К Иньясе «Морская дева» подошла после обеда, но до порта добралась через добрых полтора часа. Ален сам стоял за штурвалом, медленно ведя шхуну между многочисленными рифами и отмелями, защищавшими порт. Фарватер был известен только капитанам, как чуть раньше сказал Симоне Ник. Она прислонилась к борту, с любопытством глядя на выраставший впереди остров и на время позабыв о тревогах и волнениях, иногда искоса поглядывая на сосредоточенного капитана. Наконец, шхуна прошла опасный участок и бросила якорь у причала. Команда тут же засуетилась, на палубе поднялась суматоха, и Сэм почувствовала себя немного лишней, не зная, куда приткнуться, чтобы не попасться под ноги. Возвращаться в каюту, уже успевшую надоесть, ужасно не хотелось.
Добро пожаловать в Повару, неожиданно раздался рядом негромкий голос Лиса, в котором слышалось предвкушение.
Симона вздрогнула и опасливо посмотрела через плечо на капитана. Он стоял рядом, но смотрел вперёд, на бурливший жизнью порт, с его губ не сходила лёгкая улыбка, и в мыслях Дюрен уже был далеко от корабля, как предположила Сэм.
Угу, односложно откликнулась она, так и не решив за последние дни, как себя с ним вести.
Добро пожаловать в Повару, неожиданно раздался рядом негромкий голос Лиса, в котором слышалось предвкушение.
Симона вздрогнула и опасливо посмотрела через плечо на капитана. Он стоял рядом, но смотрел вперёд, на бурливший жизнью порт, с его губ не сходила лёгкая улыбка, и в мыслях Дюрен уже был далеко от корабля, как предположила Сэм.
Угу, односложно откликнулась она, так и не решив за последние дни, как себя с ним вести.
К счастью, к ним подошёл Умник.
Покажи ей тут всё, займитесь припасами и одеждой, бросил Лис своему помощнику так, будто Симоны тут и не стояло. Отправляемся завтра в обед.
И легко перемахнув через борт, сбежал по сходням на берег, даже не оглянувшись. Сэм с большим трудом удалось сдержать обиду и не выкрикнуть ему вслед какое-нибудь заковыристое ругательство. Ну и к чёрту, с Ником прогулка по порту будет уж точно приятнее. И девушка, задвинув подальше эмоции, повернулась к первому помощнику.
Пойдём? радостно произнесла она, заглянув в его глаза.
Он хотя бы не игнорировал её, хотя и вёл себя по-прежнему сдержанно.
Пойдём, улыбнулся Ник, и Сэм мысленно с облегчением вздохнула. Только не отставай, предупредил он, шагнув на сходни и обернувшись к Симоне, протянул руку. Порт Ловары место опасное, особенно для девушки.
Не буду, послушно согласилась Сэм, вложив пальцы в его ладонь, а вторая рука привычным жестом легла на рукоятку шпаги. Но если что, за себя постоять могу, добавила она, хитро прищурившись.
Умник мягко усмехнулся, помогая ей залезть на сходни.
Лучше не надо размахивать шпагой и привлекать ненужное внимание, заметил он, пока они спускались на пристань. Антуан тоже вернётся на Иньясу и точно будет тебя искать.
Сердце Симоны ёкнуло, она покосилась на спину первого помощника.
С чего ты взял? буркнула девушка, настроение слегка упало.
Яростный так просто от своих целей не отступается, и хотя я понятия не имею, зачем ты ему понадобилась, но ты сбежала из-под его носа, доходчиво объяснил Умник. Так что, лучше быть осторожнее.
Сэм промолчала, отогнав заманчивую мысль поделиться с Ником тайной карты. Он дружил с Лисом, а уж последнему о странной находке Сэм рассказала бы в последнюю очередь. Поэтому она лишь крепче вцепилась в ладонь Умника, пока они пробирались через толпу на пристани к улице, начинавшейся от ряда таверн вдоль порта.
