Я посмотрела маме прямо в глаза.
Спасибо.
Мы обе понимали не вернусь. Но вот дала нам с Михом судьба последнюю встречу, и это уже счастье. Я не выброшу его в колодец.
Хоть раз, хоть одна встреча, но пусть у нас будет! Хоть попрощаться, погреться у его тепла. Я знаю, это нехорошо, но я потом уйду. Отпущу Миха в другую жизнь, и он будет спокоен и счастлив, а у меня пусть у меня хоть воспоминания останутся!
Мама взъерошила мне волосы.
Про Риану и ее братьев ты ничего не знаешь. Не были, не приходили. Поняла?
Я кивнула.
Все я поняла. Спасибо, мама
И принялась спешно одеваться.
А Корс?
Спит.
Кажется, я себя немного переоценила. Ноги пока еще подкашивались. Слабость такая, дурная, словно после болезни. Тошнотная, гадкая
Но к Миху я слетала птицей. И повисла на шее.
Последний раз.
Впитать в себя тепло, уют, последний раз поглядеть в его глаза, ощутить золотистое сияние его любви
Эгоистично?
И пусть! Я ведь тоже его люблю.
Ночные гости посмотрели неласково, но я уже вылетела во двор.
Мих!
Шани!
И это золотистое сияние ласкового солнышка Шелковистое, ласковое, пронизывающее весь мир, и меня в том числе. Не такое, как моя сила. Не холодное, словно лед, а теплое, уютное, нежное
Несколько минут мы просто молчали. Потом я заговорила первой.
Мих отец меня к тетке отсылает.
Что?!
Для парня это стало ударом. Я видела.
Золото продернулось красными нитями боли. Помутнело, дрогнуло стеклом
Сказал на зиму.
Но ты же вернешься?
Я тебя тоже люблю.
Соврать впрямую я так и не смогла, но Мих понял мои слова по-своему. И привлек меня к себе.
Шани жить без тебя не смогу.
Сможешь, родной мой. И я смогу. У нас просто нет выбора.
Мы еще будем счастливы. Я знаю
Я не лгала.
У Миха есть шанс стать счастливым без меня. А у меня даже если его нет это не значит, что я сдамся.
Отец говорит, что если я тут останусь, мы что-то да утворим.
Мих потупился. Ну разве нет? Я уже натворила, только не совсем то, о чем думал парень. Он-то мечтал о сеновале, а у меня получилось совсем иное.
Ледяная вода, которая утянула Риану, горячая кровь, которая пролилась на землю
Да, я виновата. Но не я начала это первой.
Шани Никуда тебя не хочу отпускать.
И прозвучало это как приговор. Может, и не хочет. Но отпустит, и послушается старших, и Мих, ах, такой Мих
Добрый, послушный, ласковый
Я коснулась его щеки ладонью, вглядываясь в серьезные глаза.
В последний раз.
И вдруг ожгло, словно хворостиной. Зло так и плеснуло по округе, надрывное, черное, с красными прожилками боли
Ради этой дряни ты мою дочку оттолкнул?
Тут и догадываться не пришлось. Мельник. Респен.
Я медленно обернулась. Он стоял на крыльце, смотрел на нас и аж весь плескал по округе злостью и болью. Так и хотелось закрыться, отшатнуться
Не дождешься!
За его спиной виднелись фигуры родителей. И они ждали
Я точно знала, это был первый урок. Сумею я сейчас сдержаться? Справлюсь? Разрешу ситуацию если и не миром, то хоть без применения силы?
Значит, меня можно считать взрослой.
Я вскинула голову:
Я вам не дрянь! А сердцу не прикажешь! Не все на деньги меряется! Ничего, вы еще кого другого своей дочке купите!
Мельник аж зашелся в черноте.
Ты, б
Я девушка еще! Любая повитуха скажет. А про вашу дочь такое сказать можно?
И
Я не просто попала в цель. Я задела всех присутствующих.
Побледнел, вздрогнул Мих. Осекся на полуслове мельник. Кхекнул староста.
