Да, надо мной поработали на славу. Нежно-сиреневое платье открывало руки, но прикрывало плечи и грудь. На корсаже переливались мельчайшие жемчужины украшение юной девушки. Такие же мелькали в многослойной прозрачной ткани юбки. А на шее виднелась нитка из того же жемчуга. Вот и все украшения.
Волосы мне завили и уложили волнистыми прядями, закрепив мелкими заколками в виде бабочек, с блестящими крыльями. А с лицом делать ничего не стали, сообщив, что молодость это уже украшение. Разве что посоветовали спать получше, чтобы румянец стал ярче.
Ты красавица.
Мама, шурша темно-синим платьем, вошла в спальню, коснулась моего плеча. Сама она выглядела в этот вечер просто блестяще. Настоящий водный маг в оттенках синего и бирюзового. Темные, как и у меня, волосы, она собрала в высокую прическу, отчего черты ее лица казались тоньше.
Ты тоже, сообщила я.
А сама все косилась на себя в зеркало. О да, Адриан, держись! Я иду! А от Гловера там как-нибудь избавлюсь.
Кстати, о нем. То есть о Гловере. Он и его родители прибыли минута в минуту, чем заслужили мамин восторженный шепот о пунктуальности.
Кстати, о нем. То есть о Гловере. Он и его родители прибыли минута в минуту, чем заслужили мамин восторженный шепот о пунктуальности.
Говорят, Зарекк тоже отличался этим, прошипела я себе под нос. Так тихо, чтобы никто не услышал.
Родителей Леонара я видела впервые. Несмотря на мое отношение к их сыну, они мне неожиданно понравились. Такие спокойные, чем-то похожие друг на друга, статные и красивые. Оба маги воздуха. Их волшаны эйро также казались родственниками. Одинаковое серо-голубое оперение, прищур оранжевых глаз и особый наклон головы со смешным хохолком. Правда, эйро-мальчик оказался покрупнее, головой доставал почти до бедра хозяина.
Элизабет? Мать Леонара, Эмилия Гловер, смерила меня внимательным взглядом и широко улыбнулась. Рада познакомиться с тобой. Лео много о тебе рассказывает! Мой мальчик очень впечатлительный.
Взаимно, присела я в заученном книксене.
Сам «мальчик» стоял рядом с родителями и с удовольствием меня разглядывал. Ладно, Леонар все же удался и внешностью, и умением носить наряды. Но эта ухмылочка
Пока наши родители обменивались приветствиями, мы с Лео обменялись взглядами. Честно? Я не увидела, что он от меня без ума. Да, оценил наряд, но и только. Его эйро так и вовсе спал, повиснув в воздухе и раскинув крылья. Ленивый и сонный. Я даже уже забыла, как его зовут.
Из дома пришлось выходить под руку с Лео. Я мысленно проскрежетала зубами и порадовалась, что на мне тонкие перчатки. Так хоть можно не касаться его кожей.
Бет, ты великолепно выглядишь! сообщил мне Лео не слишком тихо, за что получил умильные улыбки с обеих родительских сторон.
Я заскрежетала зубами еще сильнее. Ненавижу этикет!
Спасибо, я старалась.
Рад, что моя невеста так заботится о своей внешности.
Тут я не выдержала и ухитрилась пнуть Лео по лодыжке. Парень зашипел, но улыбку с лица не убрал. Правда, и про невесту больше разговаривать не рискнул. И в карете за руку не взял, так как я сверкнула глазами весьма красноречиво.
Бал проходил в королевском дворце. Огромное пятиэтажное здание с самым большим бальным залом, какой я когда-либо видела. Витражные окна, на которых изображались сцены из жизни знаменитых магов, роскошные люстры, белоснежные стены, украшенные росписью и картинами. Всплески воды и огня тут и там, под присмотром магов. На моих глазах под потолком расцвели огненные цветы и опали яркими искрами.
