Я пыталась отвечать, но, наверное, неумело. Пальцами провела по щеке Адриана, теплой, почти горячей. Такими же оказались и его губы, которые меня согрели моментально.
Что ты делаешь со мной, водница? его шепот раздался прямо возле моих губ.
Наше дыхание смешивалось в морозном воздухе, улетало вверх.
Что? меня хватило только на короткий вопрос.
Посмотри на меня.
А вот с этим сложнее, да. Я прятала взгляд, пока Адриан не обхватил мое лицо ладонями и не заставил взглянуть на себя.
Мне тебя здесь не хватало, сказал он почти беззвучно, но я услышала.
Я теперь услышала бы его на другом конце мира!
В глубине черных глаз Адриана дрожало то, что он сейчас пытался сказать мне поцелуем. Я уставилась как завороженная.
Мне тебя тоже не хватало.
Это я сейчас сказала?!
Мне казалось, что мы оба существуем сейчас отдельно от остального мира.
Он. Меня. Поцеловал.
Наверное, именно в тот момент я поняла, что мой друг детства стал чем-то большим.
А он понял?
Мы постояли так еще немного, глядя в глаза друг другу. Снег между нами сыпался густыми хлопьями, оседал на ресницах.
Водница, надо идти.
В голосе Адриана слышалось сожаление, он даже брови опять нахмурил и посмотрел в сторону главной площади так, точно ненавидел ее.
Надо, выдохнула я.
Время поджимало. Быстрый взгляд на гигантскую проекцию часов, что висела над площадью, это подтвердил.
Мы сможем встретиться завтра? спросила я, когда мы спустились вниз.
Адриан крепко держал меня за руку, отчего внутри меня все росло тепло. Такое, от которого хотелось прыгать и визжать от радости.
Завтра бал, водница, ответил он с тяжелым вздохом. С утра я обещал матери съездить с ней, забрать драгоценности от ювелира. А потом она меня не выпустит из дома. Ты же знаешь: внешний вид, высшее общество, достойные манеры.
При этом он скорчил такую физиономию, что я не выдержала и рассмеялась, обращая на себя внимание редких прохожих. Но в такой вечер смех слышался часто. Особенная предпраздничная атмосфера рисовала на лицах людей улыбки.
Точно, бал, вздохнула я.
Ты серьезно не будешь на нем, Лиззи? Твой отец занимает не последний пост в Аргениуме.
Не хочу, отрезала я, вспомнив Гловера.
Не смогу я пойти на бал с этим напыщенным индюком! Особенно после сегодняшнего свидания не смогу!
Зато после бала мы обязательно увидимся, подбодрил меня Адриан.
Он посмотрел вокруг: мы уже вышли на главную площадь, заполненную народом. Тут и там мягко светилась иллюминация, над головой то и дело возникали огненные образы волшана будущего года. Эта традиция пошла с незапамятных времен. Каждый год общим голосованием жителей Терралии выбирался волшан одной из стихий. И становился символом будущего года. На этом очень хорошо зарабатывали продавцы сувениров, игрушек и прочей дребедени.
Где твоя подруга?
Я огляделась и среди прохожих увидела мелькнувшее пальто темно-голубого цвета. Хелен стояла у выключенного на зиму фонтана и оглядывалась.
Где твоя подруга?
Я огляделась и среди прохожих увидела мелькнувшее пальто темно-голубого цвета. Хелен стояла у выключенного на зиму фонтана и оглядывалась.
Вон она.
Тогда иди к ней.
Я замешкалась на пару секунд, а затем развернулась к Адриану и сама, пусть и неловко, поцеловала его. А затем бросилась к Хелен, слыша сзади удивленный возглас Адриана. Сердце колотилось как бешеное, едва не выпрыгивало из груди.
Лиззи!
Хелен! завизжала я, вцепившись в подругу.
