Залез в инвентарь. Средств для убийства разумных, неразумных, подрыва, разрушения строений, сооружений, совершения поджогов и актов вандализма имелась куча, но инструментов с собой не носил от слова «совсем».
Недоработка!
Хотя врал, моя монтировка так и оставалась на месте, в том самом слоте, куда ее поместил еще в квартире на начальной точке репликации.
И что делать?
Изготовить какие-нибудь щипцы из двух палок? Вроде бы и не сложно. Без них не дотянешься. И еще один крайне важный фактор. Действовать необходимо под невидимостью. Вдруг глубинная тварь, обладала каким-нибудь сейсмосканером или другими хитрыми приборами обнаружения приближающегося искателя артефактов. Наличие монстра величина неизвестная, но исходил из худшей вероятности развития событий. Поэтому взял за основу, что максимум потраченного времени на добычу Части не должен превышать двадцать секунд. По пять на приближение и стремительное отступление.
Успею? А кто мешал мне проверить теорию?
Возникло ощущение чужого внимательного взгляда. Опять паранойя разыгралась. И в очередной раз пришлось ей идти навстречу. Пятнадцать минут бесцельного созерцания за картинкой с разведчика. Просканировал закуток между титанических корней гианага. Ничего. Ни одного звука, ломающего гармонию пересвиста невидимых птиц, чьего-то приглушенного рычания, мало-внятного блеянья, шорохов, шуршания листвы Но чувство присутствия наблюдателя никуда не пропало. Временами оно притуплялось, будто убавляли почти до предела звук, а иногда вопило и долбило, будто сабы на соревнованиях по автозвуку, пытаясь достучаться до глупого человека ты здесь не один!
Десять минут тренировки с подтягиванием палками через густую траву идентичного по размерам с артефактом каменного цилиндра, который я вырезал за пять минут боевым ножом NS-3, показали очевидное. Либо у меня руки росли не из того места, или требовались дополнительные тренировки. Объект выскальзывал, разворачивался, цеплялся за траву Двадцати секунд явно было недостаточно. Если бы не ограничения по времени, как и появление возможного превосходящего мои возможности врага, то все могло бы получиться.
А так, опять ломать голову. ТРИЗ, мать его так, как имея палку и кусок нечистот, сделать воздухоочиститель.
Перебрал вновь все в инвентаре. Кошка для подобной задачи не годилась. Обязательно развернулся бы цилиндр, что показал практический эксперимент. Гладкий, ровненький, паскуда! Монтировкой подтащить? Можно и палкой, вот только опять в чертовы двадцать секунд не укладывался.
А если так?
Привязал кошку к палке, получился мини багор с двумя крюками. И дело пошло. Через пять минут, признал результат отличным. Тратил на процедуру секунды три, редко пять.
Отлично.
И без всяких проблем, под невидимостью осуществил задуманное. Схватил, тут же убирая артефакт в пространственный карман. Перед глазами ожидаемое:
«Внимание! Вы добыли 11 артефакт в данном ареале. Награда: уровень навыка Зов древних увеличивается до V. Теперь вы можете определять местоположение уникальных индивидуальных и редких поселковых артефактов, а также находить другие следы присутствия Неведомых Странников. Повышайте ранг навыка, получайте больше информации о новом мире».
Отлично. Хоть что-то дала Система в качестве награды, а думалось мне, что больше ничего не получу, учитывая, что квест закончил на десятой находке.
Но радовало, что я совершил еще один важный шаг, как надеялся к обретению свободы от вездесущей Системы, если Зарг не кинет. И только сейчас задумался о том, как будет все реализовано? Исчезнет ли интерфейс? Без него уже, как без рук. Останется ли возможность возрождаться после гибели? Каким образом повышать характеристики?
Мда, и не уточнишь
Ладно. Пока будем делать, думать потом.
Что там еще?
«Внимание! Вы добыли половину частей составного артефакта Компас. Активированы дополнительные условия. Осколки Компаса не могут быть уничтожены, потеряны, выброшены, как и временно перемещены в пространственные хранилища. Могут быть переданы другому разумному только на добровольной основе. Помните! При вашей смерти они исчезают из данного слоя реальности (появление в других рандомно). Награда: координаты пятой части артефакта».
Посмотрел.
Северо-Западное направление от Зеленоминска, точнее от поселка Надежда сто сорок два километра по прямой. Новые ограничения они же «условия» вроде бы просто замечательные, но исчезновении, читай уничтожение, при гибели это сильно. Если такое случиться, то найти для Тени Алую Сферу Черного Пламени вряд ли получилось бы, только напоровшись на нее случайно.
Но радовало, что я совершил еще один важный шаг, как надеялся к обретению свободы от вездесущей Системы, если Зарг не кинет. И только сейчас задумался о том, как будет все реализовано? Исчезнет ли интерфейс? Без него уже, как без рук. Останется ли возможность возрождаться после гибели? Каким образом повышать характеристики?
Мда, и не уточнишь
Ладно. Пока будем делать, думать потом.
Что там еще?
«Внимание! Вы добыли половину частей составного артефакта Компас. Активированы дополнительные условия. Осколки Компаса не могут быть уничтожены, потеряны, выброшены, как и временно перемещены в пространственные хранилища. Могут быть переданы другому разумному только на добровольной основе. Помните! При вашей смерти они исчезают из данного слоя реальности (появление в других рандомно). Награда: координаты пятой части артефакта».
Посмотрел.
