Мы все любим, когда нам отдают должное, и доктор Бергман не был исключением. День у него выдался непростой: студенты раздражали нелепыми вопросами, новый ассистент путал инструменты, и вообще ни черта не задалось а тут, глядите-ка, явился сопляк из угрозыска, держа под мышкой словарь (доктор разглядел заголовок и даже узнал издание) и без всяких церемоний произвел его в гении. Но ошибкой было бы думать, что расположение такого человека, как Бергман, можно снискать лестью.
В моей работе нет ничего гениального, усмехнулся он. Рад, что сумел вам помочь.
Скажите, доктор, начал Опалин, вспомнив кое-что еще, а вы могли бы взглянуть еще на один труп?
Взглянуть? переспросил Бергман, вздернув брови. Он находил это слово неуместным в применении к своей работе, хотя ему случалось в силу опыта действительно называть точную причину смерти и время ее наступления по одним внешним признакам, еще до вскрытия.
К вам вчера привезли одно тело
Их много сюда привозят. Кто именно?
Мужик гражданин, которого откопали на пустыре за заставой. При нем была вещь, довольно приметная. Для опознания вроде как удобно, но мне надо знать наверняка, что это он. Может, он убил кого-то, подбросил свою вещь и сбежал. Понимаете, о чем я?
А, кажется, я видел вашего покойника, протянул Бергман, припоминая. Тот, которого в ящике нашли?
Он, он!
Так просто его не опознать, он пролежал в земле не меньше трех недель. Приметы какие-то особые у вашего гражданина есть?
Опалин достал рисунки, которые сделал для него Окладский, и стал сбивчиво объяснять: 42 года заместитель редактора среднего роста, не сказать чтобы худой Когда-то у него была сломана левая рука и еще, если верить свидетелям, ребра.
Рука какая кость, в каком именно месте? спросил Бергман.
Собеседнику пришлось признаться, что точно он не знает. Но ему очень важно установить, что речь идет именно о том человеке, которого он ищет, потому что
Зачем вам словарь? неожиданно спросил доктор.
Опалин удивился:
Ну это для меня
По работе?
Нет. Просто я я учусь.
Боюсь, что он уже порядочно устарел, сказал Бергман, поднимаясь на ноги. Вы бы новое издание поискали Подождите меня здесь. Да, и еще: напишите расписку, что кольцо, извлеченное из желудка убитого Кирпичникова, вы от меня получили. Бумага и чернила на столе.
Да, доктор, ответил окончательно сбитый с толку Опалин. Бергман скользнул по нему взглядом и вышел.
За окнами как-то по-особенному зашуршали ветвями деревья, и Иван догадался, что на Москву идет гроза. Но размышлять об этом ему было некогда: он придвинул стул поближе к докторскому бюро, взял чистый лист бумаги и стал усердно писать расписку о том, что вещественное доказательство (далее следовало описание) от гражданина Бергмана он получил и к делу приобщил. В дверь сунулся Савва, поглядел, чем занимается Опалин, и пропал. Потом вдруг стало темно хлынул дождь. Книги, шкафы, кресло доктора все попряталось, в полумраке белел только четырехугольник листа. Опалину стало неуютно. Он поднялся и зажег верхний свет. Проходя мимо одного из шкафов, Иван заметил за стеклом карточку, на которую поначалу не обратил внимания: человек средних лет, в плаще и шляпе сидел на лавочке около дома или дачи, возле него пристроилась такса. Выражение лица незнакомца живо напомнило Опалину Бергмана: та же смесь ума, интеллигентности и проницательности. «Отец его, что ли? мелькнуло в голове у Ивана, но, присмотревшись, он решил: Нет. Это кто-то другой». Он вернулся к столу и подумал, не позвонить ли ему в угрозыск, но решил повременить, пока не получит более точных сведений. «Допустим, Бергман скажет, что труп не принадлежит Колоскову. Тогда получается, что часы с надписью на внутренней крышке «Алексею от Ксении с любовью» подброшены Значит, Колосков украл большие деньги, изобразил свое убийство и бежал. Убил человека кого? тело засунул в ящик, вывез его вывез Стоп, на чем же Колосков его вывез? На извозчике? Ой, мил человек, мне надо куда-нибудь в тихое местечко, где я его закопаю? Тогда он и лопату должен был с собой захватить. Тяжелый ящик и как минимум одна лопата. Допустим, Колосков все продумал, вызвал к себе какого-нибудь знакомого, домработницу услал в кино, знакомого убил, труп в ящик ни о каком ящике дома она не упоминала. А почему именно дома? Возможно, Колосков убил жертву в другом месте. Потом ящик, извозчик нет, что-то не так. У него был сообщник Не мог он все это провернуть в одиночку. Одно дело бандиты, которые убили Кирпичникова, тут все как на ладони. А Колосков, который таскает с собой ящик с телом И почему он решил, что труп непременно найдут и примут за него? Ведь выкопали-то ящик по чистой случайности. Или Колосков собирался, к примеру, через пару месяцев написать анонимку, выдать местонахождение тела, если бы его не нашли раньше? Но главное: что ж это за знакомый такой, об исчезновении которого никто не упоминал?»
Опалин чувствовал, что запутался. Вопросов у него было больше, чем ответов, а Бергман все не шел. Спрятав кольцо, Иван забрал словарь, который купил ему писатель, и отправился на поиски. Но он плохо был знаком с расположением помещений и, наугад потыкавшись в разные двери, в конце концов попал в зал, в который приносили новые трупы. Обычно их регистрировали, раздевали и направляли в морг, но во время эпидемий (и не только) случалось, что мест не хватало, и тела оставались здесь, пока их не забирали родственники для кремации или погребения. От пола до потолка зал провонял смертью, и если Опалин не сбежал оттуда, то только потому, что увидел длинный ящик, лежащий за старым цинковым столом для вскрытий. Ящик был грубо сколочен и испачкан землей, крышка, которую с него сорвали, стояла рядом, прислоненная к стене. Вспомнив габариты Колоскова и сравнив их с размерами ящика, Иван решил, что это вполне может быть гроб для заместителя редактора, вернее, его двойника.
«Надо бы взглянуть на ящик поближе Ноги уже сами несли его туда. Так и есть: топорная работа. Не мог замредактора сколотить хороший ящик А это что еще?»
Он наклонился, разглядывая крышку, потом занервничал и вернулся к выключателю, чтобы прибавить свет. Иван забыл, что находится в аду, о невыносимом запахе, обо всем на свете. Он осторожно провел пальцами в воздухе, над какими-то следами на внутренней стороне крышки и распрямился, крайне озадаченный.
«Нет, этого не может быть Не может быть но если не может, как же»
В таком положении его застал доктор Бергман, который вошел в зал, на ходу стаскивая заляпанный чем-то бурым халат.
Я торопился, сказал он, но если судить по повреждениям костей, о которых вы упоминали, это ваш Колосков. Рука сломана давно, лет в семь-восемь, и довольно хорошо заросла. Ребра со следами давних травм. У меня есть версия, отчего умер ваш покойник, но
Он хотел сказать, что ему нужно время ее проверить, но Опалин перебил его:
Не важно, доктор: я уже знаю, от чего он умер. Его закопали заживо. Видите следы на крышке, внутри? Он бился в ящике, царапал крышку ногтями, колотил по ней Его лицо исказилось. А, черт побери!
Он стоял, совершенно растерянный, и Бергман, взрослый, много чего перевидавший человек, не знал, что ему сказать. Наконец, доктор предложил вернуться в его кабинет, и Опалин последовал за ним.
Гроза кончилась, в комнате стало светлее. Доктор ушел вымыть руки, а когда вернулся, предложил Опалину свои папиросы. Иван закурил, нервно потирая лоб. Он ожидал чего угодно, но не был готов к тому, с чем ему пришлось столкнуться.
Скажите, доктор, в вашей практике такое бывало?
В моей нет. Но такие случаи известны. Бергман шевельнулся в кресле. Я сделаю тщательное вскрытие и сообщу результаты. Надеюсь, они вам помогут.
Хорошо, вы мне позвоните, и я приеду.
Зачем? Я вполне могу по телефону сказать.
Опалин был слишком взвинчен, чтобы оценить эти слова по достоинству, и в тот момент даже не обратил на них внимания. Оглянувшись на книжные шкафы, он спросил:
Скажите, а чья это карточка у вас за стеклом?
Это Чехов, ответил Бергман.
Доктор?
Доктор, да. И писатель.
Опалин хотел сказать, что знает еще одного пишущего врача, только тот уже не врач и всего лишь сочиняет очерки для «Красного рабочего», но что-то удержало его. «Чехов Где-то я слышал это имя. Да, точно, Терентий Иванович о нем упоминал Но что же мне сказать родным Колоскова? Надо посоветоваться с Терентием, обязательно»
Он попрощался с Бергманом и ушел. Опалин бы не удивился, если бы водителю Харулину надоело его ждать и он бы уехал, но шофер был на месте и только поднял кожаный верх, чтобы защитить сиденья от дождя.
Ты не промок? спросил Иван, забираясь в машину. Мог войти внутрь, пока гроза гремела
Харулин метнул на него иронический взгляд и стал заводить мотор.
Я-то когда-нибудь войду, пообещал он. Вперед ногами. Куда я денусь Но, извини, при жизни буду держаться от этого дерьма подальше.
Опалин засмеялся, но по дороге в Большой Гнездниковский снова сделался серьезен. Убийство Кирпичникова, можно сказать, практически раскрыто, но Колосков? Что делать с его загадочным убийством и, главное, где искать того, кто его убил?
Глава 22
Романс
Конечно, это колечко с того ограбления, сказал Логинов, возвращая украшение Филимонову. Комиссионный магазин Ройзмана, выломали стену, унесли сейф, деньги и ценные вещи. Ну, вот все и прояснилось
Ты не промок? спросил Иван, забираясь в машину. Мог войти внутрь, пока гроза гремела
Харулин метнул на него иронический взгляд и стал заводить мотор.
Я-то когда-нибудь войду, пообещал он. Вперед ногами. Куда я денусь Но, извини, при жизни буду держаться от этого дерьма подальше.
Опалин засмеялся, но по дороге в Большой Гнездниковский снова сделался серьезен. Убийство Кирпичникова, можно сказать, практически раскрыто, но Колосков? Что делать с его загадочным убийством и, главное, где искать того, кто его убил?
Глава 22
Романс
Конечно, это колечко с того ограбления, сказал Логинов, возвращая украшение Филимонову. Комиссионный магазин Ройзмана, выломали стену, унесли сейф, деньги и ценные вещи. Ну, вот все и прояснилось
В кабинете начальника шло оперативное совещание, и причиной его был Опалин, вернее, сведения, которые ему удалось раздобыть.
Какая у нас рабочая версия? спросил кто-то из агентов.
Терентий Иванович сделал жест в сторону Опалина, предоставляя ему слово.
Есть банда, в ней как минимум трое: здоровяк, любитель резать глотки, он же левша, и брюнетка, заговорил Иван, волнуясь. Они заманили Кирпичникова. Он был слесарь, и хороший Я думаю, им требовался кто-то, вскрыть сейф. Почему он проглотил кольцо, я не знаю. То ли хотел надуть подельников, то ли понял, что его все равно убьют, и решил оставить нам улику
Ваня, в твоей версии до черта дыр, буркнул Логинов, насупившись. Первое: слесарь не обязательно умеет открывать сейфы. Второе: если свой медвежатник по каким-то причинам отпадает, обычно ищут другого.
Хорошо, тогда найди другое объяснение, огрызнулся Опалин. Он терпеть не мог, когда его при своих пытались выставить дураком.