На этот раз стало шумно, загремела музыка, в нос ударил запах дешёвого курева. Я стояла в полутьме между столами в каком-то ночном клубе, явно не лучшем в городе. Честно говоря, первым в голову по поводу этого заведения пришло слово "притон". За ближайшим обшарпанным деревянным столом без скатерти сидела горластая компания и, заглушая музыку, что-то обсуждала почти исключительно матом. К счастью, мага-контролёра среди них не было.
Как хорошо, что я могу управлять подарочками Эрина. Представляю, какая началась бы драка, если бы все эти горлопаны обратили на меня внимание.
Я огляделась. Горе-чародей обнаружился за столиком сзади. Меня он в упор не замечал, хотя сидел ко мне лицом. Внимание парня было поглощено двумя девицами. Одна то и дело встряхивала плохо прокрашенными в бордовый цвет волосами. Другая коротко стриженная брюнетка сидела, подавшись вперёд, и явно ловила каждое слово мага. Похоже, обе сильно заинтересовались парнем.
Я недобро улыбнулась. Развлекается, значит? Ищет замену истеричной шпионке Аглае? Ну-ну! Придётся прервать кастинг на звание его новой девушки.
Я шагнула к столику и чуть не фыркнула. Маг показывал им фокусы! Ну, то есть, девушки наверняка думали, что это фокусы, и восторженно взвыли, когда с его руки исчезла заколка для волос, чтобы тут же появиться в рукаве длинноволосой. Я обошла столик и села рядом с ним.
Здесь заня начал парень и осёкся.
Я покосилась на девиц, прикидывая, начать скандал прямо сейчас или лучше сначала вытащить горе-чародея из клуба. Да уж, если маг-контролёр ищет среди них замену Аглае, значит, со вкусом у него проблемы. Девчонки разрисованы дешёвой косметикой так, что невозможно понять, сколько им лет.
Что ты здесь делаешь? с самой безмятежной улыбкой спросил парень.
У меня свидание испорчено из-за его магических экспериментов, а он ещё и улыбается? Волшебник-недоучка!
За тобой пришла, милый, я демонстративно прильнула к нему, заглядывая в глаза.
Видимо, взгляд у меня был очень недобрый, потому что чародей попытался отодвинуться.
Куда? прорычала я и покрепче вцепилась в рукав его рубашки. Девчонки, вы с ним поосторожнее, он тот ещё фокусник. Такой фокус мне показал долго помнить буду.
Куда? прорычала я и покрепче вцепилась в рукав его рубашки. Девчонки, вы с ним поосторожнее, он тот ещё фокусник. Такой фокус мне показал долго помнить буду.
Сандра, ты что, с ума сошла? с откровенным недоумением спросил маг-контролёр. Какой ещё фокус?
Ты мне чуть жизнь не испортил! заорала я. Сейчас же верни всё, как было!
Девчонки нервно переглянулись и одновременно вскочили.
Олег, мы, пожалуй, пойдём, торопливо произнесла длинноволосая.
Я позвоню, без малейших признаков досады крикнул маг в поспешно удаляющиеся спины девчонок. А скорее всего, не позвоню, уже тише добавил он и подмигнул мне. Так что сейчас был за концерт? Девушки почти наверняка подумали, что ты от меня беременна. Что ты хотела?
Давай перенесёмся к тебе, и там я всё скажу!
Я изо всех сил боролась с желанием надеть чародею на голову пластиковую тарелку с недоеденной пиццей и полить сверху недопитым пивом из здоровенной стеклянной кружки. Если это, конечно, пиво: пахнет пенящаяся жидкость отвратительно. Или сначала залить мага противным пойлом, а потом засыпать кусочками пиццы? Тоже мне Казанова! Сделал мне такую гадость, а теперь ещё и подмигивает и несёт какую-то чушь о беременности.
Горе-маг положил деньги прямо на одну из пустых тарелок, затем взялся за тарелку с нарезанной пиццей. Другой рукой чародей сжал мою ладонь с таким видом, словно имеет на это полное право.
