Его прикосновения сводили с ума. Боги! Он догадался, что выходка с Нелит не обошлась без моего участия, и тем не менее Ему все равно! Он ничего не чувствует к актрисе. Неожиданно эта простая мысль окрылила, и руки сами потянулись, чтобы обвить шею дракона. Поцелуи мужа становились все слаще, все настойчивее. Губы горели, а сердце стучало как сумасшедшее.
Сэмми, моя маленькая Сэмми, простонал Элион, подхватывая меня на руки.
Десерт? усмехнулась я и тут же спрятала пылающее лицо на его широкой груди.
Пожалуй, согласился он и направился в спальню, так и не поставив меня на ноги.
Но Снова вмешалось провидение. Судьба не была к нам благосклонна. Уединение нарушил Марк.
Пожалуй, согласился он и направился в спальню, так и не поставив меня на ноги.
Но Снова вмешалось провидение. Судьба не была к нам благосклонна. Уединение нарушил Марк.
Ваша светлость! Ваша светлость! Прошу прощения, но обращался дворецкий почему-то к ничего не понимающей мне.
Говори! приказал ему герцог.
Вы просили сообщить, когда магистр Кесо закончит.
И?
Тут уже я нетерпеливо заерзала на руках мужа, и меня бережно поставили на ноги.
Кристалл создан, артефакт собран. Королю уже доложили, он направляется в башню.
Благодарю вас, Марк. Мы идем! горячо поблагодарила дворецкого. Хоук! Пожалуйста, ближайший путь в башню!
Бездна побери! выругался герцог. Кто такой Хоук?
Хранитель замка и рода Аталанов, дорогой, улыбнулась я сердитому мужу, чей десерт вновь откладывался.
А о чем идет речь, моя непредсказуемая жена? подозрительно прищурился он.
Я нашла Небесный путь, о котором перед смертью говорил Ангус Аталан.
Кажется, у дракона пропал дар речи. Поэтому, взяв его за руку, я первая шагнула в открытый духом проход.
Глава 26
Как только вышли из тайного хода, отмер герцог, который так и молчал всю дорогу.
Вечером поговорим обо всем очень подробно!
На его скулах ходили желваки. Он не просто злился, а пребывал в бешенстве. Я лишь пожала плечами и спокойно ответила:
Как скажешь, дорогой. Как скажешь.
На террасе у артефакта магистр Кесо что-то объяснял королю, тот внимал со слегка отстраненным выражением лица. Рядом стоял хмурый маркиз Дуоли и даже не смотрел в сторону монарха. И какая кошка между ними пробежала? Хотя герцог сейчас тоже был мрачнее тучи, но это совсем не портило моего приподнятого настроения. Предвкушение и азарт легкими пузырьками бурлили в крови.
Ох, миледи! Вот и вы наконец-то, улыбнулся ректор. Тарк лишь сдержанно кивнул, а я присела в реверансе. Выглядел король весьма неплохо. Я бы даже сказала, хорошо, если бы не морщинка, что пролегла между его бровями. Вот не нужно хмуриться, пока ничего критичного не случилось.
Добрый день, магистр. Чем я могу вам помочь? улыбнулась я.
Ах, ваша светлость, во мне много знаний и опыта, но уже маловато сил. Для того чтобы зарядить артефакт подобной мощности, нужна помощь, и я всецело полагаюсь на вас, ответил профессор.
Можно приступать? вопросительно взглянула на короля, и мне благосклонно кивнули.
Артефакт полностью готов, заверил магистр.
Терион, обратилась я к маркизу, попрошу вас помочь мне.
Дуоли кивнул и возложил руки на кристалл. Я сделала то же самое, направив на прибор магический поток. Отозвался артефакт достаточно быстро. Камень мигнул, а потом засиял, с каждой секундой становясь все ярче. По всем показателям выходило, что зарядка идет весьма быстро и скоро достигнет максимальной отметки.
Драконы обменивались только им понятными многозначительными взглядами. Терри заметно нервничал, а я предпочитала ни о чем не задумываться. Сейчас просто хотелось открыть портал и взглянуть, куда ведет Небесный путь.
Буквально через несколько минут артефакт был готов к использованию. За много веков Небесные врата впервые откроются для драконов. Неужели проклятье падет, если просто пересечь расстояние, соединенное этим порталом?
Ваше величество? Я вопросительно посмотрела на Тарка. Король уже не выглядел отстраненно-безразличным, он заметно нервничал.
Открывайте, кивнул он, а слуге, стоящему на выходе с террасы, приказал: Доставить сюда магистра Ламарда и боевых магов! Немедленно!
Энергетический контур, самый большой из тех, что мне приходилось видеть, вспыхнул прямо перед перилами. Да, в такой портал запросто мог влететь огромный дракон. Причем сделать это он сможет как со стороны башни, так и с воздуха. Любопытный путь, так не похожий на все остальные.
Ну-с, ваше величество, может быть, рискнем? улыбнулся королю ректор. Ему, как любому истинному портальщику, не терпелось опробовать свое детище.
Непременно, магистр, ответил монарх и обвел нас тяжелым взглядом. Полагаю, уговорить кого-нибудь из вас остаться здесь мне не удастся?
Ответом ему стало молчание.
Так и знал, что затея бессмысленная, но попробовать стоило, ибо среди нас дама! Он хохотнул, заметив мое искреннее возмущение.
Вот же ящерица! Значит, как порталы открывать, так леди Саманта, пожалуйте! А как этот самый портал опробовать, так сидите дома? Ну уж нет!
