Арет нахмурился, хотел что-то сказать, но покосился на Наташу и промолчал. Это не укрылось от Вестария, и он примирительно поднял руки:
Я не хочу никого обидеть. К тому же, зная Рекнерта, я сильно сомневаюсь, что он хранил здесь что-то важное. Но поймите и вы меня, я не могу игнорировать такой вариант и должен следовать инструкциям.
Маг нехотя кивнул:
Понимаю.
А вы, я полагаю, пришли дом осмотреть?
Сначала я хотела бы поговорить со слугами.
Да их всего двое. Рик работник на все руки: плотник, конюх, садовник. И Моти: кухарка. Когда семья Жордеса здесь, слуг, естественно, гораздо больше. Но Жордес в этом плане был совершенно непритязателен, и много слуг ему не нужно, вот и отпустил всех с женой.
Девочка задумчиво кивнула.
Очень хорошо, значит, меньше времени займет допрос.
Я могу присутствовать при разговоре?
Хотя этот вопрос и прозвучал в форме просьбы, но было ясно, что Вестарий будет настаивать на своем присутствии. Наташа не видела причин отказывать и только кивнула.
Начнем с Моти, сказала она, устраиваясь за столом в небольшой комнате.
Почему? заинтересовался Арет. Он взял один из табуретов и переставил его к двери, где и устроился так, чтобы вошедший не мог сразу его увидеть.
Потому что она, скорее всего, вообще ничего не знает. Судя по словам господина Рока, посол уехал из посольства где-то в двенадцать ночи.
Наташа повернулась к имперцу, и тот кивнул, подтверждая.
Ну вот. Сколько от посольства до дома?
Минут двадцать.
Спасибо, господин Рок. Сами видите, что домой посол вернулся примерно в половине первого. Если Рекнерт такой непритязательный, то вряд ли ему требовался кто-то, чтобы помочь переодеться. К тому же, полагаю, свой отъезд из дома он хотел сохранить в тайне от всех. Поэтому Моти, скорее всего, уже спала.
А Рик?
А вот Рик мог встретить посла
Открылась дверь, и в комнату несмело вошла женщина лет сорока, невысокого роста, но весьма полная. Про таких говорят добродушная толстушка. Хотя сейчас ее лицо портил страх, делая похожим на маску. В простом платье с передником, вьющиеся светлые волосы, убранные под платок скорее всего привычка кухарки, не изменившая ей и в этих обстоятельствах. Помявшись у двери, она сделала несколько шагов и замерла. Ее взгляд перебегал с одного лица на другое и, в конце концов, остановился на девочке, показавшейся ей наименее пугающей.
Наташа тут же поднялась и придвинула стул.
Доброе утро, госпожа. Проходите, садитесь, пожалуйста. Вы Моти, правильно?
Да, госпожа. Женщина бросила испуганный взгляд на замершего рядом Вестария и опасливо опустилась на стул.
Не надо так бояться, госпожа Моти
Да какая я вам «госпожа». Все зовут меня Моти, или тетушка Моти.
Наташа нахмурилась, а когда заметила ухмыляющегося Арета, поджала губы и с трудом удержалась, чтобы не показать ему кулак.
Хорошо Моти, девочка с трудом пересилила себя. Не надо бояться. Я просто хочу задать вам несколько вопросов по поводу вашего господина.
Тут кухарка всхлипнула и вдруг разрыдалась.
Да кто ж его так?.. Он такой хороший был, никогда даже голоса не повышал всегда такой добрый господин был
Девочка растерянно смотрела на плачущую женщину, совершенно не понимая, что делать. А та продолжала причитать, размазывая слезы по лицу.
Гонс Арет тихонько поднялся и осторожно, стараясь не шуметь, подошел к женщине, протянул руку над ее головой и что-то зашептал. Тут же её всхлипы стали стихать, причитания прекратились. Она словно очнулась, поспешно достала из кармашка передника большой, ослепительно-белый платок и принялась вытирать лицо.
Простите простите, госпожа. Но как подумаю о господине
Из-за ее спины Арет кивнул девочке и вернулся на место.
Я понимаю. Вы готовы?
Да-да. Если я смогу чем-то помочь
Хорошо. Вы когда в последний раз видели господина?
Дайте подумать Утром Да, утром, он собирался ехать в посольство, сказал, что задержится там допоздна, что у него много работы, и велел его вечером не ждать. Попросил только приготовить ему хлеба и оставить его на столе в комнате, вместе с вином.
Приготовили?
Конечно! в голосе служанки явственно слышалось удивление. Как можно ослушаться приказа господина?!
Наташа чиркнула в блокноте.
Утром, это позавчера?
Ну да. А вчера сказали, что господин
Наташа чиркнула в блокноте.
Утром, это позавчера?
Ну да. А вчера сказали, что господин
И вечером вы его не видели? поспешно вмешалась Наташа, заметив вновь появившиеся слезы у Моти.
Нет. Я, пока не стемнело, прибралась в комнатах, как обычно, вытерла пыль. Потом нарезала свежего хлеба и отнесла его с кувшином вина в комнату
Когда примерно отнесли?
Уже стемнело.
Ага, значит, часов в десять или в половине одиннадцатого. Отнесли вино и хлеб, а потом?
А потом пошла к себе в комнату и легла спать.
Вы постоянно здесь живете?
Да, госпожа. У меня есть дом, обычно я прихожу сюда только днем, но когда госпожа уехала, господин Рекнерт попросил меня временно переехать сюда. Он даже жалованье мне увеличил. Господин был такой добрый
Спасибо, вновь поспешно вмешалась девочка прежде, чем пролились новые реки слез.
А что теперь со мной будет? Похоже, этот вопрос мучил кухарку уже давно, но только сейчас она осмелилась его задать.
