Ах, скоты! Варя! Ну ты же понимаешь, что это вранье, они запугивают
Да, конечно, запугивают! Вон, в газете твоей то и дело пишут, как хулиганы кого-то убили Максим, не надо ничего делать! Я тебя прошу Они убьют тебя, и ничего им не будет! У них у всех пролетарское происхождение, к ним суд строг не будет
Варя, у тебя же нос сломан, пробормотал Басаргин, дергая щекой. Хорошо еще, что глаз не выбили Господи! К черту происхождение, к черту суд
Затрещал звонок.
Ах, боже мой! расстроилась Варя. Как же я покажусь в таком виде?
Она опустилась в кресло, комкая платочек и вытирая слезы. Басаргин вышел и через минуту вернулся с Опалиным.
Послушай, тут такие дела начал писатель. Но Иван уже все увидел, все понял, только выводы сделал неправильные.
Это ты ее, что ли? угрожающе спросил он, надвигаясь на Басаргина.
Варя вскочила на ноги и бросилась к ним.
Нет, Ваня, что вы! Это хулиганы на улице Сумку отняли, с деньгами
Надо что-то делать, сказал Басаргин. Так дальше продолжаться не может! А она говорит, что они угрожали меня убить, если мы станем жаловаться
Они знают, где мы живем, подала голос Варя. Ими наш сосед сверху верховодит Дмитрий Павленков И у него ватага, человек пять
Как он выглядит? спросил Опалин.
Варя стала объяснять:
Ну такой лет 17 ему, но выглядит старше Чуб торчит из-под кепки, спереди один зуб выбит курит
Где они шляются обычно?
Здесь или на соседних улицах, подал голос писатель. Рядом старый дом в стиле барокко, там подворотня, в ней они подстерегают прохожих.
В каком-каком стиле? переспросил Опалин, прищурившись.
Серый дом, пришла мужу на выручку Варя. В три этажа
Да? сказал Иван. Ну ладно
Он почесал щеку, бросил взгляд на Варю и, стиснув челюсти, двинулся к выходу.
Ты в угрозыск будешь звонить? спросил Басаргин, когда они вышли в коридор.
Зачем? Сам справлюсь.
Ваня, их много, и они опасны. Это мразь, понимаешь? Я с тобой пойду.
Не надо, ответил Опалин неприятным голосом, отстраняя писателя. Твоя жена для меня пела, когда я когда я совсем расклеился. Так что за мной должок.
Басаргин посмотрел, как помощник агента угрозыска уходит стремительной, решительной походкой, которая не сулила его врагам ничего хорошего, и медленно закрыл дверь. «Что он затеял? Прав ли я был, что все ему рассказал? А если с ним что-то случится? Ах, черт побери»
Он вернулся в свою комнату. Варя смотрела на него, и глаза ее казались еще больше, чем обычно.
Пошел с ними разбираться, сказал Басаргин.
Кошка вылезла откуда-то, поглядела на двух молчаливых, расстроенных людей и забралась под стол.
Завтра перехвачу аванс у Поликарпа, сказал писатель, мне хотят еще очерк заказать А сегодня даже не знаю.
У меня риса немного осталось, сказала Варя. Максим Александрович поморщился: рис он не любил. Послушай, я совсем забыла тебе сказать Я сегодня позвонила в Театр сатиры. Думала, надо забрать у них твою пьесу, раз она им не нужна
Варя, зачем ты это сделала? проворчал Басаргин. Не хранят они пьесы. Обычно то, что не подошло, просто выбрасывают
Нет, ты послушай! Они страшно обрадовались, что я позвонила! Им понравилась твоя комедия, но они потеряли первый листок, где твой телефон и адрес Они и сами хотели нас найти, но не знали где! Максим, они хотят, чтобы ты обязательно к ним зашел! Заведующий литературной частью у них некий Поншарек, Леонид Ипполитович Он очень настаивал, чтобы ты пришел! Максим, если Главрепертком пропустит пьесу, это же это же будет очень для нас хорошо!
