В кой-то миг буквально физически почувствовал, как мое тело разорвало барьер вывалившись вперед и еле удержав равновесие, наконец добрался к точке сопряжения сфер. Еще один шаг вперед, почти не ощутимое по сравнению с барьером сопротивление, и я с девушкой на руках стою в новом мире, на берегу моря, усыпанном тысячами ракушек.
Санна, слышишь меня? Голос Илайны разбудил придремавшую предводительницу Дев Боли. Нефилим покинул зону смерти.
Встряхнувшись, Санхара посмотрела на схему Колыбели богов и увидела, как светящаяся точка вышла из места, из которого не выбирался никто, и начала двигаться назад.
Мы не так уж и далеко, быстро прикинула она. Всего в четырех переходах, мы можем попытаться перехватить его здесь, и она ткнула в комнату со шкафом, место, отмеченное на ее схеме, как точка, откуда можно попасть в любой из миров во Вселенной. Скорее всего, он движется туда, просто в первый раз сбился с маршрута.
Впервые за все время их нахождения здесь в ее сердце поселилась крохотная искорка надежды теперь у них появился шанс все изменить.
Глава 15
Море нового мира
Голубые ракушки, покрытые песком, скрипят под ботинками, зеленоватые волны плещутся о берег, принося с собой пену и водоросли Из воды выбрался небольшой голубоватый крабик и целенаправленно побрел на берег в поисках съестного. Уткнувшись в мой ботинок, он попытался с помощью клешней вскрыть его. Несколько минут следил за его борьбой, потом мне это наскучило, и я коротким пинком отправил агрессора назад в море.
Еще немного полюбовавшись на воду, подошел к своей спутнице, сидевшей возле кромки прибоя она пересыпала ракушки, лежащие повсюду, и смотрела на море, осторожно трогая подступающие к берегу волны. Даже моей эмпатии хватало, чтобы ощутить исходящий от нее дикий, неподдельный восторг. Первые полчаса после нашего появления здесь я всерьез опасался за ее разум: она была словно маленький ребенок, пытающийся вобрать в себя весь этот новый мир. Девушка бегала по небольшому островку, крича от радости, гонялась за крабами, залезла в воду, откуда я ее вытащил, объяснив, что ее тело не приспособлено для плаванья. Моя спутница буквально сияла от счастья, изучая и трогая все, что только возможно а потом замерла, любуясь на море и перекатывающиеся по нему волны.
Подойдя ближе, я присел с ней рядом и осторожно тронул за плечо:
Ния, нам пора уходить: скоро начнется прибой, и это место зальет водой, а вместе с ней придут опасные создания из глубин, вроде него, я указал на нового краба, вылезшего на берег, только они будут размером с меня и окажутся серьезной угрозой. Да и помимо них здесь существует еще много хищных существ, для которых крабы всего лишь вкусная еда.
Девушка по-прежнему сидела на месте словно заколдованная, зачарованно смотря вперед. Несколько долгих минут тишины, и она наконец ответила мне:
Если тебе надо, ты можешь идти, а я еще немного посижу здесь тут так красиво! Я даже не могла подобное представить: это лучше, чем любая из прочитанных мною книг.
Если тебе надо, ты можешь идти, а я еще немного посижу здесь тут так красиво! Я даже не могла подобное представить: это лучше, чем любая из прочитанных мною книг.
Стараясь говорить вежливо и спокойно, я взял Нию за ее фарфоровую руку:
Девочка моя, это море не последнее в твоей жизни. Я дал обещание Ярго заботиться о тебе не заставляй меня его нарушать. Твое путешествие только началось, и я сделаю все, чтобы оно было долгим. Ты сможешь увидеть еще много удивительных и прекрасных вещей, но для этого нам с тобой надо встать и пойти вперед.
Ния словно не слышала меня: она по-прежнему заворожено смотрела на море, на набегающие на берег волны и даже не думала уходить. Я уже начал подумывать о том, чтобы просто взять ее на руки и так продолжить наш путь, когда она неожиданно кивнула, словно только сейчас мои слова дошли до нее, и даже самостоятельно встала.
Я облегчено выдохнул, сделал несколько шагов и оглянулся, чтобы увидеть, как Ния послушно следует за мной. Молодец девочка. Уже более уверено пошел вперед, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, попутно обратившись к Тайвари:
«Тай, еще какие-нибудь угрозы, кроме обитателей моря, тут есть? Чего мне ждать и чего опасаться?»
Симбионт откликнулась сразу, высветив передо мной схему маршрута, на которой было отмечено место, в которое мы попали из Города игрушек: яркий белый огонек в окружении россыпи красных или черных точек.
«Это относительно безопасное место, особых угроз нет, ценных ресурсов тоже, единственная опасность местные обитатели, правда, весьма разнообразные. Точек перехода три, одна даже ведет во внешние миры».
«Интересно», прокомментировал я увиденное.
Соблазн выйти из Дворца Богов был велик: мне крайне не нравилось это место, особенно своей непредсказуемостью, но, с другой стороны, желание завершить начатое дело тоже было сильно. И тут вопрос не только в плате: мне хотелось помочь малышу, ему и так сильно не повезло в жизни, а если выйти во внешние миры сейчас, то высок риск провалить задание я и так потратил немало времени, путешествуя здесь. Придется сначала ждать, пока меня затянет в Город Двойной Спирали, потом добираться до Тану-шикана использованный мною портал Ленджера был одноразовым, потом объясняться с местными и снова добираться до разлома Мне этого не хотелось. Единственное, что меня останавливало от того, чтобы продолжить путешествие по Колыбели прямо сейчас, это моя спутница хрупкое тело Нии может не пережить подобной дороги.
