Девочка еще раз взглянула на чек и сунула его в сумку.
Да. Откровенно говоря, у меня ведь и доказательств нет. Все, что я говорила это догадки и размышления. У меня дома такое на суде не приняли бы никогда.
Дело не в суде, вздохнул Горт. У нас такие доказательства тоже не примут. Но, достаточно улик или нет, её репутация в обществе будет испорчена, а это для неё пострашнее любого суда.
А знаете, я буду молчать вовсе не из-за этих денег. Если бы не необходимость обустраиваться в этом мире, я бы их не взяла. Молчать же я буду из-за вашего отца. Он пожертвовал жизнью, только бы избежать огласки. Я понимаю, что он надеялся выжить, но если бы для него жизнь была на первом месте, он бы поднял скандал, как только разобрался бы в происходящем. И знаете, что мне во всем этом нравится меньше всего? Ваш отец подозревал и вас, и Амальта, только Риалона пользовалась его полным доверием. Настолько полным, что в тот момент ей одной он доверил носить ему еду и хотя бы частично посвящал в свои планы. Я никогда не смогу этого понять.
Горт отвернулся.
Я знаю, глухо произнес он.
Я думаю, что ваш отец в вас ошибался. Вы справитесь со всем.
Спасибо, устало отозвался Горт. И еще Считайте эти деньги премией за хорошо выполненную работу. Вы в самом деле справились великолепно.
Наташа, услышав эти слова, чуть запнулась у двери, потом кивнула, словно своим мыслям, и вышла. Горт остался сидеть за столом, опустив голову, погруженный в мрачные раздумья. Девочка аккуратно прикрыла дверь. В коридоре поспешно вскочил с кресла Аслунд.
Где господин Гонс Арет? спросила Наташа.
В гостиной, госпожа. Позвольте проводить вас.
Гонс сидел в кресле в напряженной позе, сложив руки перед лицом, соединив кончики пальцев и поставив локти на подлокотники. Едва девочка вошла, он вскинулся и посмотрел на нее.
Ну что ж, вот всё и разрешилось, заметила она, устало присаживаясь рядом. Я уезжаю к госпоже Клонье, а у вас, судя по всему, здесь ещё много дел.
Горт отвернулся.
Я знаю, глухо произнес он.
Я думаю, что ваш отец в вас ошибался. Вы справитесь со всем.
Спасибо, устало отозвался Горт. И еще Считайте эти деньги премией за хорошо выполненную работу. Вы в самом деле справились великолепно.
Наташа, услышав эти слова, чуть запнулась у двери, потом кивнула, словно своим мыслям, и вышла. Горт остался сидеть за столом, опустив голову, погруженный в мрачные раздумья. Девочка аккуратно прикрыла дверь. В коридоре поспешно вскочил с кресла Аслунд.
Где господин Гонс Арет? спросила Наташа.
В гостиной, госпожа. Позвольте проводить вас.
Гонс сидел в кресле в напряженной позе, сложив руки перед лицом, соединив кончики пальцев и поставив локти на подлокотники. Едва девочка вошла, он вскинулся и посмотрел на нее.
Ну что ж, вот всё и разрешилось, заметила она, устало присаживаясь рядом. Я уезжаю к госпоже Клонье, а у вас, судя по всему, здесь ещё много дел.
Вы понимаете, что теперь представляете опасность для Гринверов?
Вы тоже, господин маг. Но я полагаю, устранить и вас они не решатся.
Меня нет. Я Горту уже пообещал, что если с вами что-нибудь случится, то устрою расследование и от Совета Магов, и от Сената.
Теперь понятна его щедрость, Наташа хмыкнула и вынула из сумки чек.
Маг посмотрел на него и присвистнул.
Что ж, самый разумный выход для него А это не он, надеюсь?
Наташа не ответила. Только вздохнула.
Поеду, господин маг. И спасибо за все. Не знаю, что бы без вас делала.
Девочка развернулась и направилась к выходу из особняка Гринверов.
«И хорошо, если навсегда» подумала она.
Когда коляска подъехала к дому госпожи Клонье, та уже ждала девочку у входа, накинув на голову тончайшую вязаную шерстяную шаль. Коляска остановилась, и госпожа Клонье подошла и обняла спустившуюся Наташу.
Наконец-то. Племянник сообщил, что ты выехала. Я рада, что ты приняла моё предложение, ты не представляешь, как я рада.
В первое мгновение Наташа попыталась отстраниться от объятий, но госпожа держала крепко, и девочке вдруг стало так уютно, что она уткнулась носом в шаль ей на мгновение показалось, что ее обнимает мама, которую она помнила только по фотографиям. Из глаз показались непрошеные слезы, и девочка зарылась в шаль поглубже.
Мамочка, прошептала она. Сейчас она по-настоящему поверила, что в этом мире она сможет жить и что здесь ей будет хорошо.
Пойдем, Наташа, я покажу тебе твою комнату. Эй, ребята, забирайте вещи!
Из дома вышли двое крепких мужчин в желто-зеленых жакетах и плотных штанах с кожаными заплатками на коленях. Взяв чемодан, они внесли их дом. Наташа подошла к Аслунду и протянула руку:
Спасибо за все, Аслунд. Вы очень-очень помогли мне.
Аслунд смутился, но на протянутую руку посмотрел с некоторой растерянностью. Тогда девочка сама взяла его руку и с улыбкой пожала ее.
Так делают у меня на родине, когда встречаются и прощаются.
И вам спасибо, госпожа, улыбнулся он. Я буду помнить о вас.
Аслунд направился к коляске, но тут Наташа спохватилась:
Ой, подождите, Аслунд! Наташа вытащила кошелёк, достала из неё самую крупную купюру в пять дежей и вручила Аслунду.
Ещё раз спасибо, а это вам за вашу хорошую работу.
Аслунд с довольной улыбкой принял деньги, поклонился, сел в коляску и тронул кучера за плечо. Девочка еще некоторое время смотрела вслед коляске, потом вошла в дом. Госпожа Клонье приглашающе махнула ей и стала подниматься на второй этаж.
Вот здесь ты будешь жить, она решительно распахнула двустворчатую дверь и уверенно вошла в комнату.
Наташа последовала за ней и замерла, восхищенно охнув. Это была небольшая гостиная, обтянутая золотым и голубым бархатом. Слева от двери возвышался высокий, до самого потолка стеллаж с книгами. По правую руку находился овальный стол с искусно точёными ножками и инкрустированной верхней крышкой в окружении шести мягких стульев с высокими спинками. С правой же стороны была дверь, ведущая, как оказалось, в спальню. Там, у левой стены, возвышалась большущая кровать под зеленым балдахином. Обшитые зеленой же материей стены создавали уют, а солнечные лучи, проникающие в окна, устраивали настоящие хороводы на гладко натертом паркетном полу. В дальнем углу стоял резной платяной шкаф на массивных ножках, сделанных в виде львиных лап. Такие же лапы были и у секретера рядом со шкафом. Справа от двери на стене висело большое зеркало в деревянной резной раме, а под ним стоял небольшой столик с миниатюрными ящичками и мягкое креслице. Целый косметический кабинет в спальне!
Вообще, это крыло я, конечно, делала для себя, сказала госпожа Клонье, поэтому здесь все сделано под мой вкус. Но ничего, мы с тобой еще обсудим, как нам тут все оформить для тебя.
Нет-нет, госпожа Клонье, мне, честное слово, тут всё нравится. А лепнина на потолке вообще прелесть.
Чушь! уверенно заявила госпожа. Личные покои любого человека должны быть такими, чтобы живущему в них было, прежде всего, уютно. А я сомневаюсь, что этот стиль, предназначенный для такой старухи, как я, подходит юной девушке.
Ну что вы
Принимая приглашение госпожи Клонье, Наташа даже не думала, что её здесь так встретят. И самое главное, забота портнихи была совершенно необременительной. Она не стремилась навязать свою волю, показать, что делает одолжение, заботясь о сироте, не пыталась что-то кому-то доказывать. И по этой причине девочка не стеснялась этой заботы, принимая её как должное. Словно и правда беседа мамы и дочки. И уже через несколько минут она с энтузиазмом включилась в обсуждение нового дизайна и рассказывала, что хотела бы видеть в комнате.
Письменный стол? удивилась госпожа Клонье. А не проще ли работать в кабинете?
Простите, но это же ваш кабинет. А мне, думаю, письменный стол пригодится.
Хорошо, это стоит обдумать. Но столу в спальне или гостиной все равно не место тебе нужен свой кабинет. Надо будет распланировать, где что поставить. Но для начала подберем цвет стен и материал, из которого сделаем пол.
Пол не надо трогать! даже испугалась Наташа. Мне нравится этот паркет!
Очень хорошо! А теперь в столовую. Время обеда, юная госпожа, и не спорить. Потом разложим твои вещи и подумаем над тем, что тебе еще может понадобиться.
Госпожа Клонье пригляделась к Наташе и вдруг стремительно подошла к ней и обняла.
Ну-ну, девочка. Не надо так переживать. Ты поплачь, если хочешь. Поплачь.
Прошло минут пять. Всхлипывания стали стихать, и девочка смущенно отошла, вытирая лицо платком.
Простите, пробормотала она.
Ничего страшного, усмехнулась Клонье. Знаешь, на твоем месте я бы вообще ревела, не переставая. А ты ничего держишься. Ну, идём.
Этот обед ничем не напоминал скучнейшую церемонию в особняке Гринверов. За столом сидели все помощницы госпожи Клонье. Они сначала весьма оживленно обсуждали какие-то новые идеи по покрою и шитью, потом одна из девушек рассказывала о своем кавалере, а остальные дружно ахали. Наташа сидела рядом с госпожой, величественно надзиравшей за щебетанием помощниц, и тихо млела, потягивая вкуснейший кофе. Девушки изредка бросали в ее сторону заинтересованные взгляды, но, очевидно, получив строгие указания от госпожи, ни о чем не спрашивали госпожа Клонье справедливо решила, что девочке понадобится некоторое время, чтобы обжиться, и избавила ее от расспросов любопытных помощниц.
А Наташа наслаждалась едой и старалась ни о чем не думать. Неизвестно, как сложится ее дальнейшая жизнь в этом мире, но сейчас ей было очень хорошо. Хорошо и уютно.
Эпилог
Наташа сидела на высоком стуле, укрытая легкой накидкой, из которой торчала только голова. Вокруг нее, щелкая ножницами, суетился цирюльник. Изредка он отходил подальше, любовался своей работой, а потом снова принимался за стрижку.
Какие волосы! Какие волосы! восхищенно протянул он. Госпожа, вы действительно уверены, что хотите их состричь?
Подравняйте на ту длину, какую я вам показала, твердо ответила девочка.
Но, госпожа Так стригут только преступников. Зачем вам это?
Мне нравится. И я уже узнавала наказание стрижкой вовсе не закон, а всего лишь обычай, так что ничего страшного я не делаю. Подравнивайте, пожалуйста.
Цирюльник вздохнул и продолжил работу. В комнату скользящей походкой вошла госпожа Клонье и встала неподалеку.
Госпожа! воззвал теперь уже к ней цирюльник. Ну хоть вы повлияйте на свою воспитанницу! Разве же можно так уродовать свои чудесные волосы?