Больше он ничего мне не сказал, пройдя мимо. Я была настолько подавлена его отношением, что, опустив голову, двинулась следом. В голове мелькнуло, что от меня теперь, видимо, как от дедушки, откажутся, вычеркнув из своей жизни.
Отец и раньше свысока отзывался о магах земли и огневиках, а теперь у него собственная дочь такая. В душе зрела обида. Он ведет себя как будто я его опозорила. Но не моя вина, что у меня магия такая. А Эсси, она самая лучшая на свете! Мне кажется, я отцовское «это» никогда ему не прощу.
В молчании мы вышли из школы и сели в карету. Я отвернула голову к окну, но когда почувствовала на себе его взгляд, хмуро взглянула в ответ. Просто при мысли, что вдруг и мама поведет себя так же, совсем плохо было. Тогда точно день, который должен был стать самым счастливым, для меня превратится в день разочарования. В своих родителях, а не Эсси, разумеется.
Ты выйдешь замуж за Гловера, и это больше не обсуждается. Сразу после его экзаменов объявим о помолвке.
Он ожидал возражений, но я молчала. Не то чтобы я хотела замуж. Просто Леонар оказался не таким противным, как я думала вначале. А после расставания с Адрианом мне уже было все равно, с кем меня обручат. Гловер не худший вариант.
Леонар не против, чтобы я училась, тихо заметила на это.
Даже не думай об этом! Ноги моей дочери не будет среди отбросов в Аркано.
Но папа!
Я все сказал. Для всех ты не сдала экзамены из-за слабых способностей. Через месяц поедем в Клейрон. Жаль, но раньше дела меня не отпустят.
Зачем?! Я вскинула на него удивленный взгляд.
У меня там остались связи. Запечатаем твою магию по-тихому.
Что?! Я в ужасе уставилась на него, неосознанно крепче прижав к себе Эсси. Для мага это самое страшное наказание. Это как потерять часть самого себя, а волшан не получая подпитки от мага, он же умирает!!!
Папа, за что? вырвалось у меня со слезами на глазах.
Мне казалось, что это какой-то кошмар. Решительное выражение лица отца говорило о том, что он не шутит. Всю дорогу домой я давилась рыданиями, сраженная жестокостью самого близкого мне человека.
Бет, девочка моя, что случилось? бросилась ко мне мама, когда мы приехали.
У меня зуб на зуб не попадал от истерики, я была не в силах произнести и слова в ответ.
Не получила волшана? Не переживай, на следующий год
Вот! Я показала ей Эсси, которая уже давно проснулась и елозила у меня под мантией. Папа х-хочет з-запечатать мне м-магию.
Глаза мамы округлились, и она выпрямилась, взглянув поверх моей головы на отца.
Элизабет, детка, иди к себе в комнату и успокойся.
Я бросила на нее полный надежды взгляд, но она не сводила глаз с отца.
Иди!
Вытерев слезы, я послушно пошла к лестнице и стала подниматься по ступенькам, опираясь на перила, как старушка. Настолько морально раздавленная, что не было сил.
Не здесь, услышала я голос отца и замедлила шаг. Обернувшись, увидела, как они скрываются за дверями голубой гостиной.
Я не могла оставаться в неизвестности, особенно, когда дело касается моего будущего. Вернулась с середины лестницы и подкралась на цыпочках к дверям гостиной, приложив ухо. Сердце бешено колотилось в груди. Хоть бы никто из слуг не поймал меня за недостойным леди занятием. А вообще, это такие мелочи в сравнении с тем, что меня ждет
Ты сошел с ума? донесся разъяренный голос матери. Она никогда не говорила в подобном тоне с отцом. Всегда учила меня, что воспитанная леди не должна повышать голос, а сейчас буквально кричала на мужа.
У меня нет другого выбора, глухо ответил отец.
Я не позволю калечить моего ребенка!
Она не только твоя дочь! Я не позволю ей испортить себе жизнь.
О чем ты?!
О чем? Я жизнь положил на то, чтобы обелить имя нашего рода! Мой отец все разрушил, связавшись с предателями! Все! И вот, когда король оценил годы верной службы и мы вновь приняты ко двору, моя дочь своей магией напомнит всем о нашем позоре!
Она-то в чем виновата?
Вот именно, что ни в чем! Я о ней думаю. Выйдет замуж за Гловера. Дурь из него вышла, и они вроде неплохо стали ладить. Будет посещать балы, приемы. И никто, слышишь, никто, не будет смотреть на нее свысока! Она Килей и достойна самого лучшего. И дети у них будут в своей крови нести нужную магию, для блистательного будущего. Люсиль, я битый час слушал ректора о том, какая сильная у нее магия. Уже сейчас волшан выровнял и усилил ее потоки.
Разве это плохо?
Да! В большинстве дети наследуют магию более одаренного родителя. Гловеры хоть и трезвонят всем о своих демократических взглядах, но совсем не будут рады, если наследник родится магом земли. Единственный выход запечатать ей магию. И тогда у нее будет и положение, и уважение в обществе, а наш союз с Гловерами укрепит наше положение при дворе. Думаешь, многие рады моему возвращению и не завидуют благосклонности короля? Да им только дай повод напомнить о прошлом!
Но запечатывание
Она найдет себя в детях. Меня радовали ее слабые способности. Женщине больше ни к чему. Сама знаешь, что сильных магов призывают на военную службу. А маги земли и огня всегда на передовой. Я не хочу такой судьбы моей дочери.
