Он мне не нужен, нетерпеливо сказал Габи. В конце концов, ему решать, что делать.
Она сердито взглянула на него.
Я думала, мы заодно, Габи. Мы вместе принимали решения, и вдруг ты изменил правила, а я ни о чем не знала. Что, по-твоему, я должна чувствовать?
Он выдохнул и попытался посмотреть на ситуацию с ее точки зрения. Габи решил, что сильно разозлился бы, если бы его планы кто-нибудь разрушил. Но суть в том, что это его жизнь, а не жизнь Пэм.
Я знаю, ты хотела мне помочь. Он старался быть терпеливым. Он любил Пэм, но ни черта не понимал, что с ней происходит. Я тебе доверяю. Но это моя компания. Я должен думать о ее благе.
Я понимаю, Габи. И я люблю тебя. Я просто Она снова пожала плечами и перевела взгляд на Джеффа.
Габи увидел, как тот рисует на конфетах узоры из разноцветного шоколада. Потом он нарисовал на каждой конфете красное сердечко логотип «Харт чоклит».
Конфеты великолепны, сказал Габи.
Джефф взглянул на него и улыбнулся.
Спасибо, босс. Я покрою конфеты с начинкой из малины и чили еще одним слоем темного шоколада, а потом нанесу на них узоры из белого шоколада и красное сердечко. Он оглянулся на свои творения. И тогда все будет готово.
И Габриель бросит вызов Этану. Этан будет рвать и метать, когда узнает, что Габи брал семейный рецепт из сейфа. Поэтому этим шоколадным конфетам лучше убедить Этана, что Габи прав. В противном случае работа со старшим братом станет для него настоящим кошмаром.
Когда ты отнесешь их Этану? спросила Пэм.
Завтра, решительно сказал Габи, кивая. Они будут готовы, Джефф?
Конечно. Шоколатье продолжал творить. У меня приготовлены коробки для конфет.
Итак, утром. Будь в моем кабинете в десять. С конфетами. Мы пойдем к Этану вместе. Он повернулся к Пэм. Ты придешь?
Конечно. Она вздернула подбородок и встретилась взглядом с Габи. Я же говорила, что я с тобой.
Габи обнял ее за плечи. Пару секунд Пэм казалась напряженной, потом прильнула к нему и положила голову ему на плечо. Он улыбнулся. Что бы ни происходило, они преодолели все трудности. После того как все решится, он поговорит с Пэм и выяснит, что с ней происходит. Но сейчас ему надо сосредоточиться на том, что он сделает завтра. Он знал, что это очередной шаг в будущее для «Харт чоклит», и он обязательно убедит в этом своего старшего брата.
Габи верил в свою правоту. Он должен был верить. Потому что, проиграв, он упустит свой шанс сделать что-то полезное для компании. И потеряет брата.
Этан уже был в дурном настроении, когда следующим утром Габриель вошел в его кабинет. Он не спал всю ночь, потому что рядом с ним впервые не было Сэди. Она спала в гостевой комнате. Его злило то, что он уже сильно привык к ней.
Она ночевала в комнате напротив его спальни, но Этану казалось, что их разделяет несколько миль. Он понимал, что должен заставить ее прийти к нему.
А что потом?
Ей нужна семья. Нечто постоянное. Но он не готов ей это дать.
Черт побери, он уже достаточно изменился за последнее время. Он привез Сэди в свой дом, уложил в свою постель. Он был с ней дольше, чем с любой другой женщиной, не считая его бывшей жены. Этан понимал, что не может быть хорошим мужем. Зачем ему вообще думать об этом снова? Ему нравится Сэди. Он любит проводить с ней время, но не желает рисковать и делать ее несчастной, женившись на ней. Нет. Пусть она решит, что он эгоистичный ублюдок, но он все-таки оттолкнет Сэди ради ее же блага.