Северо-Западное направление от Зеленоминска, точнее от поселка Надежда сто сорок два километра по прямой. Новые ограничения они же «условия» вроде бы просто замечательные, но исчезновении, читай уничтожение, при гибели это сильно. Если такое случиться, то найти для Тени Алую Сферу Черного Пламени вряд ли получилось бы, только напоровшись на нее случайно.
Хотя, в любом случае Части остались бы на месте при смерти. Они не помещались в слоты, то есть, выпадали в ста случаев из ста. Оставит кто-то артефакт валяться на месте? Ага.
Ладно, все это потом. Сейчас нечего голову ломать. То, что нельзя умирать так это было очевидно и до сего момента. Единственное, что с носом теперь при моей гибели останутся все задействованные в поиске для Зарга. Тот вряд ли обрадуется Может и пакость какую-нибудь сделать в сердцах.
Перспективы с новыми вводными? Они тоже имелись, возжелавший завладеть моими осколками, не мог убить или лишить их каким-то другим способом. Сразу коварная мысль, а если мозголом вколоть, будет ли это считаться, после приказа отдать, «добровольной основой»?
Сегодня исследователь из меня так и пер. Не побочное ли действие Слияния?
Захотелось понять, кто скрывался в глубинах? Чего следовало опасаться?
Стелс к использованию готов, плазма, мины, индивидуальное оружие. Разведчик и анализатор застыли над ямой в предвкушении зафиксировать происходящее. Возможные пути бегства наметил.
Нашел булыжник гранита весом чуть больше полцентнера, никаких запредельных усилий, будто ту же гальку с монету поднял. Но и характеристики давно переплюнули физическое развитие среднего человека и шли плюсом к сервоприводам наноброни.
Похоже, используя датчики костюма, Система оповестила меня: «масса переносимого груза 54,251 кг». Интересно, это Слияние работало или второй уровень модернизации давал о себе знать? Данных об окружающем мире стало поступать больше.
Вопрос вопросов.
Ну, полетели.
Камень только успел коснуться ближайшей ветки куста, как в тот же миг в разные стороны взметнулись ошметки дерна. Огромные пилообразные жвала не менее метра длиной каждый, с легкостью и хрустом, показавшимся оглушительным, развалили твердый минерал. Лучше бы эта тварь под землей сидела, а я не будил Лихо!
Сначала рассмотрел голову.
Глаза у монстра отсутствовали, макушка сплошь покрыта странными шевелящимися наростами, из нее же торчал тот самый куст, который сейчас принял форму антенны, похожей на локатор и поворачивался из стороны в сторону. Огромный рот, в котором в два ряда расположились соразмерные острейшие зубы. Слева и мправа от него, будто мультяшные моржовые усы, щупальца похожие на осьминожьи. Ниже, на подбородке находилась непонятная трубка длиной около тридцати сантиметров, которая постоянно сокращалась. А с нее сочилась слизь.
Ног у существа не имелось, поэтому предположил, что передо мной червь. Тело такое же, цилиндрообразное, три метра которого сейчас поднимались над прогалиной. Общая длина же. Неизвестна. Но предполагал, учитывая то, что диаметром монстр был метра два, если не толще, что шагов сорок точно. Шкура темно-серая, сплошь покрытая толстенными броневыми гладкими щитами, которые могли плотно смыкаться.
Кто это?
Анализатор доложил: «Стандартный стиос уровень 12, (восьмая ступень модернизации) детище биоников, прозванное хозяевами Подземный Сокрушитель, Ужас Глубин. Крайне агрессивное, сильное и живучее существо, обладающее выдающимися способностями к маскировке на местности. Полуразумное, контроль со стороны штаба уровень F (подчиняется плохо, необходимо применять специальные средства). Социальность полностью отсутствует. Нельзя использовать, размещая поблизости другие боевые единицы. Присутствие нескольких особей стиосов в зоне обнаружения друг другом (радиус 3 км), вне зависимости от наличия контроля, приводит к смертельному противостоянию между ними. Основное боевое применение особи нахождение и уничтожение подземных бункеров и вражеских коммуникаций, практически не контактируя с единым командным центром. При отсутствии последнего стиос представляет опасность для всех разумных, такие единицы подлежат немедленной ликвидации. Особую опасность представляет NPDF высокой концентрации (78%), которую выделяет организм единицы в процессе жизнедеятельности (служит основой для создания ENJ-44). Гермафродит, два раза в год откладывает яйца (до 20 в одной кладке)».
Когда речь зашла о возможных трофеях, то опять толстый намек, мол, повышай интеллект, сопутствующие характеристики, уровень приборов и ищи необходимую информацию, как и устанавливай дополнительные базы данных по животно-боевому миру.
Я внимательно прочитал описание, задумался, тварина высунулась из норы еще метра два и изогнувшись начала ощупывать щупальцами близлежащие деревья, иногда некоторые ветки вместе с листьями летели в пасть, как в топку паровоза.
«Мастер одного удара» не показывал ни одной уязвимой точки. Или требовалось его повышать, или они находились ниже ватерлинии, а может стиос был неуязвим. Хотя, вряд ли. Вообще, такая тварь это реальное зло, не побоялись его бионики в мир выпустить. Плодится, пусть не как крыса, но тоже нехило, шестьдесят подобных червяков в год. Неподконтрольная создателям, характер злобный. Еще и мама, и папа в одном флаконе, самодостаточная личность, мля! Хапнем мы с ними горя. Ой, хапнем! На ум пришел какой-то фантастический старый фильм, где на пустынной планете колонистов жрали подземные твари, что тот поп-корн.