Ну а вообще, так и так надо пройтись по ближайшим магазинам, при здешнем климате мне как можно быстрее нужно обновить гардероб. И, пожалуй, начну с рекомендации посетить госпожу Дорис, как советовал лорд Одар.
Арнилла, ты знаешь, где мне найти салон госпожи Дорис? спросила горничную.
О, конечно, восторженно отозвалась она. Госпожа шьет лучшие платья в городе, леди, она сделает вам отличный гардероб.
Хорошо, поедешь со мной, я улыбнулась. Передай Кевину, что я хочу проехаться по городу, добавила, повинуясь порыву.
Так и получилось, что через некоторое время мы с Кевином и Арниллой ехали в открытом экипаже, украшенном вензелями мой собственный, подумать только, и любовались улицами Иллаира. Девушка щебетала, рассказывая обо всем, что знала, я слушала вполуха, впитывая атмосферу города и чувствуя себя преотлично. Зря боялась этой поездки. И лорд Роберт как-то подозрительно легко отпустил меня с Кевином
Тебе точно не будет со мной скучно? уточнила я тихо у него, воспользовавшись паузой в монологе Арниллы.
С тобой нет, он улыбнулся, а в следующий момент взял мою ладонь и поднес к губам, оставив на ней мягкий поцелуй.
Кожа вспыхнула множеством искорок в этом месте, дыхание прервалось, и щеки потеплели от прилившей крови. А вскоре мы приехали к салону, занимавшему весь первый этаж внушительного особняка, украшенного лепниной и мозаикой. В витринах стояли манекены с изысканными нарядами, под навесом несколько столиков, за которыми сидели дамы и неспешно попивали лимонад, оживленно беседуя. Едва наш экипаж остановился, как мы тут же удостоились пристального внимания, причем я больше, чем Кевин. Меня оглядели с ног до головы, и уверена, оценили все, что было на мне, скромный наряд, весьма отличающийся от ярких и легких платьев леди, отсутствие шляпки и при этом роскошный экипаж с вензелями. Опустив голову, я поспешно поднялась по крыльцу и юркнула внутрь, отрезая себя от дам, но только для того, чтобы попасть под перекрестные взгляды тех, кто находился внутри
Не бойся, шепнул Кевин, найдя мою ладонь и мягко сжав пальцы. Это нормально, Мира, такое внимание к тебе, ты же новенькая.
Понимаю, тихо пробормотала, стараясь оглядываться не слишком заметно.
Слава снежным духам, к нам уже спешила статная женщина в шелках и с замысловатой прической, полагаю, собственно госпожа Дорис.
Молодые люди, рада видеть вас, приятным, грудным голосом произнесла она. С кем имею честь?
Мирабела Танри, представилась я и тут же услышала приглушенное аханье имя кумушкам явно было известно.
О, брови госпожи Дорис поднялись, фамилию она точно слышала. Осмелюсь уточнить, не родственница ли вы леди Эльмы Танри?
Я ее дочь, храбро призналась, мысленно затаив дыхание.
Слава снежным духам, к нам уже спешила статная женщина в шелках и с замысловатой прической, полагаю, собственно госпожа Дорис.
Молодые люди, рада видеть вас, приятным, грудным голосом произнесла она. С кем имею честь?
Мирабела Танри, представилась я и тут же услышала приглушенное аханье имя кумушкам явно было известно.
О, брови госпожи Дорис поднялись, фамилию она точно слышала. Осмелюсь уточнить, не родственница ли вы леди Эльмы Танри?
Я ее дочь, храбро призналась, мысленно затаив дыхание.
Вот это точно произведет фурор Но госпожа Дорис сориентировалась раньше, чем ошарашенные дамы очнулись и наперебой бросились знакомиться. Она подхватила меня под руку и потянула за собой в глубь помещения.