Пусть она найдет другого мужчину. При мысли об этом ему стало тошно. Того, кто будет обнимать ее по ночам. Того, от кого она забеременеет. Он стиснул зубы и беспомощно сжал кулаки. Сэди будет улыбаться и целовать другого мужчину
Этан? сказал Габриель, прерывая его мысли. Нам надо поговорить.
Больше похоже на совещание, чем на разговор, заметил Этан. Он посмотрел на своего младшего брата, потом на Сэди и Джеффа Гарретта одного из их лучших шоколатье. От неприятного подозрения по его спине пробежал холодок. Он осторожно спросил: В чем дело, Габи?
Мы с Джеффом кое-что приготовили и хотим, чтобы ты это попробовал. Габи указал на шоколатье, который подошел и поставил три маленькие коробки с конфетами на стол Этана.
Этан заставил себя успокоиться. Что бы ни было, Габи уже что-то натворил. Втайне от Этана он вместе с шоколатье приготовил новые образцы конфет.
Стоя за столом, Этан посмотрел на Сэди.
Ты знала об этом?
Нет. Она сурово взглянула на Габи.
Сэди ни в чем не виновата, сказал Габи и с вызовом уставился на Этана. Он широко расставил ноги, будто готовясь к бою, и скрестил руки на груди. Это была моя идея. Ну, моя и Пэм.
Он повернулся и протянул руку женщине, стоящей у двери.
Заходи, дорогая. Пришло время откровений.
Этан наблюдал, как она идет к его брату, и слегка хмурился.
Кто это?
Пэм Кассини, сказал Габи. Она мне помогала.
Удивительно. Он втянул в это дело свою новую девушку? Этан разглядывал женщину. Она казалась ему знакомой, но он не понимал почему. Хмурясь, Этан решил сосредоточиться на выходке Габриеля.
Сэди подошла и встала рядом с ним. Благодаря за поддержку, Этан резко кивнул ей и снова посмотрел на своего брата.
Габи стоял в лучах солнечного света, проникающего через тонированные окна за спиной Этана. Он выглядел как человек, ожидающий своего приговора. Ну, ему не придется долго ждать.
Что, черт побери, ты сделал? спросил Этан.
Глава 9
Габриель вздернул подбородок и встретился с Этаном взглядом.
Я арендовал профессиональную кухню, и Джефф приготовил образцы конфет с новыми вкусами, о которых я тебе говорил.
Этан посмотрел на Джеффа, который казался гораздо взволнованнее Габи.
Я могу тебя уволить, резко произнес Этан, обращаясь к шоколатье.
Джефф с трудом сглотнул.
Да, сэр, я знаю. Но я согласен с Габи. Пришло время перемен.
Изумленный и чувствующий себя загнанным в угол, Этан поднял брови.
Перемены? По-твоему, они нужны «Харт чоклит»?
Не нападай на него, прервал его Габи. Он не может дать тебе отпор.
Но ты можешь, сказал Этан сдержанным и очень тихим, но угрожающим тоном. Габи следовало насторожиться. Однако он уставился на Этана с вызовом.
Сэди, уловив реакцию Этана, молчаливо сжала его руку. Он тут же образумился и сосредоточился.
Что именно ты сделал? спросил Этан и подумал, что сохраняет удивительное спокойствие в данных обстоятельствах.
Я говорил тебе.
Да. Но как ты приготовил шоколад? Этан изучал своего брата. Для приготовления этих образцов надо знать рецепт шоколада «Харт чоклит».
Произнеся эти слова, Этан обо всем догадался по лицу Габриеля. И его спокойствие сменилось кипящей яростью.
Ты брал рецепт?
Я говорил тебе.
Да. Но как ты приготовил шоколад? Этан изучал своего брата. Для приготовления этих образцов надо знать рецепт шоколада «Харт чоклит».
Произнеся эти слова, Этан обо всем догадался по лицу Габриеля. И его спокойствие сменилось кипящей яростью.
Ты брал рецепт?
Я тоже Харт, Этан, горячо возразил Габриель. Да, я брал наш рецепт. Я сделал копию рецепта из твоего сейфа.
