Зря отказываешься, пицца вкусная, сказал маг-контролёр.
Угу, проворчала я. Обед тоже был вкусный. Давай ты лучше сразу расскажешь, что тебе нужно. Я домой хочу. Я так понимаю, ты меня отсюда не выпустишь, пока не скажешь всё, что хотел?
Пока я говорила, парень успел нырнуть на кухню и вернуться уже без пиццы.
Правильно понимаешь, сказал он.
Маг в несколько шагов пересёк комнату и сел рядом. Я раздражённо отодвинулась. Терпеть не могу, когда кто-то чересчур ко мне приближается!
Слушай, а как тебя дома называют? спросил он.
Тебе-то какая разница?
Не нравится мне имя Сандра. Может, тебя можно называть как-то по-другому?
Я аж фыркнула от возмущения.
И что? Мне, может, тоже не нравится, что ты Олег!
Я заметил, хмыкнул парень. Настолько не нравится, что ты меня ни разу не назвала по имени.
Ты тоже можешь не называть меня по имени, милостиво разрешила я. Тем более, что часто общаться нам не придётся.
Пока что придётся, маг сделался серьёзным. Я хочу раскрыть заговор магов огня, а с твоими талантами можно сделать это гораздо проще и быстрее. То, что было известно Карлу, мы выяснили, но, как оказалось, знает он далеко не всё. Эрина ему попросту, как говорится, заказали.
Парень попытался сделать эффектную паузу. Я демонстративно зевнула. Горе-чародей вздохнул и уже безо всякой торжественности продолжил:
Кто заказал Карл не знает, ему пришло магическое огненное письмо. Ясно только, что смерти Эрина хотел кто-то из магов огня.
Звучало это как в детективных фильмах, вот только на сыщика горе-чародей не слишком похож, разве что на бестолкового сыщика из комедий.
По-моему, это бред, я не стала подыскивать более мягких слов. Лучше остановить детектива-любителя сразу, пока он не придумал ещё какую-нибудь ерунду. Зачем одному магу огня нанимать другого мага огня, чтобы убивать твоего малахольного дядюшку? Проще было бы этому заказчику дождаться нужного дня и самому испепелить Эрина. Карл просто морочит вам голову!
Парень посмотрел на меня с лёгким удивлением, но без обиды. Уже хорошо, значит, может и прислушаться.
Рассуждаешь здраво. Шла бы речь об обычном мире, я бы и сам так подумал. Только маги высшего контроля чувствуют ложь, даже когда она ещё не произнесена. Они уверены, что Карл говорит правду. Чёрный маг получил письмо, в котором был сделан заказ на убийство Эрина.
Я нахмурилась. По-моему, все волшебники просто сумасшедшие, во всяком случае, все те, кого я видела. Хорошо хоть есть этот самый магический контроль, и большинство чародеев не лезет в жизнь обычных людей. Представляю, что бы они наворотили! Хотя на контролёров надежда слабая. Судя по племяннику Эрина, они не лучшие маги во Вселенной.
Вот что сейчас плетёт чародей-неудачник? Получается, что письмо с заказом на убийство было послано не киллеру, а одному из обычных магов? Я попыталась вспомнить сразу все просмотренные детективные сериалы и прочитанные книги об убийствах. Ничего похожего в них не было и быть не могло. Полная ерунда!
Почему этот заказ прислали в письме? И с какой стати именно Карлу? Он что у вас всем известный профессиональный убийца? я не смогла сдержать ехидства.
Почему письмом как раз понятно, с терпеливым видом ответил парень. Огненное письмо не может прочесть никто, кроме человека, которому адресовано послание. Заказчик не представился и сам на глаза Карлу не показывался, однако дал понять, что он тоже покоритель огня. А вот почему письмо отправили именно Карлу непонятно.
Неужели маг-контролёр сам верит в то, что говорит? Если они в магическом контроле все такие, то удивительно, как о магах до сих пор не узнал весь мир.
Сам Карл до сих пор находится по этому поводу в полном недоумении
Ага, так недоумевал, что тут же принялся готовиться к заказанному убийству, фыркнула я. Карл ведь серьёзно готовился, он даже подсунул тебе свою невесту-истеричку, чтобы побольше разузнать про Эрина. Был бы маг огня в недоумении просто выбросил бы письмо или отнёс в ваш магический контроль и жил дальше спокойно.
Не мог он письмо ни выкинуть, ни куда-то отнести, принялся объяснять чародей. Потому что это не совсем письмо в вашем понимании. Перед адресатом появляются огненные буквы, которых никто больше не может увидеть. Как только маг дочитывает письмо, буквы исчезают.
Парень достал из кармана мобильник и принялся торопливо тыкать пальцем в экран.
Я пожала плечами.
Ну и что? Карл запросто мог решить, что это глупая шутка, и забыть о письме. Смысл от этого не меняется. Зачем магу огня выполнять чьё-то желание? И почему тот, кто послал письмо, не мог сам испепелить Эрина?
Карла в письме изрядно припугнули. Автор пообещал рассказать о некоторых грешках чёрного мага, которые очень не понравились бы Магическому Контролю. Лишь за одну из запретных книг, находящихся в библиотеке Карла, магу огня полагается наказание на пару лет, а я насчитал их восемь, в том числе с инструкциями для создания Голема и для превращения обычного человека в оборотня. А если учесть, что я не искал специально, то неизвестно, сколько тёмных книг было в той комнате на самом деле. Впрочем, наверняка Высший Магический Контроль уже выяснил все подробности и изъял то, что считается опасным.
