Домовой молчал.
Так вот, Лель, раз все выходит именно так, то в первую очередь я буду искать свою взбалмошную девчонку. Если ты не заметил, она мне жизнь спасла. И как только Торнах до нее доберется, Эве не выстоять. Знаешь почему? Напомнить? Она все силы до последней капли отдала, когда спасала одного дракона.
Я не ослышалась? Он готов искать меня, вместо того чтобы воевать? Он действительно сошел от любви с ума? На мгновение затеплилась надежда, что Ривлад сможет меня простить. Любит же Но тут же исчезла.
У меня есть подозрения, что Эва мне лжет. Я не намерен оставлять это просто так, спокойно заметил Ривлад.
И они с Лелем покинули кухню. Я подождала еще немного, а потом выползла из-под стола.
М-да Сходила водички попить. Что тут скажешь?
М-да Сходила водички попить. Что тут скажешь?
Глава 2
Следующие пять дней Ривлада и эльфов я видела только за завтраком и изредка за ужином. Они договаривались о сотрудничестве, решали, какая тактика выгодна в войне против некроманта и как лучше добраться до Азара. Меня это все, разумеется, тоже касалось, я же будущая правительница Мавии, но в их совещания и разговоры не лезла. Вечером все понятно и коротко пересказывал Сеня, который пробирался непонятным образом на все Советы. Ну не разбираюсь я в военных тактиках и стратегиях, что с меня взять? Это дело мужчин.
Как я развлекалась эти дни? Пыталась отвлечься от мыслей о Ривладе и занялась, как и обещала, физической подготовкой. Эльфы, которые в прошлый раз показывали мне упражнения, моему приходу оказались рады. Рей и Лель, прослонявшись пару часов без дела, тоже решили присоединиться. Я тренировалась на износ, а на ужин приходила почти без сил. Даже не сразу заметила, что Рей на нем вообще не появляется. Спросила Сеню, куда он исчезает.
На свидания с Миррой ходит. Влюбился
Чувства взаимные? поинтересовалась я.
Разумеется.
Я порадовалась и за речного бога, и за Мирру. Надеюсь, у них все сложится. Мне же оставалось только украдкой любоваться на Ривлада. За ужином он немного расслаблялся, зачастую становился задумчивым.
На пятый день после обеда меня позвали на Совет. Как я уже знала, Рив и Датерей решили помочь мне вернуть королевство, уничтожить Торнаха и разделить его земли между Аратонией, Мавией и эльфийским королевством.
А Азар?
Там все сложнее, заметил Датерей. Чтобы его свергнуть, нужно собрать Совет из пятнадцати магов и открыть твои воспоминания о разговоре с родителями.
И Азар больше не король, заметил Ривлад. Если бы не сила демона. Мы пока не знаем, как от нее избавиться.
Я хотела сказать о заклинании, но а вдруг Ривлад не захочет им делиться с другими? Или даже со мной? Кто знает? Да и так сразу сказать, что только он может помочь остановить Азара Пусть Рив хотя бы в себя придет, успокоится.
Пока мужчины договаривались о сборе войск, я пошла собирать вещи. Нам пора отправляться в дорогу.
Я, кстати, с вами поеду, подмигнул Гилл. Буду налаживать связи с драконами. Да и старые знакомства хочу возобновить.
На мой взгляд, мог прямо сказать: эльфы хотят убедиться, что я скажу Риву правду. Как будто у меня есть выбор! Сколько я ни пыталась об этом не думать, не получалось. А ночью терзали сомнения и тревоги. На третий день я даже пошла к покоям Ривлада, чтобы поговорить. Набралась смелости, открыла дверь его спальни и Дракон спал. Сладко, безмятежно. Я им полюбовалась, а потом, ругая себя за трусость, сбежала.
Сейчас же я перебирала немногочисленные вещи и кусала губы. Сенька сидел неподалеку, молчал.
Сложила в сумку запасную одежду, гребень для волос, иголки с нитками. Поставила рядом лук со стрелами и фляжку с водой. Вот и все богатство! И какая из меня принцесса?
Утром мы собрались в тронном зале, распрощались с Датереем и Аривель, шагнули в портал. Его открывали Ривлад и Датерей. Эльфы могли перемещаться только по своей территории. В прошлый раз, когда мы уходили в горы, открыть портал Датерею помогали гномы.
Когда вышла из воронки, от неожиданности вздрогнула. Я и забыла, что сейчас зима! Это в эльфийском лесу вечное лето! А здесь каждый куст и дерево засыпаны снегом. Достала теплый плащ, закуталась. И сапоги теплые надела, радуясь, что догадалась взять их с собой.
Какой сегодня день? спросила я.
Второй день зимы, Эвелина, ответил Рей.
Совсем потерялась во времени, да? усмехнулся Гилл, скатывая снежок, а потом лукаво подмигнул и кинул его в сторону Леля.
Снежок ударился о дерево, домовой и дракон оглянулись, вытаскивая мечи. Мы переглянулись и рассмеялись. Рей создал еще один снежок, метко запустил в ошарашенного Леля, который не сдвинулся с места. А потом домовой бросил свой походный мешок и запустил руки в сугроб.
К этой детской забаве присоединились все, даже сначала задумчиво на нас смотревший Ривлад. Он, наверное, совсем отвык веселиться. И на это время стал самим собой, Ривом, которого я знала и любила.
Когда уставшие и довольные мы вывалялись в снегу, наступило время обедать. Пока Лель возился с похлебкой, я переплела косу, погладила Сеню и заметила изучающий взгляд Ривлада. Как же жаль, что я не умею читать его мысли!