Какая красота!
Да, тут неплохо, ответил Лео делано небрежным тоном. В прошлом году тон задавали водники, но в этом году пока лидируют сай в выборе волшана года. Хотя, по мне, у огневиков весьма скучные развлечения: знай себе создавай огненные фигурки.
Их еще создать надо, огрызнулась я.
Верхнюю одежду с поклонами принимали перед входом в бальный зал. Запахи, десятки запахов обрушились на меня, так же как и музыка с ярким светом. И люди. Множество магов из высшего общества, с широкими улыбками, в роскошных нарядах
Как мне здесь отыскать Адриана?!
Элизабет! Леонар! Где же вы?!
Я заметила наших родителей. И оценила стоявших рядом с ними магов. Та-а-ак
Следующий час прошел в каком-то блестящем хороводе. Меня знакомили с кучей высокопоставленных лиц, я пила невероятно вкусный безалкогольный пунш, я вела светские беседы под музыку, что играл настоящий оркестр. Он располагался на полукруглом балкончике, нависающем над залом.
Да, у меня, кажется, улыбка прилипла к ушам, да, леди, весной у меня будет обряд инициации. Что? О, это очень интересно. Знаете, меня всегда интересовала историческая подоплека магии.
Какой кошмар!..
Да, лорд Гриндейл, я изучаю хольдо. Согласна, язык сложный, но невероятно полезный. Куда мы без него?
Краем уха я слышала, как примерно таким же тоном Леонар воркует с другими гостями. Эх, это ведь идеальный шанс, чтобы удрать. Недожених занят, родители тоже, в танцах перерыв.
Мне повезло, что любители задавать вопросы отвлеклись. Так что я сделала шаг, другой и спряталась за какой-то дамой в необъятном белоснежном платье. Замерла на мгновение, а потом заскользила между гостями.
Не представляю, как отыскать здесь Адриана.
Но я напрасно боялась. Такого, как он, можно заметить в любой толпе. Я как раз оказалась рядом с лестницей, что вела на балкон к музыкантам, и встала на верхние три ступеньки, когда увидела его.
Адриан выглядел так, что сердце ухнуло куда-то вниз, а губы загорелись. Точно их согрело мягкое пламя огненного мага.
Темно-красный жакет, больше похожий на диковинный мундир, узкие черные штаны, заправленные в модные высокие сапоги с причудливой шнуровкой. Черные волосы картинно растрепаны, глаза сверкают, как и у его сая. Тот шел рядом с хозяином, то и дело поворачивая в сторону морду.
Я вскинула руку, надеясь, что он заметит
Да так и замерла. Имя Адриана застыло на губах, не успев слететь с них.
К нему подбежала девушка в алом платье, кинулась на шею. С моего места отчетливо было видно, как она прижалась к его губам, а он
Он ей ответил!
Я пока не понимала. Происходившее на моих глазах не доходило до сознания. Мозг только отмечал то, как руки Адриана лежат на талии у девушки, как она льнет к нему.
Это же не по-настоящему, да?
Такое не должно происходить в реальности!
Моя рука упала, точно все силы разом исчезли. Да я и сама едва не села на ступени. Кажется, только что произошло нечто ужасное.
У него девушка есть, вот что произошло.
Я не чувствовала ног, рук, в голове звенела пустота. Люди вокруг вдруг точно смазались, вместе с шикарным убранством зала. А потом в сердце вонзилась игла. Стало так больно, что захотелось взвыть.
Как там, на этот бал все, кто помолвлен или собирается, должны приходить парами?
Я не помню среди родственников Адриана такой девушки. Да и поцелуй ее далеко не сестринский.
«Что ты делаешь со мной, водница», вспомнила я его шепот. А еще площадку на башне и поцелуй, от которого словно таял вокруг снег. Его пальцы в моих волосах, его дыхание, которое смешивалось с моим.
