Оглядела шумную толпу гномов, драконов, людей, эльфов, дриад и не сдержала улыбки. Вон и Сеня, такой важный и серьезный, сидит на руках у нарядного Гилла. Рядом с ним Ивария, платье которой украшено листьями. Чуть дальше уставший Лель, не сводящий взгляда с Ривлада. И только Датерей и Аривель улыбаются друг другу, ничего вокруг не замечая.
Но неожиданно все смолкло. Когда начался обряд бракосочетания, я вместе с Ривладом пошла к названому брату и подруге. Все было красиво и сказочно, особенно слова любви, которые влюбленные говорили друг другу. Когда губы Рея и Мирры сомкнулись в поцелуе, на запястьях появился узор из голубых и белых цветов. Боги приняли их клятвы, влюбленные теперь навсегда вместе. Я расплакалась.
Дракон, стоящий в трех шагах от меня, медленно обернулся. Я замерла, боясь, что выдам себя окончательно. Он задумчиво посмотрел в пустоту, потом отвернулся и направился поздравлять друзей. Дальше были праздник во дворце у эльфов, фейерверк и первый луч солнца, который вернул меня в реальность.
И лишь самую чуточку стало грустно. Ведь на месте друзей могли быть мы с Ривладом. И почему он не решился связать нас узами, несмотря на войну? Хотя сейчас это только на руку.
Но мне так его не хватало! Как же мне его не хватало! Да, я Ривлада видела, знала, что жив и здоров, но не могла обнять, поцеловать Даже подойти не могла, слова сказать не имела права. Временами это было мучительно. И если бы я себе не напоминала, чем все может обернуться, то давно бы сдалась. Невидимка. Во всех отношениях. Что тут поделать? Сама ведь выбрала, сама так решила. За все хорошее в этой жизни нужно платить. У любви же самая высокая цена.
Следующие десять дней мы с ведьмой бродили по лесу, собирая травы. В первый месяц лета они все молодые, и силы в них много. Мы покинули жилище после обеда, собрали еду и отправились в путь.
Поначалу толку от меня было немного. С большим трудом я отличала даже самые привычные травы. Потом случайно нашла редкий горицвет, применяющийся при тяжелых родах, волохну, останавливающую кровотечение, и нривануску. Последняя травка заинтересовала меня тем, что была самым сильным в мире противоядием. Я осторожно сжала в руке цветок и зачем-то положила его в карман. И не могла сама объяснить, к чему мне это.
На десятый день мы устроили привал возле ручья. Натаскали еловых веток, чтобы мягче было спать, разожгли костер, поужинали.
Ты почему мечешься? спросила Ларинда, когда я, одетая в походный плащ, в третий раз выронила из рук флягу с водой.
Тревожно что-то.
Ведьма вздохнула.
Солнце скоро сядет. Тебе пора пить зелье.
Я кивнула. Зачем-то нашла простой нож, прикрепила его к поясу, налила в ручье воды во фляжку и на ощупь вернулась к костру.
Эва, помни: что бы ни случилось, ты не должна себя выдать, позволить Ривладу понять, кто находится рядом с ним, сказала ведьма, пока я глотала зелье. На вот, возьми на всякий случай целебное снадобье. Если рана небольшая, оно остановит кровотечение и не даст умереть.
Я кивнула. Зачем-то нашла простой нож, прикрепила его к поясу, налила в ручье воды во фляжку и на ощупь вернулась к костру.
Эва, помни: что бы ни случилось, ты не должна себя выдать, позволить Ривладу понять, кто находится рядом с ним, сказала ведьма, пока я глотала зелье. На вот, возьми на всякий случай целебное снадобье. Если рана небольшая, оно остановит кровотечение и не даст умереть.
Я вздрогнула.
Думаешь, Ривлад в опасности?
Думаю, что ваша связь очевидна. И раз ты нервничаешь, всякое возможно. Повторяю: не выдай себя, услышала я, чувствуя, как перемещаюсь.
