Хадес кимна.
Саксъни, Саксония, Саксън, Десакс, Сакс-Кобург всички те произлизат от една и съща родова линия. Започваш да разбираш кралския свят.
Кулата се издигаше почти на брега на Хъдсън, отделена от реката от малко по-ниска сграда, която още беше в строеж. Висока четирийсет етажа, в момента тя представляваше голи бетонни етажи, товарен асансьор oт едната страна и кран, монтиран на покрива. Джак беше попаднал на нея в проучването си, което бе направил по пътя насам.
Хадес забеляза, че Джак гледа сградата, и каза:
Строящата се кула се нарича Уан Трайбека. Много е модерна. Всички апартаменти вече са продадени. Когато бъде завършена, в нея ще живеят много новобогаташи и рапъри.
Oт проучването си Джак знаеше, че Уан Трайбека се издига на самия бряг на река Хъдсън и в основата и има модерен тунел, който стига до крайбрежната автострада.
Според първоначалните планове трябваше да е малко по-висока от Саксъни Тауър, тоест да е седемдесет етажа каза Хадес. Но въпреки че много богати и утвърдени предприемачи подкрепяха проекта, кой знае защо, градската управа оряза плановете и сградата беше одобрена с височина четирийсет етажа.
Ти ли се намеси? попита Джак.
Хадес сви рамене.
С оригиналната си височина щеше да ми препречва гледката oт апартамента. Затова се обадих и плановете бяха променени.
Ясно каза Джак. Това не беше открил в проучването си. Живееш в доста интересен свят, Тони. Пpocтo казваш и нещата се случват.
Хадес сведе глава и въздъхна:
Да, така беше.
Хеликоптерът кацна на покрива на Саксъни Тауър, където ги очакваше мъж с джинси, туристически обувки и жълто-кафяв пуловер "Пайн Вали".
Да, така беше.
Хеликоптерът кацна на покрива на Саксъни Тауър, където ги очакваше мъж с джинси, туристически обувки и жълто-кафяв пуловер "Пайн Вали".
Стоеше абсолютно неподвижно въпреки торнадото, предизвикано от роторите на машината.
Хадес скочи от хеликоптера и стисна ръката му с истинска привързаност.
Джефри! извика той през грохота на роторите. Това е капитан Джак Уест-младши, дъщеря му Лили и майка му Мей. Представям ви Джефри Молс, моя иконом, изпълнителен мениджър и телохранител.
Джак прецени мъжа, докато си стискаха ръцете около петдесетте, слаб, плешив и в добра форма, с бдителни, леко присвити очи, които за миг измериха Джак от глава до пети. Ръкостискането му беше като менгеме.
Капитан Усет. Петият воин каза той. И победителят в Големите игри.
Точно така отвърна Джак.
Джефри е завършил бизнес училището Уортън и това по уличен бой в Южна Филаделфия, две основни изисквания за работата си като адютант. Той е мой иконом и приятел от двайсет и пет години.
Джефри бързо ги поведе вътре.
Сър, ако позволите. Силите на Робския цар току-що кацнаха в Нюарк и са на път с кола с полицейски ескорт. Разполагаме с двайсет минути в най-добрия случай.
Взеха частен асансьор до апартамента на Хадес.
Еха! възкликна Лили, когато пристъпиха вътре.
Да наречеш двуетажния апартамент на Хадес разкошен щеше да е най-голямото омаловажаване на века.
Той имаше прозорци от пода до тавана от всички страни, извито мраморно стълбище, два частни асансьора (единият до покрива, а другият до улицата), безценни картини, сред които две на Пикасо и една на Гоя, скулптури, цигулка Страдивариус и роял Бьозендорфер.
Апартаментът предлагаше панорамни изгледи към града на север и залива на юг, включително към Статуята на свободата.
Шестчленен екип от готвачи, прислужници и шофьор чакаше в горния край на извитото стълбище нюйоркското домакинство на Хадес.
Той им кимна, извини се на всички и забързано ги поведе по един вътрешен коридор.
Значи Робският цар има полицейски ескорт? попита Джак, докато го следваше.
Не забравяй, капитане, че вече трябва да гледаш по различен начин на света каза Хадес, без да забавя крачка. Всички големи държави на света като Америка, Русия, Великобритания и Франция съществуват, за да служат по един или друг начин на Четирите царства. Ако пожелае, царската особа може да използва всяка агенция на дадена страна така, както намери за добре полиция, армия, флот, шпионски спътници, дори ядрени оръжия. Нужно е само едно телефонно обаждане.
Невероятно промълви Мей.
Не, просто реална власт отвърна Хадес. В този период на нестабилност Робският цар действа с властта на трима oт четиримата царе. Ако ни пипне, ще ни е много трудно да се измъкнем от хватката му.
Следван от Джак и останалите, които почти тичаха, за да не изостанат, Хадес рязко спря в офис частта на апартамента, която беше с площ колкото извънградска къща.
Джак винаги си беше представял личните кабинети на най-богатите хора на света точно по този начин.
Докато украсата в апартамента се състоеше от известни творби Пикасо, Гоя, Страдивариус, тези тук бяха по-езотерични и древни.
Пиедестали, на които бяха поставени парчета от каменни плочи със странни гравюри.
Статуи някои с липсващи ръце, други без глави върху подиуми.
Стар ствол на дърво с изображение на галактиката Хидра.
Хадес мина покрай всички тях, натисна някакво копче под бюрото си и вграденият библиотечен шкаф се измести и видяха голяма сребриста врата на трезор с високотехнологичен цифров панел и скенер.
