Мыслительный процесс или шел в два потока, или так казалось. Получалось одновременно просматривать и сведения, полученные от устройств, анализируя их и воспринимая, и в то же время вертеть головой по сторонам, внимательно осматривая подозрительные места, вслушиваясь, принюхиваясь. То есть, как будто занимался каждым делом отдельно, не отвлекаясь ни на что другое. Вот и сбылась влажная мечта из юности и детства как Юлий Цезарь, научиться одновременно читать, писать и слушать.
Джунгли то становились гуще, приходилось обходить завалы и заросли, то неожиданно возникали небольшие проплешины, порой и огромные поляны, где среди наших полевых и лесных цветов неплохо себя чувствовали и инопланетные. Обратил внимание на пчел, их было столько, что, казалось, попал на пасеку в сезон интенсивного роения. Собирали пыльцу и огромные полосатые и лохматые шмели.
Встретил и первых внеземных насекомых. Таких уродцев, видеть не доводилось. Небольшие пушистые шарики с ноготь оказались конкурентами нашим трудягам, они пусть и не летали, но довольно ловко запрыгивали в соцветия, копошились там, а собирали ли они что-то или просто жрали, над этим пусть наука голову ломает.
Сквозь переплетные кроны пробивались редкие солнечные лучи. Из-за такого освещения возникали причудливые тени, заставлявшие постоянно находиться в напряжении. А максимальная видимость без разведчика вряд ли превышала десять пятнадцать метров. И таки смог почувствовать себя американским солдатом во Вьетнаме. Просто джунгли это ерунда.
Сходство с той войной добавляло наличие огромного количества ловушек. И, несмотря на простоту изготовления большинства, они, судя по следам пусть и не очень, но довольно свежей крови продолжали показывать отличные результаты. Так, если бы не анализатор, показавший пустоты впереди на довольно удобной тропе, я бы оказался на глубине около четырех метров среди заточенных деревянных кольев. Понятно, что броня выдержала бы, а мне ловчая яма не грозила даже царапинами, выбраться из нее дело минуты или секунд, но для обычного человека она была смертельно опасна.
В другом месте вовремя заметил хорошо замаскированную веревку, натянутую поперек узкой тропинки. Неведомый охотник так все обустроил, что перешагивая через тонкий ствол дерева, в процентах восьмидесяти запнешься или наступишь на нее. И тут же с близлежащего дерева абсолютно бесшумно в сторону незадачливого путника срывалось огромное, в обхват, бревно, утыканное заостренными кольями. Судя по цвету срезов и сколов на древесине, оборудовали западню недавно.
Количество ловушек и их разнообразие поражало воображение. Сети, наступив на какие ты оказывался на высоте около четырех метров, не в силах пошевелиться. Петли, чей принцип действия был схож. Стоило шагнуть и вот уже дожидаешься неведомых охотников, вися головой вниз на высоте около пяти саженей, а твою ногу стягивала прочная петля. Нешуточную угрозу представляли и самые обычные ведра, утыканные изнутри ржавыми гвоздями под углом, ветки с шипами, резко распрямлявшиеся на уровне живота человека среднего роста
Попадались и обычные растяжки, мины начиная от банальных лепестков и заканчивая МОН-50. И тот, кто занимался севом всех этих игрушек, был способным учеником вьетнамцев, имел фантазию и неограниченный доступ к складам с военным имуществом. Рука должна была сама тянуться к брошенному автомату, с чуть ржавым стволом, который, казалось, валялся здесь вечность. Потерянный рыжий магазин, да не пустой, тускло поблескивали патроны. А вот и припорошенный листвой закопченный чайник, рядом с ним непонятные обрывки разноцветной выцветшей ткани, лямка Сразу представлялся туристический рюкзак И так далее, так далее, так далее.
Полоса препятствий, специально разведал, тянулась параллельно кромке джунглей, на удалении от нее метров в сто сто пятьдесят. Шириной десять пятнадцать. Прошел около полутора километров, но та и не думала заканчиваться. Интересно и кто это тут минера прокачивал? Явный фанат.
То, что это были люди понятно. Вряд ли техносы стали бы рыть землю, рубить ветки, заострять колья, как и использовать людские взрывчатые вещества. DDS вагонами завозили, с воздуха могли накидать столько Бионики использовали ежей, различного рода тварей. Поэтому и они отпадали. Оставался один зверь, знакомый каждому, кто в зеркало смотрел. Все указывало на то, что охота шла не на зверей, не на инопланетян, а на обычного человека разумного, и отнюдь не участника «Возрождения».
Следующая деталь помогла сделать окончательный вывод относительно неведомых поганцев, превративших джунгли в черт знает что, из-за чего приходилось передвигаться со скоростью, с какой и черепахи не ползали в худшие времена.
Обнаружились довольно хорошо замаскированные, установленные, через каждые пятьдесят метров приборы: «Сигнальное устройство MDW-70(VI) предназначено для своевременного оповещения владельца (передача сигнала осуществляется на ASK, находящегося на расстоянии не более 50 км.) о проникновении нарушителей на подотчетную территорию. Может быть настроено на звуковые колебания необходимого диапазона, а также по ряду других параметров. Выполняет функции ретранслятора изображения с камер и других приборов наблюдения не оснащенных дальней связью (поддерживает до 20 шт. максимальный класс при текущем уровне развития ZJ-8)».
Короткая справка, как и невозможность снятия и перепрограммирования высокотехнологичной штуковины, говорила о высоком ее уровне. Не хантеры ли или легионеры устроили охоту на выживших при Вторжении? Люди попадали в ловушки, приходил сигнал на аську подонку, а дальше только лут собирай.
