Вздрогнула, едва не шарахнувшись в сторону, поспешно отступила и бросила на опекуна выразительный взгляд.
Нет, конечно, с чего бы мне ревновать Кевина? как можно непринужденнее ответила на каверзный вопрос.
Хотя была далеко не так уверена в собственных словах. И правда, с чего меня так раздражает интерес Аирис к Кевину? Ну в самом деле, смешно. Тут моего подбородка коснулся указательный палец, приподняв голову, и наши с лордом Робертом взгляды встретились.
Он тебе нравится? чуть прищурившись, негромко поинтересовался он. М-м, Мира?
Н-нет, храбро ответила я, завороженная искорками в глубине глаз.
Улыбка лорда Роберта стала шире, а у меня в груди внезапно что-то затрепетало, и шубка выпала из моих ослабевших пальцев. Кажется, меня сейчас снова поцелуют Он наклонился еще ниже, почти касаясь моих губ, и проникновенным, низким голосом спросил:
А не сыграть ли нам, милая моя? У нас много всяких игр и так многозначительно прозвучало, что я отчаянно покраснела, отведя взгляд, хотя прекрасно знала, о чем говорит лорд Роберт.
Мы же с Кевином недавно тем же самым занимались, однако от моего опекуна это невинное предложение выглядело слишком уж двусмысленным. Особенно в свете нашего недавнего разговора о моем даре.
Давайте, пискнула, чувствуя, как ослабли коленки.
Может, лорд Роберт позабыл о своем предложении? Да и магия не так уж чтобы мешает, Стайка, опять же, очень вовремя рядом оказывается. И еще один момент, кстати.
Скажите, почему клетка открылась? Вы выяснили? я поторопилась перевести тему, осторожно отступив на шаг и увеличивая между нами расстояние.
Лорд Роберт нахмурился и тут же выпрямился, убрав руки.
Странно там все вышло, протянул он задумчиво, подняв с пола мою шубку и предложив мне локоть. Кто-то магией поднял щеколду, а защитный контур нейтрализуется, когда она открыта. Я загнал зверей обратно в клетки, ничего страшного там не случилось.
И кто это был? я поежилась, в голове снова вихрем пронеслись воспоминания утра.
Понятия не имею, хмыкнул лорд Роберт. Не нашел никаких следов, слишком уж мимолетное касание магии получилось. Но да, странное происшествие, конечно.
Мы поднялись на второй этаж, в знакомую мне гостиную, и я опустилась за стол, тихонько вздохнув и украдкой покосившись в сторону опекуна, выбиравшего у комода игру.
Есть пожелания? он оглянулся.
Я пожала плечами, стараясь сохранять непринужденный вид.
В карты не очень люблю играть, а так, все равно.
Ладно, тогда возьмем что попроще, он развернулся, с усмешкой глядя на меня и держа в руках коробку. «Духи и демоны» пойдет?
Я не возражала. Лорд Роберт сел напротив и начал расставлять фишки, но прежде чем сделать первый ход, вдруг хитро прищурился и изрек:
Играем на желание. Проигравший должен выполнить то, что пожелает выигравший.
О. Я уставилась на него круглыми глазами, чувствуя, как теплеют щеки, но тем не менее кивнула. Теперь я просто обязана выиграть. Думать о том, что может пожелать лорд Роберт, было слишком волнительно и нервно. Лучше подумаю о том, что придумать, если выиграю я. Да, так, пожалуй, лучше. И я с решительным видом вскинула подбородок, внимательно глядя на доску.
Время бежало незаметно, я всерьез углубилась в игру, продумывая каждый шаг, но, конечно, куда мне до опекуна. С его лица не сходила легкая улыбка, а когда я встречалась взглядом с лордом Робертом, невольно краснела и поспешно отводила его, смущенная горевшими там огоньками. Может, и правда я ему нравлюсь больше, чем эта леди Гаросса?.. А почему тогда мне и с Кевином приятно общаться, и не нравится, если к нему проявляет интерес кто-то еще? Ох, сложно как, запуталась я совсем. Так, все, думаю только об игре, а то так и проиграть недолго.
И вот зря я подумала об этом, потому что лорд Роберт с задумчивой улыбкой погладил подбородок, изучая доску, а потом в несколько движений закончил партию.
Как-то так, Мира, обронил он и поднял глаза на меня. Поужинаешь со мной завтра?
Я растерянно хлопнула ресницами, уставившись на него и чувствуя, как от волнения пересохло в горле. Ужин. С ним. Это намек или просто ужин? Не понимаю. А спросить боязно, и стесняюсь так в лоб. Неожиданно с улицы раздался неясный шум, и я воспользовалась моментом, чтобы поспешно встать с дивана и подойти к окну. Там во дворе остановился экипаж, и из него вышел Кевин к моей тихой радости, и улыбка сама появилась на губах. Я развернулась, собираясь пойти встретить, но оказалась нос к носу с лордом Робертом, почти уткнувшись ему в грудь. Теплые ладони легли мне на плечи, и бархатистый, проникновенный голос спросил:
Так что, Мира?
Я храбро подняла на него взгляд, напряженная, как струна.
Я же все равно не могу отказаться, так? тихо ответила ему, чувствуя, как живот подводит от волнения.
Я храбро подняла на него взгляд, напряженная, как струна.
Я же все равно не могу отказаться, так? тихо ответила ему, чувствуя, как живот подводит от волнения.
Лорд Роберт чуть прищурился, в его глазах мелькнуло странное выражение, и он положил ладонь мне на щеку, большим пальцем погладив скулу.
