Эй? неуверенно прохрипел я, словно отвык разговаривать за несколько часов. Кто там шарахается? Выйди, покажи личико!
Тишина. Обманчивая тишина. Хрустнул сучок за моей спиной. Резко разворачиваюсь и тут же получаю удар по лбу, после которого надолго впадаю в беспамятство. Очнулся от того, что на мое лицо лилась вода. Открыл глаза и еле-еле разглядел непонятную зеленую массу, сидящую на корточках. Блуждающая кочка легонько похлопала меня по щекам. И тут меня вырвало. Я успел отвернуть голову вбок, чтобы не захлебнуться желчью, и только потом мне стало легче.
Ты зачем так его треснула по голове, Иримэ? удивленно спросила кочка мужским голосом, задрав голову. У него же сотрясение мозга!
Здесь не танцевальная площадка, Грэм! послышался резкий голос где-то позади, кстати, женский, мелодичный, с хрустальными переливами. Не забывай о своем задании! Нам еще засветиться не хватало!
Ты зачем так его треснула по голове, Иримэ? удивленно спросила кочка мужским голосом, задрав голову. У него же сотрясение мозга!
Здесь не танцевальная площадка, Грэм! послышался резкий голос где-то позади, кстати, женский, мелодичный, с хрустальными переливами. Не забывай о своем задании! Нам еще засветиться не хватало!
Я медленно перевернулся на живот, и в который раз с помощью рук поднялся на колени. Голова продолжала болеть, мутило. Но говорившую женщину я разглядел. Высокая особа в зеленом балахоне, состоявшем, казалось, из как попало повязанных в произвольном порядке тряпочек и лоскутов, смотрела на меня неприязненно. На ее лице во все стороны расходились густые темные полосы то ли краски, то ли сажи, совсем как у хитрых и коварных спецназовцев. На голове капюшон, под которым скрывались волосы, показавшиеся мне платиновыми. Или с глазами проблема началась?
А где Фарин? спросил Грэм, появляясь передо мной.
Проверяет, нет ли еще кого здесь. Хотя мы за собой хвост не цепляли, это точно.
Эй, парень, ты можешь говорить? Грэм наклонился ко мне.
Главное, я вас понимаю, кашлянул я и сплюнул тягучую слюну. Вы что делаете, придурки? Зачем по голове ударили?
Ты кто такой, что здесь делаешь? начал он свой опрос, не обращая внимания на мои претензии.
Попал в аварию, машина в хлам, в башке кисель, а связи никакой нет, чтобы помощь позвать, прокаркал я, одновременно делая попытку подняться. Вскинул голову и удивился.
На меня смотрели две пары глаз, но с таким выражением, словно впервые в жизни увидели возрожденного мамонта или динозавра.
Что? развел я руками. Вы меня поняли, алё? Помощь нужна!
Ты понял его, Грэм? спросила Иримэ, отбрасывая капюшон с головы.
Точно, платиновые волосы, аккуратно собранные в пучок на затылке. И уши. Острые кончики. А вот и лук за спиной разглядел! Ура! Очередные ролевики нарисовались! Только по голове зачем так бить? Заигрались, ребятишки?
Уф, что же вы раньше не сказали! хмыкнул я. Вы из какой бригады? Финлора или Элгинора? Или у вас смешанная команда? Человек, эльф и гном?
Надо его прирезать! прорычал за моей спиной голос, похожий на рык волкодава. Закопаем здесь и двинем дальше! У нас нет времени, чтобы языками чесать!
Я повернулся, чтобы сказать пару ласковых слов душегубу, но осекся. На меня глядел настоящий гном! Он зыркал из-под кустистых рыжеватых бровей прищуренными глазами, в которых не было и намека на сочувствие, лишь злоба, и это не походило на игру. Совсем не походило! Борода его дрожала в нетерпении. В руке странный тип держал широкий тесак, наподобие «пальмы», и пытался этот клинок приставить к моему пузу. На голове его торчал несуразный шлем с каким-то шишаком, покрашенный в цвет зелени и с мелкими вкраплениями желтого, одет он был в куртку, перепоясан ремнями, а за поясом торчало чудо-оружие в виде большого пистолета с тремя стволами. Чудовищная ручная артиллерия настолько бросилось в глаза, что я уже не отводил от нее глаз.
Братцы! Да кто вы такие? развел я руками. Я вас раньше здесь не видел! Новички?
Валим его и уходим! прорычал гном, размахивая перед моим носом «пальмой». Это территория тойонов, и если нас обнаружат здесь заманаемся свои кишки шагами мерить! Ну, Грэм! Чего ты ждешь?
Что за загадочные тойоны? Я не слышал, чтобы в нашем городе крутилась команда с таким названием. Или новички решили устроить свою ролевую игру. Фэнтезийные герои против загадочных тойонов! Зашибись, я бы до этого не додумался! Вот у кого воображение так играет?
Стоп, Фарин, убери свою железку! Грэм внимательно посмотрел на меня, словно оценивал, что можно со мной сделать. Или отправить на удобрение, или же поговорить более обстоятельно. Мужик правильный, на эмоции не ведется. Иримэ, вяжи его руки. Забираем с собой. Старшина разберется.
Грэм! воскликнул гном. Ты делаешь ошибку!
Он не тойон! голос мужика зазвенел сталью. Он даже не орк, а обычный человек, похожий на меня! Я уже не могу различать, по-твоему, кто передо мной?
Великолепно! Здесь еще и орки! А если пошевелить мозгами, которые у меня были основательно взбиты за последние несколько часов, можно понять, что тойоны и на людей-то не походят!
