Не двигайся, велела Арбузова с учительскими интонациями. Тебе отдых нужен.
Я непоколебимо хмыкнула:
Садись, таинственная ты наша. У меня к тебе вопросы накопились.
Так я не собиралась задерживаться, суетливо ответила Жанка. Я же буквально на минутку к тебе забежала, узнать, не принести ли чего тебе вечером. А так-то меня в садике ждут. И вообще
Я непоколебимо хмыкнула:
Садись, таинственная ты наша. У меня к тебе вопросы накопились.
Так я не собиралась задерживаться, суетливо ответила Жанка. Я же буквально на минутку к тебе забежала, узнать, не принести ли чего тебе вечером. А так-то меня в садике ждут. И вообще
Я серьезно покивала и похлопала ладонью по крахмальной простыне.
Полчаса ничего не решают.
Ну чего ты, Кузнецова? Прямо как неродная Ну чего там?
Я выдержала хорошую двадцатисекундную паузу, ни на мгновение не отводя взгляда от красивого лица подруги.
Рассказывай!
О чем?
Жанка уже поняла, что проиграла, возмущалась для проформы, но в глубине карих глаз угадывалось облегчение.
Ты вызвала скорую еще до того, как мне совсем паршиво стало. Думаю, ты их вообще смс-кой вызвала. Это раз!
Я загнула палец.
Два! Ты настояла на том, чтоб меня сопровождать. Оставила своих детишек на моих оболтусов. Странно, не правда ли?
Жанка зло улыбнулась:
Третий пункт огласишь, или можно сознаваться?
Третьего пункта я еще не придумала. Все остальные мои подозрения никаким фактажом не подкреплялись, так измышления на уровне догадок. Поэтому я грозно сдвинула брови и кивнула:
Начинай! Кто тебе о моей болезни сообщил?
Принц. Кто же еще.
Эмбер?
У нас с тобой есть еще знакомые принцы? Он. Конечно, он.
То есть я растерянно подняла руки к волосам и поморщилась от резкой боли в запястье, ты хочешь сказать
А ты думаешь, кто мне помог из Фейриленда выбраться? От благоверного сбежать, из племени его вонючего это вообще самое простое было. Меня даже не останавливал никто. Думали, через неделю сама на коленях приползу с орущими от голода мелкими. И приползла бы, если бы не Эмбер. Он меня в лесу подобрал, накормил, на путь истинный направил. Ты думаешь, кто меня драться наравне с мужиками научил?
Неужели тоже он?
В моем вопросе звучал скепсис, представить себе принца Лета, размахивающего бейсбольной битой, не получалось.
Жанка кивнула.
И он тоже, а еще пара-тройка достойных воинов по его приказу. Поверь, Кузнецова, если бы не защита дома Лета, я бы в этом драном Фейриленде и месяца не продержалась.
Верю.
Мне стало немножко стыдно. Да что там немножко. Очень. Зверски. Чертовски. Я даже не расспросила Жанку. И ничем ей не помогла. Да какая я подруга после этого.
А потом он включил меня и детей в свою свиту, продолжала Арбузова. И мы вернулись домой через портал, который открыли для нас местные ведьмы. Вот такая история.
Кусочки пазла складывались в логичную картину.
А что он с тебя захотел за помощь?
Жанка покраснела, потом побледнела, но, твердо встретив мой взгляд, ответила:
Он хочет, чтоб я тебя охраняла. От всего и ото всех. Он сказал, что не знает, с какой стороны тебя может поджидать опасность, поэтому
Губы подруги задрожали:
Денег тоже Эмбер дал, и на садик, и на все остальное. Так что, Дашка, если ты сейчас меня прогонишь
Жанка всхлипнула и разрыдалась.
Я накрыла ее ладонь своей:
Ну чего ты? Ну не плачь! Арбузова, у меня ближе тебя никого нет. Ну куда я тебя прогоню? Сама подумай. И, главное, за что? Ты выживала, как могла. Ну Жанка, Жанка, не плачь
Жанка сжала мою руку и шмыгнула носом.
Я думаю, тебя цветочная королева отравить пыталась, ну или кто-то из свиты, чтоб ей приятно сделать. Страшная вещь ревность, особенно в ее возрасте.
А что, наша молодая совсем не молода?
Перемену темы я восприняла с облегчением. Я действительно не испытывала к Жанке ни злости, ни отвращения. Да и что ей можно инкриминировать в этой ситуации? То, что не сразу мне призналась? Так и я легкомысленно ее ни о чем не расспрашивала. То, что поддалась моему заклятому врагу? Да какой мне Эмбер враг, если начистоту? Мы с ним шахматные фигуры разного достоинства, он ферзь на нашей доске, а я, наверное, пешка, которая может стать ферзем только при удачном стечении обстоятельств.
Невеста подруга детства матушки жениха, страсть к сплетням в Арбузовой было ничем не перешибить. Так что разница в возрасте там приличная.
А ревнует она за что? Из-за того, что я к Эмберу в гости ходила?
А ты ходила? И мне не рассказала? И кто ты после этого?
Я потупилась:
К слову не пришлось просто Эмбер, он Ларса зачаровал, и я хотела, чтоб
Как зачаровал?
Ну
И я выложила все открытым текстом. Рассказ занял минуты четыре, три из которых Жанка неприлично ржала, всхлипывая и пофыркивая, как скаковая лошадь на финише.
Как зачаровал?
Ну
И я выложила все открытым текстом. Рассказ занял минуты четыре, три из которых Жанка неприлично ржала, всхлипывая и пофыркивая, как скаковая лошадь на финише.
Значит, вы с Ларсом как братик с сестричкой живете? А я думаю, чего у тебя характер так стремительно портиться стал. Против физиологии не попрешь! Ха!
