Ты стал немножко альвом? Как?
Я очень много спал с альвами, торжествующе сообщил демон. С любыми, которые соглашались. Гриделень, наша шаловливая цветочная королева, запорхнула в наши широты как нельзя более кстати.
А еще ты наставлял рога Эмберу, и это было вдвойне приятно?
Упал второй кирпич, я продолжала толчки.
Ты глупости говоришь! Для нас, фейри, секс не несет дополнительной моральной нагрузки. Секс это не любовь. Поверь, если бы наш шалунишка Эмбер просто задрал тебе юбку где-нибудь в уединенном месте, Гриделень не почувствовала бы себя оскорбленной. Кстати, я понял, почему твой маменькин сынок сюда примчался! Молодая супруга ему все рассказала про наши с ней шалости. И он все понял! Он понял, что я не умру от силы, а наоборот.
Как интересно!
Я обернулась и изо всех сил толкнула кладку, кирпичи посыпались, я перепрыгнула через порог и взвыла от разочарования: там была еще одна комната закуток без окон и дверей.
Возвращайся, спокойно велел Ларс. Ты же понимаешь, если бы дело было просто в том, чтоб сейчас заняться с тобой сексом, я сделал бы все быстро, и не отвлекаясь на пространные пояснения.
Тогда что именно тебе от меня нужно?
Я стояла в кирпичных осколках.
Мне нужно твое согласие, Дарья, просто одно слово «да».
Я его не скажу!
Осторожно переступая по битому кирпичу, я вернулась в спальню. Под босыми ногами хлюпала вода, то, во что превратил Святозара Ледяной Кинжал, растаяло лужей.
Я иду по Святозару. За что мне это, мамочки?
Скажешь.
Ларс хлопнул в ладоши. Драпировки разъехались, открывая плоские настенные мониторы.
Ты же знаешь, что весь «Ирий» оборудован камерами?
Предположим.
Посмотри, там сейчас все твои друзья, и даже родственники. Неужели ты думаешь, что я просто так притащил на наше торжество восхитительную Маргариту Аркадьевну? Нет, я все продумал. Принял во внимание твою сверхответсвенную натуру, то, как ты опекаешь всех этих странных и неприятных существ: трусоватого предателя Пака, тупоголовую сирену, лепреконов, жаридов, рухов. оборотня-лягушку. Ах, прости, я случайно лишил тебя одного уродца из коллекции сирых и убогих!
И что?
Я не заплачу сейчас, моих слез он не дождется. Потом. Я буду плакать потом.
Я посмотрела на один из мониторов. Мама о чем-то беседовала с Жанкой. Подруга была слегка навеселе, отчего оживленно жестикулировала. Вот к ним подошел мужчина в смокинге. Я с удивлением узнала Сергея.
Они все умрут. Отправятся за твоим лягушачьим принцем в лягушачий рай. Останавливающий время амулет, который я украл у Лорда-Изгнанника, конечно, украл старый дурак никогда бы никому не подарил то, что помогало ему продлять время его никчемного существования, тянет силы у всех существ, которые сейчас там, в зале. И чем дольше ты будешь противиться мне, тем вероятнее их смерть.
Что может разрушить это колдовство? уже понимая, что на этот раз проиграла, спросила я.
Ничего, супруга моя, для этого надо быть кем-то бо́льшим, чем Даша Кузнецова, альва Третьего дома.
Я всхлипнула:
Зачем все так сложно, Ларс? Почему ты просто меня не попросил? Я ведь любила тебя, и, если бы ты сказал, что для твоего счастья я должна отдаться тебе на корявом пне в новогоднюю ночь, я, наверное, очень удивилась бы, но согласилась. Зачем?
Я не верю альвам, малыш, и никогда не верил. Вы слишком взбалмошны, слишком непредсказуемы и ни во что не ставите чужие жизни и мечты.
Я не такая.
Такая, Ларс грустно улыбнулся и на мгновение стал похож на себя прошлого, того, которого я когда-то любила. Просто я не дал тебе возможности этого доказать.
Ты не дал мне возможности доказать обратное.
Я понуро обошла постель, чтоб случайно не прикоснуться какой-нибудь частью тела к Ларсу и легла на занозистую деревянную поверхность.
Он понял, что я сдалась, поднялся, отбросил с ложа, которое уже не должно было притворяться чем-то другим, драпировочные тряпки.
Я зажмурилась. Ничего, тут перетерпеть всего-то минут пять, и я буду свободна. Главное, что мои друзья будут живы и в безопасности. Хотя, какая безопасность, если новым Лордом нашего мира станет этот психопат? Ему нравиться убивать. Кто может поручиться, что он не начнет вскорости потакать своим страстишкам? Наверное, надо будет какое-нибудь сопротивление организовать. У меня есть злыдни, я могу с их помощью много крови попортить нашему новому владыке.
Ты не дал мне возможности доказать обратное.
Я понуро обошла постель, чтоб случайно не прикоснуться какой-нибудь частью тела к Ларсу и легла на занозистую деревянную поверхность.
Он понял, что я сдалась, поднялся, отбросил с ложа, которое уже не должно было притворяться чем-то другим, драпировочные тряпки.
Я зажмурилась. Ничего, тут перетерпеть всего-то минут пять, и я буду свободна. Главное, что мои друзья будут живы и в безопасности. Хотя, какая безопасность, если новым Лордом нашего мира станет этот психопат? Ему нравиться убивать. Кто может поручиться, что он не начнет вскорости потакать своим страстишкам? Наверное, надо будет какое-нибудь сопротивление организовать. У меня есть злыдни, я могу с их помощью много крови попортить нашему новому владыке.
