Джафар понимал, что обязан рассказать Тиффани всю историю их противостояния с Симданом, однако для этого требовалось уединенное место. Он взял ее за руку и повел в королевский сад, зная, что, оставшись в комнате, вряд ли сможет устоять перед искушением он по-прежнему страстно желал Тиффани.
Как красиво. Нежный голос жены спровоцировал новый прилив желания, и Джафар снова чуть не забыл, что договор куда важнее его чувств.
Огни дворца отражались в зеркальной глади воды в бассейне, садовые фонарики, прятавшиеся среди зелени, испускали мягкое золотистое свечение. Воображение услужливо рисовало Джафару образ обнаженной Тиффани: нежная словно шелк кожа сливочного оттенка, манящие изгибы стройной фигуры Образ его жены, его королевы Королевы Шамсумары.
Усилием воли Джафар заставил видение исчезнуть.
Это единственное место, где можно по-настоящему расслабиться и отдохнуть, сказал он, когда они, миновав высокую арку, вошли в просторную беседку.
Я сюда не расслабляться пришла, заявила Тиффани, повернувшись на каблуках. Мне надо знать, что значит все происходящее. Все о твоем королевстве.
Присядь. Он указал с улыбкой на гору разноцветных подушек. Впервые он готовился излить душу перед женщиной, поведать ей о своих проблемах и тревогах.
Что случилось с твоим братом?
Вопрос этот отозвался болью в его сердце рана была глубока и заживать не собиралась. Однако Джафар старался не поддаваться слабости. Он смотрел в ее голубые глаза и с горечью вспоминал о дне, когда узнал о гибели брата и его жены.
Малик с женой возвращались на родину. Он был за штурвалом самолета. Их накрыла песчаная буря
Ужасно Она опустила глаза, а он не стал упоминать о том, что Симдан узнал о катастрофе первым, но никому не сообщил. И если бы Малика и его жену нашли раньше, возможно, они выжили бы, но тогда тогда в его жизни не появилась бы Тиффани. И он не познал бы настоящей страсти и наслаждения любовью. А вот об этом думать было опасно.
Они собирались сообщить родителям, что те станут бабушкой и дедушкой. Этот ребенок обеспечил бы Малику правление Шамсумарой и спокойное будущее страны.
Значит, наследник нужен тебе, чтобы обеспечить безопасное будущее своему королевству?
Отчасти так. А теперь у Симдана есть сын, и он мог бы претендовать на титул, если бы я не женился. Однако, несмотря на то, что я теперь женат, его притязания оправданны, поскольку у меня нет наследника. А через три месяца, когда родится ребенок сестры, Симдан окажется не у дел.
Упоминать о деликатном положении, в котором они в результате своей беспечности могли оказаться после первой брачной ночи, Джафар не стал. Не хотел расстраивать Тиффани еще больше. Он вообще не будет говорить об этом, пока не станет ясно ждет она от него ребенка или нет. И становиться отцом он не хотел, не хотел нести ответственность за дитя, которому придется идти по его стопам и наследовать престол Шамсумары. Слишком хорошо знал каково это, расти в королевской семье
И если я останусь здесь на три месяца, это не даст Симдану возможности что-то предпринять?
Верно. Но главное, это очень важно для моих подданных, для моего народа. Они должны быть уверены, что наш брак настоящий. Должны верить, что ты стала моей женой по собственному желанию. Вот поэтому я подарил тебе Лию.
Услышав свое имя, собака встрепенулась, подняла голову и вопросительно посмотрела на Джафара. Поняв, что человек от нее ничего не хочет, снова положила голову на лапы и закрыла глаза.
Есть еще кое-что, о чем я хочу узнать.
И о чем же?
Что происходит между тобой и Нишей?
Вопрос задел его за живое. Он вновь почувствовал себя отвергнутым, совсем как тогда, когда та женщина предпочла ему другого, более перспективного на тот момент мужчину.
Мы с Нишей были помолвлены с детства, как это принято в Шамсумаре. Однако я, младший сын в королевской семье, оказался недостаточно хорош для нее, и она обручилась с моим кузеном два года назад, когда он стал правителем Миртизы.
И больше между вами ничего нет?
Очевидно, Тиффани уловила напряжение между ними. Напряжение, усилившееся после одного маленького эпизода: сразу после смерти его брата он поцеловал Нишу. Она утешала его, на несколько минут став милой девушкой, которую он знал когда-то, и он потерял над собой контроль Однако по ее улыбке он понял, что она ответила на его поцелуй вовсе не из-за искренней симпатии к нему, а лишь чтобы узнать, как далеко он способен зайти вопреки чувству долга. Он тогда здорово на себя разозлился
Никакой истории нет, кроме того, что когда-то наши семьи договорились, что когда мы вырастем, то поженимся.
Так ты не любишь ее?
Любовь чужда мне, Тиффани. Она делает мужчину слабым. Мой брат любил свою жену Он замолчал на полуслове дальше говорить не стоило. Тиффани была явно шокирована его заявлением, а значит, он не ошибся в своих опасениях, что она может захотеть куда большего, чем деньги, любви и счастья. До того как мне пришлось стать правителем Шамсумары, я направлял всю свою энергию на ведение бизнеса. Женщины же были для меня лишь приятным дополнением. Были и остаются.
И что за бизнес у тебя был?
