Может быть, мы что-нибудь поймем. Теперь я лучше знаю, где что лежит, и могу предположить, чем Джером занимался за стойкой, но это значит, что я должна вернуться в «Ябеду» и всем рассказать о предполагаемом свидании с Джеромом. Сергей пусть думает что хочет. Бритт подбоченилась, как будто ожидая драки.
Ладно, но ты не должна находиться там одна. Сегодня я познакомился с одним типом, он тоже русский, и завтра он собирается представить меня Сергею точнее будет сказать, что новый знакомый появился у меня еще вчера, а с Сергеем я познакомлюсь сегодня.
Ты ведь представишься не Алексеем Ивановым?
Уголки его губ изогнулись в улыбке.
Для него я Михаил Орлов Микки.
Бритт подмигнула:
Барби и Микки а что, мне нравится!
Ему тоже это нравилось, ему нравилась она и все, что с ней связано.
Лучше, чем Барби и Кен. Собирайся, Барби, и поехали!
Она наморщила нос.
Куда поехали?
В мой отель в Беверли-Хиллз. Или ты думаешь, что я оставлю тебя в этой помойке после того, как здесь все перерыли?
А как же твое нежелание, чтобы нас видели вместе? Она чуть порозовела.
Никто из связанных с Белкиными или «Ябедой» не увидит нас в Беверли-Хиллз, особенно в том отеле. Бритт, здесь тебе нельзя оставаться. Здесь небезопасно. И никогда не было безопасно.
Хорошо. Дай мне несколько минут на сборы. Бритт подошла к окну и ногой отогнула угол ковра. А ты пока достань картину.
Он присел и начал поднимать половицы; Бритт распахнула стенной шкаф.
Признаю свою неправоту. Моя шкатулочка с украшениями пропала.
Он поднял голову он старался просунуть руку в углубление.
Там было что-нибудь ценное?
Нет, только обычная бижутерия. Может быть, Сергей велел тем, кто ко мне вломился, обставить все как обычное случайное ограбление. Она развернулась, прижимая к груди платье. По-твоему, такое возможно?
Сомневаюсь. Уж слишком много совпадений. Откуда случайный грабитель знал, что сегодня вечером тебя не будет дома? И почему вообще решился вломиться к тебе? Прости, но зачем грабителю вламываться в такую дешевую студию? У тебя даже телевизора нет.
Не волнуйся, я не обиделась.
Бритт достала из шкафа чемодан, положила его на кушетку, которая служила ей кроватью. Алексей снова склонился над тайником в полу и пытался вытащить картину. Заметив, как он старается, Бритт подошла к нему.
Твоя рука не пролезет, если ты не поднимешь соседнюю половицу Подожди, я сама.
Она опустилась на колени с ним рядом и склонилась над тайником.
Пусти-ка! Ее тонкая рука скрылась под полом, и она вытащила свернутый в трубку лист. По-моему, пора найти для нее лучшее место.
В отеле есть сейф. Туда и положим. Алексей кивнул на ее чемодан: Там все, что тебе нужно?
На тот случай, если они вернутся, не хочу, чтобы все выглядело так, словно я съехала, так что кое-что оставлю.
Они вышли, и Бритт заперла квартиру.
Перед тем как сесть на мотоцикл, Алексей велел:
Езжай на ту парковку, где машины принимает служащий. Встретимся в номере.
Полчаса спустя Алексей распахнул дверь, услышав тихий стук.
Ты почему так задержалась?
Протискиваясь мимо, Бритт похлопала его по плечу; чемодан она волочила за собой.
Пока парковщик сел в машину, пока выписал квитанцию, пока я дала ему чаевые Все это отняло довольно много времени. Она без сил опустилась на диван. Я вымоталась!
Серьезно? Он вздохнул с облегчением. Пока уберу картину в шкаф, а завтра мы положим ее в сейф. Можешь первая идти в ванную, и постель в твоем полном распоряжении.