Перед глазами Этана встала красная пелена. Оригинал рецепта никогда не доставался из сейфа. Он был скопирован и защищен и хранился в отдельном месте.
Как ты?..
Сэди потянула Этана за руку, и он посмотрел на нее сверху вниз.
Я встретилась с Пэм и Габи в твоем кабинете в ту ночь, когда тебе привезли Эмму. Я не упоминала об этом, потому что не заподозрила ничего плохого.
Этану казалось, что его голова взорвется. Он посмотрел в большие голубые глаза Сэди и прочел в них мольбу о терпении. Она просила у него слишком много. Но ради нее он готов попробовать. Этан глубоко вздохнул и взглянул на брата.
Что ты сделал с оригиналом рецепта?
А ты как думаешь? Габи выглядел обиженным, чем удивил Этана.
Что мне, черт побери, думать? заорал Этан, потом одернул себя и заговорил тише: Я не подозревал, что ты выкрадешь наше наследие из сейфа, сделаешь копию и продашь оригинал на eBay!
Не говори ерунды. Габи подошел к сейфу, набрал код на панели, несколько раз повернул ручку и открыл дверцу. Вот оригинал рецепта. Неужели ты думаешь, что я буду рисковать самым дорогим для нас?
Разве это не то, что ты сделал? снова заорал Этан.
Сэди опять сжала его руку, но на этот раз он едва почувствовал ее прикосновение. Его брат совершил чудовищный поступок.
Черт побери, нет! Габи подошел к брату и встретил его взгляд. Я взял рецепт и привлек к работе шоколатье, который уже работает на нас. Я доверяю ему так же, как и тебе, он один из наших лучших работников.
Этан стиснул зубы с такой силой, что удивительно, как они не раскрошились.
Джефф вообще здесь ни при чем, произнес Этан и услышал, как шоколатье облегченно вздохнул.
Ладно. Габи протянул к нему руки. Я предатель. Отправь меня на виселицу. Но только завтра. А сегодня попробуй эти чертовы конфеты.
Ошеломленный, Этан мог только таращиться на Габриеля. Его брат делал вид, будто ничего страшного не произошло.
Я не шучу, Габи. По-твоему, я прощу тебя за то, что ты действовал у меня за спиной?
Ты не оставил мне выбора, Этан. Габи пригладил рукой волосы, посмотрел на Пэм, затем снова на брата. Я хотел получить твое одобрение, но ты такой упрямый. Ты против перемен.
Значит, я во всем виноват. Этан криво усмехнулся.
Ну, я бы так не сказал, но раз ты
Ты невыносим, Габи.
Неужели так трудно принять мою точку зрения, Этан? Голос Габи был низким и напряженным, полным разочарования. Я не пытаюсь разрушить компанию. Я стараюсь изменить ситуацию и борюсь с тобой.
Но ты не понимаешь меня. Я не хочу перемен, сказал Этан. Я хорошо отслеживаю тенденции и знаю, что перемены не всегда полезны.
Но не стоит игнорировать и успехи, возразил Габи.
Эй, парни Сэди попыталась вмешаться, но ее игнорировали.
Я не стану рисковать всем, что мы имеем, сказал Этан.
Я предлагала Габи воспользоваться услугами моего шоколатье, заговорила Пэм, но он отказался. Он не хотел рисковать. Поэтому он настоял на том, чтобы привлечь шоколатье из «Харт чоклит».
Она по-прежнему казалась знакомой Этану, но он не понимал, где ее видел. И она подтвердила мысль, которую Габи высказал ранее. Немного смягчившись, Этан кивнул и глубоко вдохнул. Он взял Сэди под руку и даже не задался вопросом, почему ищет у нее поддержки.
Габи вроде бы почувствовал, что худшее позади. Он подал сигнал Джеффу, который осторожно подошел ближе к столу. Мужчина ловко открыл коробки, показывая конфеты, которые лично создал прошлой ночью.