Надеюсь, вы имеете в виду полюбовное соглашение? уточнил Шеппард.
Разумеется, улыбнулась ему девушка. А что же еще?
Не знаю, как кому, а мне эта ее улыбка жутковатой показалось. И еще пришла в голову мысль о том, что с нее станется резню прямо здесь устроить. А чего нет? Вон сколько высокопоставленных персон собралось сразу в одном месте, убивай не хочу. И мастер Гай, между прочим, тоже тут.
Что примечательно не одним Шеппардом ограничился круг знакомых нам лиц. «Нам» это сопровождению Белой Ведьмы. Вернее, даже «прихвостням». Именно так назвал нашу дружную компанию какой-то скуластый немолодой маг, после того как плюнул под ноги дель Корду.
А ты сам кто, Дарий? невозмутимо поинтересовался у него Люций. Можно подумать, что целовать в зад подлеца из подлецов более почетно, чем служить женщине, которая честно сражается со своими врагами? Да, говоря «подлец», я имел в виду Гая Петрониуса, если ты не понял. Вы же все перед ним ниц падаете, верно? Новая традиция магического сообщества встречать своего главу, стоя на коленях.
Мы пытаемся сберечь то, что осталось, скрипнул зубами представитель Светлого Братства. И если надо для этого встать на колени ничего, это можно пережить.
Мне такой вариант не подходит, весело и безмятежно произнес дель Корд. Я живу стоя и умру так же. Как дерево! А ты, Дарий, сдохнешь на коленях, как раб. Но это правильно, вы рабы и есть. Причем хозяина вы выбрали себе такого, что не знаешь, что делать то ли над вами смеяться, то ли жалеть.
Поглядим еще, кому жить, кому умирать, посулил ему маг.
Тебе бы в ярмарочном балагане выступать, посоветовал ему дель Корд. Там такие фразы в чести, из них одних пьески и состоят. А тут подобные угрозы только улыбку вызвать могут. Ладно, ты пес, твое место за порогом, поскольку в дом тебя не пускают. Оставайся тут и неси службу. А я человек, потому пойду внутрь, послушаю, о чем там беседовать станут. Ребятки, вы чего замешкались?
Мало ли? Вон как твоего приятеля перекосило. Я покосился на Дария, лицо которого побагровело так, что, казалось, кожа на нем вот-вот лопнет от напора крови. Если что
Эта собака только лает, потрепал меня по плечу Люций. Но укусить без команды хозяина не посмеет. Пошли, пошли.
А точно нам туда следует идти? поинтересовался я опасливо. Там большие люди Ну и не только люди Короче мы-то там зачем нужны? Наше дело воевать, а не в переговорах участвовать.
Рози ощутимо ткнула меня кулачком под ребра, призывая заткнуть рот и делать, что сказали.
Она сказала, чтобы и вы оба там присутствовали, дель Корд показал пальцем в сторону двери. Почему, зачем понятия не имею. Велено делайте. Если кто-то забыл, то напомню, что приказы не обсуждают, а выполняют. Вперед, мои юные друзья, посмотрим, как творится история мира. Правда, для нас в этом новом и дивном мире места может и не оказаться.
Она сказала, чтобы и вы оба там присутствовали, дель Корд показал пальцем в сторону двери. Почему, зачем понятия не имею. Велено делайте. Если кто-то забыл, то напомню, что приказы не обсуждают, а выполняют. Вперед, мои юные друзья, посмотрим, как творится история мира. Правда, для нас в этом новом и дивном мире места может и не оказаться.
А за порогом дома, кстати, очень просторного внутри, нас ждала новая встреча. Если точнее не всех нас, а только Рози, которая, возможно, почти сразу пожалела о том, что сюда заявилась.
Рауль, выдохнула она, заметив высокого юношу, стоявшего на противоположном конце залы, в которую мы вошли. Все-таки отец впутался в эту историю! Вот зачем?
Точно, знаю я этого молодца: он и еще один из братьев Рози в свое время здорово меня отмутузили.
А мне сразу было ясно, что без твоей семейки тут не обошлось, шепнул я ей. Забыла, что Грейси тебе говорила? Мол ждет тебя встреча с родными. Вот и она, получи и радуйся. Вопрос только в том, откуда она это знала.
Я думала, что она просто меня сверх положенного позлить хочет, пробормотала де Фюрьи. С нее станется.
Главное, чтобы вторая часть ее фразы не стала реальностью. Не уверен, что ты сможешь сделать то, что ей будет нужно.
Беседуя с Рози, я внимательно осматривал помещение, в котором мы оказались. Надо же деревня деревней, а тут прямо зал для приемов какой-то. Интересно, кто здесь раньше жил? Высокие потолки, народу вон человек тридцать набилось, и все равно место еще осталось.
А в самом центре стоял массивный дубовый стол с придвинутыми к нему шестью стульями. Надо полагать, за него сядут представители высоких договаривающихся сторон. Один канцлер эльфов, второй представитель Линдуса, третий мастер Гай, как без него? И еще патриарх Ордена Истины, разумеется. Кто, интересно, двое оставшихся?
Привет, сестричка, к нам подошел Рауль, которому, похоже, было глубоко плевать на всякие условности вроде недовольных взглядов его соратников. Как я уже сказал, тут у каждого имелось свое место сторонники Линдуса расположились на одном конце комнаты, те же, кто поддерживал Медон, на другом. Рад видеть тебя живой. Признаться, мы все думали, что ты еще прошлым летом к Престолу Владык отправилась.
