Ты не раздумал меня сопровождать во время работы?
Нет. Конечно, нет.
Тогда дуй к нам, я тебя жду.
Басаргин сунул нераспечатанную пачку в карман и двинулся к выходу.
Опять в угрозыск? спросил Глебов. И не надоело тебе?
Дело есть дело, сказал писатель, испытывая подъем духа при мысли, что через несколько минут он будет общаться только с Опалиным и не видеть здешние физиономии. Он только сейчас осознал, до чего они все за редчайшими исключениями ему антипатичны.
А-а, протянул Степа. Он сунул в рот трубку, подумал и изрек: Смотри, чтобы тебя там не убили.
С этим напутствием Максим Александрович Басаргин и покинул трудовой дворец.
Глава 12
Пропавшая фотография
Небеса спохватились, что на дворе сентябрь, а погода все еще хорошая, и разразились слезливым выматывающим дождем. Опалин и Басаргин спрятались под деревом где-то в районе Мещанских улиц и ждали, когда с неба перестанет течь. Максим Александрович был не в духе он не послушался Вари и не взял с собой утром зонтик, из-за чего сейчас порядочно промок. К тому же его городские ботинки не могли смириться с отсутствием тротуаров, а земля от дождя раскисла и покрылась лужами. Цивилизация еще не добралась до этих мест, где в деревянных домиках ютился в основном рабочий люд. В конце улицы стояла нетронутая церковь с высоким шпилем, Максим Александрович смотрел на нее и думал, будет ли она на прежнем месте лет через десять, а то и раньше. Опалин молчал, и понять, о чем он думает, было невозможно. Басаргин не любил излишне болтливых людей, но сейчас дождь и безмолвие спутника действовали ему на нервы.
А почему мы к ним идем? спросил он, чтобы завязать разговор.
В смысле? хмуро спросил Опалин.
Я думал, вы просто вызываете на опознание тела в морг. И все.
И как ты себе это рисуешь? Человек, может, ждет сына или брата, надеется, что он еще живой, а я сразу в морг? Так нельзя. Надо сначала убедиться, что мы не ошиблись. Может, это чужой труп. Да мало ли что
«Нет, тут не только деликатность, подумал Басаргин, скользнув взглядом по лицу собеседника, но и что-то еще. Как там говорил Беспалов прежде всего проверяют ближний круг, поэтому большинство убийц, которые действовали по личным мотивам, ловят сразу? Ты просто хочешь посмотреть, что за обстановка в доме, не могли они сами его прикончить, и вообще»
Я тебе мешаю? спросил он.
Пока не очень, спокойно ответил Опалин.
Дождь кончился. Они выбрались из укрытия и зашагали по дороге. «Пропали ботинки, черт возьми, с досадой думал Басаргин, сапоги надо было надеть. Вон, идет же он в сапогах, и ему хоть бы что».
Дом, к которому они направлялись, имел вид совсем деревенский, и Басаргин сразу же понял, что в нем нет ни водопровода, ни канализации. Но от писателя также не укрылись кокетливо расшитые занавесочки и растения в горшках, которые в изобилии стояли на подоконниках.
Из-за угла вразвалку вышел бело-рыжий котище со встопорщенными усами, сверкнул глазами на Опалина и просочился в какую-то щель. Прислушавшись, Басаргин услышал курлыканье голубей на чердаке и подумал, что там, должно быть, находится голубятня.
В следующее мгновение из двери вылетела девушка с веником и с криком «Кыш! Брысь отсюда!» стала бегать возле щели, в которую пролез кот, и совать в нее веник. С протестующим воплем враг бежал. Миг и он скрылся в зарослях лопуха, только листья закачались на стеблях.
Из-за угла вразвалку вышел бело-рыжий котище со встопорщенными усами, сверкнул глазами на Опалина и просочился в какую-то щель. Прислушавшись, Басаргин услышал курлыканье голубей на чердаке и подумал, что там, должно быть, находится голубятня.
В следующее мгновение из двери вылетела девушка с веником и с криком «Кыш! Брысь отсюда!» стала бегать возле щели, в которую пролез кот, и совать в нее веник. С протестующим воплем враг бежал. Миг и он скрылся в зарослях лопуха, только листья закачались на стеблях.
Вот ведь гад! пожаловалась девушка невольным свидетелям этой сцены, отбрасывая со лба волосы. Это соседский, чтоб его Лезет на чердак, а потом голубей душит. Вам кого? спохватилась она, разглядев петлицы на форме Ивана.
Я Кирпичниковых ищу. Помощник агента угрозыска Опалин, это со мной. Он кивнул на Басаргина.
Вы его нашли? спросила девушка после паузы.
Вас как зовут, простите?
Да Соня я Софья Кирпичникова. Вы же насчет брата моего? Он домой не вернулся. Я в милиции заявление написала
Она говорила быстро, постоянно делая какие-то жесты то перекладывая веник из руки в руку, то поправляя волосы, то теребя одежду. Лицо некрасивое, глаза очень близко поставлены, подбородок срезанный, волосы русые, мысленно отметил Басаргин. На ней была ношеная пестрая кофточка и коричневая юбка, очевидно, домашняя.
Кажется, опять польет, проворчал Опалин, косясь на небо. Давайте войдем в дом.
Они вошли, и тотчас же снаружи зашуршал, заструился дождь. В комнате было очень чисто, бедновато, но уютно. Пока писатель отвлекался на осмотр обстановки, Опалин застыл на месте, глядя на ружье, лежащее поперек стола.
Это Колькино, сказала Софья и, уверенной рукой взяв ружье, повесила его на гвоздь.
Бросив взгляд в окно, Басаргин увидел, что за домом расположен целый огород.