Ноги не держали Басаргина, и он медленно опустился на диван. Завлит. Комедия. Главрепертком Он ощущал примерно то же, что чувствует бегун на длинной дистанции, когда ему уже сто раз хотелось сойти, но он все-таки каким-то чудом достиг финиша и даже оказался в группе победителей.
Варя, ты пойми, это еще ничего не значит заговорил он взволнованно. Мало ли к чему Главрепертком захочет придраться у меня там действующие лица в общем, не пролетарии они совсем И шутки некоторые они, конечно, против шерсти будут
А ты придумаешь другие шутки, объявила Варя, и ее глаза заблестели, сделаешь кого-нибудь пролетарием, так, для виду, чтобы они отвязались Максим, это же наш шанс! Ты будешь писать пьесы для Сатиры, купим пишущую машинку, я буду печатать
И тут ухо Басаргина уловило где-то в отдалении сухой треск, похожий на выстрел. Потом еще один. И еще несколько
Варя побелела:
Максим, стреляют
Нет, Варя. Должно быть, у какого-нибудь автомобиля шина лопнула
Да что ты говоришь! закричала она в тревоге. Я столько стрельбы слышала во время Гражданской по-твоему, не узнаю звук выстрела? Господи, лишь бы с Опалиным ничего не случилось!
Варя, сиди здесь, скороговоркой распорядился Басаргин, бросившись к дверям. Сиди здесь! Я пойду выяснять
Варя осталась одна, если не считать бессловесного зверя, занятого ловлей мыши, которую кошка в конце концов поймала и принесла хозяйке. Часы поднатужились, погремели внутренностями и пробили девять, потом десять. Безрадостные мысли одна за другой текли в голове Вари, и сама она плыла по ним, как по волнам. Наконец в коридоре послышались знакомые шаги. Варя обеими руками вцепилась в подлокотник так, что побелели костяшки пальцев, но расслышала глухой голос Опалина и успокоилась. Вошел Басаргин, за ним помощник агента угрозыска, и Варя сразу же увидела, что Опалин выглядит как обычно, а муж необыкновенно мрачен.
Разобрался я с вашими хулиганами, сказал Иван, кладя на стол ее сумочку. Можете теперь ходить по улице спокойно.
Они в вас стреляли? спросила Варя с трепетом.
Нет.
А те звуки, которые
Басаргин, засунув руки в карманы, подошел к окну.
Варя, это он в них стрелял, сказал он, стоя спиной.
Такая манера, нехарактерная для него, показалась Варе невежливой, но она решила не заострять на этом внимание.
А. Инстинктивно она поняла, что Максим взвинчен до крайности, и решила воздержаться от дальнейших расспросов. Простите, я Мне надо переодеться.
Она скрылась за ширмами. У окна писатель мрачно таращился в сентябрьские сумерки, и мало-помалу его начала разбирать злость.
Надо вам как-то кошку назвать, сказал Опалин, глядя на серого зверя, который деловито обследовал комнату, проверяя, не притаились ли еще где-нибудь мыши. Смешная она у вас
Ты, наверное, доволен собой, а? внезапно спросил Басаргин, оборачиваясь к нему.
Ты о чем?
Двух человек убил, двух ранил. Хорошо, а?
Они на меня напасть хотели. Оружие отнять. Я дал предупредительный выстрел в воздух, как полагается, а потом стрелял на поражение. Что тебе не нравится?
Я тебе не верю, сказал писатель после паузы. Ты извини меня, слишком легко распоряжаешься чужими жизнями. Только за сегодняшний день ты убил пятерых.
Двух человек убил, двух ранил. Хорошо, а?
Они на меня напасть хотели. Оружие отнять. Я дал предупредительный выстрел в воздух, как полагается, а потом стрелял на поражение. Что тебе не нравится?
Я тебе не верю, сказал писатель после паузы. Ты извини меня, слишком легко распоряжаешься чужими жизнями. Только за сегодняшний день ты убил пятерых.