М-м-м! Бритт легла на бок и поджала ноги. Алексей отправился в ванную. Проходя мимо свежезастеленной постели, он откинул покрывало. Футболку, которую Бритт надевала прошлой ночью, горничная повесила на спинку стула, Алексей сложил ее и прижал к лицу, вдыхая аромат Бритт.
Он сошел с ума, пригласив ее сюда! Но как еще он может защитить ее?
Алексей положил футболку на стул и открыл шкаф. Поставил картину в задний угол и прикрыл одеждой.
Вернувшись в гостиную, он увидел, что Бритт сладко спит на диване, свернувшись калачиком, положив щеку на руку. Ее светлые волосы разметались по подушке.
Он легонько тронул ее за плечо, и она что-то пробормотала во сне.
Если отнесет ее в постель, она может проснуться, а она выглядела так мирно морщинка, которую он заметил у нее на лбу между глазами, наконец разгладилась. Если он отнесет ее в постель, он может поддаться искушению лечь рядом
Он встряхнул одеяло, которое горничная положила в изножии дивана, и укрыл Бритт. Одним пальцем убрал прядь волос от ее лица и прошептал:
Спокойной ночи, мое солнышко!
Бритт заказала еще один стакан холодного чая у официантки у бассейна и закинула руки за голову, жмурясь на солнце. Она сдвинула солнцезащитные очки на лоб, прищурилась и стала наблюдать за громогласной группой на другом конце открытой террасы. Может, там какая-нибудь знаменитость со свитой? Вздохнув, она поджала ноги. Легко привыкнуть проводить время в бассейне на крыше с видом на обсаженные пальмами улицы Беверли-Хиллз. Лучше этого только одно: если с ней рядом будет Алексей. Но он сегодня отправился на какие-то таинственные встречи в попытке подтвердить свою фальшивую личность и получить приглашение на закрытый прием, который Белкины дают «для своих».
Официантка принесла ей чай, и Бритт поставила стакан на живот. Солнце, наконец, прорвалось через слой облаков. Сегодня у нее простая задача: нужно придумать правдоподобный предлог, почему она очутилась рядом с тем местом, где убили Джерома кроме того, она попробует подобраться поближе к Миле и посмотреть, набили ей тату или еще нет.
Не обгори!
Она из-под ресниц посмотрела на Алексея, который внезапно появился и теперь возвышался над ней. Дорогой костюм сидел на нем как влитой. Откашлявшись, она заметила:
Одет с иголочки!
Играю роль. Он присел на край ее шезлонга и наклонился вперед. Пиджак обтянул мускулистые плечи.
Бритт поморгала и надела солнцезащитные очки.
Получил приглашение на вечеринку?
Все почти улажено. Сегодня в «Ябеде» я встречаюсь с ДС.
Кто такой «ДС»?
Друг Сергея. Оказывается, у Сергея много друзей, о которых наверняка не известно его отцу. Это облегчает мою задачу проникнуть в ближний круг, но Сергею лучше надеяться, что Олег не узнает, насколько он ненадежен.
Олег отец Сергея?
Да.
Последнее слово Алексей произнес сквозь стиснутые зубы. Воцарилось напряженное молчание. Бритт ждала, что Алексей расскажет ей про Белкина-старшего, но он промолчал.
Скрипнул шезлонг: Алексей встал.
Поужинаем в номере перед тем, как ты поедешь на работу?
Она кивнула. Прищурившись, она смотрела вслед Алексею он шагал к лифту. У него что-то произошло с Белкиными, и он не хочет с ней делиться.
Поужинаем в номере перед тем, как ты поедешь на работу?
Она кивнула. Прищурившись, она смотрела вслед Алексею он шагал к лифту. У него что-то произошло с Белкиными, и он не хочет с ней делиться.
Она думала о том, что больше не увидит Алексея Иванова после того как задание будет успешно выполнено. Бритт закрыла глаза, чувствуя себя совершенно не готовой к такому финалу.
