Последвах съвета на баща ми и не се опитах да отворя ковчезите. Беше ми обаче любопитно. На няколко пъти се опитах да надникна в тях с помощта на модерни техники като рентгенови лъчи и звуков резонанс. Видях в тях човекоподобни фигури, лежащи по гръб, напълно неподвижни. Скенерите показваха, че са неживи и неорганични. Статуи. Статуи, изработени от някакъв плътен метал. През четирийсетте години, през които бях цар на Долния свят, те лежаха мълчаливи и неподвижни, така че накрая реших, че имат просто някаква декоративна функция. Изобщо не съм си представял, че могат да оживеят.
Джак кимна.
А управителят на царския затвор, онзи Робски цар? Брат ли ти е?
По-малък брат, да. Яго Десакс. Разликата във възрастта ни е само четири години. Докато растяхме, бяхме близки. Правехме всичко заедно. Но се съревновавахме ожесточено. Във всичко. Джак, през последната седмица пред теб бе вдигната метафорична завеса и ти успя да зърнеш истинската система на властта, която управлява света. Имам чувството, че с развитието на събитията ще видиш още от нея. Както вече си наясно, тя се основава на стриктния ред на наследяване. Е, oт мен да знаеш, че в царските семейства по-младите братя и сестри могат да са много опасни. Защото най-големият син наследява титлата, замъците и земите на баща им. По-младите получават съвсем малко или нищо. На всичкото отгоре те често се озовават в положението да се подчиняват безпрекословно на някой, с когото са си играли като деца.
Като Йоланте и Орландо каза Лили. По време на Игрите Йоланте изобщо не беше щастлива, когато той се опита да я омъжи по сметка.
Хадес кимна.
Точно това имам предвид. Все пак внимавайте с Йоланте. Тя е умна. Освен това е пазител на Архива на царството на Земята вярно, скромна позиция, която мнозина пренебрежително наричат библиотекарска. Нейните две библиотеки обаче са много стари и богати. Имам чувството, че пазителите на историческото знание като Йоланте ще имат огромно значение в близкото бъдеще.
Хадес въздъхна.
Отношенията между Орландо и Йоланте са направо сладки в сравнение с нашите с Яго. Когато наследих трона на баща си в Долния свят, Яго престана да ми говори, въпреки че му дадох много имоти и несметни богатства. След нашето изпълнено със съревнования детство това не беше достатъчно. Яго ме виждаше единствено през призмата на негодуванието, горчивината и завистта. Докато старееше и стана ясно, че аз ще наследя короната и царството му, баща ми уреди Яго да бъде назначен за управител на Царския затвор. Затворът в Ереб е затънтен, но постът на Яго е важен, а при определени обстоятелства и облечен с oгромна власт.
Като сега обади се Зоуи.
Да, като сега тъжно потвърди Хадес. Защото сега брат ми е царският тъмничар, получил заповед да ме преследва. И той ще го направи, при това с удоволствие, защото от много години смята, че е не само равен, но и по-добър от мен. И сега, когато съм лишен от царството си, той е прав.
Последва дълго мълчание.
Алби го наруши.
Джак каза той. Двамата с Лили имаме да добавим нещо.
През по-голямата част от полета те бяха работили нещо на компютъра на Алби.
Казвай.
Търсихме небесното явление, споменато в папируса издигането на Стрелеца над Слънцето. Както всички знаят, Стрелец е съзвездие и зодиакален знак. Малцина обаче знаят, че Стрелец е най-близкото съзвездие до галактическия център свръхмасивната черна дупка в ядрото на галактиката ни, на Млечния път.
Астрономите наричат тази свръхголяма черна дупка Стрелец А* или Стрелец А-звезда каза Лили. Освен че е най-плътният обект в галактиката Стрелец А* е и мощен източник на радиовълни, които не спират нито за миг. В момента, поради периода от годината, Стрелец А* е скрита зад слънцето.
Именно каза Алби. И според изчисленията ни точно след седем дни, на 1 декември, в осем и пет вечерта по Гринуич, Стрелец А* ще се появи иззад слънцето за около дванайсет минути и ще бомбардира Земята с поток радиовълни. След това отново ще се скрие зад слънцето. Не се безпокойте за радиовълните, те няма да ни навредят. Те просто ще минат през планетата и телата ни. Помните ли обаче галактиката беглец, която се носеше към Земята преди Големите игри? Галактиката Хидра?
Да каза Джак. Трудно беше да се забрави спиралната галактика във форма на свастика, носеща се към Земята.
Помниш ли как остави след себе си почти права ивица през другите галактики, докато се носеше към нас? Подобно на пътека през звездите?
Да каза Джак. По време на Игрите Йоланте дори ми каза, че галактиката Хидра "разчиства пътя" за нещо, свързано с писанията на Исак Нютон за някакво обратно повикване.
Била е абсолютно права рече Алби. И ето я новината тази абсолютно права ивица ще се намира точно зад Земята, когато Стрелец надникне иззад слънцето. В резултат радиовълните ще минат през нашата планета и ще продължат през вакуума до източника на галактика Хидра, в самия център на вселената. Галактиката Хидра буквално проправя пътя за това събитие.
В салона настъпи тишина.
Джак си погледна часовника. Беше 24 ноември. Критичното време бяха дванайсетте минути, започващи от 20:05 на 1 декември.
Значи разполагаме със седем дни да открием Мистериите и да преминем през първото изпитание. Изпитанието на градовете каза той.
