Не помню я никаких договоров, но это, скорее всего, никого и не волнует.
Ах, как он сопел на мне, вторая рука Белой Ведьмы легла на мои плечи, а после даже прошлась по щеке. Как он старался, как трогательно интересовался тем, не испытываю ли я боли. Добрый, милый Эраст. Ты же поймешь меня, де Фюрьи, как такого не любить?
Пойму, только потому, что я хорошо изучил Рози, я понял, каких трудов ей стоит сдерживать себя. Он очень славный, твоя правда.
Не переживай, фон Рут теперь только твой, громким шепотом сообщила ей Белая Ведьма. Мне он не нужен, забирай.
Спасибо тебе, Рози выдала одну их тех своих улыбок, увидев которые, даже бесстрашный Эль Гракх старался держаться от нее подальше. Я запомню эту доброту.
Правильно, правильно, предводительница мятежных магов сняла руки с наших плеч, а после погладила ее по щеке. И еще запомни нет Аманды. Нет и не будет больше никогда. Повторяю это в последний раз. Услышу еще раз от кого-то это имя пеняйте на себя. И Ареной не отделаетесь, я найду наказание похуже.
Ладонь Белой Ведьмы цапнула Рози за подбородок, единственный глаз налился нехорошим багрянцем.
Ты тоже едешь с нами, де Фюрьи, наконец произнесла она, отпуская лицо моей избранницы, как видно, не заметив того, чего хотела. И вот что, фон Рут. Будем считать, что я не обратила внимания на то, как ты пальцы правой руки для формулы заклинания сплел. Но я тебе более ничего не должна, ясно? За ту зимнюю ночь у Вороньего замка мы в расчете.
Верно, сплел. Умом понимаю, что надо терпеть, что она только и ждет нашей ошибки. Точнее ошибки Рози. Между ними любви никогда не водилось, только раньше они на равных были, а теперь все изменилось. Мы ей служим, а она нами повелевает.
Причем, в принципе, она могла бы ее и просто убить, без всяких там провокаций, но ведь так неинтересно. Ей удовольствие получить надо.
Ты тоже едешь с нами, де Фюрьи, повторила Белая Ведьма. Собирайтесь, через пять минут мы уже должны быть в пути.
А куда хоть? поинтересовалась Рози, которая все же побледнела, когда все закончилось.
Тебе там понравится, де Фюрьи, ответила ей Белая Ведьма. Не скажу за остальных, но тебе точно.
Глава тринадцатая
Не так уж и далеко от нас оказалось то место, в коротких фразах, которыми на ходу обменивались наши спутники, фигурировавшее как «ставка».
Такая же деревенька, как и та, из которой мы отбыли, разве что побольше немного, да позажиточней, судя по домам, в ней стоявшим. Ну и населенная кем-то, кроме эльфов и магов. В смысле тут местные жители имелись, не перебили их по чьему-то недосмотру. Даже странно.
Да и вообще тут было людно, причем не все обитатели этого места относились к нашим союзникам. У меня, например, аж внутри нехорошо засвербело, когда на главной площади селения я увидел штандарты Империи и Асторга, развивавшиеся над стоящими в полном боевом облачении солдатами и офицерами. Не скажу, чтобы тех и других было много, не полки, разумеется, но тем не менее. Мало того рядом с ними чернели одеяния служителей Ордена Истины и белые парадные хламиды магов из Светлого Братства.
Как на парад собрались, произнесла Белая Ведьма, касаясь горла. Даже с флагами.
Переговоры ведь, как без них? подсказал ей Агриппа сзади. Все как положено по регламенту отряды сопровождения.
Октарэн! откуда вынырнул красавец-эльф, я даже не заметил. Мы тебя заждались. Скоро все начнется, и я не простил бы себе, если бы ты пропустила то, ради чего жила весь последний год.
Его величество здесь? жадно спросила Белая Ведьма. Он сам будет принимать решение?
Нет, покачал головой Аэль. Король никогда сам в подобных мероприятиях не участвует. Разве что только капитуляцию может принять, но не более. Высшую власть Медона будет представлять канцлер Раллег, его слово сегодня приравнено к королевскому.
Архимаг Туллий? осведомилась девушка. Он здесь?
А как же! плотоядно ухмыльнулся эльф. Прибыл, не переживай. Октарэн, лесные боги любят тебя, ты получишь то, что желаешь. В чем, в чем, а в этом я уверен.
После такой фразы этой парочке следовало бы обменяться страстным и долгим поцелуем, но ничего такого не последовало.
Люций, вот этого красавца оставляю пока под твоим присмотром скомандовала Белая Ведьма, ткнув пальцем в грудь Агриппы. Вернее, пусть один из твоих подручных за ним последит, ты мне можешь понадобиться там, внутри. Скажи, чтобы особо не мелькали, посидели где-нибудь в тенечке подальше от чужих глаз. А когда будет нужно, я пошлю за ними Да хоть вот Эраста. Он у меня сегодня вестовым потрудится. Де Фюрьи, ты же не против, правда?
Не против, ровным тоном ответила Рози. Ты главная, тебе решать, кто что делать станет.
Вот такой ты мне очень нравишься. Белая Ведьма похлопала ее по плечу. Хоть я тебя и не любила, но в уме и выдержке никогда не отказывала. Пошли, для начала немного подразним собак. Не могу себе отказать в таком удовольствии.
Если я до сегодняшнего дня и сомневался в том, что наша бывшая соученица маленько сбрендила, то теперь я в этом был уверен полностью. «Дразнение собак» состояло в том, что наша предводительница прошлась мимо имперских гвардейцев, которые явно сообразили, кто она такая есть, и с любопытством на нее уставились, а после поставила ножку на камушек, начав подтягивать сапожок.