Зажав рукой рот, чтобы не выдать себя всхлипами, я тихонько отошла от двери и побежала к себе в комнату. Я уже ничего не понимала. Где белое, где черное? Все смешалось. Даже отца ненавидеть не получалось. Собираясь совершить страшное, он, оказывается, заботился обо мне.
Только мне не нужны прекрасные перспективы будущего без Эсси. Не позволю лишить меня ее! С ее обретением я почувствовала себя сильной как никогда. И земля Я чувствую ее! Теперь даже странно, как я не догадалась сама о своей магии.
Я поднялась к себе в комнату и села на кровать, не зная, что делать. Сняла мантию Мимамо, которая мне больше уже никогда не понадобится. Все произошло так быстро. Еще недавно я ночей не спала, беспокоилась насчет экзаменов, а теперь мне говорят, что не буду учиться. Я потеряла школу, друзей, все, ради чего так много трудилась.
А сколько раз я рыдала в подушку, задаваясь вопросом, что со мной не так? Очень больно чувствовать себя ущербной, при этом ощущая силу внутри и не понимая, почему не получается ее проявить. И ведь дело было не в лени или отсутствии способностей!
Сегодня же мне впервые сказали, что я могу стать сильным магом. Я больше не бездарность, не отстающая, не Килей, у которой не получаются элементарные вещи. Я чувствовала покалывание силы на кончиках пальцев. И родители хотят у меня все это отобрать?!
Эсси перебралась мне на плечо и теперь лежала, уткнувшись головой в основание шеи. Мягкая шерстка щекотала кожу, отвлекая от тяжких мыслей. Я погладила ее и накрыла в защитном жесте рукой, когда раздался стук в дверь.
Бет, как ты?
Мама, скажи, что ты не позволишь сделать это со мной! Я вскочила с кровати, с надеждой глядя на нее.
Но мама отвела глаза, и у меня подкосились ноги. Я рухнула обратно на постель, не желая верить.
Мама, я выйду за Леонара. И когда стану Гловер, я не брошу на вас тень тем, что являюсь магом земли. Можете забыть обо мне, как о дедушке.
Бет, не говори ерунды! Ты была и будешь нашей дочерью. А Леонар Неужели ты думаешь он женится на тебе, если узнает обо всем? Они могут сколько угодно заявлять о равенстве, утверждать, что отстаивают в совете интересы магов земли и огневиков, но породниться решили с нами, считая, что ты водница. Это политика. А лучшей партии, чем Гловер, тебе не найти.
Так спросите у него самого, какой он хочет видеть свою жену! Уверена, он тоже будет против запечатывания.
Во-первых, за тебя отвечаем мы. Вы еще не обручены, и у него нет права голоса. А во-вторых, когда дело касается наследников, любой мужчина предпочтет иметь ребенка со своим типом магии.
Мама, ты понимаешь, что Эсси умрет? тихо спросила я, убирая руку и показывая свою малышку. Она часть меня, и я уже никогда не стану прежней.
Мне жаль, Бет.
И все?! Просто жаль?!
Уходи, безжизненным голосом произнесла я.
Она шагнула ко мне, протягивая руки, но, натолкнувшись на мой взгляд, опустила их и, пошатнувшись, вышла.
Глава двадцать шестая
Мне было плохо, как никогда в жизни. Никого не хотела видеть. Заснула в слезах, прижимая к себе Эсси.
Документы, переданные леди Грин, припрятала в укромном месте. Если родители найдут, точно заберут, чтобы не делала глупостей. Решила обдумать, как быть дальше, на свежую голову. Время еще есть, только это и позволило мне уснуть, а не бежать из дома сломя голову.
Сдаваться я не собиралась. Но проблема была в том, что образование в столице платное. Даже с документами о переводе меня не возьмут без денег. Родители учебу в Аркано мне точно не оплатят. И где взять средства? Я всю голову сломала. От бабушки мне досталось небольшое наследство, но воспользоваться им я смогу лишь после восемнадцати лет, так что на него рассчитывать не приходилось.
Сдаваться я не собиралась. Но проблема была в том, что образование в столице платное. Даже с документами о переводе меня не возьмут без денег. Родители учебу в Аркано мне точно не оплатят. И где взять средства? Я всю голову сломала. От бабушки мне досталось небольшое наследство, но воспользоваться им я смогу лишь после восемнадцати лет, так что на него рассчитывать не приходилось.
Можно сбежать из дома и попробовать поступить учиться в каком-нибудь маленьком городишке, но до него еще добраться надо, и какие-никакие деньги на учебу нужны, как и на жизнь. Велика вероятность, что меня поймают еще в дороге. И в провинциальной школе отцу будет легче на ректора надавить своим именем, чтобы меня вернуть. Это в столице его влияние не такое сильное.
Получался замкнутый круг. Но я была уверена, что найду выход. Иных вариантов нет. Мне есть за кого сражаться.
Утром меня разбудила Эсси. Малышка дергала меня за волосы, играясь с ними. Пришлось выпутывать проказницу, а то она уже устроила себе из них кокон бабочки. Судя по высоко вставшему солнцу, завтрак я проспала. Хорошо, что меня не стали будить. Я была пока морально не готова встречаться с отцом.
Приведя себя в порядок, осталась в комнате, перебирая вещи и думая, за что можно выручить деньги. Несколько колечек, медальон, сережки. Не густо. На первое время хватит, а потом? Осмотрела одежду в шкафу, отмечая, какие вещи нужно с собой взять. Поймала себя на мысли, что спокойно думаю о побеге. И такие бунтарские замыслы с каждым разом все меньше пугали. Это не страшнее, чем если меня запечатают.