На участке 262-й дивизии, которая в предыдущий день начала втягиваться в бои, пока силами одного батальона, на 7 декабря намечалось наступление при поддержке танков 143-го ОТБ. Однако для того, чтобы перейти в атаку, требовалось обеспечить надёжный плацдарм. Вечером 6 декабря 2-й батальон 940-го сп вёл бой за Эммаус, потеряв при этом только за вечер 6-го 10 человек убитыми и 40 ранеными. Среди погибших был командир батальона, кадровый пограничник, депутат Верховного Совета СССР капитан Дмитрий Павлович Леус, награжденный впоследствии орденом Красного Знамени (посмертно)[111].
Согласно оперативной сводке штаба 262-й сд, Эммаус был освобождён уже вечером 6 декабря[112], однако утром следующего дня в штабе армии всё ещё были противоречивые сведения на этот счёт. Вероятнее всего, бой на окраине населенного пункта не утихал и в ночь с 6-го на 7-е декабря. В 10:30 там побывал представитель штаба 31-й армии подполковник Теселкин, засвидетельствовавший в своём донесении: «По ЭММАУС валяются трупы немцев, патроны, снаряжение, оружия не видел»[113].
Утром полковником М.С. Терещенко был подписан боевой приказ 04, который предписывал вести наступление тремя эшелонами. В первый эшелон включались подразделения 940-го сп, который, сосредоточившись в лесу восточнее Эммауса, должен был овладеть Чуприяново и Федосово, а затем освободить Бакшеево и Старый Погост, после чего наступать в направлении Желнино, Жогино. Начало атаки планировалось на 12:00. Успех полка должен был развить второй эшелон в лице 950-го стрелкового полка, а также 945-й сп в роли третьего эшелона. Рота танков Т-60 становилась резервом комдива, предназначенным, прежде всего для отражения контратак. При этом танкисты должны были находиться позади эшелонного трех построения дивизии1.
При прочтении приказа невольно складывается впечатление, что Терещенко явно осторожничал, памятуя о судьбе 250-й стрелковой дивизии днём ранее. Построение стрелковых частей в три эшелона и танки в резерве не в полной мере соответствовали призывам вышестоящего командования, требовавшего ускоренных темпов наступления. Командир 262-й, судя по всему, действительно опасался повторения сильных контратак противника.
При прочтении приказа невольно складывается впечатление, что Терещенко явно осторожничал, памятуя о судьбе 250-й стрелковой дивизии днём ранее. Построение стрелковых частей в три эшелона и танки в резерве не в полной мере соответствовали призывам вышестоящего командования, требовавшего ускоренных темпов наступления. Командир 262-й, судя по всему, действительно опасался повторения сильных контратак противника.
Основания для таких опасений были. Уже утром (между 09:00 и 10:00) пикировщики VIII авиакорпуса люфтваффе нанесли мощный удар по советским переправам и боевым порядкам войск в районе Оршино и Подцубье. По заявкам пилотов, им удалось уничтожить три танка восточнее Эммауса и «потопить» ещё четыре прямыми попаданиями на переправе[114].
Впрочем, немецкие заявки на уничтоженную бронетехнику 7 декабря наталкивают на мысль о том, что штабы соединений вермахта попросту «соскучились» по русским танкам на своих участках фронта, и при первом появлении чего-либо похожего на бронированные боевые машины начали их массово «истреблять». Ещё на один танк, помимо уничтоженных «штуками», претендовали артиллеристы 129-й пехотной дивизии, якобы разбившие его прямым попаданием на северном берегу Волги.
В штабе Калининского фронта, впрочем, также долго не могли понять, какие потери понесла 31-я армия в результате авиационного налёта. Начштаба А. А. Кацнельсон, не получив запрашиваемых данных на этот счёт, в ходе переговоров с представителем штаба фронта в штабе армии в 10:50 потребовал:
«Передайте Глуздовскому, чтобы он немедленно разобрался с результатами бомбежки и донес мне. Заставьте как следует работать связистов и кого нужно с тем, чтобы штаб работал спокойно, в то же время оперативно»[115].
Претензии к организации связи на уровне штаба армии смотрятся особенно рельефно на фоне приказа, составленного этим же штабом на следующий день, 8 декабря, по итогам расследования ситуации с отходом 250-й сд. Следует отметить, что в данном приказе именно плохая организация «радиотелефонной связи между командиром дивизии и полками» ставилась в вину подчинённым.
Уже вечером В.А. Юшкевич, докладывая И.С. Коневу ситуацию, сообщил, что «сегодня утром авиация противника в количестве 20 самолетов бомбила переправы у Оршино. Уничтожено 5 полупонтонов. Вследствие порчи льда пришлось наметить переправу немного юго-западнее Орши. По количеству оставшихся полупонтонов возможно перебрасывать только Т-34. Средств для переброски КВ недостаточно. Срок окончания моста к утру 8-го»[116]. В вечерней оперативной сводке штаба Калининского фронта, помимо полупонтонов, гибель 14 и ранения 21 красноармейца[117].
С использованием полупонтонов для переправы танков действительно возникла масса проблем. П.К. Случевский вспоминал о планировании и подготовке переправы:
«Подумав, я доложил следующий план. Во-первых, попытаться переправить танки на пароме по искусственной полынье, проделанной во всю ширину реки силами понтонно-мостового батальона. Во-вторых, готовить переправу по льду путем усиления его верхним строением бревен. Командующий одобрил эти предложения Утром 5 декабря стало известно, что 57-й понтонно-мостовой батальон с поставленной ему задачей не сможет справиться. Разбитый лед и шуга при температуре минус 2025 градусов быстро смерзались и образовывался новый пласт льда. При этом обнаружилось, что к днищу полу-понтонов намерзает слой льда до 35 сантиметров, что вообще исключало возможность движения парома в искусственной полынье. Дальнейшие работы по подготовке переправы по воде были прекращены. Приступили к организации переправы танков по льду, усиленному верхним строением»[118].