Милое дитя, очень рада видеть вас в моем салоне. Прошу, пройдемте, и ваш молодой человек тоже, выпалила она на одном дыхании, увлекая меня подальше от местного светского общества.
За что ей большая благодарность. Я не готова начинать активную светскую жизнь прямо сейчас. Госпожа Дорис устроила нас в отдельной примерочной с ширмой, диваном, двумя креслами, и множеством вешалок, взмахнула руками и заверила:
Итак, я правильно понимаю, юная леди, вы желаете новый гардероб?
Д-да, не слишком уверенно кивнула я. И еще мне нужны туфельки под платье к сегодняшнему вечеру, и чулки, при последнем слове я снова покраснела рядом стоял и делал непринужденный вид Кевин
Следующие два часа показались мне самыми длинными в моей жизни. Помощницы портнихи утянули меня за ширму, раздели, обмерили, и начался процесс примерки уже готовых платьев и разработки остального гардероба. К концу у меня кружилась голова и рябило в глазах от многочисленных тканей, фасонов и прочего. Я страстно хотела вернуться домой, пусть даже там ждал дядюшка и кузен. Хорошо, госпожа Дорис предложила освежиться и перекусить, и я с удовольствием выпила лимонада и заела крошечными бутербродами с нежным паштетом. И хорошо, что Кевин не позволил себе ни единого комментария, все два часа просидел, уткнувшись в какой-то журнал, который принесла ему госпожа Дорис явно мужской, полагаю.
Наконец мы поехали домой, и я настолько утомилась, что даже задремала, но зато увозила из салона пять штук готовых платьев на первое время, остальное портниха обещалась доставить до конца недели. А когда прибыли, то дома ждал сюрприз, как по заказу: в гостиной на первом этаже лорд Роберт беседовал с моим дядей, лордом Артеном. Хорошо хоть, только с ним, кузена родственник не привел. На несколько мгновений я замерла, разглядывая гостя с нездоровым любопытством. Тонкие, немного хищные черты лица, однако неожиданно мягкая линия губ, пристальный взгляд темных глаз, уложенные волосы. Одежда неброская, без лишних украшений, но уверена, что сделана из дорогой и качественной ткани. И конечно, едва я появилась, разговор тут же прекратился, и дядя уставился на меня.
Мирабела, дорогая моя, голос у него оказался тем не менее приятным, мягким и глубоким. Как же я рад тебя видеть.
Лорд Артен поднялся и шагнул навстречу, а я порадовалась, что держала в руках пакеты из салона госпожи Дорис.
Добрый день, прошу простить, я сейчас спущусь, протараторила и поспешила к лестнице там уже спускалась с недовольным видом моя горничная.
Миледи, ну что же вы, я сама все принесу, проворчала она, отбирая у меня покупки. Идемте, вам нужно переодеться к обеду.
Ну вот, начинается светская жизнь в большом городе Арнилла помогла мне сменить платье, и заколола волосы шпильками в небрежном беспорядке, локоны красивым каскадом спускались на плечи и спину. Само платье из летящего шелка насыщенного малинового цвета красиво облегало фигуру, квадратный вырез открывал шею и немножко декольте, свободные рукава перехватывались у локтей и запястий атласными лентами. Я покрутилась перед зеркалом, с удовольствием разглядывая себя, осталась довольна и спустилась вниз в более благодушном настроении. И с чего взяла, что именно дядя как-то причастен к событиям в моей семье? Еще ведь этот лорд, который нас встречал, тоже темная лошадка, между прочим.
А внизу все, конечно, уже собрались в столовой новый повар ухитрился приготовить вполне приличный обед. Все это плюс еще один новый гость, полагаю, как раз мой кузен. Более молодая копия дяди, поразительное сходство. Он выглядел где-то одних лет с Кевином, но почему-то от взгляда этого молодого лорда стало немного не по себе. Слишком уж пристально он разглядывал меня, и на мгновение я пожалела, что переоделась в новый наряд.