Довольно логично получалось. Те, не всегда обладали транспортом, Зеленоминск для них источник разного рода необходимых вещей, начиная от медикаментов и заканчивая горюче-смазочными материалами. Доминанту в нуждах выживших определил во время осмотра подготовленного груза в автосервисе, где порезвились уничтоженные мной подонки. Так вот, самый удобный подход к городу находился здесь. В других направлениях мешали реки, отсутствие мостов и твари биоников.
В пользу данной версии говорил фактор «выпадения» из аборигенов навыков в ста процентах из ста. Их можно было отнести к редкому рангу, броня броней, но она далеко не панацея. А тут и усиливающие сопротивление к радиации, к химическим отравлениям, к жаре, к холоду, к голоду и жажде всего не перечислить.
Несмотря на необходимость убираться подальше и как можно быстрее от этого места, приходилось не менять тактику «черепахи». Без лишнего сканирования любой шаг тут мог обернуться взрывом. Мелькнула шальная мысль, активировать пару ловушек сознательно, и посмотреть, кто явится на сигнал.
Обкатал, прикинул. Нет в первую очередь дело. Потом, на обратном пути Ага, специально в клювике в случае печального для меня исхода, оставить практически все артефакты, с найденной Частью? Ну-ну.
Почему следовало торопиться? Если на Земле довольно успешно в охране территории использовали сейсмодатчики, то и здесь они обязаны иметься. А к камерам видеонаблюдения прилагаться какие-нибудь сканеры, например, ухудшенную версию установленных в анализаторе. Да мало ли до чего додумались инопланетные мозги, опережающие нас по уровню развития не на одно и не на два столетия. И к их возможностям добавлялся людской, изворотливый ум.
Пронеслась мысль, что если бы энергию, затраченную на обустройство этой линии Мажино направить в мирное русло, и на Марсе бы тогда яблони зацвели.
После того, какперестали попадаться мины и самоловы, бдительность усилил в два раза. Привык уже, что каждый неосторожный шаг, и «здравствуй» подарок от злокозненных дегенератов. За жизнь свою не опасался, но не хотелось привлекать внимание. Пришел тихо, забрал, что необходимо и растворился среди густых джунглей. И подозрительность вкупе с паранойей перешли на другой уровень. Но все было спокойно. Звуки не меняли тональность, выстрелов не слышалось, криков тоже.
К нужной точке подходил осторожно, кружа, постепенно сужая радиус. Никого. Ни подлой засады, ни даже зверя или коварного мутанта. Хотя могли и хорошо спрятаться. «Зов Древних» давно сработал, но я продолжал выискивать возможного противника.
Как-то тихо-тихо сделалось. На душе тревожно.
Не должно быть все так просто!
До «Части» тридцать метров.
Двадцать.
Ни-че-го!
Артефакт вот он, пусть и не руку протяни, но камеры разведчика, зависшего над ним на расстоянии сантиметров двадцати, транслировали четкую картинку. Разлапистый куст со скелетными ветками толщиной сантиметров в десять, под одной из которых предмет и лежал. Если бы не подсветка Системы, то вряд ли кто-нибудь решил подобрать непонятный пруток черного цвета. Особенно, когда пробегавшая зеленая вязь непонятных символов гасла. Периодичность полторы минуты.
Сообщение, как обычно, неожиданно выскочившее перед глазами, едва не заставило отпрыгнуть в сторону: «Внимание! Вы смогли обнаружить надписи на языке Неведомых Странников!
Получено достижение: Сакральные знания II. Кто знает, к чему приведет вас любопытство, вполне возможно послания древней расы потеряли свою актуальность, но вдруг Не расшифровав их, вы не узнаете. Награда: 5 рандомных слов из языка Неведомых Странников: белый, слабый, правый, рука, есть».
Награда меня совершенно не впечатлила, как и в первый раз. Что мне делать с этим бессистемным идиотизмом? Хотя Я знаю написание, произношение и даже могу сказать десять слов по-странниковски. Требовалось найти какой-нибудь дешифратор, ввести осмысленный текст, нуждающийся в переводе, затем известные величины и компьютер сам все сделает. Короче, перспективы имелись.
Задумался, продолжая наблюдать. Если не было опасности на поверхности, то вполне возможно они имелись под землей, как тот же полуночный червячник поджидал очередного искателя.
Запустил вновь сканер, возможность использовать в качестве центра разведчик старался всегда использовать в крайних случаях, все же откат в десять минут ждать, не переждать
Пригодилось!
Оказалось, Часть лежала в центре хорошо замаскированной ямы полутораметрового радиуса. Как ни приглядывался, не смог найти никаких признаков, что кто-то подлый здесь поработал руками. Учитывая же глубину, превышающую два метра, и то, что дно не просматривалось, можно было сделать определенные выводы, либо землю унесли куда-то в другое место, либо либо сначала вырос куст по центру, чьи разросшиеся в разные стороны корни служили опорой для слоя дерна, а затем под ним сделали ловушку. Разную мелочь типа зайцев он прекрасно выдерживал, но под крупной дичью, в роли которой я сейчас и выступал, проваливался. Самостоятельно жертва вряд ли могла взобраться по высоким отвесным стенам, даже при условии отсутствия переломов и серьезных ранений. Затем являлся хозяин подземелий на обед, ужин или завтрак. А может и затаился именно в этом месте, нашел по запаху или еще как нужный кустарник, обустроился, и теперь ждал добычу пожирнее. Почему она могла сюда явиться? Может это растение являлось для какого-нибудь крупного животного лакомством? Мгм Как вариант. Но с большей вероятностью, тварь ждала того, кто придет за артефактом.