Раньше не получится. Товара нет на складе.
Знаете что, поскольку проблема возникла не по моей вине и мой сын очень расстроится, если на Рождество не получит подарка, вы могли хотя бы
Вы переходите на грубости, мадам, и я имею право прекратить этот разговор, перебивает меня голос.
НА ГРУБОСТИ? Да я сама вежливость, учитывая, как облажалась ваша компания. Черт. Тут я замечаю, что из лифта выходит Джей-Би, и бросаю трубку.
13:10
В обеденный перерыв обзваниваю все магазины в радиусе двадцати миль, где продается плейстейшн. Ничего. Гуглю содейку. К сожалению, оказывается, что это вовсе не причуда каких-нибудь извращенцев из высшего общества, а правда такое блюдо, вегетарианская индейка. В эти праздники, пока другие объедаются мертвой плотью, наполните тарелки (и желудки!) вкуснейшим лакомством, ради которого не было убито ни одно живое существо.
Нет уж, извините, что бы там ни говорила святая Джоэли, в моем доме этому на Рождество не бывать. А задейку Ричард может себе засунуть в то место, с которым она созвучна.
(В чем дело, Рой? Я должна о чем-то вспомнить. Ты не мог бы уточнить, о чем именно? Что мне нужно заметить? Я понятия не имею, на что ты намекаешь. Я эту Джоэли в глаза не видела.)
Тут ко мне подходит Джей-Би. Хочет коротко рассказать о Белле, вдове рок-музыканта. Объясняет, что у всех потомков Фоззи Бэринга есть трастовые фонды. Законных детей у него трое, всего же их чуть ли не девять: после смерти Фоззи объявляются все новые и новые женщины и требуют провести тест ДНК. У Беллы, первой его жены, трое детей, но лошади ей нравятся куда больше. Что ж, не мне ее судить. Старший сын лежал в Прайори. Лечился от депрессии, вызванной тем, что курил слишком много травы. Короче, типичный отпрыск рок-звезды: попадает в аварии, влипает во всякие истории. Белла и сама не прочь между делом забить косяк. В инвестициях не смыслит ни уха ни рыла.
Твоя задача, Кейт, объяснить ей все так, чтобы она не запуталась в информации, и убедить, что дела идут блестяще. Бухгалтер Фоззи то и дело пытается уговорить Беллу перевести деньги в какой-нибудь другой фонд, хочет урвать кусок пожирнее. Жадный ублюдок. Этого допустить нельзя. Справишься?
Да, конечно, не вопрос. Я вот тут как раз читаю автобиографию Фоззи.
(ПРИВИВКА ОТ ГРИППА! рявкает Рой, так что я аж подпрыгиваю.)
Что?
Извини, Джей-Би, совсем забыла, мне нужно сбегать наверх. Сейчас вернусь.
(Рой, ты же должен был мне напомнить про прививку от гриппа! Я и напомнил. Да, но почему так поздно? Посмотри на часы.)
За столом у входа на одиннадцатый этаж сидит медсестра. Передо мной в очереди один человек. Они явно заканчивают.
Прошу прощения за опоздание, говорю я, вы успеете меня уколоть?
Медсестра вежливо улыбается и показывает перечень, куда мне нужно вписать имя, фамилию и о господи дату рождения. Я пробегаю его глазами: некоторые из моих коллег родились аж в восемьдесят девятом году. Я в прямом смысле гожусь им в матери. Малькольм из бухгалтерии, которого все называют старым, древним, как индейцы майя, родился в апреле шестьдесят шестого, то есть он на целый год моложе меня. К счастью, и то лишь потому, что я забыла о прививке, никто в офисе не увидит, что я самая старшая в этом здании. Мою постыдную тайну узнает одна только медсестра. Я заношу ручку над списком и, помедлив, вписываю в клетки пугающую правду: 11.03.1965.
