Она протянула колье Стефано.
Это подарок, обиженно произнес он. Я купил его для тебя.
Забери его обратно. Шокированный, он наблюдал, как она снимает с пальца кольцо с бриллиантом и протягивает его ему вместе с колье. Мне больше ничего этого не надо.
Опешив, он протянул руку, и твердые холодные бриллианты легли ему на ладонь.
Даже кольцо? Его сердце замерло.
Ее глаза приобрели серый оттенок.
Ты меня не любишь.
Я не обещал любить тебя. Только уважать и беречь. И быть тебе другом.
Раньше я не знала разницы. Она глубоко вздохнула. Но теперь я ее знаю. Если ты не любишь меня, то, пожалуйста, отпусти меня.
Он стиснул зубы.
Нет.
Тебе придется это сделать, печально произнесла она, и ее слова отозвались эхом в столовой. Если ты не отпустишь меня, то пострадаем мы оба.
Он уставился на нее.
Ты откажешься от брака из-за трех слов, которых я тебе не говорю?
Потому что ты боишься. По ее лицу текли слезы.
Когда Стефано женился на Тесс, он искренне думал, что делает это ради ее блага. Он считал, что позаботится о ней лучше другого мужчины.
Но теперь он в этом сомневался.
Я дал тебе все, что должен был дать, тихо сказал он.
Я знаю, прошептала она.
Стефано неуверенно поднялся. Чувствуя головокружение, бессилие и холод, он посмотрел на Тесс сверху вниз.
Уходи, хрипло произнес он. Забирай Эсме и уходи.
Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Когда она открыла их, они переполнялись горем.
Спасибо.
Она встала из-за стола и начала медленно подниматься по лестнице. Стефано стоял у огромного камина в главной столовой, онемев от шока.
Она вернулась через пять минут со спящей Эсме и сумкой для подгузников.
Сальваторе отвезет меня в аэропорт.
Стефано посмотрел на свою жену и ребенка, и у него мучительно сдавило грудь. Ему стало трудно дышать. Он не хотел расставаться с ними.
До свидания, выдохнула Тесс и повернулась, чтобы уйти.
Подожди.
Она остановилась, но не обернулась. Стефано подошел к ней сзади.
Если ты действительно любишь меня, почему ты уходишь? негромко спросил он.
Тесс повернулась, и ее взгляд поразил его до глубины души. Стефано понял, что она наконец избавилась от розовых очков. Теперь она поняла, каков он на самом деле.
Я любила иллюзию, тихо ответила Тесс и ушла.
Глава 10
А вы все-таки осмелились украсть моего модельера. Фенелла Монфорт одарила Стефано хитрой улыбкой. Она сидела за черным полированным столом в своем офисе лондонской штаб-квартиры «Закко».
Я не крал Айко Сакурай, холодно ответил Стефано. Она ушла после того, как вы наняли фон Шрека, чтобы заменить ее.
Я хотела, чтобы они работали вместе и создали новое направление в моде.
Он мрачно улыбнулся:
Очевидно, у миссис Сакурай иное мнение. Вы проиграли, а я выиграл.
У меня остался фон Шрек.
И поэтому я предлагаю вам немедленно продать все свои акции. Они упадут в цене, как только он покажет свою первую коллекцию.
Фенелла прищурилась. Стефано холодно посмотрел на нее.
Он должен был торжествовать. Последний месяц, с тех пор как Тесс покинула его, он занимался вопросами перекупки «Закко» днем и ночью. И сделал все возможное, чтобы сегодня встретиться с Фенеллой.
Он должен был торжествовать. Последний месяц, с тех пор как Тесс покинула его, он занимался вопросами перекупки «Закко» днем и ночью. И сделал все возможное, чтобы сегодня встретиться с Фенеллой.