И потянуло от любимого чем-то таким вина? Да, желтоватая, мутноватая, как желток от тухлого яйца. Он и Риана
Не просто так взъелась девчонка. Они же с детства сговорены, вот и не дотерпели чуток. И все знали, и одобряли, если бы Мих со мной не встретился, может, к зиме и надел бы он Риане браслет.
Что тут скажешь?
Что сделаешь?
Я не знала. И потому доверилась интуиции, которая приказала мне коснуться пальцами руки Миха.
Все хорошо. Я все понимаю и не виню тебя.
И вышло так искренне.
Староста Лемерт вновь кхекнул. А мельник шагнул вперед.
Что, простишь мужика? Да, было у них, так что если Ринка в подоле принесет
На миг окатило волной ужаса.
Я убила четверых? И нерожденного ребенка тоже?
Но потом схлынуло. Нет, не была Риана в тягости, она бы совсем иначе виделась, это точно. Откуда я это знаю?
Не понять. Но я убила троих, не четверых. Хотя меня это и не оправдывает.
Сучка не захочет, кобель не вскочит, поговоркой отозвалась я. Ваша девка, ваш приплод.
Ребенка без отца оставишь?
Не я вашу дочь под мужика толкала. Не мне и отвечать.
Уже и никому другому. И наплевать!
Здесь и сейчас я ни о чем не жалела. Уезжаю?
И отлично! Неприятно было и от ситуации, и от Миха, который откровенно прятался за меня, не желая нести ответственность он любил меня, да! Но кто сказал, что он так же не любил Риану? Когда заваливался с ней на сеновал?
Ребенка без отца оставишь?
Не я вашу дочь под мужика толкала. Не мне и отвечать.
Уже и никому другому. И наплевать!
Здесь и сейчас я ни о чем не жалела. Уезжаю?
И отлично! Неприятно было и от ситуации, и от Миха, который откровенно прятался за меня, не желая нести ответственность он любил меня, да! Но кто сказал, что он так же не любил Риану? Когда заваливался с ней на сеновал?
Мельник смотрел злыми, ненавидящими глазами, но сказать ничего не сказал. Рядом вырос тенью мой отец.
Я вашу дочь сегодня не видел. И давно не видел. Шани думаете, если б они столкнулись, моя дочь цела бы осталась?
От мельника потянуло чем-то злорадство?
Нет. Ринка б вашей дочери косы выдрала.
Сами видите, косы целы, Шани тоже цела, никаких следов на ней нет. Так что ищите дальше.
Шем начал староста. Осекся, вздохнул
Отец все понял без слов.
Староста, я обещаю. С утра тоже поиски начну. А дочь отправлю к тетке. От греха.
Теперь и от мельника потянуло удовлетворенным злорадством. И то Будь Риана жива, он бы мигом ее под Миха подложил. А если дите появится, тут жениться придется, хочешь, не хочешь
Это деревня. Здесь порядки свои.
И блудливой девке ворота дегтем вымажут, и блудливому мужику вилы в зад засунут. Всякое бывает.
Незваные гости ушли, и мы остались одни.
Я, папа, мама
Отец обнял нас обеих и потянул за собой в дом.
Пойдемте, девочки. Посидим тут уж немного до рассвета осталось.
Мы сидели за столом, пили травяной взвар с мятой и медом, грызли маленькие сухарики с солью, и папа рассказывал о чем-то смешном.
И плясал в очаге огонь, и сопел наверху братишка, и тепло наших сердец согревало всю комнату, заливая ее лучами любви.
Я спрашивала, буду ли я счастлива?
Глупая вот оно счастье.
Тревога поднялась рано утром.
Мих не сообразил, где искать Риану, но все наши ручьи и речушки идут к большой реке, к Соларе. И, видимо, или камень сдвинулся, или течение оказалось сильнее, или
Риану вынесло в Солару.
Тело неудачно застряло, и его нашли с утра рыбаки.
В деревне поднялся шум и гам. Рыдали родители Рианы, переживали и сочувствовали кумушки. Но оставались еще и братья.
И тут пришел отец. И привез их на телеге.