Предчувствия меня не обманули. Я оказалась на небольшой поляне, где шел бой. В свете факелов видела, как эльфы боролись с темными сгустками, пытаясь остановить их магией. Гилл и Рей стояли плечом к плечу, отражая атаки какого-то монстра выше их раза в два.
Я оглянулась, надеясь увидеть Ривлада. Если я переместилась к нему, он тоже где-то здесь. За спиной раздался шорох, я обернулась и вскрикнула. Передо мной стояла мантикора. Оскаленная, готовая прыгнуть. Я не дышала, в оцепенении смотря, как хвост чудовища с ядовитым жалом на конце поднимается, глаза наливаются кровью. Мгновения не прошло, и я метнулась в сторону, надеясь, что мантикору кто-нибудь прикончит прежде, чем я умру.
Зверь зацепил меня лапой, и я упала, покатилась в сторону, чувствуя, как из плеча течет кровь. Отползла, пытаясь отдышаться и подняться. Спиной уткнулась во что-то твердое. Ощупала. Ноги в сапогах. Цепляясь за этого «кого-то», поднялась и чуть снова не завизжала. Вот везет же мне! Из всех, на кого могла наткнуться, судьба свела с Ривладом! Хотя какие у нее были варианты?
За спину, скомандовал он. Живо.
Я сделала, что он велел, и в следующий момент мантикора снова прыгнула. Я зажмурилась.
Лязг меча, крик зверя, ругань Ривлада, глухой удар.
Темная бездна, зацепила!
Ривлад зашипел, пнул мертвую мантикору у своих ног и Зацепило? Зацепило?!
Дракон медленно сел на землю. Я разглядела ядовитое жало, торчащее в его плече.
Если можешь, позови эльфов. Лучше Гилла или Датерея.
Он издевается? Яд же моментально действует! Дракон тяжело дышал и уже не мог шевелиться, только от боли стискивал зубы. Рука чернела. Минуты не прошло, как он потерял сознание. Я рванула к суженому. Дрожащими руками оторвала лоскут от своего плаща, выдернула жало, отбросив его в сторону. Дальше действовала уже по наитию.
Словно со стороны видела, как достаю зелье, так весьма кстати данное Лариндой, вливаю в рот Ривлада, ищу спрятанный цветок нривануску, добавляю его в воду и заставляю дракона выпить. Остаток целебной воды лью на рану, снова отрываю лоскут от своей рубашки, забинтовываю. Оглянулась, переводя дух вокруг уже собралась толпа. Битва завершена. Многое ли видели? И почему не бросаются к дракону? Ему ведь нужна помощь.
Датерей что-то прошептал, явно снимая защиту. Я дрожащими руками прикрепила к своему поясу пустую флягу, отступила. Ривлад открыл глаза. Народ загомонил. Гилл переглянулся с отцом, создал портал и, подхватив Ривлада, нырнул в него. Что происходило дальше, я не знала, потому что переместилась следом.
Вокруг суженого засуетились эльфы-целители. Они не произнесли ни слова, пока лечили, и мне оставалось только гадать, насколько успешно яд вышел из организма. Гилл тоже находился рядом.
Очень умно было дать отвар, останавливающий кровь, а затем единственное на тот момент верное и редкое противоядие нривануску, заметил главный целитель, взмахом руки отпуская своих помощников.
К утру будет в порядке? спросил Датерей, устало выходя из портала и отжимая мокрые волосы.
Я даже задуматься не успела, где он вымок и почему так долго не появлялся. Хотя, может, мне просто показалось, что прошло много времени, а на самом деле нет. Часы отбили три часа ночи.
Да. Только ему надо поспать. Слаб. Много сил потерял. Сможете наслать сонные чары? поинтересовался целитель. У меня резерв на нуле.
Датерей поморщился. Видимо, с ним случилась та же беда, но признаваться он не хотел.
Я достала флакон со снотворным зельем, поставила его на прикроватную тумбочку. Ривлад обреченно застонал. Датерей усмехнулся и тут же нахмурился, а целитель непонимающе уставился в пустоту.