Хелен тоже взвизгнула, когда я покружила ее на месте и едва не уронила. Мы плюхнулись на край фонтана, уставились друг на друга.
Ты чего? шепотом спросила подруга, поправляя съехавшую набок шапку.
Я ему нравлюсь!
Приходилось шептать, наклонившись к Хелен. Я не хотела, чтобы подслушали чужие уши.
Он тебе это сказал?!
Он меня поцеловал!
Хелен вцепилась мне в руки ледяными пальцами, ее глаза сияли. В этот момент я поняла, что судьба подарила мне настоящую подругу. Которая переживает и радуется вместе со мной.
Сам?!
Конечно! рассмеялась я и тут же осеклась, так как смех вышел немного сумасшедшим. Перед глазами все еще дрожали ресницы Адриана, слышался его тихий прерывистый голос:
«Что же ты со мной делаешь, водница?»
Мамочки-волшаночки! зашептала Хелен. Лиз, ты понимаешь, что у тебя теперь парень из Аркано?
Думаешь, мы встречаемся?
Ты совсем дуреха? Он твой друг детства, вы с ним гуляете и поцеловались! Конечно!
Мне не верится! затрясла я головой.
Ты завтра идешь на бал? Туда собираются все сливки общества.
Бал бал! Я понурилась и покачала головой.
Родители настаивают, но я не пойду, Хелен. Они считают, что я должна отправиться туда с Гловером.
Бе! скривилась Хелен. Он в последнее время ходит так, точно ему сай подпалил любимый пиджак. А твой парень туда собирается?
Собирается. Но я ему уже сказала, что не иду.
Мы с Хелен не спеша побрели к краю площади. Там останавливались экипажи, и там должен был поджидать нас кучер. Я пока не могла думать связно, шла и глупо улыбалась. Хелен же хихикала и говорила, что у меня дурацко-влюбленный взгляд.
Гловер это мерзко, произнесла она, наконец. Эх, а классно было бы: ты в новом шикарном платье, с прической. И твой огневик весь такой жаркий. Вы кружитесь в танце, все смотрят на вас и понимают, какая красивая пара. Из области сказки, да?
Ага, согласилась я. О, вон Марсель подъехал. При нем ни-ни.
Хелен изобразила, как закрывает рот на замок. В экипаже мы мирно болтали про магазины и будущую инициацию, поругали хольдо и посетовали на то, что после каникул прибавится еще два новых урока. А сами переглядывались и едва не срывались на смех. Надеюсь, кучер ни о чем не догадался.
Сначала мы подвезли Хелен до Мимамо. Послезавтра она отправлялась на каникулы, к родителям. Мы обнялись и договорились обмениваться письмами. Подруга, перед тем как выскочить из экипажа, подмигнула мне. Я же вспомнила про ее замечание о дурацко-влюбленном взгляде и заволновалась. А вдруг родители посмотрят на меня и сразу поймут, что я на самом деле делала и с кем гуляла?
Надо срочно что-то сделать с лицом!
Я так старалась выглядеть менее счастливой, что когда влетела в дом, а потом и в гостиную, то мама с отцом едва не подпрыгнули. Они мирно сидели у камина и о чем-то разговаривали. Но при моем появлении замолчали и почему-то стали внимательно разглядывать меня.
Бет, у тебя все в порядке, дорогая? осторожно спросила мама.
Да, все великолепно. Я устала, можно я пойду в комнату?
Ты поругалась с Хелен? поинтересовался папа. У тебя такое лицо
Я обернулась к зеркалу, что висело над камином. М-да, что-то я перестаралась. С таким лицом на людей нападают, а не домой возвращаются.
Мы не ругались, ответила чистую правду. Просто там были другие ребята, которые вели себя отвратительно. Вот я немного и разозлилась. Очень устала, можно все же пойду к себе?
Через час ужин, дорогая.
Да, мам! прокричала я, уже взбегая по лестнице. И бежала до самой спальни.