Его собственную компанию «Джореале» уже хотели купить многие бизнесмены по всему миру. Он нанял звездного модельера Айко Сакурай, утроив ее зарплату и предоставив ей большое количество акций; теперь, если компания будет продана, у Айко хватит средств, чтобы открыть собственный дом моды. А Фенелла Монфорт, должно быть, уже поняла, как ужасен Каспар фон Шрек для «Закко».
На этот раз на руках Стефано были козырные карты.
Но он был готов отдать все, что угодно, чтобы вернуть свою семью.
При одной мысли о Тесс ему становилось не по себе.
Отвернувшись, Стефано выглянул в окно на деловой район Лондона и серое ноябрьское небо.
Вы такой дерзкий, сказала Фенелла.
Глубоко вздохнув, он внимательно посмотрел на нее.
Поэтому вы согласились со мной встретиться? Все из-за того, что я переманил Айко?
Не только это, ответила Фенелла и повернула к нему монитор своего компьютера.
Стефано испытал шок.
На мониторе была фотография Тесс. Прошедший месяц он старался вообще о ней не думать. После ее ухода они общались только через его нью-йоркских адвокатов, готовящих соглашение об опеке над Эсме. Стефано предложил Тесс щедрое ежемесячное содержание, но она от него отказалась.
Стиснув зубы, он напряженно смотрел на Фенеллу.
Зачем ты показываешь мне фотографию моей жены?
Разве ты это не читал?
Стефано присмотрелся и увидел онлайн-статью из нью-йоркской газеты.
Оказалось, он был не единственным, кто занимался делами в прошлом месяце. Вернувшись в Нью-Йорк, Тесс основала собственную маленькую студию моды. Сегодня вечером, согласно статье, она устраивает благотворительное шоу с показом своей одежды в отеле «Кампания».
Стефано посмотрел на фотографию Тесс, и сердце едва не выскочило у него из груди. Она сидела за ярко-зеленым столом в красочном богемном офисе, а их милая маленькая дочка играла рядом с ней на пушистом белом коврике, усыпанном игрушками. Красивое лицо Тесс сияло, рыжие волосы падали ей на плечи, ее изумрудные глаза смотрели по-доброму.
Она реализовала свою мечту без помощи Стефано. Он так гордился ею.
Не поднимая глаз, он тихо спросил Фенеллу:
Для чего ты мне это показала?
Из-за этого я тебя и пригласила, сказала Фенелла. Не из-за Айко Сакурай. По крайней мере, не только из-за нее. Она уставилась на него в упор холодными глазами. Твоя жена бросила тебя.
Стефано резко поднял голову.
И что?
Ты становишься интересным.
Каким образом? Он скривил губы. Ты нащупала мое слабое место?
Наоборот, я чувствую силу. Фенелла наклонила голову набок. И возможность партнерства.
О чем ты говоришь?
Наклонившись вперед, она холодно ответила:
Тебе предоставляется шанс.
Ты наконец готова договориться о «Закко»? Он откинулся в кресле, стараясь избавиться от удушающего цветочного аромата ее духов.
Теперь, когда твоя неудачница-жена ушла
Не называй ее так!
Тебе надо ее заменить кем-то более подходящим.
Их взгляды встретились, и он понял, кого она имеет в виду.
Его охватил озноб. Стефано встал и прошел к окну. И посмотрел вниз на сверкающие стальные и стеклянные здания под мрачным ноябрьским небом.
Ты пытаешься навязаться мне? наконец спросил он. Мы же оба знаем, что ты притворяешься.
Я забочусь об успехе. И ты тоже. Она поднялась. Мы из одного мира, Стефано. У наших семей богатая родословная. Мы оба знаем, как побеждать любой ценой.
Солнечный луч пробился сквозь серые облака, слегка освещая ее холодные голубые глаза.
Забудь о любви. Она покачала головой. Любовь удел неудачников. Мы с тобой рождены, чтобы править. Если мы объединим наши компании, то станем успешнее, чем ты можешь себе представить. У нас не будет ограничений. Мы можем работать по двадцать часов в сутки, пока не добьемся своего. Мы станем такими могущественными, что никто и никогда не осмелится встать у нас на пути. Она шагнула вперед. Мир принадлежит нам.