Хадес опря палец в панела и погледна в скенера. През пръста и очите му пропълзяха лазерни лъчи и на екрана се изписа:
ИДЕНТИФИЦИРАНЕТО ПОТВЪРДЕНО:
ДЕСАКС, АНТОНИ М.
ПРЪСТОВ ОТПЕЧАТЪК
РЕТИНА
ПУЛС
ОТВАРЯНЕ НА ХРАНИЛИЩЕТО
Скенер на пулса? учуди се Джак.
В случай че някой ми извади очите и ми отреже палеца отвърна Хадес. Ако зад очите ми няма пулс, хранилището няма да се отвори.
Във вътрешността на дебелата стоманена преграда изщракаха невидими резета и засъскаха клапани, след което вратата се открехна.
Хадес я отвори.
Влизайте. Тук държа важните неща.
Помещението без прозорци представляваше светая светих на разкошния дом на Хадес. Джак видя лавица, на която бяха подредени няколко наистина древни чудеса.
Малък кръгъл щит от блестящ черен метал.
Златна статуя на висок слаб мъж с глава на дългоклюна птица.
Централното място в хранилището обаче се заемаше oт два предмета, поставени на отделни пиедестали.
Единият беше богато украсен бронзов шлем под прозрачен стъклен похлупак.
Той беше вариант на добре известния коринтски шлем с характерния предпазител на носа и издължени набузници, но веждите над триъгълния отвор, който позволяваше на носещия го да вижда, бяха подчертани и изглеждаха по-сурови, по-гневни и страховити. Гребена от конски косъм отдавна го нямаше, беше останала само основата му.
Вторият предмет беше триъгълна каменна плоча.
Бледожълта на цвят, тя сякаш бе изработена от пясъчник и беше абсолютно поразителна. Беше покрита със знаци и символи и беше приблизително с големината на телевизор стига телевизорите да са триъгълни.
Джак забеляза трите оръжия, изобразени на нея шлем, меч и триръб боздуган или тризъбец.
Трите безсмъртни оръжия.
Той бързо щракна няколко снимки с телефона си.
Докато снимаше, забеляза, че част от долния десен ъгъл на плочата е била отчупена в някакъв момент в миналото, нарушавайки симетрията й.
Лили тръгна право към нея.
Това е Словото на Тот каза тя, докато разглеждаше гравираните по плочата знаци.
Точно така потвърди Хадес. Плочата е на повече от пет хиляди години. Тя е едно от най-ценните неща, притежавани от фамилията ми. Баща ми, предишният Хадес, ми каза за нея едва на смъртното си легло, когато предстоеше да заема трона му. Каза, че била ключова част от Олтара на космоса.
Обърна се към Лили.
Опитах се да се свържа с баща ти с биологичния ти баща, предишния оракул, да я преведе, но той беше трудно откриваем и проблематичен човек и умря преди да успея да го намеря.
Трудно откриваем и проблематичен", помисли си Джак. Хубаво определение. Предишният Оракул на Сива беше покварен и отвратителен пияница.
През вековете мнозина от четиримата царе са прибягвали до помощта на лингвисти, разбивачи на кодове, гении, а в по-нови времена и компютърни програми в опит да разчетат Словото на Toт. Католическата църква Култът към Амон Ра с неговата обсесия по Древен Египет се занимава с това от повече от четири хиляди години. Аз самият построих суперкомпютър специално с цел да разчете текста на плочата и след цяла седмица пресмятания той не даде никакъв резултат.
Лили впери поглед в изветрелия триъгълен камък
за цели десет секунди.
Мога да го чета каза тя. Изглежда, че първоначално върху плочата е имало шест послания, по две от всяка страна, но поради липсващото парче долу сега са останали само пет. Три от тях говорят за оръжията, а две за градовете. Първата група е за оръжията. Там се казва:
Първото убива
Второто ослепява
Третото управлява
Тя присви очи.
Втората е за градовете:
Първият е Туле, потънал в неизмерими дълбини.
Вторият е Ра, великият планински град.
Предполагам, че е имало и един ред за третия град, но тази част oт плочата е отчупена.
Хадес зяпна Лили с увиснало чене.
За половин минута направи онова, за което аз изгубих години и милиони долари без никакъв успех. Дарбата ти е необичайна.
Лили, със своите джинси и тениска с Хан Соло, просто сви рамене.
Родена съм с нея.
Джак беше напрегнат. Не искаше да се мотаят тук, особено в този ъгъл на апартамента, от кoйто нямаше друг изход.
Липсващото парче каза на Хадес. Знаеш ли къде е?
Не отвърна Хадес. Никой не знае. Преди време разбрах, че имало cтap отпечатък на цялата плоча. Твърди се, че се пазел от някакъв малко известен католически орден във Венеция, известен като Братството на Свети Павел. Много особен орден, крайно консервативен. Отношенията им с Католическата църква са малко обтегнати, тъй като те я смятат за прекалено либерална. Напълно е възможно дори да не са казали на Църквата за отпечатъка. Oткpaй време са били страстни колекционери на реликви и древни артефакти. Манастирът им е част от Галерия дел Академия, прочутия музей на Венеция.
Кой друг знае за тази плоча? попита Джак.
Останалитe царе отвърна Хадес. Навремето, когато времената бяха по-спокойни, беше обичайно да организираме сбирки в домовете си. И излагахме ценните си антики.
Джак се огледа, сякаш търсеше преследвач.
Аха. Ами времената вече са други и
Внезапно стоящият до Хадес Джефри докосна слушалката в ухото си и каза в микрофона на китката си:
Повтори!
Какво има? разтревожено попита Хадес.
Някой току-що се е качил в частния ви асансьор в лобито и е преодолял скенерите. Петима мъже. В момента се качват