Он недоуменно взглянул на нее, пытаясь понять, она сменила тему потому, что ее ранило его замечание о женщинах, или так она дает понять, что не ждет от него никаких чувств.
Строительный. Теперь моя компания в надежных руках недавно назначенного мной генерального директора. Уже поздно. Это тема для отдельного разговора, тихо ответил он, едва сдерживая желание прижать Тиффани к себе и поцеловать. Нет, он не должен расслабляться и поддаваться таким порывам, чтобы не создать у нее ложного представления об их браке. Пойдем, я провожу тебя и пожелаю спокойной ночи.
Глава 9
Последние две недели Тиффани с головой ушла в работу в качестве королевы Шамсумары. Она изо всех сил старалась отвлечься от изо дня в день крепнущих чувств к мужчине, который видел в ней лишь удобную партию и не больше. Он откровенно сказал ей, что любви в его жизни не место. Удовлетворение похоти вот все, что ему нужно от женщины, как и намекала Ниша.
С Джафаром они почти не виделись. Занимаясь организацией помощи женщинам, которые по каким-то причинам воспитывают детей в одиночку, Тиффани чувствовала себя ближе к Бетани, и это немного утешало ее тоску по дому, по сестре, по малышке Келли. Она скучала куда больше, чем ожидала. И вообще в последнее время она стала куда эмоциональнее, чем раньше
Она скучала и по Джафару. И не столько по его ласкам, сколько по общению по их разговорам и смеху Она полюбила его. И чувство ее было куда глубже, чем просто притяжение и страсть. Это была настоящая любовь. Любовь безответная, безнадежная. К мужчине, который не признавал чувств.
И как только она позволила такому произойти? Зачем она привязалась к нему? Она должна как можно скорее разорвать эту связь, избавиться от этого наваждения. Главное это их договор, ничего важнее нет.
Спала она теперь одна сама настояла на этом. И ее единственной компаньонкой стала верная Лия. За две недели тело ее, как и душа, соскучилось по Джафару. По наслаждению, которое он умел подарить женщине. Две недели без него. Две недели пустоты и тоски
Вдруг Тиффани осенило. С колотящимся где-то в горле сердцем она лихорадочно подсчитывала дни и каждый раз приходила к одному и тому же выводу задержка! Она в отчаянии закрыла лицо руками. Так вот откуда такая зашкаливающая эмоциональность она беременна! Беременна от мужчины, который не желает быть отцом и не скрывает этого. Беременна от мужчины, который уже выбрал себе наследника. Для которого она всего лишь жена по найму. Временная жена. Который женился на ней из чувства долга перед своим королевством Ну как же так? Как такое могло произойти? Как она позволила такому произойти?
Она с ужасом осознала, что будет дальше. Скоро ей придется вернуться в Англию. Она будет одна. Да еще и беременная. Связанная двухлетним контрактом с мужчиной, которому нет до нее дела. А что, если он отберет у нее ребенка, когда тот родится?
От этих страшных мыслей она запаниковала, все тело ее охватила необоримая слабость. От ужаса и отчаяния ей хотелось кричать.
Так, надо взять в себя в руки. Первое, что нужно сделать, убедиться, что подозрения верны. Но где королеве Шамсумары достать тест на беременность? Довериться Алее? Нет. Та до мозга костей предана Джафару и сразу же расскажет ему все. А ей для начала надо удостовериться во всем самой, а потом принять какое-то решение. От волнения голова у Тиффани шла кругом.
Вдруг она услышала звук распахнувшей двери, и тут же Джафар окликнул ее по имени. Раньше такого не бывало. Он что, уже все узнал? Не может быть!
Едва она успела выскочить из постели и торопливо закутаться в шелковую простыню, он появился на пороге. Мрачный как туча.
Что случилось?
Моя сестра упала.
Упала?! Тиффани лихорадочно пыталась сложить воедино обрывки информации, глядя, как он переодевается из белой рабочей рубашки в черную. А что с ребенком? Задав этот вопрос, она едва удержалась, чтобы не прижать ладони к животу и не выдать себя с головой.
Что случилось?
Моя сестра упала.
Упала?! Тиффани лихорадочно пыталась сложить воедино обрывки информации, глядя, как он переодевается из белой рабочей рубашки в черную. А что с ребенком? Задав этот вопрос, она едва удержалась, чтобы не прижать ладони к животу и не выдать себя с головой.
Это мне и надо выяснить, в сообщении нет подробностей. Мне надо ехать.
Да, конечно
Его отъезд развязывал Тиффани руки и давал возможность разобраться с собственными проблемами.
Сердце Тиффани колотилось как сумасшедшее. Она, конечно, сочувствовала сестре Джафара то, что случилось, было ужасно, но ее безмерно волновало, как отразится произошедшее на ней самой. Если его сестра потеряет ребенка, как это повлияет на их с Джафаром договор? А если она беременна, позволит ли он ей уехать домой? Она должна во что бы то ни стало сохранить свой секрет. Хотя бы до тех пор, пока не станет ясна судьба его сестры и ее ребенка.
Мне пора.
На мгновение ей почудилось, что в его глазах мелькнуло сожаление, когда он смотрел на нее. Плечи его поникли, словно на них давил неподъемный груз долга перед своей страной. В порыве нежности и сочувствия она подалась было к нему. Но он тут же воспрянул уверенный в себе, сильный.