Славная обувь, громко заявила мне она, распрямившись, а после еще и перчатку поправила, да так, чтобы всем был виден рисунок, красующийся на ней. Что значит по уму подобрать материал.
Вот тут гвардейцы и сообразили, о чем речь. До того они на ее шею смотрели, на прочие шрамы, не обращая внимания на все остальное. Но теперь
Ах ты тварь! выпучив глаза, гаркнул один из воинов. Так это же Братцы, она людской кожей себе обувку обтянула!
Не просто кожей, холодно заметил офицер, стоящий в трех шагах от нас. Она, похоже, одного из ветеранов разделала, чтобы ее заполучить. Причем не обычного мечника, а чином не ниже полусотника, по рисунку видно.
Он так кричал, так кричал! подтвердила Белая Ведьма. Сначала пощады просил, после быстрой смерти. Правда, не получил ни того, ни другого. Я, знаете ли, не люблю отказывать себе в удовольствиях, даже если мольба звучит очень убедительно. На редкость живучим оказался ваш соратник, нечасто такое встретишь. Уж, казалось бы, кусок мяса от него остался, чему там жить? А он дышал, глазами вертел. Вот я из уважения к такой крепости тела себе память о нем и оставила.
Одновременно скрежетнуло о ножны несколько мечей, послышался ропот, глаза гвардейцев просто прожигали нас насквозь. Да и стоящие неподалеку асторгцы, которые сначала просто с интересом следили за происходящим, подвинулись к нам чуть поближе. Дела владык это дела владык, воинское же братство отдельная категория.
Что пощады этот солдат у тебя просил врешь, подняв руку в останавливающем жесте, промолвил офицер. В это не верю. Ветераны жизнь себе не вымаливают ни у кого, тем более у такой гадюки, как ты. Я не знаю, какую ты сейчас цель преследуешь, но одно обещаю твердо пока жив хоть один из нас, он не перестанет тебя разыскивать. И речь идет не о тех, кто стоит здесь и сейчас, а обо всех имперских гвардейцах. Это много народа, поверь.
Отлично, захлопала в ладоши Белая Ведьма, причем этот детский жест плохо вязался с ее искривленным в злой усмешке ртом и свистящим голосом. Пошью себе побольше сапог, чтобы каждый день новые обувать. А то быстро очень они в негодность приходят, обдирается кожа. А из тебя, красавчик, новые перчаточки сделаю. Будешь мне руки греть зимнею порой.
Аэль, стоявший за ее спиной, рассмеялся, давая всем понять, что такой юмор ему по душе.
Поживем увидим, холодно ответил офицер и повернулся к своим солдатам, которые, казалось, вот-вот бросятся на нас. Тихо, я сказал! Этой дряни только того и надо, чтобы мы первые на нее напали, тогда они нас тут вырежут под корень, и будут в своем праве. Тихо! Пусть говорит. Слова не стрелы, они не ранят.
Хорошо сказано, похвалил имперца Аэль. Я один из немногих, кто имеет право что-то запретить этой женщине, потому не дам ей содрать с тебя кожу. Я сам убью тебя, ты умрешь как воин.
Не могу пообещать того же, все так же ровно произнес имперец. Уши моего брата сейчас украшают шею одной из красавиц Медона. Ведь, насколько мне известно, этим летом подобные ожерелья там в моде? Так что не рассчитывай на легкую смерть, эльф. Не надо. Каждый из вас, до кого дотянусь я или кто-то из моих солдат, проклянет тот день, когда появился на свет, клянусь в этом памятью моего брата. Что до этой дамы Доведи дело до конца, ведьма, распори себе горло по новой, да так, чтобы сдохнуть поскорее. Это в твоих интересах.
Не могу пообещать того же, все так же ровно произнес имперец. Уши моего брата сейчас украшают шею одной из красавиц Медона. Ведь, насколько мне известно, этим летом подобные ожерелья там в моде? Так что не рассчитывай на легкую смерть, эльф. Не надо. Каждый из вас, до кого дотянусь я или кто-то из моих солдат, проклянет тот день, когда появился на свет, клянусь в этом памятью моего брата. Что до этой дамы Доведи дело до конца, ведьма, распори себе горло по новой, да так, чтобы сдохнуть поскорее. Это в твоих интересах.
Что за разговоры? раздался за нашими спинами командный голос. Здесь, по общему решению, то место, где никто никому не угрожает. Мы встретились, чтобы говорить о мире, а не разжигать вражду.
Недаром мне голос знакомым показался. Стэнли Шеппард, все такой же рослый и лысый, как и тогда, когда я его впервые увидел в Кранненхерсте. Надо же, он за это время ни в одной войне не сгинул? Молодец, уважаю. Интересно, милорд Шеппард все еще капитан королевской гвардии Айронта или уже поднялся на пару ступенек вверх по лестнице власти?
Виноват, ваша милость, склонил голову офицер. Готов понести наказание.
Особенно долго ждать не придется, заверил его Шеппард. Как только вернемся в наш лагерь, вы получите по заслугам. Вам же, принц Аэль, я приношу свои извинения, равно как и вам, миледи.
Как это мило! искусственно восхитилась Белая Ведьма. Мальчик, верь мы еще встретимся, и тогда ты непременно сделаешь мне подарок в виде пары новых перчаток. Рыцарь, скоро ли начнутся переговоры?
Все уже в доме, любезно ответил ей Стэнли. Только вас ждем.
Тогда следует поспешить, сообщила нам Белая Ведьма. Не стоит откладывать надолго то, к чему столько времени стремились.