Лазутчик! уверенно сказала девушка с ушами эльфийки. Она стянула узким кожаным ремешком мои запястья, но переборщила. Где-то прищемила кожу, и боль дернула меня, да так, что я зашипел. Ой, больно? Не плачь, маленький!
Лазутчик! уверенно сказала девушка с ушами эльфийки. Она стянула узким кожаным ремешком мои запястья, но переборщила. Где-то прищемила кожу, и боль дернула меня, да так, что я зашипел. Ой, больно? Не плачь, маленький!
Иримэ похлопала меня по щеке, вызвав прилив гнева. Они тут совсем заигрались, что ли?
Слушай, красавица, я бы и сам пошел с вами, зачем руки связывать? Вдруг ваши тойоны нападут, чем мне отбиваться? я принял условия игры, но мои шутливые слова вызвали странную реакцию у эльфийки.
Она выхватила нож с неимоверно острой заточкой с одной стороны и с устрашающими взгляд зазубринами с другой и приставила этот девайс к моему горлу. Кадык дернулся от леденящего холода стали.
Закрой пасть, человек! Будешь делать то, что мы тебе скажем, будешь говорить то, что мы тебе прикажем!
Ого! Вот это пассаж! Ну, вообще-то эльфы всегда отличались склонностью к поэзии и вычурному слогу, если верить Толкиену и его последователям. А эти придурки решили во всем подражать языку Первых Людей!
Все! Пошли, пошли! Грэм махнул рукой в том направлении, куда я и шел перед эпохальной встречей. Фарин в головном дозоре! Иримэ, смотри за пленником. Я иду замыкающим.
Вот в таком порядке мы и двинулись по лесу. Кряжистая фигура гнома на удивление легко миновала препятствия в виде заваленных стволов, густых кустарников или мелких овражков. В его движении не было никакой тяжести, все он делал быстро и легко. Надо преодолеть упавшее дерево Фарин выбирал путь наименьшего сопротивления, с нелепой грацией лося обходя валежник. Иримэ изредка подталкивала меня, когда я начинал замедлять шаг. Без свободных рук идти было непривычно. Ветки кустарников или игольчатые лапы елей все время норовили влететь мне в лицо. Видимо, гном знал об этом и специально не придерживал ветки. Пару раз я довольно сильно получил по губам, даже слезы выступили на глазах. Я с трудом сдерживал ругань, рвущуюся наружу.
Узкая тропинка заметно пошла на понижение. Мы начали спуск. Это могло означать, что группа уходила от трассы. Идти было трудно. Кроссовки то и дело проскальзывали на палой листве и хвое. Я выбрал единственно верное решение: идти вполоборота. Стало легче. Иримэ хмыкнула едва слышно.
Забавная у тебя обувка, тихо сказала она. Где такую достал? Ничего более дурацкого не видела.
Я не собирался ходить в ней по горам, отрезал я, вы сами меня тянете в какие-то дебри. Запасной обуви нет.
Упадешь удерживать не буду, предупредила девушка.
Спасибо за заботу, съязвил я.
Несильный толчок в спину. Кажется, мы нашли общий язык. Контакт установлен.
Странный поход со странной компанией озадачивал меня все больше и больше. С одной стороны, если отбросить все фантастические домыслы, то имею я следующее: говорящие на одном со мной языке немножко неадекватные люди, играющие в ролевую игру с небольшими отклонениями от классических канонов, в странной униформе, да еще косящие под сказочных персонажей. Люди, эльфы и гномы как бы воюют против непонятных тойонов. Кто это такие, я, честно, не знал. В нашем городе не было такого сообщества. Они нигде не засвечивались, в социальных сетях о них нет ни одного слова. Как будто появились ниоткуда. Дальше что? Гном очень живописно играет на публику, машет клинком, но ни разу не ударил меня своей лапищей. Мужик по имени Грэм власть в маленьком отряде. Его слушаются, ведут себя очень дисциплинированно, что не похоже на сборище реконструкторов и игроманов, славящихся своей безалаберностью. Даже Дима со своим авторитетом не всегда может влиять на бригаду. Действительно, у него там школота. А здесь я вижу четкую дисциплину, никаких намеков на анархию. Сказали сделали. Идут по лесу целенаправленно, словно действительно знают свою роль. Так игра это или нечто другое?
Грэму лет сорок, продолжал размышлять я, совершенно отвлекшись от мелькающих передо мной ветвей, он здесь старший. Мужику в его возрасте как-то уже стремно играть в сказочного персонажа, но, тем не менее, играет же! Девушка молодая, она, судя по голосу, ровесница Ани, выше ее ростом, даже несмотря на дурацкий балахон. Кстати, не совсем дурацкий. Он хорошо маскирует, и в трех шагах уже не увидишь того, кто в него обряжен. Гном? Ну, не могу сказать, почему представитель вымершего народа вдруг неожиданно появился в наших краях. В Сибири еще много тайн, и из-под земли иногда выныривает такая дрянь, что жутко становится. Да, вопрос вопросов: это гном или очень широкоплечий человек низкого роста, похожий на тумбу для обуви в коридоре обычной городской квартиры? Возраст определить не могу.
Думаем дальше. У Фарина я видел жуткую пушку, и это не реплика с какого-то старинного оружия, а настоящий слонобой, зуб даю. Вооружен холодным оружием, готов воткнуть кусок стали в любую движущуюся цель, даже не поморщившись. У Иримэ добротно сделанный лук, а не дешевая подделка. Это по первоначальным прикидкам. Надо его в руках подержать, пощупать. У нее даже колчан выкрашен в камуфляжный цвет. Прикол или нужная в лесу фишка? Если нужная, то тогда кто они?