Он произнёс лишь одно слово. Думаю, это имя убийцы, побледнел, но не отвёл глаз Каргин.
На чём основан вывод?
Каргин пожал плечами, но твёрдо продолжил:
Иначе поступить, товарищ подполковник, я не мог. По мнению медицинского эксперта пострадавшему грозила неминуемая смерть. Я и теперь не уверен, довезут ли его живым.
Тогда зачем отправлял? скрипнул зубами Таранец. Развязать ему рот мы бы постарались до того, как он концы отдал бы. Вдруг он всех и уложил, а тебя пустил по ложному следу?
Убийца не он. У него не было оружия.
Чересчур много на себя взял, майор! А за это отвечать придётся!
Прекратите, Таранец! зло оборвал подчинённого Лудонин. Василий Иванович, объясните своё решение.
Если позволите, товарищ подполковник, я по порядку Каргин старался держать себя в руках. Вы, конечно, догадываетесь, что наш тщательный осмотр места происшествия кое-что дал, начальник милиции скосил глаза на остатки сгоревшей полуторки. Во-первых, насторожило расположение трупов. Он подозвал капитана милиции с портативным чемоданчиком и представил: Это следователь Доронин. Илья Степанович, покажите товарищу подполковнику схему, что мы составили при осмотре.
Лудонин, тщательно изучив, передал бумагу Хлебникову, тот просмотрел её вместе с Таранцом.
В кабине с шофёром был один пассажир, остальные двое сидели в кузове, начал уверенно Каргин.
Откуда такие познания? съязвил, не сдерживаясь, Таранец.
Его останки так и оставались напротив места шофёра, у окна. Однорук. На верхней челюсти имелась золотая фикса. Он был убит первым. По нашим предположениям, основанным на выводах медэксперта, шофёр ещё в кабине выстрелил ему в голову, затем выпрыгнул из машины и стрелял из нагана уже в грудь и живот. Добивал наверняка.
Как по писаному! хмыкнул Таранец.
Попрошу без комментариев, товарищ капитан, раздражённо сверкнул глазами Лудонин. Будет ещё время задать вопросы.
Да уж пробурчал тот.
Илья Степанович! попросил между тем следователя Каргин, постепенно успокаиваясь.
Доронин извлёк из чемоданчика пакетики и осторожно опрокинул содержимое на ладонь каждому. Лудонину досталась блеснувшая стылая капля, Хлебникову кусочек металла неопределённой формы, Таранцу две гильзы.
Расплавилось золото, но каплю эту нашему кудеснику-эксперту удалось отыскать в зубах трупа, пояснил Каргин, расплющенная пуля засела в костях черепа, откуда он её извлёк, а гильзы посчастливилось найти у кабины; смели гарь и пепелище мои ребятки, потом на карачках ползали, просеивали каждый подозрительный предмет, камешек сквозь пальцы.
Действительно, гильза револьверная, двумя пальцами подхватив одну из гильз с ладони Таранца, поднёс её к глазам Лудонин и долго внимательно рассматривал, затем то же проделал с кусочком металла, который передал ему Хлебников. Кажется, вы правы, Василий Иванович, наконец, заключил он, калибр 7,62 миллиметра, это наган образца 1895 года. Удивительно, таким оружием предков современные бандиты исключительно редко пользуются, предпочитая наши пистолеты Токарева или иностранные «парабеллумы», «вальтеры» или «браунинги», припрятанные после войны.
Продолжая осмотр местности и постепенно увеличивая круг, Каргин дал знак Доронину, в километре с небольшим от машины мы обнаружили вот это, майор ткнул пальцем в мужской полуботинок из жёлтой кожи, чёрную кепочку и прозрачный пакет с несколькими гильзами, которые бережно разложил на газете у ног Лудонина следователь. Как видите, гильзы идентичны тем, что были найдены возле кабины сгоревшей полуторки.
Кого-то напоминают мне эти вещички задумчиво склонился над кепочкой и полуботинком Хлебников. Общался я со старшим участковым Гордусом по делу Снегирёвой, так вот, Михаил Александрович, тот между прочим делился со мной, что прибавилось ему работы: намедни к его подопечному вору-писаке[8] дружок прикатил, не то из Воронежа, не то из самой столицы. Одет по-барски: в пиджачке новеньком, в синеньких штанишках, а главное при таких вот жёлтых крагах и в шикарной кепчонке на зависть местной шпане в отымалке. Не он ли здесь их потерял?..
Мы предполагаем, что, застрелив главного однорукого в кабине и, заметив, что двое его свита, дружки или охрана, выпрыгнувшие из кузова, бросились врассыпную, убийца первым догнал того, кто был в этой кепке и полуботинках.
Объясните? Лудонин, вопрошая, поднял глаза на Каргина.
Не успел далеко убежать пожал плечами майор, или представлял какую-то опасность И оружия у них не было, кроме ножей.
Вы нам внушаете, что убивали шпану голодраную, а не авторитетных воров! возмутился Таранец. Между тем сами уверяли, что однорукий особа авторитетная, а Хлебников, вот, намекает, что один из убитых, попугай разодетый, важный гость чуть ли не из самой Москвы! Не запутались, товарищ майор?
Жертвы явно не догадывались о готовившейся над ними расправой. Казнь задумана и организована кем-то из высших бандитских эшелонов. Убитых заманили в ловушку, а шофёр рядовой исполнитель, кстати, киллер, недостаточно квалифицированный.
Логика присутствует, согласился Лудонин. Об этом свидетельствует, что в дальнюю поездку жертвы отправились практически невооружёнными. Ну а что же с третьим?