Мемуары Случевского точны далеко не во всём. Так, налёт на переправу он отнёс не к 7, а к 6 декабря, утверждая, что уже утром 7 декабря переправа была восстановлена, и танки 143-го ОТБ, перейдя реку, сразу же устремились в бой. Однако, судя по боевому донесению подполковника Теселкина в штаб 31-й армии, направленному в 17:50 7 декабря, рота танков Т-60 к тому моменту по-прежнему находилась в резерве командира 262-й сд «на случай отбития контратаки»[119].
В любом случае, заявленный немцами «улов» в виде восьми уничтоженных за день советских танков вряд ли соответствовал действительности, так как в этом случае переправлявшаяся рота Т-60 фактически прекратила бы существование, а эти танки всё-таки впоследствии активно участвовали в боях. Кроме того, потеря сразу восьми машин явно сопровождалась бы человеческими жертвами, но людские потери в документах батальона появляются только с 8 декабря.
Отсутствие танков в боевых порядках не помешало 262-й стрелковой дивизии в 12:00 перейти в наступление, которое в целом увенчалось успехом. Судя по боевому донесению, в результате боя 14:3015:00 первая рота 1-го батальона 940-го сп заняла Коленовку, а вторая и третья роты к 15:05 освободили Мятлево, предварительно обойдя деревню с запада и востока соответственно[120]. На дальнейшее продвижение сил уже не хватило.
Тяжелые бои продолжались 7 декабря и в полосе 5-й стрелковой дивизии. Днём её 336-й сп силами 1-го и 2-го батальона достиг отметки 500 метров севернее Смолино, но был контратакован и отошел в лес. 3-й батальон полка по-прежнему вёл бой за многострадальную Старую Ведерню, теперь на её западной окраине. Остаткам роты, весь предыдущий день удерживавшей Старое Семёновское, пришлось оставить этот населенный пункт и отойти на левый берег Волги под давлением контратак батальона 167-го пп 86-й пд вермахта. Судя по боевому донесению штаба дивизии, направленному в 17:00, в боях 57 декабря 336-й полк лишился 65 % своего состава, в батальонах оставалось по 5070 активных штыков.
Обескровленный 190-й сп последней сотней своих бойцов мертвой хваткой вцепился в дома на северной окраине Старой Ведерни, но на большее измотанные трехдневными боями люди уже были физически не способны.
142-й стрелковый полк атаковал немецкие позиции в Коромыслово, оборонявшееся подразделениями 216-го пехотного полка 86-й ид, однако атака предсказуемо была отбита. К концу дня в полку оставалось не более 200 штыков[121].
Таким образом, к концу третьего дня наступления 5-я сд фактически исчерпала свои силы, и остро нуждалась в пополнении и приведении своих частей в порядок. Вечером 7 декабря дивизия перешла к обороне. Подобная ситуация была вполне объяснима. Если против 162-й пехотной дивизии вермахта (точнее, против, её усиленного 303-го полка) наступали части четырех дивизий 31-й армии, две из которых, 250-я и 262-я, имели возможность менять друг друга, то дивизия Вашкевича была вынуждена сражаться с основными силами 86-й ид, пусть и при помощи небольших подразделений 46-й кд. Попытка этих подразделений, действовавших практически без поддержки артиллерии, 7 декабря занять Коромыслово не увенчалась успехом и привела к большим потерям, достигшим половины численности атаковавших[122].
При этом отсутствие успехов вызывало раздражение в вышестоящих штабах. Например, в ЖБД Калининского фронта присутствует такая запись, касающаяся занятых противником Старого Семеновского и Нового Семеновского: «Эти пункты по непонятной причине вновь оказались в руках противника. Надо полагать, что они дивизией не занимались, данные о занятии их были ложные»[123].
Впрочем, судьба наступления решалась не в полосе 5-й сд. Командующий фронтом в вечернем разговоре с командармом-31 заявил, что «162 ид плохая и мало боеспособная дивизия, малочисленная, её надо добивать В Ваше распоряжение передаю 54 кд. Используйте её для работы в тылу, для разгрома штабов и тылов противника. Выпускайте её в образовавшийся прорыв на участке 119 сд. О времени ввода в дело предварительно доложите мне Действуйте смелее и организованно, не допускайте, чтобы противник закрыл прорыв Захваченное прочно закрепляйте, а для этого еще раз прошу, тяните на тот берег артиллерию, резервы и танки У нас с Вами сегодня плохо получалось со связью, крайне запаздывает информация. Надо иметь с Вами связь напрямую, обеспечьте это».
Следует подчеркнуть, что И.С. Конев внимательно следил за состоянием соединений своего фронта, причем это касалось как их укомплектованности, так и морального состояния. Например, о 250-й сд он сообщил, что «Степаненко [я] отправил шесть командиров рот и 14 командиров взводов. Назначил двух командиров полков, они прибудут в Ваше распоряжение Отличившихся в боях командиров, бойцов и политработников представляйте без задержки к наградам»[124].
Ближе к ночи командарм В.А. Юшкевич поставил своим соединениям задачи на следующий день, оформленные в виде приказа 35. Целью 256-й сд по-прежнему оставалось Котово. 119-я сд, овладев Марьино, Щербинино и Чуприяново, должна была выйти в район Цветково и леса юго-восточнее, попутно «выбросив» моторизованный отряд силой до батальона в район Салыгино, чтобы перерезать шоссе Тургиново Калинин. Для реализации этого амбициозного замысла дивизии снова передавался 920-й сп.