Да ничего. Послу ваши услуги уже вряд ли понадобятся. Так что можете забирать свои вещи и ехать домой. Дядя Гонс, предупредите охрану, чтобы не мешала ей уехать.
Вы уверены? поинтересовался Вестарий, когда за обрадованной кухаркой закрылась дверь. У убийцы мог быть сообщник в доме.
Вы сами-то в это верите?
Дело не в том, верю я или нет, нахмурился офицер. Я не могу исключить такую возможность.
Даже если она сообщник, продолжать держать ее в доме бессмысленно. Что это даст?
Ее можно забрать в посольство и допросить как следует.
Наташу передернуло.
Знаете, разозлилась она, если бы меня забрали в посольство и допросили как следует, я бы призналась в чем угодно. А вообще назвала бы вас своим сообщником, что это вы меня подговорили и что вы мне угрожали, заставляя следить за добрым господином Рекнертом и сообщать о каждом его шаге. О, я такие подробности напридумывала бы
Вестарий слегка побледнел и с некоторой оторопью покосился на девочку.
На вашем месте я бы ее не злил, ухмыльнулся Арет со своего места. Она вполне может такое учудить. Вы бы поинтересовались, как она прощения просила
Дядя Гонс!!!
Молчу-молчу.
К тому же вы не могли видеть этого.
Почему это? деланно удивился маг. Я прекрасно все видел. О предстоящем действе мне сообщила тетушка, и я просто не мог пропустить такое зрелище. Я был рядом с преподавателями и все прекрасно видел. И ни минуты не жалею, что опоздал из-за этого на заседание Совета Магов.
Наташа сначала нахмурилась, потом хмыкнула.
Вредина, буркнула она. Давайте вернемся к делу.
Арет привстал, выглянул за дверь и отдал распоряжение дежурившему там солдату. Вскоре появился Рик. Вот полная противоположность Моти. И дело не в разнице полов. Если Моти толстушка небольшого роста, то Рика вполне можно назвать верстой коломенской. Длинный, худой, черные волосы, стриженные ежиком, лет двадцати пяти на вид. Держится хоть и с опаской, но себе цену знает. Неторопливо вошел, поклонился всем разом и замер, дожидаясь вопросов.
Доброе утро Рик, правильно?
Рик Уртон, представился вошедший.
Очень приятно. Меня зовут Наталья, еще многие называют Призванной.
Я слышал о вас, госпожа.
В таком случае не ответите на некоторые вопросы?
С радостью, если это поможет найти убийц господина.
Вот как? Вы к нему хорошо относились?
Он был достойным человеком и хорошим господином.
Хм Хорошо. Как я понимаю, вы видели его последним в тот вечер?
Совершенно верно. Он вернулся после полуночи из посольства. Я его встретил, дал корм коню.
Дали корм?
Да. Господин велел не расседлывать коня и сказал, что скоро снова уедет. Я слегка ослабил подпругу и дал немного овса.
Ваш господин долго отсутствовал?
Минут сорок.
А вы в это время что делали?
Рик чуть покраснел.
На звезды смотрел
Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты. Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты.
Рик покраснел еще сильнее.
Красиво говорите, госпожа.
Это не я говорю, но слова дарю, можете сказать их своей девушке. Автор строк, полагаю, не обидится.
Спасибо, госпо ой Рик совсем смутился, не зная, куда спрятать лицо. Даже Вестарий улыбался.
Девочка кивнула на стул:
Присаживайтесь, Рик. У меня на родине говорят: в ногах правды нет. Похоже, вы действительно можете помочь нам в поисках убийцы. Значит, вы сидели рядом с конем и смотрели на звезды, думая о ладно-ладно, не будем об этом. Посол вернулся через сорок минут, что было дальше?
Присаживайтесь, Рик. У меня на родине говорят: в ногах правды нет. Похоже, вы действительно можете помочь нам в поисках убийцы. Значит, вы сидели рядом с конем и смотрели на звезды, думая о ладно-ладно, не будем об этом. Посол вернулся через сорок минут, что было дальше?
Я подтянул подпругу и подвел ему коня.
Это был посольский конь? поинтересовался Вестарий.
Совершенно верно, господин. Я еще удивился. Обычно господин посол предпочитал своих.
А своего он оставил в посольстве? девочка повернулась к Вестарию.
Тот кивнул:
Да. Меня это тоже удивило. Но он сказал, что его конь немного хромает и что он не хочет излишне напрягать его.
Вы потом осмотрели коня Рекнерта?
У меня не было причин не верить господину послу. После известия об убийстве осмотрел Конь вполне здоров.
Понятно. Наташа задумалась. Ну, тут вроде все очевидно. Если посол собирался ночью куда-то ехать в костюме простолюдина, то, естественно, он взял лошадь неприметную. Сколько у него, кстати, всего лошадей?
Три, госпожа, на этот раз ответил Рик.
Один конь в посольстве, а два здесь?
Совершенно верно, они сейчас в конюшне.
Но посол уехал на другом. Ясно. А одежда посла не удивила вас?
Удивила, госпожа, но я привык не задавать вопросов.
Логично. Девочка замолчала, чуть прищурилась и опустила взгляд. Скажите, а что у него на поясе было, вы не заметили?
На поясе? Рик даже растерялся. Ну нож был в ножнах
Девочка зарылась в сумку и достал магический снимок.
Этот?
Да Точно, он.
А еще?
Еще? Ну Его одежда была очень бедной, так что плащ был, потрепанный. Тогда еще ветер подул, плащ откинулся что же там еще было?.. Пояс обычный кожаный ремень, простая деревянная пряжка. Такие бедняки носят, одежда хоть и была не слишком шикарной, но вполне хорошей.