Хочешь сказать, что вы делите роды не по кровным узам?
Хочешь сказать, что вы делите роды не по кровным узам?
Нет. Зачем? Все воины клана являются друг для друга кровными братьями. Отличия лишь в уровне мастерства и подготовке. Существует двадцать одна ступень посвящения, соответственно которым и определяется положение каждого из них.
Бер удивленно покрутил головой.
Надо же а какой тогда смысл делиться на роды?
«Род» это условное название, тонко улыбнулся Раэрн. Наверное, вам станет понятнее, если назвать это разделением не на роды, а на ранги.
В смысле если я, скажем, когда-то имел довольно низкий ранг, то впоследствии, поднапрягшись и освоив некие навыки, имею все шансы перейти на более высокий уровень?
Совершенно верно. Три низших ступени посвящения отведены у нас для семнадцатого рода; еще по две приходятся на шестнадцатый и пятнадцатый. Остальные отличаются друг от друга всего на одну ступень, но каждый стремится когда-нибудь достигнуть самого верха. К примеру, я и мои спутники находимся на пятой ступени мастерства из семнадцати возможных, и это достаточно высоко. Но вот моя младшая сестра два года назад сумела заполучить первую. Поэтому, хоть мы и происходим от одних родителей, в данный момент она входит в первый род, а я нет.
Бер озадаченно крякнул.
То есть твоя сестра достигла больших успехов, чем ты, в воинском деле и только поэтому перешла в другой род?
Именно, кивнул Раэрн. Несмотря на то что мы рождены одними родителями, сейчас она фактически приходится приемной дочерью главе клана и при необходимости может отдавать приказы от его имени.
И никто не возражает?
Для семьи это очень почетно. Кровные узы не утрачиваются при переходе из рода в род. Так что, несмотря на повышение, Аша была и остается моей сестрой.
Хорошо. А кто тогда командует в этих ваших так называемых «родах»? Нет, в первом я догадался глава клана, а в остальных?
Алый с легким удивлением покосился на несведущего Изумруда.
Разумеется, сильнейший. До тех пор пока не перейдет на ступень выше и не передаст свой пост преемнику.
Это же неудобно, изумленно моргнул Ван. Кто же передает власть так часто? Насколько я понимаю, всякий глава рода стремится как можно быстрее подняться наверх?
Конечно, спокойно кивнул Алый.
А как же дела рода?! Новичок что, каждый раз должен вникать в них заново?!
Зачем? нахмурился вдруг Раэрн. Для этого есть магия клана и сила Огня, позволяющая передавать знания и умения. Со сменой главы род ничего не теряет. И преемственность сохраняется полностью.
Но для этого нужно поделиться не только знаниями, но и памятью, вставил свое веское слово Гор. Неужели ваши главы идут на такое всякий раз, когда у рода меняется повелитель?
Алые дружно повернули головы к Адаманту и непонимающе моргнули.
Это происходит во всех старших кланах, наконец замедленно ответил Раэрн, отчего Ас мысленно ругнулся. Чужакам трудно понять, однако именно так обстоят дела. Править должны только сильнейшие.
Сильнейшие не всегда означает, что лучшие, негромко фыркнул Бер, вызвав еще один недоумевающий взгляд от Алого. Небось, и владык вы себе так выбираете? А если они вдруг окажутся недостойными?
Раэрн нахмурился еще сильнее.
Недостойные не доживают до испытаний. Их уничтожает клан. Наша магия. Или же глава, если услышит неподобающие мысли и увидит позорящие клан поступки.
Магия не всеведуща. Люди не всеведущи тем более. А если ваш глава ошибется?
Глава клана не может ошибиться.
Что, совсем? насмешливо поинтересовался Бер, однако Алые мгновенно посерьезнели, и говорливый Изумруд предпочел прикусить язык, а поймав от Аса многозначительный взгляд, еще и отвернулся, сообразив, что в чужой город со своими законами не ходят. И раз уж они тут настолько верят в непогрешимость своих повелителей, переубеждать этих твердолобых в обратном абсолютно бессмысленно. Скароны это ж такой народ
«Вот именно», молча согласился с братом Ван и поспешил сменить тему.
А что насчет Сапфиров? Там такие же порядки?
Почти, помедлив, все-таки отозвался Раэрн. За исключением того, что родов у них девятнадцать. У Адамантов всего пять они всегда были в меньшинстве, а Изумруды, если вам интересно
Что? тут же навострил уши Бер.
Раэрн настороженно на него покосился.
У Изумрудов сейчас двадцать два рода. На данный момент они самые многочисленные, но это связано с особенностями их дара и тем, что они легче всего образуют семьи.
Раэрн настороженно на него покосился.
У Изумрудов сейчас двадцать два рода. На данный момент они самые многочисленные, но это связано с особенностями их дара и тем, что они легче всего образуют семьи.
Еще бы, неслышно хихикнул Ван. Есть у нас один знакомый Изумруд, которого прямо хлебом не корми дай порезвиться
Вань, придержи-ка свой длинный язычок, недовольно отозвался Бер. Сам знаешь я не могу это контролировать.
А ты постарайся. Не думаю, что тебе стоит повторять здесь свои столичные подвиги местные леди могут этого не понять.
Изумруд насупился и промолчал, а Ван перехватил быстрые взгляды от Алых и осекся.
Это правда, с совершенно непроницаемым лицом кивнул Раэрн. Пока вы выглядите как чужаки, любые намеки в эту сторону могут быть рассмотрены как оскорбление. Мой господин, простите за наглость, но можно задать вам один вопрос?
