Уходите, прошептала я, вглядываясь в медленно пробирающихся к нам сквозь дикий шиповник магов.
Нет! рявкнул Рей.
Что я натворила? Они же погибнут!
Я опустилась на колени, прижалась к решетке, чувствуя, как по щекам бегут слезы.
Помоги нам, прошептала, сама не зная кому. Я не хочу умирать вот так. Я вообще не хочу умирать. Я никому ничего плохого не сделала. Прошу, помоги.
Могу же я поверить в чудо, когда отчаяние сводит с ума?
Решетка под ладонями потеплела, нагрелась. Я испуганно убрала руки. По штырям побежал фиолетовый огонь, скользнул по верхушкам, а затем железные прутья исчезли.
Я оторопело уставилась на непонятное явление. Рей же не думал, схватил меня за шиворот, протащил метра на три вперед, и за нами снова появилась решетка. Вспыхнул фиолетовый огонек, исчез. Кусты шиповника странно зашелестели, поползли по прутьям, закрывая от нас магов и лес.
Магия! И похоже, какая-то защитная.
Я неверяще протянула руку, чтобы потрогать зеленую изгородь.
Не прикасайся! резко крикнул речной бог, перехватывая мою ладонь. И поднимайся. Пойдем. Если нам удалось сюда пройти, кто знает, может, и у магов получится. Надо поискать убежище, залечить раны и согреться.
Я позволила ему помочь мне подняться.
За стеной раздались голоса, и я вздрогнула.
Однако, упорные.
Рей прислушался, хмыкнул.
Огнем пытаются взять. Не выходит. Шиповник почему-то не горит, а вот колючки у него знатные!
Да это я и сама уже поняла, слушая вопли магов. Интересно, сколько их там? Пять? Десять? Пятьдесят? И что будет, если здесь окажется Азар? Уж он-то точно преодолеет защиту чего?
Куда мы попали, Рей? осторожно спросила я.
Не знаю.
Пойдем? спросил Сеня, прислушиваясь к голосам за изгородью.
Пойдем.
Ливень все не прекращался, и в потоках сложно было рассмотреть, что впереди. Но стоило сделать шаг, как передо мной появилась каменная дорожка, и зажглись небольшие круглые фонарики, которым дождь вовсе не был помехой.
Мы с Реем переглянулись и взялись за руки.
Сад! ахнула я.
Да, это определенно был он. Старый, заросший, некогда цветущий и благоухающий. Наверняка за ним ухаживал садовник. Подстригал кусты и деревья, сажал цветы, равнял траву. Дождь, ливший стеной, не давал толком рассмотреть деревья и кусты, но у меня создалось странное ощущение Я будто вернулась домой.
И самое интересное, страх, который меня преследовал, отступил. Я успокоилась, появилась уверенность, что здесь я в безопасности. Никто меня не тронет и не обидит. И не найдет.
Как ты думаешь, куда мы выйдем? спросил Рей.
К жилью, ответила я, чувствуя, как снова наваливается усталость.
К огню хочется, тихо сказал Сеня, когда я протянула к нему руку и погладила.
Он словно читал мои мысли. Сейчас бы принять горячую ванну, выпить теплого травяного чая, лечь возле пылающего камина, закутавшись в одеяло и поспать. Даже раны лечить не хочется. Просто уснуть в тепле.
Замок появился перед нами неожиданно. Мы шли и шли, а потом уткнулись в кованую дверь. Огляделись, посмотрели вверх, пытаясь охватить его целиком.
Стены из серого камня, крыши покрыты красной черепицей, в отдалении виднелись две башни. Нет, он не был огромным, скорее, надежным и стройным, как молодой дубок в лесу.
Как думаешь, Эва, стоит нам войти? спросил Рей, вглядываясь в стрельчатые окна, в которых не виделось ни единого признака жизни.
Конечно, ответил за меня Сеня. Надоело мокнуть.
И правда, дождь же.
Идем? уточнил Рей.
Да.
Он дернул дверь, но та не сдвинулась с места.