Вечером мы остановились в огромной пещере, возле которой развели костер. Я прислонилась к березе и позвала дриад. Вместе с ними пожаловала остальная нечисть. Даже русалки, которые зимой спят подо льдом! Ривлад от количества нечисти растерялся. Особенно когда к нему бросилась Ивария и расцеловала в обе щеки.
Как же мы рады, что ты вернулся!
За считаные мгновения нечисть окружила Ривлада, восторженно охая, обнимая и рассказывая о новостях в Аратонии. Дракон слушал внимательно. Иногда смеялся над проказами нечисти, заставляя мое сердце биться чаще, а порой просто задумывался.
Они его действительно любят и рады, что Ривлад вернулся, заметил Рей.
Позови тихонько Иварию, предложил Гилл. Она должна знать, что Ривлад не ведает правды о суженой. Он наверняка о ней спросит.
Я кивнула, попросила дриаду на секундочку отойти. Коротко объяснила ситуацию. Дриада посмотрела на меня странно, но пообещала не рассказывать и других попросить сделать то же самое. Правда, взяла с меня слово, что Ривладу я расскажу все как есть. Пришлось пообещать.
Когда нечисть вместе с нами уселась возле костра, Рей и я достали для них подарки украшения для русалок, кикимор и дриад, оружие для водяных, леших и болотников. Это была наша благодарность за травы, что спасли нам жизнь. После того как восторги поутихли, нечисть попросила рассказать сказку. Брови невозмутимого Ривлада поползли вверх.
Сказку? удивленно переспросил он.
Да. Эвелина их прекрасно рассказывает, мечтательно заметила русалка Лира, перебирая бусы из аквамарина.
Вообще-то сегодня мой черед, усмехнулся Гилл, вызвав смех. Обещал же!
Нечисть завороженно уставилась на эльфийского принца.
Жили на свете три брата-мага.
Хорошие? тут же поинтересовалась кикиморка.
Скорее, сильные, заметил Гилл. И однажды во время путешествия братья повстречали демона. Он был могуществен, давно жил на свете и пообещал братьям, что если те смогут хотя бы его ранить, он не станет забирать их души.
И кто-то ранил? спросил болотник.
Да. Младший брат. И рана оказалась смертельной для демона, сказал Гилл. Умирая, демон пообещал, что вскоре заберет души братьев с собой.
На поляне все замерли, ожидая продолжения.
Долго братья бродили по свету, но так как были сильными волшебниками, их никто не мог одолеть. Они обрели много богатств и земель. И вскоре средний и младший братья решили остановиться, но старший лишь над ними посмеялся, отправляясь в очередное путешествие.
И что с ним стало? взволнованно спросил леший.
Его сгубила алчность. Он хотел большего и добрался до земель, где все было золотым. Старший брат нашел там много сокровищ и напоследок решил отломить ветку дуба. Дерево же только сверху было золотым, а внутри каменным. Оно упало на алчного волшебника, погребло под собой. И душа жадного брата попала к демону.
А что случилось с другими братьями?
Второй желал обрести свободу и понял, что она рождается в полете. Он создал крылья и поднялся в небо. Так высоко, что не смог найти дороги обратно, и в этом полете умер. Душа брата тоже вернулась к демону.
Почему? спросила я. Разве желать свободы плохо?
Свобода развязывает человеку руки и лишает его всякой ответственности, сказал Ривлад.
Верно. У среднего брата же осталась семья!
А что стало с младшим?
С ним демон долго не мог справиться. Чем только его не соблазнял и богатством, и славой, и свободой. Да все без толку. Не поддавался маг. Бился демон, бился, пока не создал девушку, красивей и добрей которой не было на всем белом свете. Однажды проснулся наш маг, выглянул в окно и увидел, как под цветущей яблоней танцует, счастливо смеясь, его ожившая мечта, улыбнулся эльф.
И третий брат погиб из-за любви? спросила дриада.
Нет. Девушка искренне полюбила бескорыстного мага, и сам демон не смог противостоять этой силе, сотворенной из света. И жили они долго и счастливо, закончил Гилл свою сказку.
Какая чудесная история! воскликнула одна из русалок.
А теперь, Эва, расскажи нам сказку про дракона! Она такая романтичная, вздохнули русалки.
И про фею, прошелестели дриады.
Про дракона? удивленно спросил Ривлад, посматривая на меня. И про фею?
Я кивнула, решив выполнить просьбу нечисти. Пока рассказывала, время от времени поглядывала на Ривлада. О чем он думает, слушая мою выдумку? Почему так ярко сверкают его глаза? Все бы на свете отдала, чтобы узнать. Эх
Наши посиделки с нечистью закончились к полуночи. Мы уже собрались спать, когда повалили пушистые хлопья снега. Я выскочила наружу и стала ловить их ладонями, кружась и смеясь от восторга. Друзья со снисходительными улыбками наблюдали, как я, словно ребенок, носилась через снегопад. А потом из пещеры вышел Ривлад. Он подхватил меня за талию, приподнял и закружил по заснеженной поляне.
Красота-то какая! крикнула я. Словно крылья за спиной распахнулись!
Ривлад улыбнулся, опустил раскрасневшуюся меня, отбросил локон волос с моей щеки и улыбнулся так, что я окончательно смутилась. Дракон вздохнул, смотря в непроглядную тьму, а потом, ничего не говоря, вернулся в пещеру. Лель и Рей тоже нырнули внутрь, только Сеня и Гилл по-прежнему стояли и смотрели на снегопад. Когда он закончился, волшебство полета тоже бесследно растаяло.