Я жду.
Я открыла глаза. Голый Ларс нависал надо мной.
Чего? Торжественного марша?
Когда ты скажешь «да».
И тут меня будто что-то мягко тюкнуло по темечку, так, что мысли стали на место. Колдовству мало Даши Кузнецовой леди Третьего Дома? А что оно скажет про вещую птицу Сирин исконную из исконников?
Мне знаком этот взгляд, протянул Ларс. Жалеешь, что у тебя нет под рукой какого-нибудь завалящего венца, чтоб обернуться в это чудовище? Скажи «да» и продолжай мечтать.
«Сам ты чудовище», подумала я, а вслух нежно проговорила:
Ты слышал когда-нибудь выражение, что внутри каждой женщины скрывается королева?
Он еще не понимал, к чему я клоню, но, видимо, в моем голосе было что-то, что заставило его замереть и отшатнуться.
А у каждой королевы есть корона! закончила я торжествующе.
И мир лопнул мыльным пузырем, и вместе с миром лопнуло колдовство. Потому что вещей птице эти ваши фейские фанаберии на один коготь.
И вещая птица возрыдала, оплакивая погибшего друга и растоптанную любовь смешной девочки Даши.
Глава 12. И на обломках самовластья, или Как новый год встретишь, так его и проведешь
Почему вы хотите развестись с мужем?
У нас разные религиозные взгляды.
А конкретнее?
Он не признает меня богиней!
NNКогда наступила полночь, я закладывала последний вираж над городской промзоной. Не самый плохой вариант для встречи Нового года. Небо над Энском расцвечивали разноцветные салюты, гремели куранты, истошное «ура!» возносилось к облакам. Я спланировало на землю, утаптывая лапами снег (с Новым годом, с новым счастьем!) и, резко выдохнув, обернулась. Босые ступни обожгло холодом. Я пробежалась до служебного входа. Дверь была заперта, но с некоторых пор меня это не останавливало. Я сгруппировалась и с первого удара вышибла ее плечом. Возвращаться в комнату, где я оставила одежду, не хотелось. Да и некуда, наверное, было возвращаться, там даже стены рухнули под моим напором. Странно, что никто грохота не услышал и не прибежал любоваться, как я правосудие вершу. Я прокралась по коридорчику в какую-то гримерку. Девочек Ларс не баловал, переодевались к выступлениям они в полутемных неотапливаемых закутках. Проведя рукой по вешалке со сценическими костюмами, я схватила первый попавшийся. На удачу мне попалось нечто обманчиво строгое, без перьев и блесток приталенный жакетик и юбка в тон из темно-серого твида. Видимо, владелица изображала в своем номере строгую училку. Костюм сел, как влитой. Я пошарила под вешалкой, где обнаружила босоножки на довольно высоком каблуке и без раздумий натянула их на покрытые мурашками холода ноги.
Ну как-то так.
В зале меня встретили аплодисментами:
Шампанского, бамбина! Джоконда подскочила первой и сунула мне полный бокал.
С Новым годом! я выпила содержимое одним длинным глотком.
Как все прошло?
Маму мою не видела? я поискала взглядом, схватила с подноса ближайшего официанта бутылку и приникла к горлышку.
Ты оборачивалась! обвинительно пискнул подлетевший Пак. Я точно вам говорю, от нее зверем несет.
Я кивнула и разжала пальцы, отпуская пустую бутылку в последний полет:
Маму найдите, сейчас сюда паладины лета ворвутся.
Два раза просить не пришлось, Джоконда и Пак синхронно нырнули в разные стороны.
Я повернулась ко входу:
Именем дома Лета! на пороге воздвигся четырехрукий Эсмеральд.
Музыка сбилась с ритма и смолкла, следом смолк шум толпы. Я выдержала двадцатисекундную паузу, пока последние шепотки не поглотила тишина:
Позвольте узнать, по какому праву паладины Лета врываются на мой праздник?
Говорила я хорошо, глубоким уверенным контральто, именно таким голосом могла озвучивать свои приказания королева какой-нибудь маленькой, но гордой страны.
Из-за спины Эсмеральда показалась закутанная в черный плащ фигура. Эмбер приближался, не касаясь пола. Как же я раньше не замечала, что он становится Господином Зимы? Все его колдовство в последнее время об этом просто вопило. Зимнее было колдовство, не летнее.
Эмбер снял капюшон, его снежно-белые волосы рассыпались по плечам.
Мы пришли поздравить леди Сирин со вступлением в брак.
Я досчитала до двадцати и поклонилась:
Поздравления принимаются. Особенно приятно получить их не только от дома Лета, но и от дома Зимы.
Я обернулась к оркестрантам и взмахнула рукой:
Праздник продолжается!
Музыканты не сразу, но все-таки возобновили прерванную мелодию.
Чувствуйте себя как дома, вежливо кивнула я Эсмеральду.
Кажется, сегодня мы будем чествовать новую Леди-Изгнанницу? негромко проговорил Эмбер.
Я перевела на него холодный взгляд:
Кажется, в вас это удивления не вызывает.
Кузнецова он смешался на мгновение, я могу просить леди Сирин об аудиенции?
Я удивленно приподняла брови:
В этот час? Ваше дело не может подождать?
Смею настаивать.
Что ж, я пробежалась взглядом над головами танцующих, гости пришли в себя после появления паладинов на редкость быстро, от дальней колонны мне сигнализировал Пак, крошечный нюхач махал мне своей тирольской шляпой, показывая свободной рукой куда-то в сторону. Я прищурилась. У колонны стояла мама, с одной стороны ее придерживала под руку Жанка, с другой Джоконда.