Стоя в зале «Ябеды», Бритт взяла блокнот из стопки на барной стойке и постучала Степана по плечу ручкой:
Не знаешь, Джесси сегодня работает?
Он дернул плечом.
Джесси, Джесси Не знаю никакой Джесси. Здесь все девочки на одно лицо.
Она закатила глаза.
Хочешь сказать, никто из них не хочет с тобой встречаться.
Неожиданно Степан больно схватил ее за запястье.
Не как с тем, другим, да? Слышал, с ним ты хотела встречаться, да только ничего не вышло.
Она выдернула руку.
Джером был классным.
Вот именно был.
Бритт отвернулась; сердце у нее готово было вырваться из груди. Значит, ее выдумка уже облетела весь клуб. Она успела поведать нескольким официанткам о неудавшемся свидании с Джеромом, надеясь, что ее рассказ утихомирит подозрения Сергея. Вполне невинный предлог для того, чтобы оказаться на том же участке бульвара Сансет, где убили Джерома.
Кто-то похлопал ее по плечу, и Бритт круто развернулась, сжав кулаки.
Ирина подняла выщипанные брови:
Барби, что с тобой?
Извините, вздохнула Бритт. Я приняла вас за Степана.
Он, Ирина покосилась на барную стойку, не отсюда. Скоро мы наймем нового бармена. Если будет к тебе приставать, скажи мне. Ты не можешь на минуту зайти со мной в кабинет?
Да, конечно. Бритт прижала ладонь к животу; ей показалось, что внутри все завязалось тугим узлом, что ее ждет?
Ирина привела ее в кабинет Сергея и жестом пригласила сесть.
Я слышала от других девушек, что ты собиралась встретиться с Джеромом в ту ночь, когда его убили.
Да, верно. Бритт сцепила пальцы. Извините, если это не разрешается. Вот почему я никому ничего не говорила, а тогда Она прикрыла глаза рукой.
Отношения между служащими в общем не противоречат правилам, хотя мы их и не поощряем. Джерому следовало это понимать. Ирина поправила в ухе серьгу-гвоздик. Ты в ту ночь что-нибудь видела? Может, хочешь обратиться в полицию? Не думаю, что убийцу Джерома нашли.
Бритт вскинула голову и изумленно раскрыла глаза.
Я не хочу никуда обращаться! Я ничего не видела. Я опаздывала, поэтому припарковалась неправильно. Когда я повернула на Сансет, полиция уже была там, а когда я увидела, что Джером лежит на тротуаре, я убежала. Нырнула в какой-то бар и напилась. Мне стыдно признаваться, но я страшно перепугалась. Ведь его ограбили, верно? Так говорят
Да, ограбили. Украли бумажник и часы.
Надеюсь, из-за этого вы меня не уволите? Сейчас мне очень нужна работа. Помимо прочего, в ту ночь мою машину забрал эвакуатор, и пришлось платить, чтобы забрать ее со штрафстоянки. Вдобавок вчера кто-то вломился в мою квартиру У меня украли украшения. Она даже всхлипнула.
Дверь распахнулась, и в маленький кабинет вошел Сергей, сразу же заполнив все пространство запахом своего одеколона. Бритт очень надеялась, что, прежде чем войти, он подслушивал за дверью.
Никого не уволят, Куколка Барби. Кстати, хочешь подзаработать? У нас не хватает одной официантки.
Но я сегодня работаю. Бритт привстала. Мне лучше идти, ведь клуб уже открыт.
Я говорю о другой подработке. Завтра ночью у нас будет большой прием. Одна официантка не пойдет, и ты займешь ее место. Он похлопал ее по щеке. Только не нужно больше встречаться с барменами, идет?
Бритт облизнула губы. Она будет на том же приеме, куда пригласили Алексея, в банкетном зале. Возможно, у нее даже будет возможность познакомиться с Олегом Белкиным, главой криминального семейства.