Успешно надавив на сознательность и чувство долга следователя, из библиотеки я выходила вместе с невероятно серьезным демоном. Парой слов уточнила, в курсе ли Лорд, что у меня и без него гостей достаточно, на что получила отрицательный ответ и поняла, что всё в моих руках.
Обожаю импровизации!
Лорд обнаружился в гостиной, предназначенной именно для ожидания. Мужчина, одетый в немаркую, но стильную дорожную одежду темно-коричневых тонов, скептично рассматривал картину, изображающую обнаженную демоницу, расположившуюся в весьма фривольной позе на берегу каменистой реки. Стратегически важные места были прикрыты сверху волосами, а снизу коленочкой, но вряд ли это являлось препятствием для воображения гостя.
При нашем появлении сосед отвлёкся от картины на мгновение, но, не увидев «лорда», вновь отвернулся.
Хам.
А я не гордая, я и подойти могу.
Лорд Севилл? венец проявился на моём лбу в тот самый момент, когда демон обернулся ко мне вновь. Чем обязана?
О, это выражение искреннего недоумения! Превосходно!
Демон явно смешался, несколько раз сморгнул, отступил от картины на шаг, недоверчиво склонил голову и метнулся взглядом к каменному лицу инкуба. Энрике оправдывал мои ожидания и вел себя сдержано и даже несколько высокомерно статус следователя это позволял.
Молчание затягивалось, и я добавила в тон капризности.
Лорд Севилл? Понимаю, вы невероятно рады, что я выкроила минутку для личной беседы, но можно побыстрее? У меня уйма дел, я словно невзначай подхватила под руку инкуба. По какому поводу вы посетили меня без предварительного уведомления?
На этом месте впали в ступор оба.
Тёмный, ну вот почему мужчины настолько однобоко мыслят? Понимаю, у соседа сработала извилина, прежде занятая осмотром картины. А у инкуба? Хотя о чём я У инкубов априори только одна извилина работает. За редким исключением.
Эм-м-м сосед, наконец, отмер и вкрадчиво уточнил. Леди Дэниэль?
Всё верно, я лучезарно улыбнулась, предпочитая «не замечать» неестественного поведения гостя. Мы ведь с вами уже виделись на приёме в мою честь. Неужели вы забыли?
М-м-м да-а-а демон недоумённо протянул, а я буквально увидела в его глазах лихорадочно и бессистемно бегающие мысли.
Бедняга.
Так в чём дело? я решила поторопить бедолагу. У вас ко мне неотложное дело? Нельзя было решить его по переписке?
Лорд Севилл сморгнул несколько раз, затем встрепенулся и, кое-как взяв себя в руки, отрицательно качнул головой, сразу сделав попытку оправдаться.
Прошу прощения, видимо сказывается долгое ожидание. Я прибыл в районе обеда, но ваш управляющий, господин Джер (демон загадочно и весьма ехидно блеснул глазами), отказался сообщать вам о моём прибытии, не объяснив причин.
И замолчал, наивно полагая, что я начну оправдываться. Ещё чего!
Да-да, я беспечно отмахнулась и требовательно вопросила. Так что там у вас? Я действительно очень занята, как вы можете видеть. Насколько я помню, у нас с вами нет общих дел. Вы хотели что-то предложить?
И замолчал, наивно полагая, что я начну оправдываться. Ещё чего!
Да-да, я беспечно отмахнулась и требовательно вопросила. Так что там у вас? Я действительно очень занята, как вы можете видеть. Насколько я помню, у нас с вами нет общих дел. Вы хотели что-то предложить?
Мужчина явно опешил от моей наглости, затем чуть прищурился, смерил подозрительным взглядом инкуба, за это время никак себя не проявившего, и, понизив голос, просительно проговорил:
Леди Дэниэль, у меня к вам действительно предложение делового характера. Не могли бы мы с вами пройти в кабинет и поговорить наедине? Эта информация не для посторонних ушей.
Я изобразила напряженную умственную деятельность, чуть похмурилась, покусала губы, старясь не расхохотаться, и в конце концов решилась. Если демон собрался агитировать меня на поиски осколков, то он точно не станет это делать при постороннем. Что ж, послушаем.
Хорошо, уговорили. Но только быстро. Энрике, идите, я скоро к вам присоединюсь, и мы продолжим, моя ласковая улыбка была настолько сахарной, что инкуба моментально проняло: мужчина галантно склонился к моей руке и запечатлел на ней настольк жаркий и многообещающий поцелуй
Что захотелось ударить. Вот честно!
К счастью, в этот момент я стояла почти спиной к гостю, и тот не увидел кровожадного выражения моего лица, которое я сумела спрятать почти сразу. Игра. Это всего лишь игра. Зато лорд (насколько я помню, неженатый) точно не станет приставать ко мне с матримониальными и прочими горизонтальными намеками. По крайней мере, не активно. Надеюсь.
Лорд Севилл, пройдёмте.
Меньше всего обращая внимание на свой внешний вид, далёкий от вычурного вечернего камзола или платья, я с гордо поднятым подбородком отправилась в кабинет первая, абсолютно не переживая, идёт ли за мной незваный гость. Конечно идёт, куда он денется.
За стол я присаживалась важно, на спинку кресла откидывалась вальяжно, ручкой в сторону кресел для гостей махала небрежно, а о таком жесте гостеприимства, как чай с печеньками и вовсе предпочла «забыть», не желая видеть убийцу своего дяди дольше необходимого. Да, не доказано. Но пусть сначала убедит меня, что непричастен, тогда, может, и сменю своё отношение. Пока что оно весьма нелицеприятное, интуиция меня редко подводила.
Итак, слушаю вас.
Лорд, судя по сдержанному поведению, до сих пор чувствовал себя несколько скованно. При этом мужчина не торопился обвинять меня в подлоге пола, что имело место быть на приёме, чего я опасалась и не желала. К счастью, демону хватило ума опустить этот скользкий момент и сосредоточиться на том, что волновало его намного больше, чем реальный пол своего нового соседа. Точнее соседки.
Но всё равно от задумчивого замечания Лорд не удержался.
Прошу прощения, но это не с вами ли мы виделись в замке Лорда Джерардо Лу-Престо буквально пару дней назад?
Верно, я жизнерадостно улыбнулась и тут же беспечно помахала ручкой в воздухе, словно вспоминая тот самый момент. Вы тогда ещё так недобро на меня посмотрели, я аж растерялась. А затем настолько торопливо ушли, что мы даже пообщаться не успели. Лорд Джерардо тоже ничего не рассказал
Я задумчиво прикусила губу и вздохнула.
Я к нему в тот день с важным визитом прибыла по поводу неприятного происшествия на нашей границе, да так неудачно испачкалась, что пришлось отдавать свои вещи в чистку.
Я врала напропалую, но судя по снисходительному взгляду демона, тот уже сделал свои выводы и мои оправдания его лишь забавляли.
Смейся-смейся Всё равно никогда не узнаешь, как по настоящему было дело.
Так, но это к делу не относится. Верно?
Относительно, мужчина ответил уклончиво и тут же весь подобрался, как перед прыжком. Леди Дэниэль, скажите, вы уже в полной мере освоились в своих владениях? Записи дяди, домовая книга?
Да, конечно, я ответила более чем уверенно, и тут же высокомерно приподняла бровь. А в чём дело? Тоже хотите предложить свою помощь в управлении? Поверьте, я уже нашла специалистов.
О, нет, что вы! демон неестественно рассмеялся. Вы правы, я хочу предложить. Но кое-что иное. К сожалению, ваш дядя погиб настолько внезапно, что мы не успели завершить с ним переговоры, но надеюсь, вы, как истинная Наместница, продолжите его дело
Да-да? я заинтересованно подалась вперед.
Как красиво лжет! А я ведь прекрасно помню слова Гровкина дядя с ним не имел никаких дел!
Скажите, что вы знаете о древнем метеорите и его осколках?
Я изобразила старательную задумчивость и не очень уверенно предположила:
Вы о том самом метеорите, который послужил причиной образования Проклятых земель?
Верно.
К сожалению, я ещё не изучала эту информацию, я скорбно вздохнула и посетовала. Столько дел, столько дел Но при чем тут метеорит и ваше предложение?
Я ненавязчиво подталкивала демона к тому, чтобы он наконец раскрыл истинную цель своего визита и неугасающего интереса и в конце концов Лорда прорвало. В течение последующих тридцати минут я слушала красивую сказку о том, что уже прекрасно знала сама. Есть метеорит, есть перстни, а ещё есть осколки. Сколько их, никто не знает, но самому лорду посчастливилось обнаружить один, и он точно знает, что в моих болотах лежит второй. Ему, может, и не был бы он так интересен, но лорд Севилл законопослушный демон своего императора и буквально душа у него болит, что вот он буквально осколочек, а мы его всё никак не вытащим, да не отдадим исследовать.
А я блондинка, ага.
Вы так интересно рассказываете я не выглядела чересчур заинтересованной, довольно небрежно качая ногой, закинутой на другую ногу. Но ведь это километры болот! Даже имея на руках карту с точным местонахождением этого загадочно осколка Кстати, она у вас есть? Я имею в виду карту.
Есть.
Насколько подробная? я недоверчиво прищурилась.
Этот вопрос оказался не самым удобным и мужчина едва уловимо поморщился и тут же пошел в атаку.
Согласен, территория поисков будет не самой малой, но вы только представьте себе открывающиеся перспективы! Да и вы, как Наместница, имеете все шансы найти этот осколок лично, только ступив на территорию его местонахождения! Это может показаться вам бредом, но свой я так и нашел! Просто обратил внимание на необычный камень, поднял и понял, что это настоящее сокровище!
Глаза демона загорелись нездоровым блеском азарта, лицо перекосило, а пальцы сжались в кулаки, словно он вернулся в тот момент, когда лично держал осколок в руках. Всё бы ничего
Но он не псих? Нет?
Что-то гложут меня смутные сомнения
Не зная, на какой линии поведения остановиться, потому что перечить соседу было опасно, а соглашаться на сотрудничество ещё опаснее, больше всего в этот момент я хотела, чтобы рядом был кто-нибудь большой и сильный, чтобы в случае немотивированной агрессии невменяемого соседа без проблем выставить его вон. Как минимум.
Как максимум прибить. А потом поднять и без проблем допросить. С пристрастием.
Размечтавшись, я упустила момент, когда демон взял себя в руки и настойчиво поинтересовался:
Так каково ваше решение, Леди Дэниэль?
Знаете, я задумчиво пробарабанила пальцами по столу, ваше предложение невероятно занимательно. Я подумаю. Почитаю, посоветуюсь со специалистами И обязательно с вами свяжусь.
Леди Дэниэль? демон возмущенно вскинулся, соскочил с кресла и взволнованно взмахнул руками. Нельзя никому говорить об этом! Что вы?!
Почему? я чуть подалась назад, неприязненно рассматривая вновь возбудившегося лорда. Разве это тайна?