Вот же ящерица! Значит, как порталы открывать, так леди Саманта, пожалуйте! А как этот самый портал опробовать, так сидите дома? Ну уж нет!
Первым пойдет Элион! Видя негодование всех других членов нашего небольшого отряда, Тарк грозно рыкнул: Я сказал Элион. Портал слишком большой и, возможно, создан только для драконов. Брат же оборачивается с легкостью. В ипостаси дракона он переместится на ту сторону, и если опасности нет, тогда по Небесному пути пройдем мы.
Что ж, как всегда, в логике королю не откажешь, равно как и в здравом смысле. Герцог поцеловал меня в висок и отошел в сторону. Через пару секунд на террасе стоял уже не Элион Карр, а огромный, черный как смоль дракон. Он взмахнул крыльями и взлетел. Сделав круг, ящер развернулся и полетел прямо на нас. Расстояние сокращалось стремительно, и было немного жутковато, хотя все понимали, что дракон двигается к порталу. Переход поглотил его с характерным булькающим звуком, и наступила тишина.
Волновались все. Никто не мог отвести взгляд от портала. Сколько это продолжалось? Минуту? Час? Вечность? Вспышка энергетического всплеска заставила зажмуриться. Из перехода появился Элион в человеческом облике.
И? потребовал ответа Тарк. Королям тоже свойственно нетерпение, только права на ошибку, как у других, у них нет за каждым решением стоят человеческие жизни.
Портал доступен и драконам, и людям. Он ведет к самой вершине завесы. Купол опоясывает вполне безопасная платформа. Артефакт на той стороне есть, но тоже либо разрушен, либо основательно разряжен. Кристалл мертв, отчитался герцог.
Никто не передумал? снова спросил король, но каждый из нас лишь отрицательно покачал головой. Что ж
Договорить монарху не дали: на террасе появились боевые маги во главе с магистром Ламардом.
Ваше величество! поклонился он. Могу быть вам полезен?
Как всегда, друг мой, ответил ему Тарк, а Терри едва не заскрипел зубами от злости. Перед нами то, что безуспешно искали многие поколения магов и драконов. Возможно, это средство от проклятья Саатара. Небесный путь, так называл этот переход магистр Ангус Аталан. Я велю вам сопровождать нас.
Ламард поклонился и отдал соответствующие распоряжения магам. Первым в портал шагнул король, за ним Терри, магистр Кесо
Готова? улыбнулся Элион, чуть сжав мою руку своей. Там очень красиво.
Готова! ответила я, просто замирая от предвкушения чего-то волшебного, и мы вместе шагнули в портал.
Зрелище действительно оказалось поистине удивительным. Пока к нам перемещались маги, я отошла к перилам. Площадка напоминала кольцо, которое висело в воздухе прямо над верхушкой полусферического купола, с одной стороны упираясь в огромную отвесную скалу. Завеса таинственно мерцала и переливалась всеми цветами радуги под солнечными лучами. Она сияла и блестела так ярко, что даже глазам становилось больно. А над нами раскинулось бескрайнее лазурное небо.
Невероятная красота! выдохнула впечатленная я, а Элион встал за спиной и крепко обнял, притянув меня к себе.
Да-с, артефакт в полном порядке, но разряжен основательно, сообщил магистр Кесо.
Его прелести этого места мало интересовали, а вот магическая и техническая составляющие вызывали любопытство ректора.
И все же я не понимаю, что хотел сказать Ангус Аталан, задумчиво произнес подошедший к нам Тарк. Небесный путь есть, открыла его истинная дракона, и он первым прошел через него. Теоретически проклятье должно пасть, и мир должен наполниться магией. Но я ничего подобного не чувствую.
Что ему ответить, не знала. Я тоже ничего подобного не чувствовала. Наоборот, ощущала, что это место вытягивает из меня силы. Оно, словно живой организм, сосет магию. И не только из меня, оно вбирает в себя магию нашего мира.
И снова постучалась и закрепилась навязчивая мысль о том, что проклятья не бывают столь продуманными и масштабными. Нет, дело не в проклятье. Если завеса должна наполнять Саатар силой, а по факту получается, что она вытягивает из мира последние крохи, то вывод напрашивается сам собой: что-то разладилось в механизме, созданном святой семеркой. Понять бы еще что.
Светило скрылось за небольшой, набежавшей на него тучкой, отчего прямые лучи перестали попадать на купол. Блики и сияние исчезли, осталось лишь легкое мерцание. Но это не портило общей прелести.
Смотрите, что это там? воскликнул Терион, указывая куда-то на завесу в самый центр кольца.
Смотрите, что это там? воскликнул Терион, указывая куда-то на завесу в самый центр кольца.
Если хорошо приглядеться, сейчас, когда лишние вспышки не отвлекали, можно было заметить самую настоящую трещину. Примерно в несколько метров длиной.
Что скажете, магистр? спросил у Кесо король, не сводя взгляда с изъяна. Но ответил ему Элион:
Будто ты не знаешь, брат, с чего начинаются прорывы завесы. Они начинаются именно с таких трещин. Хвала семерке, что этот изъян не превратился в катастрофу, о которой мы ничего не знали.
Верно, ожил профессор. Если завесу рассматривать как целостный, самозаряжающийся механизм, то трещина вносила разлад в его отлаженную работу. Иными словами, многие века мы латали дыры, не зная, что они всего лишь последствия старой поломки, скорее всего, появившейся вследствие какого-то механического повреждения. Не утверждаю, но могу предположить с большой долей вероятности, что причиной мог стать взрыв, уничтоживший когда-то башню и сам портал.