Дальше поиски жилья. Сниму комнату, согласен платить до 40 руб. в месяц. Инженер снимет комнату, до 75 руб. в месяц. Две комнаты с кухней не дороже 100 руб. Муж и жена ищут комнату, плата помесячно до 50 руб. Ищу небольшую комнатку или угол в интеллигентной семье
Комнату присматриваешь?
Он и не заметил, как она подошла в прелестном голубом платье с поясом, чуть накрашенная: все в меру, все к лицу. Иван покраснел и опустил газету. Маша смотрела на него смеющимися глазами.
Я нет. Просто читаю
Да что там читать? Одно и то же. Пойдем лучше билеты брать.
Она взяла его под руку, и они зашагали к выходу из сада. Кинотеатр располагался в месте с дивным названием Лихов переулок. То ли лихо, то ли лихие люди, понимай как хочешь, но Опалину, по правде говоря, было не до названий. Ему казалось, что он зря пришел в форме, что надо было явиться в штатском, что он не соответствует Маше. Он был высокий, симпатичный, ладно скроенный, то, что называется «все при нем», и все равно чувствовал себя каким-то ущербным. Но когда они вошли в фойе с расклеенными по стенам афишами и фотографиями актеров, он почти успокоился.
А ты, значит, бандитов ловил сегодня? спросила Маша.
Ага.
Много поймал?
Троих.
Иван с отчаянием почувствовал, насколько он не силен в самом обычном разговоре. Просто проклятие какое-то любого свидетеля мог разговорить, к каждому найти подход, а в жизни терялся. Но тут, к счастью, публику стали пускать в зал.
В сюжете фильма он ничего не понял, потому что все время отвлекался на Машу. Впрочем, сюжета как такового в картине не было, потому что это оказалась нарезка кадров из берлинской жизни совершенно в духе 1920-х годов, когда вошли в моду эксперименты с монтажом. Но публики собралось довольно много, потому что все заграничное пользовалось успехом, и людям хотелось посмотреть на тамошнюю жизнь хоть в таком виде. В полутьме кинозала Маша стала загадочной и царственной, и то, как она была поглощена происходящим на экране, ужасно его трогало. Не удержавшись, он наклонился и быстро поцеловал ее в щеку.
Перестань! шепнула Маша сердито.
Хорошо, пообещал он, я больше не буду.
И тут произошла катастрофа: пленка на экране запрыгала, потом изображение исчезло, но оркестр еще продолжал играть. Некоторые зрители (из числа наиболее нетерпеливых) начали свистеть. Наконец дирижер заметил, что творится неладное, и опустил палочку. Музыка развалилась на куски, как мозаика, которую уронили на пол, дольше всех солидно гудел гобой, но наконец и он умолк. Дали свет.
Товарищи, небольшая техническая заминка, твердили билетеры, появившиеся в проходах. Сеанс возобновится через несколько минут.
Маша, вырванная из страны грез, казалась человеком, который только что проснулся и не может до конца определиться, спит он еще или уже включен в реальность. Она завозилась, доставая из сумочки зеркальце, и подумала, о чем бы еще спросить Опалина, пока фильм не возобновился.
Скажи, а ты всегда ходишь с оружием?
Всегда, твердо ответил Опалин.
И часто приходится стрелять?
Тут ее собеседник, который не далее как сегодня застрелил трех бандитов, почувствовал себя довольно неуютно.
Ну случается, протянул он неопределенно. А что?
А бывшие преступники у вас работают?
Опалин знал как минимум один такой случай, но он проходил по совершенно особой статье. Кроме того, есть детали профессии, которые посторонним выдавать не станешь, и он сказал:
Угрозыск вообще-то не заодно с преступниками, а против них.
Ну, вот и я тоже так думала, кивнула Маша. Только тетю Зою не переубедишь.
Что за тетя Зоя? машинально спросил Опалин.
Ты ее видел, когда уходил. Она к нам заглядывает иногда. Вообще она мне никакая не тетя, просто я привыкла ее так называть. Ее в угрозыске допрашивали по поводу убийства мужа. У нее создалось впечатление, что они ее подозревали. Она ужасно возмущалась.
А кто был ее муж?
Повар. Они с папой работали вместе.
В столовой, что ли? догадался Опалин.
И в столовой, и раньше, в детском доме.
В каком детском доме?
Угрозыск вообще-то не заодно с преступниками, а против них.
Ну, вот и я тоже так думала, кивнула Маша. Только тетю Зою не переубедишь.
Что за тетя Зоя? машинально спросил Опалин.
Ты ее видел, когда уходил. Она к нам заглядывает иногда. Вообще она мне никакая не тетя, просто я привыкла ее так называть. Ее в угрозыске допрашивали по поводу убийства мужа. У нее создалось впечатление, что они ее подозревали. Она ужасно возмущалась.
А кто был ее муж?
Повар. Они с папой работали вместе.
В столовой, что ли? догадался Опалин.
И в столовой, и раньше, в детском доме.
В каком детском доме?
Ну, папа заведовал детским домом. Правда, это давно было.
Билетеры уже приглашали зрителей вернуться на свои места, говоря, что сеанс вот-вот возобновится. Но Опалин не думал о фильме. Убийство в ближайшем окружении черт возьми, почему Ксения Александровна ничего об этом не сказала?
Как его звали? не выдержав, шепотом спросил он.
Кого?
Повара. Мужа этой Зои.
Зачем тебе?
Нужно.
Да Гребенюк его фамилия, а что? Дай фильм посмотреть.
Почему вы не сказали, что его убили?
В смысле?
Когда я пришел расспрашивать про твоего отца, почему не вспомнили о том, что его друг тоже был убит?
