Странные люди.
Или нелюди?
Ну, или нелюди. Ключевое слово тут странные.
А твой жених, значит
Слушай! я ловко подрезала у собеседника уже полностью очищенный апельсин и прикрыла его ладонями. Я не готова обсуждать своих близких с малознакомыми людьми. Давай тему сменим или помолчим.
Какие ж мы с тобой малознакомые, не обиделся Святозар. Я твой личный фрик.
Я фыркнула:
На футболке такая надпись будет смотреться замечательно.
А этот твой правильный тебя, стало быть, к фейскому принцу ревнует. К этому, который тебя в метели давеча тискал? Я как раз в окошко на вас смотрел со второго этажа.
Я поискала глазами что-нибудь тяжелое, чтоб швырнуть в поганца.
Ты говори, да не заговаривайся!
А чего? Дева ты в некоторых местах выдающаяся, кто угодно потискать бы не отказался.
Я бросила апельсин прямо в русоволосую макушку. Святозар ойкнул, пригнувшись.
Надо срочно звонить кому-нибудь, чтоб мне этого олуха сменили. Он такими беседами меня до нервного срыва за полчаса доведет. У меня вон уже глаз дергается. Левый. Нет, правый! Или оба?
Кстати, можно тихонько выйти да поглядеть, как они друг дружку метелят. Заметила каламбур? Мне Джоконда объяснила, что если слова похоже звучат, то каламбур получается. Метель метелят. Складно ведь, да?
Я вскочила:
Эмбер здесь? Ты его видел?
Ага, в катакомбах коридорных, вот как раз, когда к тебе шел. А Эмбер это по-аглицки значит алатырь, или янтарь. Мне Джоконда говорила. А алатырь-камень плакуч зело, это уже я тебе рассказать могу.
Я рванула из палаты как была в больничной пижаме и босиком.
Направо, командовал семенящий следом Святозар. Теперь вот сюда, по коридорчику, налево. Стой! Не туда! За балясины заворачивай!
Периферийным зрением я замечала едва уловимые следы гламора, развеянную в воздухе волшебную пыльцу.
На кулачках я бы на твоего поставил, он и покрупнее будет, и злость бойцовская при нем. А вот ежели колдовать примутся, тут один к четырем надо брать Эх, жаль Пака с нами нет. Вот кто у нас по ставкам наипервейший специалист.
Я развернулась, толкнула добра молодца в грудь, которая оказалась как раз на уровне моих сыплющих гневными искрами глаз:
Значит так! Или ты заткнешь фонтан, или отправишься на все четыре стороны! Нет, на три! И чтоб я тебя больше не видела. Оставь меня в покое наконец-то!
Святозар испуганно прикрыл рот ладонями:
Молчу, молчу
Олух царя небесного! Я фыркнула, глубоко вдохнула, просмотрела десятисекундную пантомиму под названием «Мое раскаяние безгранично, или Никогда и ни за что» и отвернулась от детинушки.
Ну, положим, боевых действий там не предвидится. Все-таки общественное место, людей посторонних много.
По коридору нам на встречу шел незнакомый врач, рассеянно кивнул, остановив взгляд на моих ступнях.
Зарок босоножия давеча дала, вполголоса пояснил Святозар. Блаженная. Идемте, барышня. У нас с вами еще пять кругов моциону прописано.
На лице эскулапа явственно читалось сразу два желания убежать от опасных сумасшедших и стоять насмерть в попытке этих самых сумасшедших обуздать. От нелегкого выбора его спас звонок. Мобильный тренькнул в кармане белого халата, и врач махнул на нас рукой.
Вообще ни с кем не разговаривай, альтернативно одаренный, зло шипела я, продолжая шлепать по коридору. Лучше глухонемым притворись!
Мы миновали раздвижные фанерные двери, на которых красовалась табличка «Невралгия. Дневной стационар».
А если настоящего встретим?
Кого? за поворотом послышались мужские голоса, и я остановилась, чтоб не налететь на кого-то из знакомых. Мне же, в конце концов, не жену дуэлянта изображать, а так посмотреть, послушать.
Ну глухонемого. Если настоящего встретим. При нем тоже изображать?
Я часто задышала, давя эмоции.
С другой стороны коридора раздалось звяканье, будто кто-то колотил металлическим прутом по кафельной стане, грохот. Потом двери отделения дрогнули и заскрипели.
Кажись, нас кто-то с той стороны запер, громко прошептал Святозар, так и не дождавшись моего ответа.
Наверное, уборщица, я изо всех сил пыталась не паниковать. Каким-нибудь другим путем в палату вернемся.
Лягух повертел головой, видимо, ища пути к отступлению:
Даша! Да это то самое место, где я твоего принца встретил! Вот, смотри тележка, она здесь стояла. Значит
Тише говори, зашипела я. Они там, за поворотом. Мне кажется, я слышала голос Ларса.
Святозар прислушался:
Они сюда идут!
Я в панике навалилась на ближайшую дверь. Заперто. Лягух тем временем проверил еще две. Где же спрятаться? Паника нахлынула, как всегда, не вовремя. Сердце колотилось со скоростью и силой отбойного молотка.
Под тележку лезь! скомандовал Святозар, хватая меня за плечи. Там как раз места для тебя хватит.
Тележка была обычным металлическим стеллажом на колесиках, в пол моих роста, с тремя полками, на которых стопками лежали больничные простыни, стояли картонки с резиновыми перчатками, баночками дезинфицирующих средств, пакеты с бахилами.
«Лучше б эта уборщица не свою телегу в коридоре забыла, а дверь за нами запереть», подумала я, готовясь к эпохальному нырку.
Постой! А ты как же? Для двоих там места точно нет!