Ты только не рассказывай больше никому, пробормотала я.
Могила! пообещала Арбузова, пружинно поднялась и стала возбужденно ходить по палате. А ты уверена, что Ларс тебе не врет?
Назови хотя бы одну причину, зачем ему это делать!
Жанка пожала плечами:
Ладно, раз мы все обсудили, я пойду. Медсестрам я внушение сделала никаких цветов здесь не будет, а ночью кто-нибудь из наших у тебя подежурит, Пак или Святозар.
Все равно я не понимаю, зачем Гридилень меня травить понадобилось, вполголоса проговорила я, маша рукой на прощание.
Боже мой, Дашка. Да всем давным-давно известно, что светлейший принц к тебе неровно дышит.
Что значит всем?
То и значит. Он после знакомства с тобой места себе не находил. Мне Аддрам рассказывал, у него двоюродный дядюшка в личной охране принца служит. Опять же, раньше Эмбера было в наш мир не затащить, а тут только возможность появилась, свиту собрал и айда. Ну и, наверное, последней каплей твои туфли стали.
Какие туфли? застонала я, уже опасаясь за свое душевное здоровье.
Эти! Жанка откинула одеяло, демонстрируя мне мои же лодочки. Ты же в них в резиденции ходила? Цветочным феям на глаза попадалась?
Я суетливо сбросила обувь.
А с этим что не так?
Они фейрийские, с первого взгляда видно. Их просто так нигде не купишь и не достанешь. Дорогой подарок, интимный даже, можно сказать. Понимаешь, на что это похоже?
На любовную связь, я грустно откинулась на подушки. Именно на нее и похоже. Только, Жанка, нет у нас ничего с Эмбером. Нет и быть не может. Он хитрый очень. Мы просто его мотивов еще не знаем, но как только узнаем, выяснится, что я всего лишь маленький винтик в его плане.
Все может быть, не спорила подруга. Про хитроумие нашего светлейшего сиятельства тоже сплетничают. Ты выздоравливай, я тебе такого нарассказываю, закачаешься.
Я не против была услышать Жанкины сплетни немедленно. Но дверь палаты открылась, явив нам моего парня, встревоженного до потери пульса.
Даже не взглянув на мою подругу. Ларс ринулся к моему одру.
Малыш!
От скорбного крика люстра под потолком качнулась и мелодично звякнула хрустальными висюльками.
Сестренка! шепотом передразнила его Арбузова и, послав мне воздушный поцелуй, ушла.
Все в порядке, улыбнулась я Ларсу. Небольшое токсичное отравление.
Причина?
Длинные пальцы демона пробежались по моему затылку, плечам, спустились к груди. Чего он этим пальпированием добивался, я не узнала, сотрясаемая приступом нервного хихиканья.
П-прости! Мне щекотно!
Ларс раздраженно фыркнул, приподняв рыжеватые брови:
Ты знаешь, кто это с тобой сделал?
Догадываюсь. Но Позволь мне самой с этим разобраться.
Я должен поставить в известность своего лорда.
Я пожала плечами:
А смысл? Бал только послезавтра. К тому времени я буду уже совсем в порядке.
Ты уверена?
Платье уже готово.
Ты победила, Ларс поднял руки в шутливом жесте. Женское стремление наряжаться бьет все карты.
Мы немножко посидели обнявшись, потом мой парень позвал медсестру, чтоб убрать опустевшую капельницу, заставил меня выпить целую бадью горьковатого травяного чая и помог переодеться в больничную пижаму чудовищно нелепую, но неожиданно удобную.
Почему ты покрываешь виновных? неожиданно спросил Ларс, когда я откинулась на подушках.
Просто не хочу лезть в чужие тухлые отношения.
А потом в палату ввалился пахнущий морозом Святозар, и нам стало не до разговоров.
Стараниями Джоконды наш добрый молодец выглядел уже почти по-человечески. Косую сажень плеч прикрывал двубортный кашемировый бушлат, который мой посетитель небезуспешно пытался пристроить на рогатой вешалке в углу:
Смена почетного караула, широко улыбался лягух. Я тут еще тебе харчей принес. А это у нас кто?
Он с полупоклоном протянул Ларсу раскрытую ладонь. Мой демон лениво поднялся и смерил дружелюбного дурачка ледяным взглядом:
Если кто-нибудь спросит меня, какая самая характерная черта моей девушки, я отвечу стремление окружать себя разнообразными фриками.
Если кто-нибудь спросит меня, какая самая характерная черта моей девушки, я отвечу стремление окружать себя разнообразными фриками.
Попрощались мы прохладно. Я почему-то обиделась, хотя чувствовала себя виноватой. Черт! А в жизни вообще бывают простые отношения? Чтоб душа в душу и не ссориться из-за каждого пустяка? Или чтоб про все друг другу рассказывать, или
Парень твой? Святозар достал из туристического рюкзака огромный (килограмма на три, честное слово) пакет с апельсинами, и теперь методично счищал с плодов оранжевые шкурки. В палате сразу запахло Новым годом.
Ну да, ты его должен был раньше видеть, он меня с вашего пустыря забирал.
В лягушачьей ипостаси совсем другой угол обзора. А он вообще ничего так мужик, дородный.
Сам ты дородный, отмахнулась я. Апельсинку дай.
А дохтур не заругает?
Я грозно свела брови, и мне отжалели целую дольку. Плод был сочным и невероятно сладким.
На фирме у тебя полный порядок, журчал Святозар. Джоконда кланялась, Пак тоже, и Жанина Геннадиевна точно бы поклонилась, но мы с ней в пути разминулись. Потому и не свиделись. А что такое фрики?