Совсем обнаглел?! взбеленилась я и пнула мага ногой под столом.
Ты же сама собиралась перенестись отсюда, усмехнулся парень. Но если хочешь можем прогуляться пешком. Тут идти всего минут пятнадцать.
Я с сожалением поняла, что пнула чародея неудачно: слишком уж он спокойно на всё реагирует. Ладно, прогуливаться с парнем у меня нет ни времени, ни желания. Раз перемещаться всё равно надо, сейчас и начну.
Я представила квартиру горе-мага и с наслаждением мысленно произнесла пароль. Душное тёмное помещение тут же сменилось знакомой, хорошо освещённой комнатой. Рядом раздался звук удара: пластиковая тарелка с пиццей переместилась вместе с нами. Теперь она выскользнула из руки парня и шмякнулась на пол. Я хмуро смотрела, как куски пиццы на лету выскакивают из тарелки, но, не долетев до пола, подчиняются взмахам руки мага и плавно опускаются назад, на пластиковую поверхность. Парень поднял тарелку и поставил её на компьютерный стол.
Ну, выкладывай, что случилось, сказал маг. Чем я тебе жизнь испортил?
У меня на ногах выросли волосы!
Контролёр удивлённо посмотрел на меня, сморгнул и выдал:
Ну, так сбрей их или что там женщины в таких случаях делают. Я-то тут при чём?
От ярости у меня на несколько секунд аж дыхание перехватило.
При чём?! заорала я. А кто читал заклинание для роста растений? У меня на щиколотках выросла густая шерсть!
Чародей нахмурился, ещё несколько раз моргнул и вдруг расхохотался. Правда, ненадолго, потому что в него тут же начали лететь все вещи, какие попадались мне под руку: рубашки, майки, компьютерная мышка и всё та же тарелка с пиццей. Ничего не долетело до цели: мерзкий маг взмахами рук отправил все вещи по местам. Парень одним прыжком оказался рядом со мной, когда я уже собиралась схватиться за обе компьютерные колонки сразу. Он сгрёб меня в охапку и прижал к себе так, что я и пошевелиться не могла. Пнуть его, как следует, головой или ногами, к сожалению, не получалось.
Спокойно, я всё понял, быстро сказал горе-маг. Прекращай брыкаться, я же не смогу так ничего исправить. Снимешь колготки, и я за пару минут всё сделаю.
А колготки зачем снимать? хмуро спросила я.
Если хочешь, чтобы они были набиты слетевшей растительностью можешь оставить, сказал чародей и отпустил меня. Я сейчас приду.
Он скрылся в кухне. Я торопливо стянула колготки и села на диван. Смотреть на омерзительные волосяные браслеты, обвившиеся вокруг щиколоток, не хотелось. Надо же было такому случиться именно перед свиданием с любимым!
Из кухни доносилось хрюканье: кажется, бестолковый маг пытался скрыть смех.
Нечего хихикать! крикнула я. Сейчас же выходи, а то я тут всё разнесу!
Хрюканье перешло в кашель. Хлопнула дверь кухни, чародей влетел в комнату. Парень остановился, перевёл дыхание, его взгляд остановился на моих ногах.
Эээ Извини, не ожидал, что так подействует, сдавленно произнёс он. Твоё свидание не сорвалось?
Тебе какая разница? огрызнулась я. Убери это сейчас же!
Парень, пряча глаза и кусая губы, подошёл и сел на пол рядом с диваном. Его руки слегка сжали мои щиколотки. Маг что-то забормотал, передвигая руки то вверх, то вниз. Ногам сначала стало так щекотно, что я хихикнула. Почти сразу щекотанье сменилось резкой болью, словно в каждую мою ногу вонзились тысячи тонких иголок. Я взвыла от боли и попыталась вырваться, однако горе-чародей вцепился в мои щиколотки мёртвой хваткой. Я размахнулась, чтобы как следует огреть его по пустой голове, но маг уже разжал пальцы. Боль резко отступила.