Не зря, ох, не зря он оставил тела на ночь на той поляне. У нас не слишком мирные леса. Есть волки, лисы, есть даже медведи последних трупы не дождались, а вот волки и лисы их изрядно порвали за ночь. Опознать еще можно было, но понять, кто и кого убил уже нет.
Староста принялся расспрашивать отца, но что мог сказать лесник?
Решил пройтись вдоль речушки, там и нашел. Обоих.
Вроде как дрались. А может, и нет.
Трава была вытоптана, но поди разбери там сейчас где нашел? Да, конечно, может показать. И проводить может, и проводит бедные родители. Врагу такого не пожелаешь.
Сочувствие было не слишком искренним, но сошло и так.
Деревня бурлила и кипела.
Мы с Корсом собирались.
Мама сама контролировала и проверяла нас, не давая взять ничего лишнего. Недрогнувшей рукой вытряхнула из мешка Корса кучку всяких полезных вещей вроде палки с резьбой, занятного камушка, корня, изогнутого в виде медведя
Собрала наши летние и зимние вещи, проверила все еще раз, тщательно уложила обувь
Загнала меня в мыльню, и мы обе тщательно выкрасили волосы в черный цвет. Получился, скорее, темно-каштановый, но и так было неплохо, всё неприметная рыжина.
Ты у меня и так слишком красивая, вздохнула мама. Веснушек бы тебе, да не получится
Темный цвет мне не слишком шел. Кожа бледная, вот и выглядит не очень. Но у мамы и на это была настойка зеленых плодов ореха-головняка[3]. Так что стали мы смуглыми. И пузырек отправился мне в сумку. Теперь надо раз в несколько дней выбирать время и протирать лицо, руки, шею хорошая штука. И водой не смоется слишком легко.
Я видела, как маме плохо от осознания разлуки. Но она уверенно работала, не поддаваясь унынию, которое окрашивало ее в болотные тона.
Надо.
И этим все сказано.
На рассвете следующего дня мы вышли из дома.
Отец и мать отдельно мы с Корсом отдельно. Все еще семья, но уже не вместе, уже порознь
Отец навьючил мешки на двух осликов, которые смирно стояли в конюшне и жевали овес. Осликам тоже придется расстаться чуть позднее.
Никто из нас не произнес ни слова.
Мы медленно пошли через лес. Солнце вставало из-за горизонта, окрашивая небо в розоватые тона, протягивая первые лучики через ветви деревьев, золотя паутину и превращая росу в бриллианты. Еще не скоро оно войдет в зенит.
Птицы пели, звонко и чисто, подхватывая и продолжая песни, перекликаясь на разные голоса. Корс прыгал рядом с отцом, я разговаривала с мамой.
Мы постараемся дать о себе знать сразу же, как только будет возможно. До тех пор слушайся Ташана, он человек неплохой
Да, мам
С парнями лучше не крути. Сама понимаешь сила у тебя такой природы. Их к тебе может тянуть, даже неосознанно, не будешь поощрять все пройдет. А начнешь подолом крутить рано или поздно возникнет ситуация.
Я опять кивнула.
А если что-то случится? Мало ли?
В твоем случае никаких «если» быть не может. Себя погубишь и брата.
Да, брата. Я отвечаю за Корса. И пока я жива, никто не посмеет причинить ему вред.
Мама потрепала мои волосы, заплетенные в тугие косы.
Не грусти, Шани. Все будет хорошо. Мы обязательно найдем безопасное место и опять будем жить семьей.
А потом нам придется опять бежать?
Снова. Может, ты еще и замуж выйдешь к нашему приезду.
Угу то не смотри на парней, то замуж выйдешь
А ты так не глядя.
Мама подшучивала вполне беззлобно, и я улыбалась в ответ. Ах, как же хорошо идти вот так по лесу и ни о чем не думать. Жаль, это ненадолго.
На дорогу мы вышли ближе к вечеру. Шли весь день, почти не останавливаясь, Корс под конец вообще ехал верхом на папе, у меня ныли ноги, но надо так надо.