Прошу прощения, девочка решительно шагнула к палатке. Скажите, а где лежал ваш кошелек?
Что? торговец обернулся и несколько секунд разглядывал девочку. Потом его взгляд остановился на ее прическе. Ага! Так ты и есть его сообщница!!!
Наташа нахмурилась, но сказать ничего не успела вперед вышел маг.
Гонс Арет, представился он. Совет Магов. Специальный уполномоченный контрольной комиссии Совета. Только что при мне было нанесено оскорбление уважаемой гостье республики госпоже Наташе. Прошу всех быть свидетелями.
Что? Торговец вроде как еще хорохорился, но было заметно, что он потерял часть своего гонора. Госпоже?
Если вас вводит в заблуждение прическа госпожи, то еще раз повторяю специально для тех, кто плохо понял с первого раза: госпожа Наташа гость нашей республики, и по этой причине она может не придерживаться наших обычаев.
Но я запомнила ваше оскорбление, внесла свою лепту и девочка. А теперь я прошу ответить, где лежал ваш кошелек, когда его украли. И где в этот момент находились вы.
Вокруг уже собралась приличная толпа. Люди всегда жадны до развлечений, а здесь их предоставляли по полной программе. Наташу разглядывали с интересом и без враждебности. Торговец сообразил, что симпатии окружающих вовсе не на его стороне. Он сердито толкнул мальчишку к подоспевшему стражнику, а сам бросил кошелек на прилавок позади разложенного товара.
Вот тут я его положил, а сам вышел поправить товар.
Наташа оценила расстояние до кошелька, потом оглядела мальчишку. Решительно подошла к нему, приподняла его руку и измерила взглядом, потом вернулась к прилавку. Чуть отошла и глянула на вывеску.
Вы Торнет?
Нет, торговец отвечал неохотно, но и избежать ответа под взглядами стольких зрителей не мог. Господин Торнет владелец многих торговых лавок. Я наемный служащий.
А-а-а. Ну, тогда понятно, кивнула девочка. А я-то всё гадала, зачем вы врете.
Что?! Даже от гостьи республики я не потерплю
Лжи? Да-да, я помню, вы сказали, что я сообщница вора. Я обещала вам это не забыть. Мальчишка, конечно, виноват, но вы виноваты больше. И вы врете. Кошелек ведь не здесь лежал, правда?
Правда! закричал вдруг мальчишка. Он с краю прилавка лежал!
Да какая разница, где лежал кошелек?! И потом, кому вы верите?!
Разница большая. И верю я мальчишке по той причине, что с того места, где лежит кошелек сейчас, он его схватить быстро, не рассыпав товара, не смог бы. Да и не увидел бы он его за ним. Взять его оттуда он смог бы только в том случае, если бы знал, что кошелек там.
Ну, значит, он немного не там лежал.
Вы забыли, куда положили кошелек с четырьмя дежами? Тогда не удивительно, что у вас его украли. Но знаете, мне почему-то кажется, что все было немного не так. Четыре дежа довольно приличная сумма, и деньги эти, скорее всего, не ваши. Я не права?
Это выручка за товар, торговец вдруг начал неожиданно потеть, постоянно протирая лицо какой-то тряпкой, чем окончательно убедил Наташу в правильности ее догадки.
Вот и я о том же. Так небрежно обращаться с чужим имуществом. Зато, если хотя бы на миг предположить, что в кошельке не было ни одного дежа, тогда становится понятной ваша забывчивость. И если предположить, что мальчик не соврал и кошелек лежал на краю стола Вы либо не дорожите имуществом нанимателя, либо хотели, чтобы его украли. Знаете, я бы рекомендовала господину Торнету провести ревизию в вашей лавке.
Что я обязательно и сделаю! вдруг раздался рык из толпы зевак, и к лавке прорвался весьма солидного вида человек.
Господин, торговец даже побелел от страха. Неужели вы поверите
Замолчи! Я давно подозревал тебя, но теперь
Наташа попыталась взглядом отыскать воришку, но увидела лишь стражника, увлеченно взирающего на скандал, и обрывок рубашки у него в руке. Девочка усмехнулась. Она полагала, что мальчишку придется выручать, но тот справился и сам.
Пойдемте, уважаемая гостья республики, улыбнулся маг, предлагая ей руку. У вас поразительный талант, заметил он ей, когда они уже далеко ушли от места происшествия. Вы умеете смотреть и, главное, делать выводы. Я ведь не понял, что торговец врал, а вы сразу все сообразили.
Что это, лесть, господин маг? улыбнулась девочка.
Почему сразу лесть? притворно обиделся маг. Я всегда говорю девушкам правду и только правду!
И вы до сих пор живы? Вам очень везет.
Маг расхохотался.
Наташа, вы замечательный и удивительный человек!
Тогда вы ответите на пару вопросов замечательного человека? Скажите, дядя Гонс, а что было бы с тем мальчишкой, если бы он не сбежал?
Ну, нарочно торговец подложил кошелек или нет, вина воришки очевидна кошелек он все-таки украл, вне зависимости от того, сколько в нем было. Так что для начала в тюрьму, а потом на каторгу.
На каторгу? ужаснулась девочка. Но он же совсем еще ребенок!
Что поделать, закон один для всех. Тут все зависело бы от позиции суда. Он мог бы и проявить снисхождение из-за возраста, в этом случае мальчика отправили бы в работный дом. Но знаете, если бы выбирал я, то предпочел бы каторгу.
Ужасно! А суд Как он проходит?