Я морщила лоб, пытаясь сообразить, что такое "голем". Терпеть не могу, когда в разговоре употребляют непонятные слова!
Внезапно почти перед моими глазами в воздухе вспыхнули сразу несколько языков пламени. Все мысли о Карле и страшных магических книгах тут же вынесло из моей головы. Я завизжала и отшатнулась от неожиданно возникшего огня. Чародей обнял меня за талию.
Не бойся, не обожжёт, успокаивающе произнёс парень. Смотри внимательно.
От огня и вправду не чувствовалось жара. Языки пламени, танцуя, переплелись и начали складываться в ровные печатные буквы:
"Племяш, тебе ночью больше заняться нечем? Хочешь попробовать свои силы в серьёзном деле сначала отдохни. И оставь девушку в покое, наверняка она устала.
Александра, прошу прощения за неудачную шутку. Нервы были на взводе, но это меня не оправдывает. Рад, что вы с Олегом решили проблему моих даров и так хорошо сработались.
Спокойной ночи!
Эрин"
Я с нарастающим возмущением дочитала огненное послание, и тут же ощутила порыв тёплого ветра. Непонятно откуда взявшаяся воздушная струя задувала буквы с тихим завыванием и свистом, удивительно похожими на "Баю-бай".
Я резко обернулась и оказалась почти нос к носу с бестолковым контролёром. Он широко улыбнулся.
Значит, на самом деле тебя зовут Саша? Это ж совсем другое де
Руки убрал! яростно прошипела я.
Маг так поспешно отдёрнул руки от моей талии, словно все огненные буквы снова нарисовались в воздухе и кинулись на него.
Это что такое?! я резко махнула рукой в сторону допевающего колыбельную ветра.
Письмо Эрина. Я попросил старика написать что-нибудь огнём, чтобы ты увидела, как выглядит письмо. Почти такое послание и получил Карл. Правда, Эрин огнем не ограничился и прикрепил к письму ещё и песню ветра.
Ты же говорил, что огненные письма пишут только маги огня, я осеклась и раздражённо спросила: Можно как-нибудь заткнуть этот вой?
К сожалению, нет, равнодушно ответил чародей. Потерпи немного, он сам замолкнет, когда допоёт. Если бы я мог создать огненное письмо показал бы тебе его без помощи дяди. Но я не могу управлять огнём, а Эрин уникум, он способен в нашем мире почти на всё. Из ныне живущих есть только два мага, которым подчиняются все четыре стихии воздух, огонь, земля, вода.
Ветер дунул в нашу сторону и, наконец, затих. Словно иллюстрируя слова мага-контролёра, рядом с диваном образовалось еле заметное прозрачное облачко, и с него нам на головы сорвалось несколько капель воды. Облачко тут же растворилось в воздухе. Я смахнула повисшую на носу капельку и буркнула:
Надеюсь, землетрясение твой дядюшка в письмо не поместил?
Как ты думаешь, почему у меня нет ни одного растения в горшке? ухмыльнулся парень. Если бы в доме нашлась земля она бы тоже выкинула какой-нибудь фортель. Теперь понимаешь, что Эрин с легкостью обезвредил бы любого врага, если бы почуял опасность? Видимо, поэтому заказчик не стал действовать сам: Эрин мог знать его как своего недоброжелателя. Тут нужен был кто-то, от кого дядюшка не ждал бы никакого зла. С Карлом Эрин толком не пересекался, видел пару раз, даже имени его не помнил. Когда Эрину рассказали о несостоявшемся убийце, дядюшка долго пытался сообразить, о ком именно идёт речь.
Теперь предположения мага-контролёра выглядели не такими уж бредовыми. С заказчиком вполне могло быть так, как говорит горе-чародей. А вот с Карлом непонятно. Неужели у них положено такое уж страшное наказание за его запретные книги? Было ли из-за чего ему рисковать жизнью в возможной схватке с опаснейшим противником?
Теперь предположения мага-контролёра выглядели не такими уж бредовыми. С заказчиком вполне могло быть так, как говорит горе-чародей. А вот с Карлом непонятно. Неужели у них положено такое уж страшное наказание за его запретные книги? Было ли из-за чего ему рисковать жизнью в возможной схватке с опаснейшим противником?
И что теперь сделают с Карлом? поинтересовалась я. У вас есть какая-то магическая тюрьма?
Нет, всё гораздо проще, чем пишут в романах и снимают в забавных фантастических фильмах. Карлу на определённый срок перекроют магические способности. С учетом всего, что о нем известно, думаю, лет двадцать наш маг огня проживёт, как обычный человек. Будет стареть, как все люди, станет уязвим, как они. А потом вновь сделается магом, если доживёт, конечно.
Я зевнула. Подумаешь, наказание провести несколько лет без волшебства и пожить, как живут обычные люди!
Ладно, Саш, Эрин прав. Ты действительно устала. Поговорим завтра после твоей работы. Возможно, я что-нибудь за это время узнаю, составлю план действий
Я чуть не фыркнула. Растрёпанный мальчишка, похоже, мой ровесник, выглядел очень забавно, когда важно говорил о составлении какого-то плана.
Сейчас я сниму с квартиры на несколько секунд защиту от магии. Приготовься перемещаться.
Ага.
Маг-контролёр описал руками большой круг. Я уже начала привыкать к волшебству и даже не удивилась, когда в центре круга снова возникли старинные часы. Секундная стрелка по-прежнему бешено вращалась, а минутная двигалась так, как должна была бы идти секундная. Парень щёлкнул пальцами, и стрелки часов моментально замедлили ход.