Когда за несколько дней два совершенно разных человека говорят мне одно и то же, это что-то да значит. Вернее это много что означает. В первую очередь то, что услышанное чистая правда.
Не обижайся, но ребята узнают всё, что ты мне рассказал, предупредил я Агриппу. По-другому никак.
Валяй, разрешил тот. Нет проблем. Да и не секрет это никакой. Многие давно уже сообразили что к чему, даже Линдус все понимает, как мне кажется, он ведь далеко не дурак. Вот только сделать ничего не может, ему сейчас без мастера Туллия никак не справиться. И дело не в благодарности за то, что хозяин тогда отправил к Престолу Владык его папашу, просто за архимагом стоят те, без которых эльфов разбить будет очень трудно, не сказать невозможно. Нет, если бы ушастые с одними своими луками воевали, то вопросов никаких, но они заманили к себе вас, а это здорово меняет расклад сил. Да и свои маги у них есть. Ей-ей, не позавидуешь сейчас императору, он прямо как девка со своей невинностью ей и под парня хочется, и дите в подоле мамке принести боязно.
А мне вообще никого не жалко, заметил я. Ни тех, ни других, ни третьих. И на эльфов мне тоже плевать.
Так какого демона ты тут тогда делаешь? рыкнул Агриппа довольно громко, и я опять на него шикнул, опасливо глянув в сторону Белой Ведьмы.
Той до нас дела не было, она в этот момент душила мальчишку-мага его же собственными внутренностями. Сто раз говорил фразу «твоими кишками тебя задушу», но увидел своими глазами такое впервые, и это зрелище мне очень не понравилось. Даже замутило слегка, хоть вроде ничем меня уже не удивишь.
Что надо то и делаю, буркнул я. Есть интерес.
Воин замолчал, побуравил меня взглядом, а после провел ладонью по лицу.
Идиоты, с каким-то даже удивлением произнес он минуту спустя. Так вы сюда за местью явились? Желаете с хозяином за своего учителя посчитаться? Вы всерьез думаете, что сможете до него добраться? Воистину невозможно предвидеть поступки детей и дураков!
Третьего веди. Белая Ведьма слизнула кровь с пальцев. Что застыли? Это наши будни.
Данные слова были адресованы моим соученикам, которые, оказывается, тоже наблюдали за происходящим, стоя и сидя рядом с сараем, в котором мы ночевали. Я из-за колодезного сруба их просто не видел.
Если не ошибаюсь, к вам гонец, сообщил девушке Оскар. Не иначе, как от Аэля.
И верно, вскоре на площади появился всадник-эльф. Он грациозно соскочил с коня, сунул поводья первому попавшемуся магу, которым оказался помятый и хмурый Андипа, у которого вчерашнее веселье сменило сегодняшнее похмелье, и поклонился Белой Ведьме.
У меня послание от принца, мелодично прозвенел его голос. Приватное.
Пошли в дом, Эронн, тут же предложила девушка. Может, вина с дороги?
Не откажусь, снова поклонился ей эльф.
Оскар, распорядись, велела Белая Ведьма, и парочка тут же покинула площадь.
Андипа без малейшей приязни поглядел на лошадь, которая злобно скалила зубы, но все же повел ее в стойло.
И трупы потом оттащи за околицу, крикнул ему вслед Оскар. Ясно?
Судя по всему, маг-танцор не пользовался большим уважением у приближенных нашей бывшей соученицы, выполняя тут роль прислуги. А ведь это он еще не знает, что его судьбу уже решили, и финальную точку в ней поставит поединок на Арене. Мне даже как-то жалко его стало. Не сильно и ненадолго, но тем не менее.
Уверен, что речь у них пойдет не о любовных утехах, подал голос Агриппа. Не иначе, как завертелась мельница. Ну теперь пойдет потеха!
Ты о чем? уточнил я.
Войска стянуты к границам новых эльфийских территорий, хозяин и патриарх тут, поддержка из Асторга тоже наверняка уже в расположении. Как ты думаешь, о чем я?
Только не говори, что воевать станут по правилам, поморщился я. В жизни не поверю.
А почему нет? возразил мне Агриппа. Точнее да, конечно, правил нет, но их видимость-то создать можно? Поверь, архимаг будет петь соловьем, доказывая всем, что он хочет мира и только его. Собственно, он только для этого и устроил эти переговоры. И еще все, кто там будут, сыграют свои роли так, как того хочет он, сами этого не сознавая.
Мастер Гай, конечно, голова, медленно проговорил я. Но не настолько же, чтобы заставить вообще всех делать то, что хочет он.
Если все правильно спланировать почему нет? Пока, по крайней мере, все происходит ровно так, как он и задумывал изначально. Разумеется, с какими-то правками, перестановками, но в целом все так. Весь план мне неизвестен, что-то я слышал, что-то видел, потому могу об этом судить. И, кстати, я совершенно не удивлюсь, если даже вы здесь оказались только потому, что ему это было нужно.
Все же до чего жизнь непредсказуемая штука. Казалось бы тщедушный старичок, ткни пальцем развалится, по дорогам с нами таскался, в пропахших дымом харчевнях суп из бычьих хвостов хлебал, и все это время вынашивал план о том, как сорвать этот мир с цепи так, чтобы в нем все смешалось самым жутким образом.
И ведь почти добился своего. Еще чуть-чуть, и он сможет дотянуться до небес.
«Властелин». И слово-то какое подобрал.
Вот ты где. Рози с интересом окинула взглядом Агриппу. Вот так так! Неожиданно!
Мистресс де Фюрьи. Воин кивком поприветствовал мою избранницу, но подниматься на ноги не спешил. Целую ваши руки.