Ас вздохнул.
О том, почему мы не знаем таких важных вещей?
Да, настороженно кивнул Алый, обменявшись с собратьями еще одним быстрым взглядом.
Шетт но деваться некуда: вопиющая безграмотность Теней настолько очевидна, что ее не удастся скрыть никакими уловками. Им срочно нужна была информация о местных порядках. И информаторов лучше, чем эти странно преданные скароны, внезапно решившие, что амулет клана дает Асу какие-то особые права, пожалуй, не найти.
Сложность в другом: не принесет ли такая откровенность проблем?
Это долгая история, наконец отозвался Ас. Нас долго не было дома. И в силу ряда обстоятельств наша память лишилась многих сведений, которые когда-то были для нас естественными.
В ваших дейри есть следы Тени
Ас кивнул.
И это главная из причин. Хотя, конечно, не единственная.
Алые нахмурились, заколебались, едва не заставив Теней всерьез забеспокоиться, но потом Раэрн снова повернулся и очень осторожно спросил:
Чем мы можем помочь вам, господин?
Ас, едва не решивший, что зря согласился на его присутствие, перевел дух. Все же система подчинения скаронов это нечто невероятное. Даже в такой двусмысленной ситуации Алые не струсили и не отвернулись от чужаков. Кажется, их вера в амулет была настолько велика, что даже полнейшее незнание пришельцами законов не смогло ее смутить.
Шетт. Неужели они настолько чтут своих повелителей? И неужели для них настолько важен тот долг, который тянется еще с Рейданы?!
Расскажи то, что знаешь, негромко попросил Ас, мысленно поражаясь покладистости сородичей. И начни, пожалуй, с воинских чинов
Под тихую размеренную речь Бер потихоньку разглядывал проплывающие мимо дома. С любопытством глазел на тщательно выбеленные стены, напрочь лишенные каких бы то ни было украшений; на узкие окна, больше похожие на бойницы; плоские крыши, крохотные балкончики, высокие заборы, через которые не вдруг и перемахнешь; невероятно узкие улочки, сливающиеся друг с другом в самый настоящий лабиринт и мысленно поражался. Если присмотреться повнимательнее, то становилось ясно, что стены у домов не просто каменные, а еще и невероятно толстые, как будто заранее рассчитаны на удары тарана; крыши исключительно черепичные, а местами покрыты каким-то особым составом, чтобы стрелами было просто так не поджечь; улицы не просто узкие, но еще и путаные, извилистые в любой момент можно юркнуть куда-нибудь и надолго пропасть из виду. А можно незаметно обойти врага с тыла и неожиданно ударить. Прямых путей и широких проспектов, как в столице Валлиона, здесь вообще не водилось. Чтобы куда-то попасть, следовало предварительно поплутать, попетлять и при этом чудом не заблудиться. Неудивительно, что до нужного места им пришлось добираться почти два оборота. А если учесть, что на каждом доме стояла магическая защита и это в квартале, где жили только чужаки
Мм-м-м
Бер почувствовал, что совсем не прочь задержаться тут подольше. Причем чем дальше они углублялись в нескончаемый лабиринт улиц, тем больше они ему нравились. И, что удивительно, для него совершенно не составляло труда ориентироваться. Он откуда-то прекрасно знал, где находится наружная крепостная стена, где центр, а где и это почему-то вызывало в душе непонятное беспокойство поселились его сородичи. Те самые Изумруды, про которых он так много слышал, но с которыми в действительности еще ни разу не встречался.
А еще его беспокоило ощущение присутствия поблизости чего-то магического, большого и почти разумного. Чего-то, что, как ему казалось, пристально наблюдает за ним издалека. И от этого непонятного ощущения по коже то и дело пробегали волнительные мурашки. Не пугливые, не тревожные, не панические, а именно что волнительные. Как у влюбленного парня перед встречей с красивой девушкой. Причем объяснить подобное состояние Бер никак не мог, но именно поэтому оно его и беспокоило. Особенно тем, что усиливалось всякий раз, когда ему доводилось обратить внутренний взор в сторону громадного облака чужих дейри, зависшего над облюбованным Изумрудами кварталом.
Эй, не спи! вдруг толкнулся локтем Ван, заставив брата очнуться от наваждения. Или опять о бабах мечтаешь?
Бер хотел было огрызнуться, но усилием воли заставил себя смолчать. Рассказывать о своих ощущениях он посчитал преждевременным. Кроме того, что в какой-то момент понял, что ОЧЕНЬ хотел бы посмотреть на настоящего Изумруда. Зачем, для чего сам не понимал, однако желание все равно оставалось. Необъяснимое, иррациональное, но весьма настойчивое.
Да что с тобой? потихоньку шепнул Ван, внезапно почувствовавший, что брату опять не по себе. Что опять случилось?
Потом, мотнул головой Изумруд, краешком глаза покосившись на манящее облако. Дома объясню.
Ван нахмурился, но настаивать не стал. Только сделал Гору выразительный знак и на всякий случай остался поблизости, опасаясь повторения истории у ворот. Все же Бер без нужного амулета чувствовал себя неуверенно. Они все это заметили после отъезда из Рейданы. И пусть остальные находились не в лучшем положении, пусть ко всему этому добавлялось беспокойство за друзей, все равно Бер переносил разлуку гораздо тяжелее. А когда на горизонте показался Скарон-Ол, его вообще как подменили.