Сколько человек тут живет? спросил Опалин.
Сами посчитайте, не без вызова ответила девушка. Я, Колька да бабушка с дедом. Но она тут же спохватилась, что перегнула палку, и попыталась загладить свой промах. Чаю хотите?
Басаргин покосился на Опалина и, угадав, что соглашаться по каким-то причинам нельзя, степенно произнес: «Нет, спасибо». Где-то поблизости скрипнули половицы.
Это бабушка, опередив вопрос гостей, сказала Софья. Дед не ходит. Лежачий он.
А огородом кто занимается? не удержался писатель.
Я и занимаюсь. А что? Иначе никак. До ближайшей кооперативной лавки знаете сколько тащиться
Соня, сказал Опалин, нам бы на фото вашего брата взглянуть Описание его я читал, но нужно фото.
А, хорошо, протянула девушка и стала сражаться с ящиками шкафа. Басаргин видел, как двигаются под ситцем блузки ее худые ключицы, и ему стало ее жаль. «Пожалуйста, думал он, пожалуйста, пусть это будет не он».
Вот, объявила Соня, поворачиваясь к ним, это его последняя фотография.
Опалин бросил на нее взгляд и понял, что это и впрямь последняя, на которой Николай Кирпичников предстал живым. Но Соня стояла и ждала, по-видимому, что он возьмет карточку. Он взял снимок и передал его Басаргину.
Вы написали, что брат ушел из дома ближе к вечеру и с тех пор вы его не видели, начал Опалин. Верно?
Да да.
Чем занимался ваш брат?
Соня поняла и лицо ее разом побледнело, словно вся кровь отхлынула от него.
Нет, пробормотала она, тряся головой, нет
Сядьте, сказал Опалин.
Она едва слышала его слова, но он пододвинул стул, и машинально она опустилась на него. Не зная, куда девать снимок, Басаргин положил его на стол.
Я кое-что читала про угрозыск, заговорила Соня безжизненным голосом, вы не занимаетесь несчастными случаями. Его убили?
Опалин не стал уточнять, что иногда им приходится заниматься и несчастными случаями тоже это было несущественное и никому здесь не нужное уточнение, и просто сказал «да».
Как? сдавленно спросила она, словно голос ей отказывал.
Зарезали. Иван благоразумно удержался от описания подробностей. Вам или кому-то из близких придется приехать для опознания тела.
Я знала, я знала, забормотала Соня, раскачиваясь на стуле, я знала, что она не доведет его до добра. Я ему говорила! Она зарыдала. А он меня не слушал! Он никогда меня не слушал
Дверь заскрипела. Басаргин поднял глаза и увидел на пороге маленькую, совершенно седую и очень худую старушку. Дыханием вечности повеяло на него как написал бы, наверное, будущий знаменитый писатель Степан Глебов. Да! В этом деревянном домике на московской окраине, который держался на одном честном слове, Максим Александрович по-настоящему почувствовал, что такое дыхание вечности, и, по правде говоря, даже немного опешил. Бесцветные глаза смотрели сквозь него, на желтоватой шее висел простой медный крест в 1928 году, прямо скажем, не каждый отваживался носить его на виду.
Бабушка, бросилась к ней Соня, его убили, убили! Его убили, бабушка
Ну, ну слабо бормотала старушка, гладя ее по голове сморщенной рукой, эх Я знала, что его больше нет, только тебе не стала говорить Он мне ночью приснился как, бывало, мать твоя снится
Я тоже поняла, сквозь слезы ответила девушка, его голуби ужасно волновались Никогда они так не курлыкали
Больше всего Басаргин боялся того, что Опалин заведет сейчас какую-нибудь неуместную речь в духе того, что суеверия вздор и полагаться на них нельзя, или начнет с апломбом вещать о том, что животные ничего не чувствуют, а сны ничего не значат. Но как бы ни думал помощник агента угрозыска, мысли свои он оставил при себе и не мешал женщинам выплакаться. Остро чувствуя, что он тут совершенно лишний, Басаргин сделал несколько шагов по комнате. Он нет-нет да бросал взгляд в окно, за которым на грядке тосковали подсолнухи, свесив золотые головы. Бело-рыжий кот сидел, притаившись в траве, очевидно, только и ждал удобного момента, когда можно будет прошмыгнуть в дом и забраться на чердак.
Соня, чем занимался ваш брат? спросил Опалин, когда девушка немного успокоилась, отлепилась от бабушки и стала искать платок.
Чем он мог заниматься? Работал, вздохнула Соня. В слесарной мастерской.
Бабушка отряхнула пыль со стола и двинулась к двери, мелко переступая.
Поставлю самовар, сказала она и вышла.
Ваш брат слесарь, значит, был?
Ну да.
А подробнее можно? Слесари ведь разные бывают.
Он хороший был слесарь, ответила Соня с несчастным видом. Рукастый! Любую деталь мог выточить. На работе его хвалили Все ручки в доме его работа. И замки тоже
Замками он тоже занимался?
Ага. Замки, ключи, все, что хотите. Я же говорю, он хороший был Она готова была снова заплакать, и Басаргин отвел глаза.
Вы сказали: «Она не доведет его до добра», негромко напомнил Опалин. Вы имели в виду кого-то конкретного?
Да. Ее Норой зовут, ответила девушка с отвращением, вытирая платком щеки.
А она кто?
Не знаю. Шляпка у нее модная, в кольцах ходит. Я ее только один раз видела. Мы всегда все рассказывали друг другу, а о ней он мне ничего не говорил. И вел себя странно Я чувствовала, что что-то не так. У него секреты от меня появились Он ее карточку доставал и насмотреться не мог