Сначала поедим, а потом за покупками? Ник обернулся и вопросительно посмотрел на девушку. Здесь есть одно местечко, там умопомрачительно готовят рыбу в соусе, пальчики оближешь, он широко улыбнулся и подмигнул.
Да! с воодушевлением откликнулась Симона, мысль о вкусной и горячей еде вызвала слюноотделение.
Николя повёл её в самый конец пирса, к двухэтажной таверне вполне приличного вида. Внутри тоже было чисто, за столами сидела самая разнообразная публика, от заросших бородой по самые брови пиратов до вполне респектабельных с виду мужчин в добротной одежде, чинно вкушавших обед. Ник выбрал столик подальше, у стены, и как только к ним подошла служанка, заказал на двоих еды, себе пива, а Симоне кваса.
И знаешь, кстати, понизив голос, вдруг произнёс он, наклонившись к девушке. Не болтай о своих способностях, Сэм. Желающих заполучить ручную морскую ведьму предостаточно, почти шёпотом закончил он, покосившись по сторонам.
Не буду, так же тихо ответила Симона, и сама понимая, какой лакомый кусочек представляет для капитанов.
Если она так легко может управлять штормом, усмиряя стихию, конечно, это крайне полезный навык в пиратской жизни
Пройдёмся по лавкам, потом снимем комнаты, здесь есть гостиница с отличными банями, резко сменил тему Ник. Если хочешь, можешь переночевать в Поваре, а можешь вернуться на шхуну.
Посмотрим, уклончиво ответила Сэм.
В голове вертелась мысль, а где будет ночевать сам Лис, но озвучить её Симона не решилась. И вообще, какое ей дело до того, где он проведёт ночь?! Правильно, никакого. Выбросив мысли о Дюфрене из головы, девушка сосредоточилась на еде, которую им как раз принесли. После таверны они отправились по главной улице пиратской столицы, мимо лавок с витринами. Даже несмотря на обилие всяких интересных и необычных вещичек наверняка, добытых пиратами, и заверения Ника, что она может не ограничивать себя в тратах, Сэм брала исключительно практичные вещи. Ей предстоит путешествие, по словам Умника, до Скалистых островов плыть недели полторы, и уж точно всякие шкатулочки и другие изящные штучки ей не понадобятся. А вот гребень, зеркало, зубная щётка и порошок, мыло и прочее очень даже.
С одеждой выбор тем более был небольшим: две пары штанов, бриджи на случай тёплой погоды, крепкие ботинки кроме мягких сапожек на самой Симоне, несколько рубашек из тонкого некрашеного льна. Конечно, свитер, тёплый плащ и ещё одна куртка. В лавку белья Сэм зашла без Ника, категорически запретив ему сопровождать себя. Она бы сгорела от смущения, при нём выбирая такую личную деталь одежды Хотя, ничего пикантного, естественно. Зачем ей в плавании соблазнительные кружева и батист, перед кем там щеголять ими? Ну не перед капитаном же, в самом деле. Пока Сэм расплачивалась за набор нижних сорочек и удобных трусиков, взгляд девушки нет-нет, да и скользил по выложенным на витрине пеньюарам и комплектам из тех самых кружев Поспешно схватив свёртки, девушка почти бегом выскочила из лавки, загнав непрошеные мысли о том, что вот как раз Лис и оценил бы на ней всё это. Наверное.
Всё, выдохнула она, остановившись рядом с Ником.
Больше ничего не надо? уточнил он.
Н-нет, чуть запнувшись, покачала головой Симона и поудобнее перехватила свёртки.
Остальные покупки держал первый помощник.
Тогда в гостиницу, и потом ужинать, обозначил их дальнейшие планы Ник, и девушка была полностью с ними согласна.