Стефано уставился на нее.
Фенелла Монфорт предлагала ему все то, чего он когда-то хотел. Он жаждал контролировать все, что ему подвластно.
Внезапно его осенило: Тесс была права, когда называла его трусом. По правде говоря, он панически боялся стать беспомощным.
Договорились? промурлыкала Фенелла, подходя к нему ближе.
Глубоко вздохнув, Стефано встретил ее холодный и расчетливый взгляд. Если бы не Тесс, он, вероятно, принял бы предложение Фенеллы. Он променял бы свой единственный шанс на настоящее счастье, власть и богатство.
Но власть иллюзия, а успех переменчив. Теперь он знал это. Потому что последний месяц, проведенный без жены и ребенка, казался ему пустым.
Любовь его единственное настоящее богатство.
Он должен увидеться с Тесс. Немедленно. Она необходима ему, как солнечный свет.
Он любит ее.
Стефано посмотрел на Фенеллу.
Мне это неинтересно.
Она прищурилась.
Не будь дураком.
Он радостно улыбнулся:
Оставь себе «Закко». Мне не нужна эта компания. У меня уже есть все, о чем мечтает мужчина. Стефано вдруг почувствовал себя свободным. Прощайте, мисс Монфорт.
Схватив пальто и портфель, он покинул ее кабинет. Выйдя на улицу, в последний раз посмотрел на штаб-квартиру «Закко». Он знал, что больше никогда сюда не вернется.
Мне не следовало на это соглашаться, выдохнула Тесс, приглаживая рукой непослушные рыжие кудри. Почему я решила, что у меня все получится?
Ее подружки переглянулись.
Потому что у тебя все получится, твердо сказала Лола.
Как пить дать! произнесла Халли.
Первый модный показ коллекции одежды Тесс должен был начаться через пять минут. Глядя на Тесс, Халли тихо рассмеялась и закрыла рот рукой.
Прости. Но ты так нервничаешь. Взглянув на Тесс, она с усмешкой прибавила: Я помню, как меня трясло, когда вы, девчонки, заставили меня выйти на сцену и спеть!
Потому что ты потрясающая певица, сказала Тесс.
Халли многозначительно посмотрела на нее.
А ты потрясающий модельер. Вот почему я инвестировала в твой бренд.
У Тесс вряд ли есть свой бренд. Она просто моделировала одежду по своему вкусу. Сейчас Тесс хотелось сбежать в старый гостиничный номер Моретти наверху, где она жила с Эсме с тех пор, как семья Халли переехала в реконструированный особняк в Вест-Виллидже.
Мне не следовало разрешать тебе инвестировать в мою компанию, Халли. Я не готова!
Лола посмотрела на одетых моделей вокруг.
Твоя одежда такая красивая! Она оглядела собственный наряд, тоже сшитый Тесс. И очень удобная!
Мы преуспеем, радостно сказала Халли, потирая руки. Я не позволю Кристиано быть единственным предпринимателем в семье.
От волнения у Тесс скрутило живот.
А если показ будет провальным?
Провал? возмутилась Халли. Это невозможно! Кроме того, мы собираем деньги на благотворительность. «Серена» произведет фурор!
«Серена». Тесс вздрогнула. Она назвала свою компанию в честь матери, и нынешний показ должен был собрать деньги для борьбы с болезнью, которая погубила Серену.
Прошедший месяц Тесс провела в суматохе. Вернувшись в Нью-Йорк, она все время проводила в своем новом офисе вместе с Эсме и работала над проектами. По вечерам Халли и Лола приходили к ней со своими детьми, пили вино и слушали Тесс, пока она со слезами на глазах рассказывала им о своем браке. Естественно, подружки встали на ее сторону.