А откуда он знает, где искать?
Судя по всему, у лорда имеются определенные данные по приблизительному местонахождению осколков. Об этом мне было сказано ещё тогда, когда он пытался настоять на сотрудничестве.
Почему ты ему отказал?
Потому что я реально смотрю на вещи. У меня сотни гектаров лесов и полей, и найти в них камень размером с детский мячик дело невероятно счастливого случая. Поверь, я обдумал всё, не один раз взвесил шансы на успех и могу с уверенностью заявить возможность найти осколок даже при интенсивных поисках крайне мал. А с учетом того, что место известно лишь приблизительно, то дело того не стоит. Я не нуждаюсь ни в деньгах, ни в титуле. Найду случайно хорошо. Не найду страдать не буду.
А чем нам грозит это навязчивое внимание соседа? Ну, кроме того, что он непонятно зачем ворует моих змей?
Он знает, что твой осколок лежит в болотах, и с помощью змей пытается вычислить его более точное местонахождение. Поверь, я сам не понимаю, каким образом, но это так. Кроме того, ты упомянула, что пропала твоя «домовая книга», да и естественная смерть твоего дяди мне кажется весьма сомнительной, так что я готов подозревать худшее. Пусть я ошибаюсь и это не так, но стоит подстраховаться и принять меры.
Какие, например? сильфидочка скептично хмыкнула. Найти осколок самой и тем самым уничтожить причину его противозаконного интереса?
Нет, настолько далеко я не думал, Джер усмехнулся. Намного проще найти доказательства его корыстного вмешательства и подать жалобу императору. Поверь, Стражи Тьмы угомонят любого. Единственное, чего я опасаюсь чтобы лорд не перешел от тайных вылазок к прямым покушениям.
Это возможно? Дэнни удивлённо распахнула глазки, в этот момент меньше всего напоминая грозную огненную воительницу.
Этакая обиженная нимфа.
Девочка
К сожалению, возможно всё, демон сурово кивнул.
Слушай, а давай сами эти осколки найдём, а? Я знаю о них меньше недели, но они у меня уже вот где! девушка выразительно провела пальчиком по горлу, затем загадочно улыбнулась и громким шепотом поведала. У меня даже карта есть, причём несколько. Хочешь, покажу? Найденное пополам!
Я закинула наживку и с интересом ждала ответа от «демона чести». Это непростое словосочетание стало решающим фактором в принятии весьма непростого решения. Кроме того, что Джерардо являлся некромантом и умудрился наняться ко мне в управляющие, будучи сам Лордом, он был тем, о ком отец всегда говорил с восхищением. Не сержант, не капитан, а аж целый майор Тайной Стражи и демон чести, всегда отвечающий за свои слова и поступки по законам Империи и стоящий на страже закона.
За одно это его можно простить
Почти.
Но пусть сначала слегка озадачится мне во благо и доработает эти шесть недель. Жалко даже будет отпускать такого ответственного работника
Откуда у тебя карты? демон взял себя в руки довольно быстро, но всё равно я сумела вдоволь насмотреться на его изумленное лицо.
Понятия не имею! Разбирала дядины бумаги, нашла кое-что интересное. Так как? Заключим новый договор?
Понятия не имею! Разбирала дядины бумаги, нашла кое-что интересное. Так как? Заключим новый договор?
Погоди-погоди, мужчина встал и, видимо, от переизбытка эмоций, начал мерить комнату шагами. Давай для начала сопоставим наши данные. Что ты знаешь об осколках?
Пока немного и только со слов бабули, сама ещё не успела навести справки. Ученые пока не знают, сколько всего осколков, но уже понятно, что сто из них в перстнях Наместников, а остальные разбросаны по территории Проклятых земель. Кроме того, каждый осколок уникален, и, исследуя его, наши ученые открывают новые возможности и изобретают всякие полезные штуки, я неопределенно пожала плечами, не забывая следить за нервно расхаживающим хозяином. По словам ба, на текущий момент найдено около десятка осколков, причем в таких местах, что можно нарисовать круг, и мои болота как раз в него попадают. Вот, в общем-то, и всё.
Я помедлила, дождалась, когда демон задумчиво остановится передо мной, и словно нехотя добавила.
Хотя есть ещё кое-что
Что?
А это я расскажу только тогда, когда буду уверена, что ты мне поможешь.
Дэнни? мужчина сдержанно приподнял бровь и едва уловимо иронично хмыкнул. Я твой верный подданный на ближайшие полтора месяца. Я не могу ни солгать, ни навредить. Или тебе нужны иные доказательства моей преданности?
Нужны, я кивнула и посмотрела прямо в черные недоверчивые глаза. Ты можешь подумать, что это глупо и я нагнетаю, но я хочу обговорить дополнительные пункты по новому соглашению.
И в кого ты такая недоверчивая? Джерардо, кажется, оскорбился.
Научили, я поджала губы и сухо уточнила. Так что? Будем составлять договор?
На этот вопрос мужчина отвечать не торопился. Снова зашагал по комнате, начал что-то неразборчиво бормотать, словно разговаривая сам с собой, потер подбородок, несколько раз покосился на меня
Хорошо, согласен. Опять клятва на крови?
Да.
Что именно ты хочешь обговорить?
Активную помощь в поисках, защиту от соседа и иных личностей, если те решат покуситься на мою жизнь и имущество, а также четко оговоренный раздел найденных осколков. Что найдем у меня моё, у тебя твоё, а остальное поровну.
Демон скептично хмыкнул.
Ты так уверена, что мы найдем не один, а больше?