Это нечестно!
И подло!
Я заставила себя спуститься с лестницы. Нет! Адриан не должен меня увидеть сейчас! Я не смогу удержать себя в руках, и тогда обязательно произойдет что-то плохое!
Бежать! Бежать отсюда!
Хорошо, что под длинным платьем было незаметно, как дрожат ноги. Я буквально промчалась между гостями бала. И оказалась в дверях как раз в тот момент, когда заиграл терралийский вальс. Мой любимый танец! Традиционно его принято танцевать со своими возлюбленными.
Я не выдержала и обернулась
Как раз чтобы увидеть, как Адриан предлагает руку девушке в алом.
Его взгляд скакнул со спутницы в толпу, а потом и на меня. Всего миг, один лишь миг я смотрела на мужественное лицо друга детства. А потом развернулась и стремглав бросилась прочь. Подальше от этой музыки, от этих разряженных магов, от родителей
Прочь, прочь!
Плакал весь мир. Плакало мое разбитое сердце.
Глава двадцать первая
Килей, ты куда?
В мой расколотый на части мир ворвался голос Гловера. Он перехватил меня на лестнице, после выхода из бальной залы. Я пару раз трепыхнулась, но Леонар крепко держал меня за плечо, при этом ухитрился прошипеть:
Ну у тебя и манеры!
Сквозь туман боли дошло, что я стою у всех на виду. Пока на нас особо не обращали внимания, но если и дальше продолжу вырываться, то точно начнут оборачиваться. А Гловер явно не собирался меня отпускать. Более того, он тянул меня обратно в залу и продолжал шипеть:
Ты должна станцевать со мной, Килей. Иначе меня отец прибьет. Тут куча наших родственников, которые о тебе наслышаны. Так что будь хорошей девочкой
Заткнись, посоветовала я.
Внутри все продолжало кипеть и рваться на части, в то время как снаружи я ощущала себя статуей. Только поэтому дала себя утащить обратно в залу, где играла музыка.
Где танцевал Адриан.
Я вяло попыталась вырваться, но Лео мне снова не позволил. Вместо этого сжал запястье так, что стало больно, и тихо произнес:
Я не дам себя опозорить, Килей. Не знаю, что ты там себе нафантазировала, но танцевать со мной придется. Иначе я твою жизнь в такое превращу, что возвращение Зарекка медом покажется. Мне и так проблем хватает.
Я его едва слышала, как и остальные звуки вокруг. Сердце продолжало колоть, в висках стучали невидимые молоточки. А руки леденели.
Шаг вперед, два назад, руку на плечо партнеру, а голову чуть набок. Старинный терралийский вальс, придуманный известным музыкантом. Огненным магом.
Огненным!
Я сжала зубы до боли, автоматически повторяя движения за Гловером. И чувствовала себя марионеткой.
Танец превратился в карусель из смазанных лиц вокруг. Среди них я вдруг увидела Адриана. Его неприкрытое изумление при виде меня И я не выдержала. Вывернулась от Леонара и, подхватив юбки, побежала среди вальсирующих пар.
Прочь отсюда!
Не помню, как добралась до дома. На экипаже, да. Но где я его достала и как договорилась вылетело из памяти. Остались лишь обрывки того, как покачивается заснеженный вечерний город за окнами, как в экипаже резко пахнет ванилью популярная отдушка в городском транспорте, как по щекам льются слезы. Они лились с тех пор, как я выскочила из бальной залы, и пока прекращаться не хотели.
Прочь отсюда!
Не помню, как добралась до дома. На экипаже, да. Но где я его достала и как договорилась вылетело из памяти. Остались лишь обрывки того, как покачивается заснеженный вечерний город за окнами, как в экипаже резко пахнет ванилью популярная отдушка в городском транспорте, как по щекам льются слезы. Они лились с тех пор, как я выскочила из бальной залы, и пока прекращаться не хотели.