Не поддается, печально сказал Рей, видимо, смиряясь с мыслью, что мы будем ночевать снаружи.
Предложила осторожно:
Давай я.
Не успела дотянуться, как дверь, скрипнув, отворилась.
Предложила осторожно:
Давай я.
Не успела дотянуться, как дверь, скрипнув, отворилась.
Погоди, сейчас попробую огонек сотворить. Правда, он будет голубым, сказал Рей.
Фонарики в саду к этому моменту погасли, оставляя нас в темноте.
Речной бог прошептал заклинание, и маленький огонек скользнул внутрь.
Извини, большего сделать не могу, силы закончились, устало сказал он.
Ничего, справимся. Пойдемте внутрь.
Замок был заброшен. Это стало понятно с первого взгляда. Кругом пыль на лестницах, стенах, когда-то ярких гобеленах. Люстры покрыты паутиной. Время от времени, пока мы шли из зала в зал, под ногами попадались камни, осколки битой посуды, ветки деревьев и старые пожухлые листья.
В замке, похоже, никто не живет, заметил Рей.
Причем давно.
Но мышей и крыс нет, добавил Сеня.
Тогда давайте поищем камин, предложила я, проскальзывая в очередной зал. И согреемся.
Да они везде есть, сказал Рей. Только как мы его зажжем? Все наши вещи потеряны.
Сначала давайте найдем подходящий, а затем подумаем. Может, на кухню? Она в замке точно есть. И очаг там всегда самый лучший.
И мы дружно принялись за поиски. В одной из комнат наткнулись на свечи и лампы, и Рей прихватил их с собой. Примерно представляя, как располагаются помещения в замке, я выбрала верное направление.
Кухня оказалась просторной и уютной. На окнах стояли цветочные горшки с землей, висели пыльные занавески непонятного цвета. Посуда валялась везде, где можно. Создавалось ощущение, что хозяевам замка пришлось покидать его в спешке, бросив все. И что могло заставить их оставить дом? Наверняка уютный, теплый и любимый. Война? Вполне вероятно.
Эва, я нашел спички, сказал Рей.
И дрова, добавил кот. Сухие. Накрыты мешковиной.
На ночь их точно хватит, заметил речной бог довольным голосом.
Давай я растоплю камин, а ты сходишь за водой, устало предложила я. Колодец в двух шагах от двери.
Рей посмотрел на меня, а потом вместе с Сеней рассмеялся.
Забыла, что я маг? Призвать воду сил хватит, ухмыльнулся Рей, наполняя ведро, которое мы нашли. И камин сам разожгу, передохни.
Спасибо.
Я подошла к окну, но ничего разглядеть не удалось. Темнота хоть глаз выколи. Дождь лил, будто небо прохудилось, и прекращаться не собирался. Сверкнула молния, освещая силуэты деревьев. Жуть! Я поежилась и вернулась к огню, что разжег Рей. Блаженно протянула руки, желая согреться, не обращая внимания на то, что кожу повсюду щиплет. Еще бы! Мы в такие заросли попали.
Надо переодеться в сухое, сказал Рей, зевая.
Интересно, сколько ночей он не спал?
Рей
Что?
Спасибо, прошептала я, не уточняя за что. И так понятно.
Речной бог хмыкнул, потрепал меня по макушке. На голове теперь точно воронье гнездо.
Я теперь твой названый брат, Эва. Буду защищать тебя всегда. Да и без нашей связи стал бы
Рей, я знаю. И не позволю тебе попасть в беду.
Лучше переоденься, простынешь.
Думаешь, я в состоянии искать одежду?
В углу лежат старые лоскутные одеяла. Наверное, ими пользовалась прислуга, заметил Сеня.
Я не из брезгливых, улыбнулась в ответ.
Сейчас тем более. Так хочется оказаться в тепле! Рей вытащил четыре одеяла, отряхнул их, два отдал мне.
Снимай мокрую одежду, умывайся. Вода теплая, я нагрел, сказал он. И ложись спать, закутавшись в одеяло. Думаю, за ночь возле огня платье высохнет.