Оставь нас, Тердий. Иди отдохни, сказал владыка.
Тот не стал спорить и спрашивать, развернулся и вышел.
Не церемонясь, Датерей вылил весь флакон в рот вяло сопротивляющегося Ривлада и, убедившись, что тот спит, поменял повязку.
Иди в соседнюю комнату, дверь оставь открытой, велел владыка, смотря на меня.
Неужели видит? Полная нехороших предчувствий, я сделала, как он сказал.
Глава 10
Датерей появился в комнате буквально сразу. Я и осмотреться даже не успела.
Эвелина, сказал он, и я вздрогнула, ты хоть понимаешь, что будет, если Ривлад поймет, кто скрывается под маской невидимки?
Я промолчала.
Не отвечаешь. Что ж, поступаешь правильно. Только кричать на поляне во время битвы не стоило. От мантикоры Ривлад тебя и так спас бы. Он способен обратить внимание на такие вещи, как чудовище, бросающееся на пустоту.
Я сжала побелевшие пальцы, постаралась дышать ровнее.
Подойди ко мне, залечу рану.
Не сдвинулась с места.
Не бойся, спокойно сказал Датерей. Идея о твоей мнимой смерти моя.
Хм Ее же феи придумали. При чем тут владыка эльфов?
Гилания моя мать. Она не может выбраться из заточения, как ты уже, наверное, знаешь, а я помочь. Но связь мы поддерживаем.
Интересно, получается
И я спасал вас с Ривладом не только потому, что дружим. Ты даже не представляешь, как я устал от войны! Эльфы с основания времен были весьма миролюбивым народом. И наша магия, по сути, созидательная.
Датерей вздохнул, налил в бокал вина, выпил. Выглядел он уставшим и измученным. Под глазами пролегли тени.
Подойди. Рану надо залечить. Слава богам Великого Леса, дракончик с плеча не бросился тебя защищать, ворчливо заметил он, окутывая целительскими нитями мое плечо.
Я всхлипнула.
Рассказывай, что происходит. Это не будет нарушением. Пророчество пойдет своим чередом. Поверь, я в таких вещах разбираюсь, сказал Датерей. Помогу, чем смогу.
И я сдалась. Рассказала, ничего не скрывая.
Да уж Значит, Грина мертва, убийца твой брат, и год службы у ведьмы в качестве платы за помощь, подвел итог владыка эльфов. Но последнее нам даже на руку. Есть у меня нехорошее предчувствие, что все пойдет не так, как задумывалось. Все уже пошло не так.
Датерей вздохнул, устало потер виски.
Хорошо, что хоть не каждую ночь встречаешься с суженым. Да и оборотное зелье выпила. Умно.
А почему все может пойти не так?
Видишь ли, мы обхитрили судьбу. Битва с некромантом состоится, Ривлад победит, но если ты потом к нему вернешься, боюсь, что угроза будет нависать уже со стороны Азара. Ты можешь умереть, защищая суженого от собственного брата. С другой стороны, поодиночке вы с ним не справитесь. Думаю, Ларинда предложила идеальный в нашем случае план. Как только найдешь Азара, откроешь Ривладу правду.
Но что мне теперь делать? Рив ведь догадается, что невидимка я.
Нет, возразил Датерей. Я подчистил магические следы.
Спасибо.
До рассвета остался час. Иди к Ривладу, можешь сил добавить, если хочешь. Он не поймет, что они принадлежат тебе.
Вдруг проснется? прошептала в ответ, а сердце в надежде забилось, предвкушая встречу.
Это вряд ли. Настойку же Ларинда делала, усмехнулся Датерей, явно знакомый с ведьмой. Да и я прослежу. Но больше не надейся застать Ривлада бодрствующим. Я буду подмешивать ему сонное зелье. Наш дракон слишком упрямый, сама знаешь. Начнет расспрашивать, а нам рисковать нельзя.