Суд? Нобиля могут судить только нобили. Собирается специальное заседание Сената, и выбираются двенадцать судей. Суд по закону должен быть открытый. Решение выносится большинством голосов, а дальше уже в соответствии с законом, если признают виновным, и освобождают, если невиновным.
Ух ты. Почти суд присяжных. А не нобилей кто судит?
Все то же самое, только двенадцать человек выбирают из граждан республики.
А мальчишку кто бы судил?
Этого вора? Да набрали бы первых попавшихся людей и все.
А если преступление, например, совершено купцом против нобиля?
Тогда специальная сенатская комиссия решает. Они набирают присяжных по договоренности с купеческой Sгильдией и Сенатом. Наташа, вы не понимаете, кто такие нобили. Это не некая социальная прослойка. Нобили сами купцы или банкиры, поэтому преступление купца против нобиля или нобиля против купца это внутреннее дело. И даже если преступление совершает наемный работник против нобиля, то и тогда, если работник гражданин республики, он имеет право на открытый суд.
Мне кажется, вполне демократично.
Как? Вы имеете в виду равные права? Наташа, вы идеалистка. Ясно же, что в суде все равно все решают деньги.
Да нет, это понятно. Но если суд открытый, то явных злоупотреблений и нарушений законов быть не должно.
Ну, если так смотреть, тогда, конечно.
Но я все равно не понимаю, как можно так сурово отнестись к тому мальчику! Каторга! Да ему лет двенадцать или одиннадцать!
А у вас как за кражу наказывают таких?
Таких не наказывают, вздохнула Наташа. У нас уголовная ответственность наступает по закону только с четырнадцати лет. Так что поругали бы ну, пару подзатыльников отвесили бы, а потом отпустили к родителям. Те уже сильнее бы всыпали.
Боюсь, что у этого мальчика просто нет родителей.
Как и у меня, да? Тогда бы его передали в органы опеки. Определили бы в детский дом
Работный?
Не работный, а детский. Я не знаю, что у вас в работном доме делают, потому не буду говорить, что это одно и то же. В детском доме просто живут и учатся дети, у которых нет родителей.
Учатся?
Ну конечно. Я же говорила, что среднее образование у нас обязательное и бесплатное.
Обязательное? А что, у вас есть такие, кто отказывается от бесплатного образования?
Находятся, Наташа вздохнула. Не признаваться же, что сама неоднократно подумывала, чтобы сбежать из школы. И с уроков бегала. Теперь, глядя на восхищение в глазах мага, ей становилось стыдно. Только когда чего-то лишаешься по-настоящему понимаешь ценность этого. И сейчас она действительно оценила всю прелесть того, что образование в их мире действительно доступно всем, надо только захотеть и приложить немного усилий. Ладно, дядя Гонс. Я поняла, как у вас тут судебная система работает, а теперь не подскажете, как мне добраться отсюда до особняка Гринверов?
Мы с вами, Наташа, еще поговорим о вашей системе образования. Возможно, нашей республике не помешает такая же. Глядя на вас, я понимаю, что она в вашем мире работает очень хорошо. Вы сами говорили, что не из богатой семьи и даже бедствовали вначале, но сразу видно, что вы очень образованная девочка. А что касается особняка вы уверены, что хотите туда?
Да. У меня появились кое-какие вопросы к слугам.
Вы думаете, ночевать там не опасно? Убийца еще неизвестен.
Думаю, что пока не опасно.
Может, и нет, но я договорился сегодня с Гортом, что буду ночевать у них. На всякий случай. Ему тоже не нужны лишние проблемы, потому он согласился.
Понятно. Спасибо. Так как добраться?
Одну минуту, возьму наемный экипаж. Подождите здесь.
Не успела Наташа и слова сказать, как маг куда-то исчез. Девочка улыбнулась. На душе было хорошо. Возможно, этот мир не так уж и плох и в нем можно жить. Папы будет не хватать, но нехорошо так говорить, но, может, она переживёт свой оригинал в том мире и тогда получит воспоминания той Наташи, и сумеет пережить все те радости и горести, которые той еще только предстоят. Сможет вспомнить впечатления и от похода в Карелию, и от многих других походов, которые еще впереди. Хотя бы только чтобы это увидеть надо жить.
Глава 11
Утром Наташа проснулась в скверном настроении, и вовсе не из-за того, что она узнала накануне. Как ни странно, но к мысли о том, что ей никогда не удастся вернуться домой, по крайней мере, живой, она практически привыкла. Во всяком случае, эта мысль уже не казалась такой ужасной. Вот только папа А что папа? Если ты не можешь повлиять на ситуацию, ищи в ней что-нибудь хорошее и живи так он всегда говорил. Гораздо больше угнетало то, что загадка этого старого Гринвера, ради которой её вытащили из дома, по-прежнему не решена. Она не знает, ни где наследство, ни кто убийца, и, следовательно, по-прежнему находится в унизительной зависимости от семейки Гринверов. И это обстоятельство основательно портило настроение. Наташа взглянула на часы. Хм проснулась много раньше обычного.
Девочка сполоснула лицо, быстро оделась, причесалась перед зеркалом и выскочила в коридор. Никого. Она спустилась по лестнице, собираясь направиться на кухню, по ее расчетам, там сейчас должна быть самая горячка. Не хочется отвлекать людей, но придется, другого времени для разговора может и не быть, а завтра ей уже нужно дать результаты.
Наташа, вы куда в такую рань?
Девочка обернулась. На верхней площадке лестницы стояли Риалона и Амальт. Интересно, а они-то зачем так рано поднялись?