Чуть всё не испортила! заметил парень.
Садист! сердито буркнула я. Больно же!
Зато подействовало, он показал на пол.
Я с опаской посмотрела вниз. У моих ног кучей лежали волосы. Щиколотки выглядели, почти как обычно, только кожа была красная, сильно раздражённая, словно её действительно кололи иглами.
По идее, там теперь ничего не должно вырасти, гордо сообщил маг.
По идее? насторожилась я.
Вообще-то я не проверял это заклинание на людях. Пустыри от него получаются просто загляденье.
Я недобро прищурилась и протянула:
Пустыри, значит?
Чародей отступил на пару шагов и примирительно произнёс:
Если что-то пойдёт не так переделаю. Хорошо, что ты появилась, я собирался позвонить тебе с утра. С Карлом не всё так просто, как казалось. Похоже, что решение убить Эрина принимали сразу несколько магов огня.
Он сделал паузу, видимо, считая её эффектной. Надо сказать, удачно сделал: мне не пришлось перебивать чародея.
Слушай, я тут вообще не при чем, напомнила я. У меня своя жизнь, и сейчас мне пора домой.
Зачем?
Хороший вопрос! Мама завтра утром едет домой в деревню. Надо же мне с ней перед этим помириться, помочь собраться и проводить на вокзал.
Потому что меня там ждут. Я устала, хочу отдохнуть, завтра рано вставать
Ничего, отдохнешь тут. Сейчас чайку поставлю, пиццу съедим, и я тебе расскажу, чем мы займёмся в ближайшие дни.
Ты что, не понял? прищурилась я. Меня дома ждут. Давай отключай свою противомагическую защиту, мне перемещаться пора!
Да послушай ты! с досадой воскликнул парень. Сейчас я растяну время. Если час за пределами квартиры будет равен минуте, тебя это устроит?
Чего?
Я ошалело смотрела на горе-чародея, пытаясь сообразить, что он имеет в виду. Как час может быть равен минуте?
Смотри! маг эффектно описал руками в воздухе круг.
В середине этого круга тут же нарисовались часы с римскими цифрами и фигурными стрелками. Деревянная оправа часов была явно старинная, резная, с непонятными геометрическими узорами. Я не сразу заметила на циферблате секундную стрелку: она кружилась с бешеной скоростью, а минутная резво отсчитывала секунды. Маг взмахнул руками, часы растаяли в воздухе.
Вот так будет выглядеть каждый наш час в обычном мире, гордо объяснил парень.
Я нахмурилась, пытаясь понять, где час длиннее. Однако тут же сообразила, что ещё сказал горе-маг, и подскочила на месте.
НАШ час?
Слушай, ну не начинай! отмахнулся чародей. Я помню, что у тебя есть этот твой любитель сладкого чириканья. У тебя своя жизнь, у меня своя. А это час нашего делового разговора, он поморщился и проворчал: Лучше бы Эрин пошутил над кем-нибудь другим!
Ты это ему скажи, буркнула я. Я у твоего дядюшки подарков не просила!
Не скажу, а то он и впрямь повторит этот номер с кем-нибудь более подходящим, хмыкнул парень. Давай не будем терять время. Чай, пицца и разговор.
А убрать ты здесь не хочешь? язвительно спросила я.
Что убрать? хмыкнул он.
Я опустила глаза. Отвратительные кучки волос исчезли с пола без следа.
Кстати, тебе чай или кофе? спросил маг.
Он уже направлялся к кухне с тарелкой пиццы.
Мне ничего не надо, торопливо ответила я.
С Олегом мы поужинали прекрасно. Форель с овощами, бокал вина, низкокалорийный десерт всё, как я люблю. К счастью, на тот момент я не знала о заросших волосами щиколотках, иначе точно кусок бы в горло не полез. Так что есть мне особо не хотелось, тем более пиццу из сомнительной ночной забегаловки. Мне и обеда с непривередливым магом хватило, чтобы понять: я не могу проглотить то, что он уплетает за обе щеки.