Он полагал, что убежал достаточно далеко и спрятался в овраге, заросшим густым бурьяном. Я думаю, товарищ подполковник, туда легче будет подъехать на машине, идти пёхом километров пять-шесть.
Далеко ускакал зайчик, а не спасся, не сдержался Таранец, когда, прижавшись друг к другу на заднем сиденье, они Каргин, Доронин и Хлебников, обнявший своего конфликтного дружка, затряслись на кочках.
Лудонин с раскрытой схемой места происшествия восседал впереди.
Илья Степанович! поторопил Каргин следователя, когда наконец автомобиль добрался до приметного, заросшего кустарником оврага и все принялись разминаться, вывалившись из тесной кабины.
Тот послушно раскрыл чемоданчик и, выхватив оттуда пакетик, высыпал на широкую ладонь своего начальника с десяток гильз.
Те же. Револьверные, кивнул Лудонин и повёл глаза на вбитый возле оврага в твёрдую корку песка заструганный кол. Это что за метка?
Обратите внимание, товарищ подполковник, на глубокие и великоватые следы обуви. Несомненно, их оставил убийца. Ему лень было лезть в овраг, а может, он опасался других неприятных неожиданностей, например, удара ножа
Поджёг бы кустарник и дело с концом, Таранец, хмыкнув, сплюнул в овраг.
Что-то заставило его поступить по-другому, возразил Каргин. Возможно, опасался появления опасных свидетелей, времени уже немало затратил на двоих, а деревня с людьми не так уж и далеко.
Дежурный, звоня мне, сообщил, что рано утром пастух выгонял стадо
Одним словом, возвращая гильзы Доронину, продолжил Каргин, убийца, выцеливая жертву, расстрелял весь барабан, а может, и два не пожалел, решил, что задачу свою выполнил сполна. Затем, опасаясь быть замеченным, не стал тащить труп к машине, а возвратился назад. Заволок тело второго убитого в кабину к однорукому, облил машину бензином и запалил, уничтожая следы.
И всё же насчёт третьего версия ваша хромает, не унимался Таранец.
Поджал скептически губы и Лудонин, явно дожидаясь реплики майора, но Каргин только пожал плечами и буркнул:
Другого объяснения не нахожу. Кстати, никто из сбежавшихся из деревни третьего не обнаружил, хотя поиски случайно уцелевших предпринимались, но обнаружили его только мы.
Ну хорошо, хорошо, майор, вроде примирительно похлопал его по плечу Таранец. Ты поделился бы, что тебе недобитый на ушко шепнул, когда его твой кудесник-эксперт оживил сказочным образом?
Я уже обращал ваше внимание, товарищ подполковник, отвернувшись от капитана к Лудонину, сдерживая гнев и подбирая слова, не спеша ответил Каргин. Убийца, судя по отпечаткам ног, представляется мне физически крепким и довольно грузным мужиком, возможно, восточной национальности. Неслучайно уцелевший назвал мне одно лишь его прозвище Каплун.
Каплун? захохотал Таранец. Это же петух!
Это кастрированный петух, поправил, не улыбнувшись, Каргин. Кастрат. Вот почему я полагаю, что убийца восточного происхождения. И, кроме того, товарищ подполковник, мне бы хотелось сделать вам заявление наедине.
Здесь не может быть никаких секретов, сухо отбрил тот.
И всё же. Это очень важно, Каргин обернулся к Хлебникову, Таранцу и Доронину. Прошу меня извинить, товарищи офицеры.
Хорошо. Я вас слушаю, буркнул Лудонин, когда оперативники и следователь отошли.
В карманах уцелевшего, кроме ножа, я обнаружил золотые монеты. Каргин раскрыл ладонь, в которой тускло блистали три царских червонца.
Хорошо. Я вас слушаю, буркнул Лудонин, когда оперативники и следователь отошли.
В карманах уцелевшего, кроме ножа, я обнаружил золотые монеты. Каргин раскрыл ладонь, в которой тускло блистали три царских червонца.
Империал, взял в руки Лудонин одну из монет, Двуглавый герб на одной из сторон, на другой Николай Второй, бывший император и самодержец всея Руси. Хотя достоинством в десять золотых рублей, эта монета теперь представляет очень большую ценность. Настоящий империал! Интересно, как он попал к уголовнику?..
Не могли ли монеты стать причиной убийства? волнение вспыхнуло в глазах Каргина.
Возможно, задумчиво произнёс Лудонин, продолжая изучать монеты. Возможно
Михаил Александрович! прервал их разговор водитель Лудонина. Глядите, машина райотдела возвращается. С одним шофёром.
Это неплохо, Каргин двинулся к подъезжающему газику. Главное, какие известия привёз.
Лицо выскочившего из кабины шофёра раскраснелось от жары и ничего не выражало.
Ну?.. Довёз? шагнул Каргин навстречу.
Довёз, Василий Иванович, опустил тот глаза, только на носилках он скончался.
Что-нибудь ещё говорил?
Шофёр, понурясь, покачал головой:
Так в себя и не пришёл.
Глава XXI
Они это, они! Больше быть некому! без стука влетев в кабинет следователя Жогина, старший участковый Гордус задыхался и подрагивал от волнения. Извините, Александр Григорьевич, боялся вас не застать. Я к Щергунцову сунулся, а товарищ подполковник, оказывается, уже отбыл отдыхать.
Заперся в кабинете твой начальник, отоспаться решил хотя бы часа два-три, потягиваясь, поднялся с дивана задремавший было Сизов. И лошадь не сдюжит сутками скакать. Ты бы присел, Казимир Фёдорович, а то ошарашил нас с порога чёрт-те чем. Мы здесь с Александром Григорьевичем головы мозолили над делом Снегирёвых, показания свидетелей муссировали, так сказать