Я кивнула. Наклонилась, чтобы стряхнуть с юбки листья, но ноги укутал туман. Я снова не успела даже вскрикнуть, как мир расплылся, а через мгновение я оказалась в знакомой пещере. Возле костра грел руки дракон.
Привет, решила проявить вежливость.
Мужчина оглянулся и уставился на меня. Через секунду вскочил.
Что случилось? Где ты была? Почему так выглядишь? спросил он так, словно был со мной знаком, ну очень давно.
Я осмотрела себя. И правда, следует признать, выглядела я не очень. Платье и плащ свисают клочьями. На такое и нищий не позарится. Волосы в иголках, листьях и колтунах. Руки, плечи, ноги, лицо исцарапаны до крови. К тому же еще и мокрая до нитки.
Зябко поежилась. Как же холодно!
Я прошла к огню, протянула руки. Слава богам, раздеться не успела. Представляю, как обрадовался бы дракон, окажись я у него под носом в чем мать родила.
Он подошел почти неслышно, прижался ко мне. Я дернулась.
Тише, глупая. Тебе нужно согреться, прошептал он.
Стесняюсь спросить, каким образом ты собираешься мне помочь, ехидно заметила я.
Усмехнулся, обнимая еще крепче.
У меня кровь горячая.
Жар побежал по телу, словно кто-то растер меня полотенцем.
Знаю, ответила я, наслаждаясь теплом, которое шло от его рук.
И почему она именно такая, тоже догадалась? поинтересовался он.
Да.
С минуту мужчина молчал.
Не боишься меня?
Я развернулась, встретившись с ним взглядом. Под глазами у дракона по-прежнему были синяки. И шрамы на щеках никуда не делись. Спутанные волосы отброшены за спину, виднеется цепь И при этом выглядел он лучше, чем я.
А мне стоит тебя бояться?
Его губы тронуло подобие улыбки, пальцы коснулись моей щеки. Я осторожно выпуталась из его объятий, но отходить не стала.
Как тебя зовут?
Эва. А тебя?
Рив, сказал он, облизывая потрескавшиеся губы.
Надо ему помочь. Еды хотя бы сотворить, раз уж в этой пещере мне доступна магия. И она никого не привлекает, даже моего братца. Видимо, место, где находится дракон, далеко.
Я сосредоточилась. Поколдуем! Кувшин с водой, свежий хлеб и горячее жареное мясо, два теплых одеяла, гребень. Что еще?
Голова немного кружилась, я часто задышала. Рив резко выдохнул. Я открыла глаза и увидела изумленный и растерянный взгляд дракона. Он посмотрел на то, что я создала при помощи магии.
Извини, на большее нет сил, хриплым голосом сказала я, усаживаясь у огня и мечтая поспать.
О чем сейчас думает Рив, представлять не хотелось.
И без этого проблем хватает. Взять хотя бы мою магию. Почему она пробуждается только в пещере? Откуда взялась? А главное как выходит, что я могу использовать силы разных стихий? Костер не сотворишь без огня, еду без земли, а туман, который появляется и переносит меня сюда, без воздуха. Объяснения этим явлениям пока ни я, ни Рей, ни Сеня не нашли.
Пока я размышляла, Рив притянул еду и воду, сел рядом и принялся меня кормить.
Это тебе, упиралась я.
Не бойся, голодным не останусь. Ешь, велел он и протянул очередной кусок мяса, а затем прижал к моим губам кувшин с водой.
М-да Хорошо я по лесу от магов побегала. Даже сил не осталось, чтобы самой поесть. А он, смешной, кормит с рук.
Расскажешь, что с тобой случилось? осторожно поинтересовался Рив, когда я, сытая и довольная, прижалась к его плечу.
Да. Только немного передохну.
Я закрыла глаза, чувствуя, как его руки обнимают меня. Ну и пусть. Это же лишь на мгновение.
Вставай, соня, раздался рядом голос Рея.