Друг? Ваня, он был просто повар. И папа с ним общался только по работе, а когда его перевели в газету, вообще о нем забыл. Это Зоя к нам притащилась с рассказом о своем горе, а у мамы не хватило духу ее выгнать. Она очень навязчивая.
Маша, а как его убили?
Кого?
Гребенюка.
Да на улице голову проломили. Хулиганы какие-то.
Их нашли?
Что? Маша не отрывала зачарованного взора от экрана.
Нашли тех, кто его убил?
Не знаю. Нет, наверное. Иначе Зоя бы сказала.
Опалин напряженно размышлял. Повар и директор столовой. Повар и директор детдома Это было давно, сказала Маша. Когда? Когда именно?
Маша! Она не отвечала, и он тронул ее за рукав. Когда твой отец заведовал детдомом?
Она вспыхнула.
Послушай, это странно
Почему?
Ты меня сюда пригласил, чтобы вопросы задавать?
Нет. Просто так вышло. Понимаешь, два человека работали в одном месте, и оба были убиты. Ты не знаешь, мужу Зои угрожали? Она что-нибудь такое упоминала?
Почему тебе обязательно надо все испортить? сказала Маша дрожащим голосом. Я пришла посмотреть фильм, а ты все одно и то же: убит, убили, убийство Ты что, не понимаешь, как мне тяжело это слышать? Ты ведь об отце моем говоришь
Опалин замолчал и до конца фильма больше не проронил ни слова. Повар Гребенюк. В конце концов, это может быть и совпадение. Или нет? Столовая Детский дом
Когда они после фильма шли по улице, он не утерпел и вновь вернулся к этой теме:
Маша, а чем твой отец занимался в детдоме?
Он был директором. В ее голосе вновь зазвенело раздражение.
Это я уже понял, а обязанности у него какие были? Что он делал?
То же, что и все директора. Ваня, ты опять за свое?
Да. Послушай, а что, если убийство Гребенюка и гибель твоего отца как-то связаны? Я обязан проверить эту версию.
Почему? Какая между ними связь? Что они когда-то работали вместе? Глупости ты говоришь.
Почему?
Потому что. Сравниваешь моего отца с каким-то поваром! Скажи уж лучше, что ты никого не нашел и не можешь найти
Маша!
И ты позвал меня в кино хоть что-нибудь у меня выведать. Ах, как же мерзко! Правильно Надя сказала не надо было идти с тобой на встречу
Маша, постой!
Он пытался удержать ее за руку, но она вывернулась и побежала к остановке автобуса.
Не ходи за мной! И не звони мне больше, слышишь?
Маша исчезла, смешавшись с вечерней толпой прохожих. Опалин проводил ее тоскующим взглядом, сдавленно чертыхнулся и полез искать папиросы, но обнаружил в кармане только пустую пачку. Оглядевшись, он вспомнил, что неподалеку живут Басаргины, и решил зайти к писателю посоветоваться.
Глава 28
Ссора
В тот вечер Басаргин пришел домой, чувствуя настоятельное желание выговориться. «Только бы Варя оказалась дома, а не бегала по лавкам» Но входную дверь ему отворила одна из соседок, а дверь комнаты пришлось открыть своим ключом. Кошка мяукнула где-то в глубине и пропала.
Варя! машинально позвал он, включая свет.
Из-за ширмы, за которой стояла их кровать, послышался какой-то сдавленный всхлип. Басаргин насторожился, но услышал голос жены и тотчас успокоился.
Из-за ширмы, за которой стояла их кровать, послышался какой-то сдавленный всхлип. Басаргин насторожился, но услышал голос жены и тотчас успокоился.
Я здесь. Извини, что не открыла
Варя, представляешь, я видел Должанского, выпалил писатель, нервно ероша волосы. Он сделал круг по комнате, натыкаясь на мебель, и наконец повалился на стул возле рояля.
Где видел? глухо донесся голос из-за ширмы.
Да на улице! Представляешь, иду я по тротуару, поднимаю голову и вижу его на другой стороне Меня словно током ударило! Варя, он совершенно не сутулился! И у него что-то вроде военной выправки да, кажется, так Одет хорошо, в костюме, с отличным чемоданом!
И что ты сделал?
Варя, в том-то и дело, что ничего! Я просто просто обомлел! Потом между нами проехало несколько машин, и он исчез Как сквозь землю провалился!
Ты собираешься кому-то об этом рассказать? спросила Варя после паузы.
Нет, конечно, сердито ответил Басаргин, поворачиваясь к ширме. Только с тобой поделился Варя! Брось твое вышивание, иди сюда
Я вовсе не шью, ответила жена сконфуженно. Я Послушай, у меня такая неприятность случилась
Она вышла из-за ширмы, и все мысли о Должанском и его странном преображении вмиг вылетели у писателя из головы. Под глазом Вари красовался синяк, губа была разбита. На ее руках Басаргин разглядел следы других синяков.
Варя Варя
Хулиганы напали, отобрали сумку, сказала Варя и, закрыв лицо руками, заплакала. Я пыталась не отдавать там же все деньги Они меня побили
Она зарыдала в голос. Басаргин стоял, чувствуя ни с чем не сравнимое унижение, но профессиональный инстинкт врача пересилил он бросился к жене и стал осматривать ушибы.
Варя, какой же я идиот! Прости меня, пожалуйста Надо что-то делать, в милицию идти, к Опалину Это что, Митька был?
Варя несколько раз кивнула, плача.
Все деньги, Максим
Плевать на деньги, придумаем что-нибудь, займем Но, Варя, так нельзя! Надо жаловаться
Он мне грозил, что, если мы пожалуемся, они тебя подкараулят и зарежут, простонала жена.