Да? А кто ночью кричал, когда мы ехали: «Стреляй, стреляй»? Забыл, что ли?
Это были бандиты!
А те, кто напал на твою жену, одуванчики, что ли?
Нет. Не одуванчики. Но ты же просто Ты просто взял и убил их. И я не верю, что они пытались на тебя напасть. Младший брат Митьки все твердил подоспевшим милиционерам, что они ничего такого не хотели Он штаны обмочил от ужаса! И я видел выражение его лица
И ты теперь решил его пожалеть? После того, как он был с теми, кто избил и ограбил твою жену? Твердил он чего-то скажите, пожалуйста! Конечно, твердил, потому что они знают правила. Законы, ясно тебе? И никто никогда не будет давать показания себе во вред! Изворачиваться будут, врать до последнего, лишь бы вывернуться! А на суде будут говорить, что они невинные овечки, твою жену они не били, она сама упала и они только хотели помочь. Ты не понимаешь, что это за публика? Сам же мне сказал, что они мразь. Ну, я и обошелся с ними так, как они того заслуживают. Иван завелся не на шутку, его невозможно было остановить. Что тебя не устраивает? Тебе так охота быть чистеньким? Сидеть в отдельной квартире, отгородившись шторками, а своими жизнями пусть другие рискуют? Пусть они хоть сдохнут, но тебе чтобы было комфортно и уютно? Так, что ли?
Не надо со мной так разговаривать, прошипел Басаргин, бледнея. Ты не имеешь права!
Не имею? Очень даже имею, бывший доктор! Я же помню твой взгляд, когда я осматривал труп Кирпичникова возле реки! Ты на меня глядел и думал как он так работает? Да он не умеет ни черта! Не выйдет у него ничего! Ни дактилоскописта, ни проводника с собакой, ни экспертов а без них он ноль!
Это непра
Нет, правда! Опалин даже не дал собеседнику договорить. Ты живешь, как обыватель, и мыслишь, как обыватель, и тебе наплевать, что люди работают, делают свое дело, что они, может быть, жизни свои отдают Вон Логинова ночью подстрелили а если он калекой останется? Ты, что ли, его семью поддерживать будешь? Тебе же на всех плевать, кроме себя самого! У тебя жена в обносках ходит, я никогда не видел, чтобы у приличного мужика жена так одевалась! А она, между прочим, заслужила, чтобы с ней обращались лучше
Знаешь что, сказал писатель, которому наскучило слушать этот поток обвинений в его адрес, я не жалею, что мы с тобой познакомились, но Мне кажется, после того, что ты тут высказал в мой адрес, нам лучше закончить общение. Я, наверное, и впрямь слишком старомоден и да, может быть, сижу за шторами, хотя шторы вообще-то у многих есть. Но твое отношение к людям я никогда разделить не смогу. Слишком уж легко ты разделываешься с теми, кто тебе мешает.
Значит, так, да? сказал Опалин. Он воинственно поправил фуражку, подумал, чего бы еще такого сказать, чтобы припечатать собеседника, но поймал взгляд Вари, которая вышла из-за ширмы, и решил, что не стоит. Да пошел ты к черту, в самом деле! Со всеми твоими мыслишками и дурацкими очерками, над которым хохочут все мои товарищи ты даже не стоишь того, чтобы на тебя тратить время.
Он изобразил нечто вроде поклона в сторону хозяйки, показывая, что его резкие слова ее не касаются, и удалился.
Прекрасное завершение завидной дружбы, сказал Басаргин, стараясь сохранить лицо, потому что слова Опалина задели его за живое. Ладно Варя, я думаю, придется нам сегодня ужинать рисом. А со всем остальным разберемся уже завтра.
Глава 29
Две беседы
На следующий день Опалин явился на работу гораздо позже обычного и в коридоре столкнулся с Константиновым, общаться с которым у него не было никакой охоты. Однако агент угрозыска был настроен на редкость миролюбиво: