Если Наташе нравится такая стрижка, пусть так и будет. Она уже взрослая девочка, чтобы такие вещи решать самостоятельно.
Цирюльник сдался и теперь стриг молча.
Наташа, когда здесь закончишь, будь любезна, спустись в приемную. Там к тебе пришли.
Ко мне? удивилась девочка. Она жила у госпожи Клонье уже неделю, но завести друзей еще не успела. Кто мог к ней прийти? Разве что Гонс, но если бы пришел он, то поднялся бы вместе со своей тетей. Хорошо.
Цирюльник сдался и теперь стриг молча.
Наташа, когда здесь закончишь, будь любезна, спустись в приемную. Там к тебе пришли.
Ко мне? удивилась девочка. Она жила у госпожи Клонье уже неделю, но завести друзей еще не успела. Кто мог к ней прийти? Разве что Гонс, но если бы пришел он, то поднялся бы вместе со своей тетей. Хорошо.
Когда Наташа спустилась в приемную, гость невысокий, плотный, начинающий уже лысеть мужчина поспешно поставил чашку с кофе и поднялся навстречу. Тетушка, как Наташа теперь иногда называла госпожу Клонье, что той чрезвычайно нравилось, налила кофе в еще одну чашку и пододвинула ее к пустому креслу. Наташа поблагодарила ее и села, вопросительно глянув на мужчину, нервно теребившего платок. Тот быстро сел.
Извините просто последние дни для меня были не очень удачными. Вы ведь Призванная, я прав?
Наташа недоуменно глянула на госпожу Клонье. Та пожала плечами.
Честно говоря, меня так уже давно никто не называл.
Да-да, конечно. Простите. Мужчина промокнул лоб платком. Дело в том, что я слышал о вас от коллеги Гонса Арета.
Коллеги? Так вы тоже маг?
Да, я служащий архива Совета. Собственно, из-за этого и пришел. Гонс говорил, что вы с блеском решили задачу Гринверов.
Наташа опять глянула на госпожу Клонье.
Дядя Гонс меня перехваливает.
Но ведь наследство вы нашли?
Господин Дормон, может быть, вы прямо скажете, чего хотите? не выдержала госпожа Клонье.
Да-да. Понимаете, дело в том, что из архива исчез один очень важный манускрипт по древней магии. С него никогда не делалось копий точнее, с него запрещено делать копии, и он всегда хорошо охранялся. А два дня назад, утром, его не обнаружили на месте. Если манускрипт попадет к нашим врагам, то они сумеют взломать защиту некоторых наших банков, а это грозит очень серьезными потерями республике. Совет провел собственное расследование, но ни манускрипта, ни вора не обнаружили, а некоторые считают, что его украл я.
Все равно не понимаю, я-то тут при чём? Наташа даже головой потрясла. Чего вы хотите от меня?
Я прошу вас помочь найти вора и документ.
Что?!
Господин Гонс очень хвалил вас и то, как вы разыскали наследство Гринверов.
Спасибо тебе, дядюшка, тихонько проворчала Наташа.
И я предложил председателю пригласить вас как эксперта в вопросе розыска разных вещей. Председатель изволил согласиться с моим мнением. Мы хотим, чтобы вы взялись за это дело.
Я в восторге от вашего предложения, довольно кисло отозвалась Наташа.
Естественно, Совет готов компенсировать вам ваши труды. Мужчина опять промокнул лоб. Госпожа Наташа, я вас очень прошу помочь! Если вы откажетесь меня ведь почти уже арестовали
Девочка вздохнула:
А если у меня ничего не выйдет?
О, не переживайте. Председатель просил вас только попробовать, Совет ведь не прекратит своего расследования, а вы свое можете вести параллельно. Госпожа Наташа, я вас очень прошу.
Девочка опустила голову и задумалась. Потом глянула на госпожу Клонье.
Решай сама. Я поддержу любое твое решение, ласково улыбнулась та. Я же ведь вижу, что тебе хочется посмотреть на эту загадку. Все-таки модельер из тебя получится не очень хороший.
Я знаю, тетушка, рассмеялась Наташа. Хорошо. Подождите пять минут, господин Дормон, я переоденусь и спущусь. Заодно кое-какие вещи захвачу.
Девочка поднялась, отставила кружку с кофе и помчалась наверх, где уже неделю валялась без дела ее сумка с тетрадью для записей, лупой и фонариком.
Загадка имперского посла
Пролог
Дарк Вром откинулся на спинку жесткого кресла, закинул ногу на ногу и мрачно глянул в окно. Несмотря на ясную солнечную погоду, установившуюся после недавно прогремевшей грозы, настроение было хуже некуда. Если и сегодня не будет клиентов, то можно сворачиваться и мотать из Моригата да хоть обратно в империю, в легион. Все-таки не стоило бить полковника, даже если и за дело.
Вром вздохнул. А с какими надеждами он возвращался на родину
В четырнадцать лет Дарк Вром решил, что родной Моригат слишком спокойное для него место, а потому, недолго думая, разругавшись с отцом, сбежал из дому и записался в легионеры Арвийской империи, которая вела кровопролитную войну с кочевниками. Первый десятилетний контракт он закончил сержантом и обладателем огромного боевого опыта. Ну, еще бы, практически все эти десять лет не вылезал из боев. А война с кочевниками это не то, о чем поют менестрели. Там нет никаких правил. Засады, нападения по ночам, разведка, молниеносные наскоки
Без колебаний подписал контракт еще на пять лет правда, их легион отвели в более спокойный район и это время прошло гораздо тише, но Дарк не позволил себе расслабиться и к окончанию срока контракта заработал славу лучшего клинка легиона и лейтенантские нашивки.
Вром оглянулся через плечо на стену, где висел подаренный командующим меч, и снова уставился в окно. После пятнадцати лет службы империи он вдруг решил, что с него хватит походов, пора бы завести семью, остепениться. А где это делать, если не на родине? Да и его опыт наверняка пригодится. В Моригатской республике мало кто мог с ним соперничать в этом плане она поставляла отличных моряков, но не солдат Напрасно командир убеждал его продлить контракт, суля через два года чин капитана, Вром мог быть чрезвычайно упрямым и, раз приняв решение, редко его менял.
Скиснешь ты в своем Моригате, предрек командир напоследок, раздосадованный отказом своего подающего надежды подчиненного.
Но вопреки опасениям командира на родине Врома встретили с распростертыми объятиями. Ну, еще бы, герой, кавалер нескольких имперских орденов и среди них не абы какой, а орден Почета, врученный лично наместником, и еще обгоняющая его слава лучшего фехтовальщика империи (слухи всегда преувеличивают). Казалось, все складывается просто замечательно зачисление в сенатскую гвардию в должности лейтенанта, служба. А потом этот ублюдок Позже Вром понял, что его развели как мальчишку, специально спровоцировав. Слишком уж не ко двору пришелся человек, обладающий реальным боевым опытом, среди окружающих коверных героев. Слишком выделялся, создавая угрозу очень многим карьерам одним своим существованием.
Дарк снова глянул на меч, выругался сквозь зубы и, пружинисто вскочив с кресла, подошел к окну. Какой, к дьяволу, охранник? Кому он нужен тут?
После того, как его с треском вышвырнули из армии за драку со старшим по званию, он решил все же остаться в республике, а чтобы немного заработать, подал объявление о готовности предоставить услуги телохранителя. Он не рассчитывал на большую прибыль, но надеялся, что будет хотя бы нескучно. Ага, как же. Среди его клиентов были в основном старые матроны, нанимавшие прославленного солдата для поднятия собственного престижа в глазах знакомых клуш. Изредка его услугами пользовались купцы для охраны товара или банки, для сопровождения перевозимого золота. Тут хоть не так тоскливо было
Все закончилось предсказуемо. В один из далеко не прекрасных дней Дарк не выдержал и наорал на очередную даму, пришедшую его нанять и умудрившуюся вывести из себя на пятой минуте беседы. Потрясающий талант. По закону подлости эта матрона оказалась женой какой-то сенатской шишки, которая подняла страшный шум и устроила такую рекламную кампанию Дарку, что с тех пор клиентов как отрезало.
Вром вернулся в кресло и снова погрузился в тяжкую задумчивость. Ничего хорошего в будущем он для себя не видел и уже всерьез стал обдумывать идею возвращения в легион. Подальше от всех этих интриг, надоедливых парадных церемоний и поближе к настоящему делу. Еще деньги заканчиваются уже на несколько дней просрочил плату за снятый дом. А куда деваться? В комнате ведь не будешь клиентов принимать, пришлось раскошелиться на целый дом аж из трех комнат и нанять служанку. Статус требовал, чтоб его
Скрипнула половица в прихожей. Не ожидавший ничего хорошего, Дарк исподлобья глянул на дверь. Кого еще несет? Хорошо, если клиент, а то опять хозяин дома за долгом.
Однако гость Врома удивил, хотя и не сказать, что обрадовал. Это оказалась молодая девушка лет четырнадцати или пятнадцати, в какой-то несуразной одежде, состоящей из штанов и странного пиджака. Дожили, девушки уже штаны носят. Еще немного и они в сражения полезут! Впрочем, судя по стрижке, от этой гостьи ничего иного ждать и не следует. Интересно, что она успела натворить в свои годы, что ее уже остригли?
Настроение упало совсем, хотя казалось, куда уж ниже. Наверняка пришла искать защиты от обидчика правда, еще неизвестно, кто там пострадавший. Денег, скорее всего, тоже нет, и сейчас последует слезливая история в надежде, что добрый дядя пожалеет невинную сиротинушку
Гостья, однако, повела себя совсем не так, как ожидал Дарк. Вместо робкого переминания у двери, она уверенно огляделась, чуть поморщилась и, даже не изволив спросить разрешения, прошла поближе к окну, где было светлее. Мужчина нахмурился:
Гостья, однако, повела себя совсем не так, как ожидал Дарк. Вместо робкого переминания у двери, она уверенно огляделась, чуть поморщилась и, даже не изволив спросить разрешения, прошла поближе к окну, где было светлее. Мужчина нахмурился:
Чем обязан, госпожа?
«Госпожа», даже не думая стесняться своего неподобающего вида, оценивающе оглядела фигуру в кресле.
Здравствуйте. Вы Дарк Вром, бывший легионер, в настоящее время предлагающий услуги телохранителя?
Если бы не нужда в деньгах, Дарк сразу бы поставил нахалку на место, но Впрочем, какие с нее деньги? Были бы деньги, разве ж она ходила бы в таком наряде?
Мои услуги стоят недешево.
Я знаю ваши расценки. Двадцать дежей в неделю. Я ничего не напутала?
Дарк поглядел на гостью уже с интересом обычно клиенты не тратили время, чтобы навести о нем справки.
Совершенно верно. И смею заверить, я этих денег стою.
Гостья кивнула, словно соглашаясь.
Служба в пятом легионе Арвийской империи. Начали простым солдатом, через три года заработали первую награду, дослужились до сержанта, потом получили лейтенанта. В империи не очень охотно дают чины чужакам, тем более не дворянам. Раз сумели заработать офицерский чин это говорит о многом. А вот на родине ваша судьба не сложилась. И, кстати, пить по утрам вредно.