Всички осъзнаха мащабите на задачата пред тях три легендарни оръжия, три изгубени града и свещен олтар и всичко това трябваше да бъде открито за една седмица.
Да си го промълви Мей.
Можеш да го кажеш цялото обади се Хадес.
Да си го начукам повтори Мей.
Добре каза Джак. Знаем какво трябва да правим. Всички да се екипират. Искам всеки да си знае мястото, когато стигнем до апартамента на Хадес. Щом стигнем в Ню Йорк, ще трябва да действаме бързо и без никакво спиране.
Докато Небесният воин се носеше над източното крайбрежие на Съединените щати към Ню Йорк, други три частни самолета също пътуваха натам.
Първият идваше от юг, някъде от Централна Америка.
Сив С-17 Глоубмастър III" военен транспортен самолет, който беше напълно преоборудван.
Отвън, старателно замаскирани в тялото му, имаше високотехнологични оръжия, включително ракети AIM- 120 AMRAAM, авиационно оръдие с въртящи се стволове M61 Vulcan и инфрачервена система за насочени контрамерки AN/AAQ, предпазваща самолета от ракети с топлинно насочване. Вътре в просторния товарен отсек, който можеше да побере танк Ейбрамс или хеликоптер СН-53Е Супер Сталиън, се намираше основната причина за съществуването му редица от шест клетки от подсилена стомана.
Огромният сив самолет имаше на опашката си специален сериен номер, който му осигуряваше незабавни и безпрекословни права на кацане във всяка цивилизована страна на света. И току-що му беше дадено разрешение да кацне на летище Нюарк" западно от Манхатън, като всички останали самолети бяха отклонени от курсовете им или им бе наредено да останат на земята и да изчакат.
Това бе личният самолет и летящ арест на управителя на Царския затвор в Ереб г-н Яго Десакс.
Вторият самолет, насочил се към Ню Йорк, идваше от Англия. На опашката му също имаше специален номер (официално регистриран на името на британската кралска фамилия, но в действителност собственост на Царството на Земята), който гарантираше свободно кацане във всяка държава.
Този самолет приближаваше летище Кенеди източно от града, а на борда му имаше една наистина кралска особа.
Последният самолет, състезаващ се с Джак към Ню Йорк, беше най-малкият, но най-бързият от трите източен Бомбардиър Глобъл 8000, най-скъпият частен самолет на света.
В него пътуваха осем мъже със сурови лица.
Заедно с тях в луксозния салон имаше цял арсенал автомати, пистолети, запалителни и димни гранати, тактически каски и бронирани жилетки от кевлар.
В този самолет също имаше клетка, но само една.
И тази машина имаше специален регистрационен номер, позволяваш й да заобикаля обичайните изисквания за навлизане във въздушното пространство на САЩ.
В този самолет също имаше клетка, но само една.
И тази машина имаше специален регистрационен номер, позволяваш й да заобикаля обичайните изисквания за навлизане във въздушното пространство на САЩ.
Този самолет имаше разрешение за кацане във военновъздушната база Магуайър в Ню Джърси, южно от Ню Йорк. Той идваше от замъка Арагон в Италия и в него пътуваха Рицарите от Златната осмица.
ВТОРО ПРЕСЛЕДВАНЕ
СБЛЪСЪКЪТ В НЮ ЙОРК
Нека съзнанието се разшири
за великолепието на Мистериите.
Франсис Бейкън
НЮ ЙОРК И НЮ ДЖЪРСИ
САКСЪНИ ТАУЪР И ОКОЛНОСТИТЕ
НЮ ЙОРК
24 НОЕМВРИ, 06:00
В ранни зори Небесният воин кацна на Тетерборо, малко частно летище край Хъдсън от страната на Джърси, на около двайсет и пет километра от Ню Йорк.
Самолетът зави и спря пред личния хангар на Хадес.
Там го чакаха два хеликоптера с вече въртящи се ротори.
По-големият бе огромен Огъста Уестланд AW101, същият ВИП модел като зеленият Маринър I, с който летеше президентът на Съединените щати.
Вторият беше по-малък, луксозен Юрокоптер ЕС155, който в друга обстановка щеше да привлича вниманието към себе си, но в сравнение с AW101 изглеждаше направо скромен.
Джак, Лили, Мей и Хадес слязоха от "Небесният воин" и се качиха в големия AW101. Стълбата се сгъна зад тях и хеликоптерът незабавно се издигна във въздуха.
Зоуи и Алби се качиха на по-малкия хеликоптер и продължиха към позициите си.
Веднага щом двете машини се отделиха от земята, Скай Монстър върна Небесният воин" на пистата и отлетя да ги чака на малкото летище Рипублик" на Лонг Айланд.
Мощният AW101 се носеше с грохот в небето, насочил се право към южната част на Манхатън.
Летеше ниско и бързо над улиците на Джърси и после над широката река Хъдсън и пътуването му което би отнело цял час с кола продължи точно единайсет минути.
Докато се носеха покрай силуета на Ню Йорк, Джак гледаше към многобройните небостъргачи, сред които и огромната Фрийдъм Тауър на Световния търговски център, която се издигаше точно пред тях.
Когато хеликоптерът се озова в района Трайбека северно от Кей 26, Хадес посочи едни блестящ модерен небостъргач с множество балкони и прозорци със синьо огледално стъкло. Сградата беше висока поне шейсет етажа.
Това е моята Саксъни Тауър каза той. Апартаментът ми заема горните два етажа.
Саксъни Тауър ли? попита Джак. Да не би да е свързано по някакъв начин с фамилията ти?