Как обнаружить осколок и при этом уложиться в три ближайших дня, я представляла слабо, но при этом была полна решимости завершить поиски чуть ли не сегодня. Не знаю, разделяли ли мои мысли остальные, но мужчины, рассредоточившись в линию, внимательно смотрели под ноги и ещё внимательнее прислушивались к своей интуиции и бесчисленным магическим поисковикам, которые были запущены сразу же, как только мы приступили к поискам.
Час, два, три
Хлюпающая под ногами жижа раздражала всё больше, но мы не приблизились ни на шаг к своей цели. Поисковики находили лишь змей и пиявок, мужчины всё чаще посматривали в сторону суши, я всё больше страдала от не проходящей внутренней сырости, которую просто невозможно было изгнать своими силами и еле тлеющим внутренним огнём, а Джер всё чаще оказывался рядом и даже умудрялся помогать, когда я оступалась.
Сначала ворчала, отдергивала руку, но к вечеру устала настолько, что уже не обращала внимания, что мне помогает именно некромант. А может, мне просто очень хотелось думать, что у него совесть проснулась и та самая пресловутая честь. Да, может
Наступили сумерки, и господин Валентино категорично потребовал возвращения с болот на более твердую поверхность, что означало ни много, ни мало, а переход в рощи лорда Лу-Престо, который весь последний час бродил рядом со мной. Противиться не стала, мне уже успели надоесть болота, и больше всего я хотела вытянуться на мягкой кровати, предварительно отмокнув в горячей ванне.
К сожалению, ванны ближайшие три дня мне не светило, так что пришлось удовлетвориться лишь ручейком и пламенем костра, который разожгли гремлины соседа, также заранее предупрежденные о нашем появлении.
Спальные места были организованны весьма уютные, и уставшее за день тело решило, что и травяной матрас очень даже неплохая вещь, а уж если сверху накрыться теплым одеялом, предусмотрительно упакованным мне заботливым Гровкиным, то можно сказать, что жизнь вообще прекрасная штука.
Поужинали мы тем, что подогрели на костре мужчины (Гровкин предусмотрел и это, обеспечив нас едой на несколько дней), затем я выпила свежезаваренного отвара, который без возражений разделила с некромантом, даже не поведя бровью, когда содержимое котелка он разделил пополам, а после с чистой совестью завалилась на тот травяной матрасик, на который мне указали. В самом центре и окруженный остальными.
Усталость была жуткой, но уснуть сразу не получилось, и я, сначала просто погладив камушек, весь день пролежавший во внутреннем кармане, через несколько минут его достала и поднесла к глазам.
Как жаль, что он не тот самый осколок
Леди Дэниэль? меня встревоженно окликнул один из ученых, отдыхающих ближе всех. Что у вас в руках?
Камень.
Да, я вижу А простите, где вы его взяли? демон подался ближе, его глаза возбужденно заблестели, так что мне стало весьма неуютно.
Ко всему прочему ещё и остальные к нашему разговору прислушались, и теперь на поляне стояла гнетущая тишина все ждали моего ответа.
В роще.
Больше всего в этот момент я хотела спрятать свою прелесть обратно во внутренний карман, чтобы никто не пожирал его плотоядным взглядом. Как, например, сейчас это делал господин ученый.
Леди Дэниэль, демон странно всхлипнул и на выдохе благоговейно произнес, а ведь это осколок.
На несколько секунд на поляну вновь спустилась невероятно вязкая и одновременно оглушающая тишина.
А затем Джер захохотал. Громко. Даже истерично.
Угу. Очень смешно. Просто безумно!
Я покрепче сжала в руке осколок и с надеждой на отрицательный ответ уточнила:
Вы уверены?
Абсолютно!
А на каком основании?
Не отдам! Никому не отдам!
Джер закончил хохотать, и мужчины подтянулись ближе, обступив мой матрасик так плотно, что стало откровенно неуютно.
Леди Дэниэль, позвольте, господин Валентино протянул ладонь.
Наивный!
Нет.
Мой ответ стал абсолютной неожиданностью для всех. Следователи недоуменно переглянулись, Энрике и Джер нахмурились, а кто-то из учёных всхлипнул. Гремлины так и вовсе предпочли затаиться в темноте и, кажется, даже дышали через раз.
Но почему?
Он мой, я старалась отвечать ровно, но получалось не очень. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что дорожу им неестественно сильно. Ненормально.
Ненормально
Мысль промелькнула молнией, я перевела удивлённый взгляд на осколок, который решил именно в этот момент загадочно блеснуть, отразив изумрудной гранью пламя костра. Было в этом блеске что-то хищное. Жадное.
Ненормальное.
Держите! резко сунув странный камень демону, я одернула руку и тут же закопалась под одеяло, чтобы избежать соблазна отобрать осколок обратно.
А хотелось. Очень хотелось.
Я даже зажмурилась, когда демоны начали возбужденно рассматривать камень.
Это было невыносимо
Леди Дэниэль, через несколько минут, когда возбуждение мужчин от находки немного улеглось, ко мне вновь обратился старший следователь. Возьмите. Это не тот осколок.
Что? казалось, удивиться больше уже невозможно, но это случилось. Я вынырнула из-под одеяла и удивлённо распахнула глаза. Вы уверены?
Абсолютно. Возьмите.
Мне вернули мою прелесть, и я сразу же расплылась в счастливой улыбке, начав обнимать камушек и удовлетворенно мурлыкать.
Случайно посмотрела на демонов и осеклась.
На меня смотрели с откровенным подозрением и, если уж не лукавить, как на больную.
Натянуто улыбнулась и потупилась.
Случайно посмотрела на демонов и осеклась.
На меня смотрели с откровенным подозрением и, если уж не лукавить, как на больную.
Натянуто улыбнулась и потупилась.
Леди Дэниэль, с вами всё в порядке?
Да, всё хорошо, я проворно спрятала камушек обратно в карман, оставив там и руку.
Леди, можно вопрос? следователь присел рядом со мной и настойчиво заглянул в глаза. Я настороженно кивнула. Как вы себя чувствуете?
Нормально, я ответила уверенно, но демон, кажется, не поверил.
Странно улыбнулся и вежливо попросил.
Можно мне камень снова?
Нет! я выпалила до того, как господин Валентино закончил говорить.
Поня-я-ятно
К нашему диалогу прислушивались абсолютно все, причем очень внимательно. Следователь посмотрел на Джерардо, зачем-то кивнул, и некромант подошел ближе. Присел, протянул руку и вкрадчиво попросил:
Дэнни, дай мне этот камень.
Я зло оскалилась и отрицательно мотнула головой. Ещё чего?!
Дэнни, это важно. Не упрямься. Обещаю, я верну.
Я недоверчиво прищурилась, всё меньше понимая, что происходит. Они же только что сказали, что это не тот осколок! Зачем он им снова?
Джерардо устал ждать и потребовал настойчивее.
Дэниэль, дай!
Меня невероятно возмутил его приказной тон, но я уняла злость и спросила почти ровно.
Зачем?
Мне необходимо проверить ещё кое-что.
Что?
Мужчина раздраженно поморщился. Я видела, что ему не хочется объяснять, однако без этих самых объяснений выполнять необоснованное ничем требование не собиралась.
Дэнни мужчина тяжело вздохнул, взлохматил волосы и вздохнул снова. В камне определенно заключена магия.
Я кивнула. С этим сложно поспорить.
Она на тебя действует.
Я кивнула вновь.
И весьма странно.
Вот тут я уже нахмурилась. Его «странно» было больше всего похоже на «губительно». Неправда! Моя прелесть, наоборот, мне помогает!
Я правда только посмотрю, удостоверюсь, что он безопасен, и сразу отдам.
Мне до ужаса не хотелось вновь вытаскивать камушек из кармана, но чем дольше я тянула, тем глупее становилась ситуация, и тем недовольнее переглядывались демоны.
Ай, Бездна с тобой! На!
Спасибо, некромант улыбнулся одними губами, сосредоточив всё внимание на камне, который я сунула ему в ладонь. Я отойду ненадолго. Необходимо кое-что проверить.
У меня как кусок сердца вырвали. От того, чтобы вскочить и рвануть за уходящим лордом, чтобы отобрать свою прелесть, меня останавливала лишь одна-единственная мысль. Это всё действительно очень странно. И гремлины всех задери, мне не свойственно!
А значит
Он прав.
Как ни грустно признавать, но он прав. В этом камне было что-то такое, отчего я привязалась к нему крепче, чем ко всей родне.
Кажется, начало морозить
Демон вернулся только спустя невероятно долгих полчаса, хмуро вернул мне камень и сразу отошел, а на все заинтересованные взгляды остальных лишь отмахнулся и глухо буркнул.
Завтра. Всё завтра. Давайте спать.
Любопытство заинтересованно высунуло свой носик, но тут же зевнуло и махнуло лапкой. Не хочет говорить, не надо. В принципе не очень-то и интересно. Обняв камушек и уже вместе с ним завернувшись в одеяло, я счастливо выдохнула, закрыла глаза и моментально уснула. Счастье есть.
Ночь прошла спокойно, никто не посмел тревожить наш сон. Утро выдалось ранним и сырым, но у меня под одеялом было уютно и тепло. Удивительно, но факт: камушек действительно был магическим и грел почти так же хорошо, как мой внутренний огонь, который сейчас немножко «приболел».
Я не торопилась открывать глаза, хотя уже слышала, как просыпаются и встают мужчины. У меня было ещё несколько блаженных минут, когда можно беспечно поваляться и не думать о том, что сегодня весь день снова пройдёт в болотах и поисках осколка.
Осколок
Почему мужчины решили, что мой камень именно тот самый осколок? Вчера не было ни сил, ни желания это выяснять, но сегодня я чувствовала себя намного лучше, и стоило прояснить этот немаловажный вопрос. Бред, конечно. Но вдруг этот камушек действительно осколок? Да и узнать, что именно высматривал в нём Джерардо, тоже стоило.
А посему
Всем доброе утро! я откинула одеяло в сторону (я спала одетой), сладко потянулась и широко улыбнулась демонам.
Меня вразнобой поприветствовали и пожелали всего наидобрейшего, уточнили, как я себя чувствую и только после того, как я выпила укрепляющий отвар, врученный мне лично господином Валентино, позволили удалиться, чтобы совершить положенные утру процедуры.
К тому моменту, как я вернулась, постели были уже прибраны, завтрак разогрет, и ждали только меня. Пожелав всем приятного аппетита, я активировала доспех, уютно устроилась прямо на траве, поставила тарелку с дымящейся кашей на колени и с удовольствием приступила к завтраку.
Птички пели, солнышко светило, ветерок разгонял редкую мошкару, а мысли плодились и размножались. Оперативно подчистив содержимое тарелки, я отставила её в сторону и вынула из кармана камушек.
Господа, а теперь расскажите мне, чем вас заинтересовал этот камень и почему вы решили, что это может быть осколок метеорита?