За несколько часов прогулки она изрядно проголодалась и немного устала даже. Отдохнуть точно не мешает. Возвращались они по той же главной улице, и взгляд Сэм рассеянно скользил по витринам тех лавок, куда она заходила. И девушка сама не поняла, почему вдруг притормозила около манекена, на котором красовался очень милый наряд. Длинная юбка сочного синего цвета, расшитый вышивкой корсаж и белоснежная блузка с завязками на вороте и пышными рукавами. Девушка замедлила шаг, почему-то в голове пронеслись картинки городской ярмарки, куда она сбежала, когда ещё жила во дворце Там так задорно играли музыканты, и так весело плясали На Симоне тогда было что-то подобное. Морские духи знают, почему она вдруг вспомнила ту вылазку и теперь глаз не может отвести от наряда, который ей в море точно не пригодится.
Нравится? проявил проницательность Ник, остановившись рядом, и усмехнулся. Хочешь, купим.
Да куда мне его попыталась отмахнуться Сэм, досадуя на собственное поведение, но Умник уже входил в лавку.
В результате, в гостиницу Симона пришла ещё и с совершенно бесполезным нарядом, но странно счастливая и довольная. Ник оплатил два номера и проводил Сэм к её комнате, помогая донести покупки.
Ты как, сначала отдохнуть и привести себя в порядок, а потом ужинать, или сразу поесть? уточнил он прежде, чем выйти.
Привести в порядок, решительно заявила девушка. Ты говорил, здесь хорошие бани?
Так и получилось, что спустя полтора часа, умытая, посвежевшая и причёсанная Симона сидела перед зеркалом в своей комнате и задумчиво созерцала отражение. Кроме рубашки и штанов на ней ничего не было, а Ник обещал зайти через полчаса. И очень, вот просто до зуда в пальцах хотелось примерить тот наряд, что она купила последним Пусть даже всего лишь на ужин с первым помощником. Сэм чуть смущённо усмехнулась и поймала себя на том, что за последние несколько часов вовсе не вспоминала несносного Морского Лиса. Где он был, что делал целый день её не занимало, так она увлеклась покупками. Интересно, а что бы сказал, если бы увидел в этом наряде?..
Да к чёрту, упрямо буркнула Симона, встала со стула и подошла к кровати, где лежали небрежно сваленные свёртки и пакеты с покупками.
На капитана ей плевать с грот-мачты, а вот перед первым помощником можно и покрасоваться. Он наверняка оценит. На лице Сэм появилась хитрая улыбка, и девушка решительно скинула рубашку, потянувшись к блузке. Хоть она и предпочитала удобные штаны, но иногда хотелось побыть красивой и привлекательной. Тем более, впереди долгое и скучное плавание. Кстати, о скуке. Может, тут есть и какие-нибудь книжные магазины? Надо бы спросить у Ника, ведь наверняка имеются и такие. Закончив с переодеванием и пригладив гребнем ещё немного влажные волосы, Симона оглядела себя в зеркало и осталась довольна. Наряд очень шёл ей, оттеняя глаза, и сердце девушки отчего-то забилось чуть сильнее от непонятного смутного предчувствия. Сильно углубиться в эмоции она не успела, в дверь раздался негромкий стук, и приглушённый голос Николя спросил:
Сэм? Ты готова?
Да! не оставляя себе времени на сомнения, отозвалась Симона и распахнула дверь.
Сэм? Ты готова?
Да! не оставляя себе времени на сомнения, отозвалась Симона и распахнула дверь.
Первый помощник тоже выглядел посвежевшим, с гладко выбритым подбородком, аккуратным хвостиком и неизменной улыбкой на лице. Сэм замерла под его взглядом, в котором сквозило откровенное восхищение, и отчего-то смутилась, чувствуя, как к щекам прилила кровь. Волнение лизнуло горячим языком, Симона подавила прерывистый вздох и поспешно вышла из комнаты, отведя глаза.
Отлично выглядишь, вполголоса заметил Ник и взял её за руку. А ты не хотела покупать.
После чего, поднёс ладонь девушки к губам и осторожно поцеловал. Сэм мысленно ахнула, чуть не выдернув руку, волнение усилилось, и вместе с тем было ужасно приятно такое поведение Ника. Пропали отчуждённость и отстранённость, словно исчезла невидимая стена между ними с того самого шторма.