Странно, глаза Рози подозрительно заблестели, а в голос добавилось глухих ноток. Мне казалось, что семейство де Фюрьи вычеркнуло некогда принадлежавшую к нему Рози из родовых свитков. И не только из них.
Отец и Гейнард да, не стал скрывать молодой де Фюрьи. Но при чем тут я, Себастьян, Тим? Ты была нашей сестрой, ты ей осталась. Титул это титул, но родная кровь остается родной кровью, и ее ты не перечеркнешь никаким запретом.
Хорошо, что все эти откровения Аманда не слышит: она подобные рассусоливания и раньше не любила, а теперь-то и вовсе, наверное, не приемлет. Либо посмеялась бы, либо какую гадость устроила. Но ее, на наше счастье, тут не было. В дом она вроде бы вошла, но до залы, где мы находились, не добралась. Как, кстати, и мастер Гай, который, если верить злобному Дарию, тоже где-то тут находится.
Зря ты в эту свистопляску ввязалась, сестрица, продолжил тем временем Рауль. Вам не победить, поверь. Слишком много сил сюда стягивают, Линдус всерьез настроен вскрыть этот гнойник и вышибить эльфов за Луанну, причем так, чтобы они еще лет пятьсот даже на свой берег боялись выйти. А что будет с теми людьми, которые пошли к ним на службу, я вообще боюсь представить. Так что прямо сейчас бери руки в ноги и проваливай куда подальше на пару со своим барончиком. Если надо денег нет проблем, у меня с собой пара сотен золотом имеется, я тебе их отдам.
Мужем, поправила его Рози, взяв меня под руку.
Что? потряс головой Рауль, поморщившись.
Мне тоже захотелось задать пару вопросов в этой связи, но я решил немного подождать с ними, тем более что пальчики девушки крепко сжали мое предплечье.
Мужем, повторила девушка. Мы с Эрастом сочетались законным браком. Удивительно, но он согласился взять в жены простолюдинку, хоть мог этого и не делать. Одно дело опозорить представительницу знатного и старого рода, совсем другое лишить невинности и после бросить безродную девку, которой я теперь и являюсь. Ты, помнится, брюхатил служанок в нашем замке постоянно, но в храм всех богов кого-то из них отвести так и не собрался. Что там ты даже имен их не помнил.
Не помнил? рассмеялся Рауль. Попросту не знал. Но я рад за вас. Честно рад. Только вот если вы останетесь здесь и примете участие в военных действиях, то ваша совместная жизнь окажется крайне короткой. И еще я не скажу отцу, что тебя видел. Ни к чему это.
Он хотел меня убить? помедлив, спросила Рози.
Да, отвел глаза в сторону Рауль. И остановило его только то, что было непонятно, где вас искать. Нет, он отправил пару человек в Халифаты, полагая, что если ты где и появишься, то именно там. Относительно спокойное место, припрятанные деньги куда еще податься, если не туда? Но нет, ему прислали письмо, что ни тебя, ни твоих друзей там никто не видел уже давно. Если кто и есть, то только парочка девиц, которые никуда оттуда и не уезжали.
После чего он счел меня мертвой, закончила за него рассказ Рози. Очень хорошо. Пусть и дальше так думает.
А парочка девиц? поинтересовался я. Как они там? Все в порядке?
Живут, неопределенно ответил Рауль. Все, что могу сказать. Нам до них дела нет, и нашим посланцам тоже, потому никаких новостей на этот счет вам сообщить не могу.
Ну да, глупость спросил. Но никаких сведений о том, как обстоят дела у Агнесс и Эмбер с тех пор, как мы смотрели с борта корабля на их фигурки с прощально машущими руками, к нам не поступало. А тут все же весточка, хоть какая-то
В общем думай, веско произнес Рауль. Нужны деньги они твои, после переговоров ты их можешь забрать.
Он хлопнул меня по плечу, поддел пальцем курносый носик Рози (как видно, это был некий ритуал еще с детства) и отправился обратно, на свою половину залы.
Родственник? нейтрально осведомился у нее дель Корд, стоявший неподалеку.
Асторг не так велик, там все друг другу хоть в каком-то колене, да родня, ответила ему Рози. Эраст, не надо ничего сейчас мне выговаривать, ладно?
И не собирался, пожал плечами я, подумал и добавил: Дорогая.
В коридоре раздались тяжелые шаги, в помещение один за другим вошли несколько человек. И опять же почти все оказались мне знакомы. Точнее одного я видел, а вот второго, натурально, знал отлично.
К нам пожаловал архимаг Светлого Братства, его могущество Гай Петрониус Туллий. Совершенно, кстати, не изменившийся с тех пор, как я видел его в последний раз. Хотя, с другой стороны, чего ему меняться? Времени-то с того момента прошло всего-ничего, особенно если по его меркам судить. По моим побольше, уж очень много всего разного случилось.
Единственное свои обычно невзрачные одежды он сменил на белоснежную хламиду, которая, надо признать, придала ему благообразности, равно как и посох, на который он опирался при ходьбе.
Перед ним вышагивал длинноногий юноша с немного надменным лицом. Надо полагать, что это принц Георг, брат нынешнего императора, главнокомандующий сил, вплотную подступивших к территориям, которые каждая из сторон считала своими.
Впрочем, и личность третьего человека особого простора для сомнений не оставляла. Патриарх Ордена Истины вот кто это был. Лица его, правда, я увидеть не смог оно было надежно скрыто черным капюшоном, но по походке было ясно, что он очень немолод.