И лишь захлопнув дверь, перевела дух и огляделась.
Платье по-прежнему сидело на манекене как влитое. Нежные складки и воздушная ткань едва заметно переливались в приглушенном свете двух небольших светильников. Я не любила спать в темноте, особенно после кошмаров, что стали навещать меня в последнее время.
Рядом с платьем стояло овальное, в полный рост, зеркало. К нему я и подошла. Очень медленно, внимательно глядя на свое отражение.
Многие говорили, что я вырасту в настоящую красавицу. В зеркале я видела чуть спутанные кудри того же темно-рыжего оттенка, что и у мамы. Их всегда приходилось расчесывать, шипя сквозь зубы. Глаза серые, могли бы быть побольше. И эти веснушки на носу! Ни у кого в семье нет веснушек, а у меня постоянно вылезают, стоит попасть под солнечные лучи!
Я повертелась, встала боком. Да уж, худая и ровная, как палка
Или нет?
Прищурилась, отмечая вдруг то, что раньше ускользало от внимания. Фигура немного изменилась. Я постепенно превращалась из подростка в девушку.
Платье
Прическа
Бал в огромной городской зале со сверкающими украшениями и красивой музыкой
Адриан
Глава двадцатая
Я иду на бал.
Короткая фраза, сказанная за завтраком, мигом сотворила на лицах родителей некое умиление. Я же ковыряла ложкой кашу с фруктами легкая и полезная еда для начала нового дня, как говорит мама. Мне же хотелось чего-то не слишком полезного. Например, бутерброда вон с той рыбкой.
Отлично, сообщил отец. Семья Гловеров заедет к нам сегодня ближе к пяти вечера.
У меня одна просьба, продолжала я. Не надо пихать меня к Леонару, хорошо? Я иду на бал, но это не означает, что согласна весь вечер показывать, как счастлива вашим выбором.
Отец мигом потемнел лицом, но мама положила руку ему на локоть и чуть сжала. Хм, обычно мне влетало от нее, а тут родители точно поменялись ролями.
Никто не собирается, как ты выразилась, пихать тебя к Леонару, примирительно произнесла она. Но правила бала таковы, что все обрученные должны появиться вместе. Традиция, Бет.
Куда мне против традиций!
Но желание устроить Адриану сюрприз оказалось сильнее отвращения к Гловеру. В конце концов, перед родителями он явно будет разыгрывать паиньку, так что пусть побудет рядом.
В итоге день пролетел как одна минута. После завтрака началась суета, на которую отец посмотрел и просто ушел в кабинет. А вот мне удрать не удалось. Мама вызвала из модного салона «Блеск и шик» кучу стилистов, массажистов и еще кого-то. Сама она явно наслаждалась тем, как они порхали вокруг нее. Я же лишь ойкала от того, как меня массировали. Правда, после массажа бодрость оказалась такой, что хотелось прыгать до потолка.
А теперь бассейн, скомандовала одна из массажисток. Водным магам необходимо перед балом побыть в своей стихии.
Ну да, особенно таким, как я.
В бассейне мне пришлось провести почти час. Вода оказалась теплой, с ароматными маслами и душистой пеной. Я попыталась воззвать к стихии, но не добилась даже легкого отклика. Хотя, возможно, дело в том, что сознание не желало концентрироваться на магии.
Все мысли занимал Адриан.
Я до сих пор ощущала его поцелуи на губах. Ночью долго ворочалась в постели, не в силах уснуть все казалось, что наша прогулка продолжается. Вскакивала, искала его взглядом и тут же понимала, что нахожусь в спальне, а за окном глухая ночь.
Видимо, оттого с утра под глазами и появились легкие синяки. И сейчас стилисты ворчали и думали, как их убрать.
В итоге ближе к пяти, когда за окнами начали сгущаться легкие зимние сумерки, я стояла в своей комнате и внимательно разглядывала отражение в огромном зеркале.