18:20
С меня на сегодня хватит. Ускользаю из офиса, зажав пальто под мышкой, пусть все думают, что раз я его не надела, то, значит, еще вернусь. Хотя, сказать по правде, на меня никто и не взглянул, все таращатся в экраны компьютеров. С тем же успехом я могла проехать мимо них на осле.
Подхожу к главному выходу, дверь со вздохом открывается. Наконец морозный воздух и свобода
Кейт.
которая продлилась недолго.
Элис? Что ты тут делаешь?
Тебя жду.
Я же только что была в офисе. Вместе с тобой. Мы виделись десять минут назад.
Да, но там я не хотела, точнее, не могла с тобой об этом говорить.
Что-то личное?
Да нет, рабочее, но и личное тоже.
Ты изъясняешься загадками, дорогая. Расскажи мне, что случилось, и не надо так волноваться.
Ее юное чистое лицо, к моему изумлению и досаде, вдруг кривится.
Господи, Элис, что стряслось? Что они тебе сделали? Я беру ее за руку, чтобы успокоить.
Мне ничего. Она поднимает глаза. А вот тебе да.
Мне? Со мной ничего не случилось. Я имею в виду, чего-то из ряда вон. Обычный противный день, но я же как-то справилась.
Да, но дело в том
В чем?
Трой.
Ах вот оно что. Не мужик, а зараза в костюме.
Что он еще натворил?
Я зашла в переговорную, ну, ту, сдвоенную. Хотела стащить шикарную ручку, они там всегда лежат. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта, там был Трой, он говорил по телефону. Я слышала каждое слово. Он, конечно, не знал, что я тут, ну и
И он говорил обо мне.
Я сперва не поняла. Но он все время повторял она. Типа, она свое дело знает, так ей и надо. А потом Элис прикусывает нижнюю губу.
Что потом? Не тяни, я уже большая девочка, выдержу.
Ну, потом он понес какую-то чушь. Типа, мы ей покажем, да все она хочет, просто сама не понимает и прочие гадости, мне даже показалось, что они поспорили на тебя.
Как ты поняла, что речь обо мне?
Трой упомянул, что ты, похоже, поимела Великовского. Ну и тут, разумеется, понеслось: как они тебя поимеют, да в каких позах и все такое прочее. Сколько им лет вообще?
Максимум десять с половиной. А ты поняла, с кем разговаривал Трой?
Я точно не знаю, но в какой-то момент он произнес Ну, мистер Хэтчмен или что-то вроде того.
Грант. Я так и думала.
Тот мерзкий тип, с которым у тебя была встреча?
Он самый. Как ты думаешь, это была пустая болтовня или же?..
В том-то все и дело. Если бы они просто трепали языком, я бы тебе об этом не стала рассказывать, но мне показалось, они что-то замышляют. Типа: Ну, приятель, посмотрим, у тебя не вышло, глядишь, у меня получится. Будет знать, как отказывать. Никто не смеет отказывать Хэтчмену. И еще Трой называл тебя сукой и так далее. Кошмар.
Элис, я улыбаюсь, но получается ни капли не ободряюще и не убедительно, все в порядке, правда. Меня еще и не так называли. Я все-таки дольше твоего во всем этом варюсь, всякое повидала
В том-то и дело. Трой все время повторял, дескать, вздумала старуха кобениться. Ей бы, мол, радоваться, что молодой парень ее тра
Забудь.
В конце концов, тебе же лет сорок с небольшим? Разве это возраст. Я так рада, Кейт, что ты теперь с нами и у меня появилась поддержка, ну ты понимаешь, еще одна женщина в коллективе.
Среди всех этих Троев.
Именно. А о возрасте я и не думала.
Время, всегда время. Есть я сама, а есть мой возраст. Ну, в общем..
Тебе же все-таки продолжает Элис, желая меня ободрить, и она умолкает, пытаясь подобрать какой-нибудь вопиющий пример, не пятьдесят лет.