«Тай, а что у нас по маршруту? Сколько нам нужно еще пройти, чтобы попасть в комнату со шкафом?»
«Еще один мир помимо этого, тут же откликнулась та. - Оба относительно безопасны это окраинные комнаты, без разумной жизни, давно заброшенные своими творцами. Как правило, самые опасные места находятся в глубине, где и находят всевозможные ценные артефакты или ресурсы. Кстати, концепцию игрового поля, скорее всего, Смеющийся Господин взял именно отсюда: окраинные комнаты представляют собой небольшие локации, относительно безопасные, а вот чем дальше, тем больше угроз, да и места обширнее. Некоторые из них представляют собой целые миры, по которым можно путешествовать месяцами».
«А сколько всего комнат?» ради любопытства решил уточнить я.
«Точно неизвестно, приблизительное количество разведанных порядка трех тысяч. К тому же, не забывай, время от времени начинают появляться и новые миры, создаваемые юными богами».
Мы поднялись вверх по небольшому склону, спустились с противоположной стороны, прошли пару десятков шагов вперед и дошли до небольшой отмели, соединяющей этот остров с соседним. Нам нужно было пересечь несколько островов, чтобы добраться до выбранной точки сопряжения сфер. Внимательно оглядев воду и заметив в ней лишь мелкую морскую живность, обломки камней на дне и множество раковин, кивнул сам себе.
Вроде ничего опасного, можно идти, я подошел поближе к Нии, с интересом смотревшей вперед, и, встав на колено, подставил спину: Залазь сюда.
Та испуганно посмотрела на меня и даже отступила на шаг:
Зачем? Я могу самостоятельно передвигаться. Мне для этого не нужна твоя помощь.
Потому что я хочу, чтобы твое путешествие не закончилось прямо сейчас: один неверный шаг, и, поскользнувшись, ты можешь разбиться о камни или раковины, лежащие здесь повсюду, или крупный краб может ударом клешни оставить тебя без ноги или руки. К тому же, еще там, в доме, ты дала обещание слушаться меня во всем, если получится покинуть ваш город.
Девушка задумалась, явно что-то взвешивая у себя в голове.
Ния, еще раз попросил я, время идет. Я не собираюсь покушаться на твою честь и достоинство речь идет об элементарном выживании. Я бы взял тебя на руки, но так мне будет сложнее сохранить равновесие или отразить неожиданную угрозу.
Тени сомнений пробегали по фарфоровому личику даже не знаю, что она там себе напредставляла, но все-таки, превозмогая себя, забралась мне на спину. Я снова начал думать над тем, чтобы выйти сейчас во внешние миры быть нянькой для разумной, ни разу не видевшей ничего, кроме своего маленького городка, все-таки не самое легкое занятие.
Под ногами хлюпало, я шел вперед по мелководью, внимательно смотря вниз, а Ния со страха вцепилась мне в шею, мешая дышать, и почти не реагируя на слова. Вода постепенно поднималась, добравшись мне уже до колен, появились первые морские обитатели: крабы, рыбы и морские змеи. Самые наглые даже решили попробовать меня на вкус удар меча, и черное тело морской змеи распалось на две половинки, а я продолжил идти вперед. Новый укус, уже за пятку, но прочная кожа надежно защищала ноги, гораздо сложнее было не поскользнуться на очередной каменюке или раковине.
Вода вокруг стала значительно темнее, и что-либо разглядеть в ней было довольно-таки сложно, теперь она доходила мне до пояса. Самфурин здорово бы выручил, но Активатор с Книгой снова оказались бесполезны едва попав в этот мир, я сразу проверил их, и вместо Огненной стрелы получил десяток искр, вырвавшихся всего на пару шагов вперед. До соседнего островка оставалось с полсотни шагов, крупных морских хищников пока не было для них еще слишком мелко. Ладно, это далеко не самая сложная дорога, по которой мне приходилось идти. Я почти перестал реагировать на укусы всевозможных морских обитателей, лишь ускорил шаг.
Галька и морские ракушки вновь заскрипели под ногами: я наконец-то дошел до соседнего островка. Осторожно поставив Нию на ноги, прилег на землю немного отдохнуть что-то я подустал. Девушка, присев рядом, с грустью посмотрела на море:
Ты мог бы оставить меня и на том островке, а не нести сюда я и так уже получила больше, чем могла мечтать.
На это я лишь покачал головой:
Так не пойдет. Еще даже не начала идти, а уже сдаешься, едва сделав первый шаг. Ты не имеешь права так поступать: ты должна жить за себя и за тех, кто не смог получить такого шанса во имя них, во имя себя, во имя Ярго, давшего тебе эту возможность. А сдаться сейчас это все равно, что предать их всех. Ты должна жить, познавать этот мир, взять от него все, что сможешь, взять свое и отдать ему все то, что у тебя есть. И лишь прожив свою жизнь до конца, испив все, что ниспослано тебе судьбой, ты имеешь право уйти, когда придет твое время.
Время, Ния грустно улыбнулась, его-то как раз у меня и немного, Рэн. Я просто не хочу быть для тебя обузой. Ты все время забываешь, что я слышу чужие мысли даже тогда, когда сама этого не хочу. Твоя миссия намного важнее, чем выполнять капризы избалованной безопасностью девчонки, а, помогая мне, ты рискуешь не только собой, но и душой маленького мальчика, едва начавшего жить. Его судьба ценнее прихоти глупой куклы, в отличие от него, прожившей тысячи лет.