А меня мы сейчас превратим в лягушку, весело ответил Святозар, притянул меня к себе и смачно поцеловал в губы.
Все когда-то бывает в первый раз. У меня не было времени даже вытереть губы после первого в моей жизни лягушачьего поцелуя. Святозар влажно шлепнулся на пол и, перебирая лапками, залез на нижнюю полку, я юркнула следом, стаскивая сверху льняную ткань. Бинго! Сквозь щель импровизированной занавеси я могла видеть две пары мужских туфель черных офисных, принадлежащих Ларсу, и остроносых, обшитых золотой тесьмой, которые мог на себя напялить только принц Лета.
Здесь никого нет, вполголоса проговорил ледяной демон.
Я перестала дышать. Если меня здесь сейчас обнаружат, неудобно может получиться. Лягух сидел у моей щеки, раздувая ноздри и выпучив глаза.
Значит, мне послышалось, ответил Эмбер. Наверное, я настолько увлечен Кузнецовой, что ее чарующий голосок мерещится мне.
Перестань, вопреки ожиданиям, раздражения в голосе Ларса не ощущалось. Даша сейчас не в той физической форме, чтоб преследовать нас в коридорах.
Ты ее недооцениваешь, лис. Она не обычная самочка, а настоящая альва воинственная и бесстрашная.
И не твоя.
Это временно. Вот увидишь, рано или поздно она поймет, насколько выше тебя по положению, и тогда, мой друг, ты останешься один.
Ларс хмыкнул:
На моей стороне судьба, принц, и любовь. Кстати, почему называешь ее Кузнецовой?
Тележка надо мной скрипнула и прогнулась под весом принца Лета. Он поворочался, усаживаясь поудобнее:
А она тебе не рассказывала? Как интересно. Кажется, твои слова о любви несколько преждевременны
Мне захотелось вылезти и надавать тумаков одному конкретному принцу Лета. Даже дышать стало больно, так сдавило грудь ненавистью.
И, кстати, о любви, ни о чем не подозревающий будущий пострадавший продолжал источать яд. Ты все еще не закрепил свои права супруга? Не боишься опоздать?
Я боюсь поторопиться. Пока мой ошейник у тебя, я не хочу рисковать свободой своей дамы.
Предусмотрительно.
Я потихоньку стала себя ощущать пациентом сумасшедшего дома. Это, вообще, что за диалог я сейчас подслушиваю? Они же враги? Я чего-то не поняла? Враги или недруги. Но уж никак не приятели, которые могут вот так перебрасываться колкими фразочками, Святозар похлопал меня по щеке перепончатой лапкой. Утешал, наверное.
Тележка скрипнула, принц изменил положение:
Держи. Пусть это будет демонстрацией моих дружественных намерений.
Ларс приблизился:
Благодарю. Но что ты собираешься отдать Даше, когда она, наконец, сделает свое предсказание?
Она явно не стремиться этого делать, а так, ну по крайней мере, ты сможешь наконец заняться с ней любовью, подсластить момент расставания.
Играешь в благородство?
Принц вскочил:
Это не игра, мерзкий грязнокровный сид. Благородство течет в моей крови!
Только золотая кровь не дает тебе никаких преимуществ во власти, не правда ли? Иначе зачем тебе было бы громоздить интриги в стремлении занять хоть какой-то трон!
Они теперь орали друг на друга. Первым сдулся Эмбер:
К сожалению, ты прав. Дом Лета мне недоступен еще долго, а потакать капризам матушки, чтоб потом до конца времен быть с цветочной королевой Это унизительно.
Ты получишь свой кусок власти, как только Лорд-Изгнанник отправится в свое последнее путешествие в Лабиринте душ.
Я должен быть первым, Ларс. И ты обещал мне содействие.
Обещание будет исполнено. Как только мой лорд умрет, трон этого мира перейдет тебе. Я всего лишь хочу свое место рядом с владетелем и
От Кузнецовой я не отступлю. За женщину тебе еще придется побороться.
Даша выберет сама, уверенно проговорил Ларс. Обещаю, что не буду давить на жалость, взывать к совести, или угрожать.
Глава 8. Дамские шалости, или С корабля на бал
Принцип сосиски: если вы любите что-то, никогда не пытайтесь узнать, как это делается.
NNЯ проснулась в своей палате. Одеяло, аккуратно подоткнутое со всех сторон, окутывало меня коконом, и я еще пару минуточек понежилась, оттягивая момент, когда придется вставать.
Святозар храпел в кресле для посетителей, свесив голову на грудь. Оранжевый ковер апельсиновой кожуры на полу намекал на то, что охранник мой всю ночь бодрствовал, заедая часы бдения витаминами.
Солнечный луч полз по лицу детинушки, золотя его отросшую за ночь щетину, лягух зажмурился, зевнул и широко открыл свои васильковые глаза:
Утро доброе, хозяюшка!
И тебе не хворать, аутентично отозвалась я и прислушалась к организму.
Организм выспался, чувствовал себя превосходно, а теперь хотел приступать к утреннему моциону незамедлительно.
Я выпуталась из кокона и побрела к двери в санузел:
Чур, я первая!
На рогатой вешалке в углу висело нечто зелено-золотое, воздушное, завернутое в прозрачный сетчатый чехол.
Это Джоконда вчера привезла, пояснил проследивший за моим взглядом Святозар. Сказала, что если ты все-таки захочешь на бал пойти
На вопросы сил не оставалось. Я юркнула в ванную и продолжила беседу уже минут через двадцать, освеженная душем и закутанная в махровый халат.
Пока я плескалась, лягух раздобыл завтрак кружку янтарного чая и хрустящие тосты с медом.