Можно обойтись и без этого. Рози нахмурилась. Эраст, а ты помнишь, кому присягал на верность этот воин? Да, он для тебя не чужой человек, и для меня тоже, но учитывая
И ведь почти добился своего. Еще чуть-чуть, и он сможет дотянуться до небес.
«Властелин». И слово-то какое подобрал.
Вот ты где. Рози с интересом окинула взглядом Агриппу. Вот так так! Неожиданно!
Мистресс де Фюрьи. Воин кивком поприветствовал мою избранницу, но подниматься на ноги не спешил. Целую ваши руки.
Можно обойтись и без этого. Рози нахмурилась. Эраст, а ты помнишь, кому присягал на верность этот воин? Да, он для тебя не чужой человек, и для меня тоже, но учитывая
О погоде мы болтаем, подсказал ей Агриппа. Нынче будет солнечный день. Вообще лето обещает быть жарким. И даже весьма.
Грейси в курсе того, кто вы такой? обеспокоенно поинтересовалась де Фюрьи. Или нет?
В курсе, в курсе, успокоил я ее. Она поручила его моим заботам. Убивать не стала, велела накормить.
Никогда бы не подумала, что подобное скажу, но не зли ее без нужды. И не давай повода для подозрений, это может выйти боком для всех нас.
Умно, одобрил ее слова Агриппа. Эраст, тебе повезло с женщиной, уж поверь мне, я в этом знаю толк. Или я это уже раньше говорил?
Пошли. Рози дернула меня за рукав. Монброн полагает, что гонец прибыл неспроста, больно у этого эльфа вид был встревоженный. Неприятные новости лучше узнавать не в одиночку, а с друзьями.
Аргумент был более чем сомнительный, но я понял, что Рози просто хочет увести меня от источника потенциальной опасности.
Иди-иди, снова согласился с девушкой воин. А я пока посижу, на солнышке погреюсь, о жизни подумаю. Настроение местной повелительницы что море, крайне изменчиво. Сейчас она сменила гнев на милость, а через полчаса глядишь, уже крюк тебе под ребро запихивают.
А новости гонец и в самом деле, похоже, принес непростые. Делиться с нами тем, что узнала, Белая Ведьма и не подумала, но сам факт того, что она засобиралась в дорогу, причем немедленно, недвусмысленно говорил о том, что Агриппа, очевидно, прав.
Дель Корд, ты едешь со мной. И с собой еще пару магов захвати, на свое усмотрение. Но непременно из тех, кто хорошо на прошлой войне себя проявил, пусть знают, с кем будут иметь дело, отрывисто произнесла девушка, появляясь на крыльце. Ее изуродованную глазницу закрыла широкая шелковая повязка, на руках красовались шитые золотом перчатки, причем они чудно сочетались со щегольскими сапожками. Точно она и то, и то из кожи имперских гвардейцев пошила, теперь никаких сомнений в этом нет. Оскар, ты остаешься за главного. Да, прямо сейчас головы у этих двоих отрежь и в мешок положи. И у третьего, пожалуй, тоже. Хороший подарок, как по мне, выйдет.
Она рассмеялась, а после ее взгляд остановился на Агриппе, отчего меня слегка тряхануло. Вот сейчас все и решится.
Ты составишь нам компанию, подумав, сообщила она воину. Есть у меня на этот счет кое-какие соображения.
Почему нет? покладисто согласился тот. Поехали. Всяко лучше, чем в подвале сидеть.
И еще. Белая Ведьма поманила меня. Эраст, тоже собирайся.
Почему он? получив тычок под ребра от Рози, моментально среагировал Гарольд. Вроде как я главный.
Главная здесь я, а ты просто «один из», сообщила предводительница, подходя к нам. Не забывай об этом никогда. Если я прикажу тебе пойти и прыгнуть вон в тот колодец вниз головой, то пойдешь и прыгнешь.
А если он откажется? поинтересовался Карл. Не захочет?
Он все равно окажется там, охотно ответила ему Белая Ведьма. Но уже связанный и без малейшего шанса выжить. Согласись, это куда печальней.
Даже спорить не стану, подтвердил Карл. И сразу, на всякий случай, я в колодце застрять могу, у меня кость широкая. Доставать замучаетесь.
Итак почему Эраст, не обращая внимания на его слова, продолжила Белая Ведьма, подходя к нам. Ситуация такова, что кто-то из вас, подобно вон тому старикашке, может мне понадобиться нынче днем там, куда я отправляюсь. Может нет, но, может, и да. А кого мне брать, как не милашку Эраста? Меня с ним связывает куда больше общего, чем с любым из вас. Правда ведь, фон Рут?
Мне очень не нравился ее тон, еще меньше намеки на одну давнишнюю историю, которая, как мне казалось, давным-давно погребена временем.
Ах, как скрипела та гостиничная кровать, на которой этот юноша сделал меня женщиной, Белая Ведьма приобняла Рози за шею и практически прильнула своей щекой к ее щеке. Как, бишь, назывался тот город, Эраст? Ну, где мы с тобой наконец-то смогли познать друг друга в полной мере?
Ах, как скрипела та гостиничная кровать, на которой этот юноша сделал меня женщиной, Белая Ведьма приобняла Рози за шею и практически прильнула своей щекой к ее щеке. Как, бишь, назывался тот город, Эраст? Ну, где мы с тобой наконец-то смогли познать друг друга в полной мере?
Талькстад, внезапно ответила де Фюрьи, немало меня тем удивив. Ты, как видно, о нем речь ведешь, Аманда?
Верно, обрадовалась та. Так ты знаешь нашу маленькую грязную тайну? Ай-яй-яй, кто-то развязал язык. А ведь был договор!