Мира, присаживайся, к нам присоединился Дорси, твой кузен, подтвердил мои подозрения лорд Роберт.
И хорошо, что мое место оставалось между ним и Кевином, я прямо почувствовала облегчение, усаживаясь на стул и стараясь не слишком коситься в сторону кузена.
Добрый день, вежливо поздоровалась я и кивнула Дорси. Всем приятного аппетита, как хозяйка, пожелала остальным и принялась за обед.
Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая только звоном приборов, обед и в самом деле вышел очень даже ничего. Утолив первый голод, заговорил лорд Артен, обратившись ко мне.
Судя по Пламени, твоя магия уже проснулась, да? серьезно спросил дядя и не дожидаясь моего ответа, выложил на стол прямоугольный футляр. Я принес тебе это, он поможет избежать неконтролируемых выбросов, пока ты учишься и пока Живое Пламя не приняло тебя, он чуть улыбнулся.
Кевин молча передал мне футляр, я открыла там на мягком бархате лежал браслет из золота в виде цветущей веточки, украшенный красивыми оранжевыми камнями, внутри которых поблескивали искорки.
Огневик, из него обычно делают блокирующие амулеты, пояснил дядя. Отлично поглощает лишнюю магию.
Позволите? вежливо кашлянул Роберт и ловко вынул из моих рук футляр, достал браслет и внимательно его рассмотрел.
Полагаю, искал, не скрыто ли там каких секретов. Хотя, ведь это огненная магия, разве снежный маг может ее почувствовать?.. Ох, как же мало я знаю. Надо срочно освоить здешнюю библиотеку, уверена, у папы много интересных книг. Да и самого лорда Роберта тоже не мешает расспросить.
Красивая вещица, мой опекун кивнул и вернул мне браслет, и я без всякой опаски надела его, защелкнув замочек.
Украшение смотрелось гармонично на моей руке, и хотя по моим ощущениям ничего не изменилось, я решила положиться в этом вопросе на дядю.
Спасибо, искренне поблагодарила и даже улыбнулась ему.
И еще одно, Мира, сегодня вечером его величество приглашает тебя во дворец, огорошил известием лорд Артен, и я чуть не выронила вилку.
Т-только меня? пискнула испуганно, покосившись сначала на Кевина, а потом на лорда Роберта.
Разумеется, вместе с твоими уважаемыми спутниками, дядя склонил голову. Тебя так долго искали, Мира, что его величество уже забеспокоился, и желает лично убедиться, что с будущей Хранительницей все в порядке, добавил он.
Но У меня нет подходящего наряда, обескураженно пробормотала, сглотнув сухим горлом и тут же потянувшись к бокалу с морсом.
О, не думаю, что это проблема, широко улыбнулся дядя. Я позаботился об этом. Тебе ведь передали?
Только тут я вспомнила о подарке, и кивнула.
Да, спасибо, незаметно вздохнула, смиряясь с новостью и предстоящей вечерней поездкой.
Дальше обед проходил своим чередом, дядя и мой кузен расспрашивали о севере, о моей жизни там, о снежной магии в общем, вежливый разговор на отвлеченные темы. Только косые взгляды Дорси слегка нервировали, но он вел себя строго в рамках приличий, без единого намека. Ну и после обеда к моему облегчению, они все же уехали, оставив нас одних.
Так, ребята, а пойду-ка я займусь делом, задумчиво произнес лорд Роберт, когда мы вышли из-за стола. К вечеру обязательно вернусь, так что без меня никуда не уезжать, и строгий взгляд в мою сторону.
Конечно, заверила я, и не собираясь никуда выходить.
Тем более, незнакомый город, не хочу сразу влипать в приключения, я не настолько безрассудная. И потом, метка лорда Роберта же никуда не делась, он не снимал ее с меня, так что даже если чисто теоретически что-то со мной и случится, то он найдет. Это грело душу и вселяло уверенность, что все будет в порядке.