Но ведь ты не хочешь отказываться, правда, Мира? мурлыкнул он, как большой кот.
Не хотелось думать, что со мной играют, как с мышкой. Глубина глаз напротив завораживала и затягивала, и стоило определенных усилий не поддаваться и не дать мыслям разбежаться. Ответить я не успела, дверь резко распахнулась, и на пороге появился Кевин. Замер, окинул нас пристальным взглядом, и я почувствовала, как стремительно теплеют щеки. Ох, как неловко вышло. Что он может подумать? Я сделала осторожный шаг в сторону, увеличивая расстояние между мной и лордом Робертом, и только набрала воздуха, чтобы поздороваться, как Кевин сам заговорил.
Прошу прощения, если помешал, сухо произнес он. Ты быстро вернулся, дядя.
Ты тоже, усмехнулся мой опекун, и в его голосе отчетливо проскользнули ехидные нотки. Слышал, провожал леди Аирис?
Кевин помрачнел, и у меня от непонятного предчувствия болезненно сжалось сердце.
Она завтра тоже едет на охоту к леди Гароссе, буркнул он. И она попросила сопровождать ее.
Ты не смог отказать такой очаровательной барышне? откровенно веселился лорд Роберт, и я ощутила, как его рука легла на мою талию.
Я не смог отказать ее отцу, Кевин поджал губы. Это немного разные вещи
Ты помнишь, что у тебя сегодня еще тренировка? не дал ему договорить лорд Роберт.
Спасибо, что напомнил, дядя, тон Кевина сделался еще суше, если это было возможно. Не буду надоедать своим обществом, приятно провести время. Пообедаю в городе, и он развернулся, аккуратно затворив за собой дверь.
Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза, эмоции закрутились опасным вихрем, и кончики пальцев подозрительно закололо.
Хорошо, я поужинаю с вами завтра, как можно спокойнее ответила лорду Роберту и немного поспешно добавила. Погода чудесная на улице, не хотите прогуляться?
А вот удивление и откровенная радость на его лице выглядели очень искренне. Он положил мою руку к себе на локоть и тихонько погладил мои пальцы.
Конечно, с удовольствием, Мира. Можешь даже взять свою зверушку, я не против, он подмигнул, и я невольно улыбнулась в ответ, чувствуя, как дышать снова стало легче.
Может, и правда, не самый плохой вариант, принять ухаживания лорда Роберта и ну, его предложение тоже. Время шло, а в следующий раз его может и не оказаться рядом, когда моя магия выйдет из-под контроля. Опять же, кто-то охотился на меня там, на юге. Когда мы с лордом Робертом вышли на улицу, я попросила:
Расскажите о юге, какой он?
Красивый, задумчиво ответил мой опекун, пока мы неторопливо шли по улице, освещенной бледными лучами солнца сквозь морозную дымку. Там почти не бывает снега зимой, и вместо него идут дожди.
Да, нам рассказывали в пансионе на уроках географии, я кивнула. А люди там какие? Как они живут?
И лорд Роберт принялся рассказывать. Я словно вживую видела картины пышных, цветущих фруктовых садов, ряды виноградников, бархатные зеленые холмы и яркие клумбы в городе. Лорд Роберт был только в столице южной страны и в ее окрестностях, и провел там не так много времени, но к моей тихой радости предпочитал путешествия приемам и балам в особняках знати. Иначе я бы сейчас не слушала его рассказы о стране, где родилась, и где никогда не была. И куда мне предстоит в скором времени вернуться.
От последней мысли вдоль спины пробежал холодок, и я поспешно отогнала ее подальше. Рано пока об этом думать, вот придет время, там и буду беспокоиться. За беседой мы прошли несколько кварталов и свернули в тихий переулок, закончившийся небольшим сквером за изящной кованой оградой. Здесь никого не было, и царила особая, хрустально-звенящая тишина. Пушистые кусты поблескивали инеем, с веток деревьев сыпались искристые снежинки, и даже стояли несколько статуй из прозрачного льда. Я покосилась на сугроб, с виду такой мягкий, так и манивший к себе
Знаете, что мы любили делать в пансионе, когда выходили гулять зимой? весело спросила у лорда Роберта, подойдя к краю очищенной дорожки и обернулась на него.
И что же? заинтересованно сказал он, подняв брови и улыбнувшись уголком губ.
И что же? заинтересованно сказал он, подняв брови и улыбнувшись уголком губ.
Вот что, и я со смехом повалилась на спину, раскинув руки. Делать снежных бабочек.
Пошевелила руками вверх-вниз, чтобы получились крылья, и мой взгляд остановился на опекуне. Он стоял, возвышаясь, и смотрел на меня со странной смесью удивления и озадаченности на лице, а еще, в его глазах светилась странная нежность. На мгновение перехватило дыхание, и сердце сбилось с ритма, а потом пришло смущение, которое я и решила скрыть самым простым образом. Прихватила пригоршню снега и бросила ее прямо в лорда Роберта
Следующую четверть часа мы носились по скверу, оглашая его смехом, и забрасывали друг друга снежками, прячась за кустами, скамейками и статуями. Мой опекун грозно хмурился и вращал глазами, разыгрывая злость, я делала вид, что испугана, с визгом удирая по дорожкам и прыгая через сугробы. И в конце концов, все же оказалась в объятиях лорда Роберта, прижатая к его груди, запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Наши лица оказались слишком близко, и я снова замерла, не в силах отвести взгляд.