Ну-у-у я загадочно прикрыла веки и неопределенно пожала плечиками. На моей карте их нарисовано ровно сто
С сколько? лорд аж заикаться начал.
Бедненький.
Сто. Ровно, я невинно улыбнулась. Я несколько раз пересчитала. На каждом участке свой осколок, именно поэтому ни один из лордов до сих пор не нашел два. Ба говорит: осколки даются в руки только хозяевам, а остальные их вообще не видят. А что об осколках знаешь ты?
В целом всё то же задумчиво пробормотал мужчина, а затем шагнул ко мне и настолько резко опустился на колено, что я отшатнулась от неожиданности. Не пугайся, я всего лишь хочу принести тебе новую клятву. Меня всё больше озадачивают подобные совпадения и небезопасные находки. Ты кому-нибудь ещё говорила об этой карте и своих намерениях и догадках?
Нет.
Надеюсь, она надежно спрятана?
Ну да я оторопело сморгнула, немного сдавшись под столь активным напором своего соседа, но сумела взять себя в руки. Хорошо, ты прав. Не будем тянуть.
Я окончательно деактивировала доспех и протянула мужчине ладонь. Джерардо снял лишь перчатку, затем откуда-то вынул кинжал (где он его прятал?), разрезал ладонь, даже не поморщившись (за него поморщилась я), и четко поставленным голосом проговорил всё, что я хотела, причём упомянув не только своё имя, но и слегка добавив от себя.
Я, Джерардо Лу-Престо, Наместник замка Ро»Шев, обязуюсь оказывать всю посильную помощь в поисках древних осколков метеорита леди Дэниэль Иш-тарр. Клянусь защищать её жизнь и имущество от посягательства третьих лиц, пресекать все попытки и наказывать виновных по законам Империи. Беречь её покой, ограждать от тревог и волнений
Вечность бы слушала!
Мне настолько понравилась эта картина коленопреклоненного демона, обладающего немалыми силой, властью и возможностями и при этом на полном серьезе становящегося моим чуть ли не телохранителем и подчиненным, что я едва не прослушала довольно странное окончание.
Бессрочно и на веки веков. Да будет так!
Окровавленная ладонь накрыла мою, сжав так крепко, что я не смогла бы её выдернуть, даже если бы приложила стократные усилия. Дергаться не стала, сразу сообразив, что это будет бесполезно, но вопль мой был невероятной громкости.
Что-о-о?!
Не было ни грома, ни молний, но силой стоящего у моих ног мужчины шибануло так, что, кажется, даже на пятках волосы дыбом встали.
Дже-е-ер-р-р! второй вопль перешел в рычание, и я дёрнулась, но это было бесполезно.
Да, моя милая Дэнни? черные провалы глаз светились нескрываемым ехидством.
Не милая. Не твоя! И пусти уже, больно! Зачем ты это сделал?
Что, милая? демон был серьезен, но я видела, что в глазах его лишь с трудом сдерживаемый смех.
Ты не нужен мне бессрочно и на веки веков!
Ты так думаешь? Джерардо иронично приподнял бровь, затем встал и потянул на себя, так и не отпустив мою ладонь, сполна измазав своей кровью.
За неимением альтернативы пришлось встать, но раздражение росло, и, когда мужчина попытался привлечь меня к себе и расположить вторую руку на талии, я вспыхнула огнём без раздумий. Однако мужская рука всё равно оказалась на моей талии и крепко прижала к себе, а демон торжествующе ухмыльнулся.
Что
Но это невозможно!
Я не понимала, почему мой огонь не вредит нахалу, и не придумала ничего умнее, чем от души наступить мужчина на ногу.
Забыв, что он в доспехах, а я уже нет.
У-у-уй!
Поранилась, солнышко?
Ты меня обману-у-ул!
Пятка болела немилосердно, и достойно ругаться не получалось, потому что подвывания получались чересчур жалобными.
Да ладно? В чём?
Его неприкрытая ирония разозлила меня окончательно, так что я вспомнила, что тоже Наместник, активировала доспехи, вырвалась и обличительно наставила на Джерардо палец.
Я хотела помощи и сотрудничества на время поисков осколков метеорита, и всё!
А я тут подумал твоя бабуля права, ты мне действительно понравилась с первого взгляда. Как насчет свидания?
Никогда!
Так уж и никогда? мужчина шагнул ко мне, а в его глазах засветился огонек азарта.
Не смей меня запугивать! в эту секунду я остро пожалела, что у меня нет с собой ни одного кинжала. Даже самого крохотного.
В итоге чуть согнула ноги в коленях и приготовилась к обороне не только своей чести и достоинства, но и свободы волеизъявления в целом. Ишь, что удумал! Ещё всякие там некроманты не решали, когда и с кем мне на свидания ходить!
Что? мужчина искренне опешил и застыл на месте. Затем шагнул назад, окинул мою фигуру придирчивым взглядом и сомневающимся тоном уточнил. Ты сейчас со мной драться собралась?
Нет, я ровно и с достоинством встретила скептичный взгляд лорда. Ещё чего не хватало. Я хрупкая и беззащитная девушка, я в принципе не умею драться. Но если ты подойдешь ко мне ближе, чем на метр, то я просто надеру тебе твою некромантскую задницу, обтянутую черными трусами с красными сердечками. Понял?
Грубо, Джерардо поморщился, словно я обложила его отборным матом. Затем вздохнул, снова странно на меня посмотрел и сделал ещё шаг назад. Хватит уже полыхать, я понял. Извини, немного забылся. Мы остановились на моменте, что в твоём замке нет «домовой книги». Может, стоит её поискать?