Я крепко ее обнимаю:
Нет, конечно, что ты.
16. На помощь!
13:07
Офис Доктора Либидо располагается в одном из величественных георгианских особняков между Харли и Уигмор-стрит. Запись к нему за полгода столько желающих, отчаявшихся женщин, которые, как и я, слышали, что он будто бы сумеет вернуть нам прежних себя. Мне удалось найти окно, потому что кто-то отменил запись.
Я решила, что дольше откладывать нельзя. Пора обратиться за помощью. Сегодня утром я сидела в просторном прохладном мраморном фойе у нашего потенциального клиента и рыдала горючими слезами, мне было так жарко, что я сняла жакет, я совершенно выбилась из сил, поскольку опять проснулась в три часа ночи да так и не заснула, я отекла, и от меня пованивало. Вы бы согласились инвестировать в фонд, который представляет такая вот женщина? Презентация обернулась фиаско. Клиентка смотрела на меня как на умалишенную вполне понятно, учитывая, что я назвала ее Дэвидом. Видимо, история с Грантом Хэтчем подкосила меня сильнее, чем я думала, в частности, то, что он решил использовать мой возраст как оружие против меня. Ублюдок. А еще я расстроилась из-за Джека. Я уже и не надеялась, что он ответит. На встрече выпускников я позволила себе написать ему, решила, отбросив цинизм, попытать счастья. Когда все валится из рук, так хочется, чтобы хоть в чем-то да повезло, а и того нет, вот что обидно. Выйдя с презентации, я подумала: Если мне в ближайшее время не станет легче, брошусь под автобус.
Я решила, что дольше откладывать нельзя. Пора обратиться за помощью. Сегодня утром я сидела в просторном прохладном мраморном фойе у нашего потенциального клиента и рыдала горючими слезами, мне было так жарко, что я сняла жакет, я совершенно выбилась из сил, поскольку опять проснулась в три часа ночи да так и не заснула, я отекла, и от меня пованивало. Вы бы согласились инвестировать в фонд, который представляет такая вот женщина? Презентация обернулась фиаско. Клиентка смотрела на меня как на умалишенную вполне понятно, учитывая, что я назвала ее Дэвидом. Видимо, история с Грантом Хэтчем подкосила меня сильнее, чем я думала, в частности, то, что он решил использовать мой возраст как оружие против меня. Ублюдок. А еще я расстроилась из-за Джека. Я уже и не надеялась, что он ответит. На встрече выпускников я позволила себе написать ему, решила, отбросив цинизм, попытать счастья. Когда все валится из рук, так хочется, чтобы хоть в чем-то да повезло, а и того нет, вот что обидно. Выйдя с презентации, я подумала: Если мне в ближайшее время не станет легче, брошусь под автобус.
И вот тут-то Рой, дай ему бог здоровья, напомнил мне о Докторе Либидо. Я позвонила сразу же с улицы, и секретарь ответила: Если успеете, приезжайте прямо сейчас. Чудо, не иначе. Джей-Би прислал мне эсэмэску, мол, давай скорее, у нас тут срочное совещание, но я прыгнула в такси и укатила в другую сторону.
Эмили Кейт
Мам, привет, может, на вечеринку придет еще несколько человек. Лол! Лиззи пригласила друзей из Лондона. Пож купи побольше еды и напитков! хх
Кейт Эмили
Так сколько их ТОЧНО будет? Еще не хватало, чтобы они нам весь дом разнесли! ххх
13:14
Медсестра Доктора Либидо в белоснежном жакете и брюках похожа на юную Мерил Стрип. Просит меня заполнить анкету. Я начинаю читать и не знаю, плакать или смеяться. Анкета выглядит точь-в-точь как меню завтрака в аду, только вместо яичницы жареные мозги.
Страдаете ли вы от чего-то из перечисленного ниже:
Нервозность: не можете перестать волноваться о том, что не в силах контролировать? Ставлю галочку.