Ну, клуб «Ябеда» не Большой театр. Бритт поставила последнюю свечку на стол и вдруг поняла: настроение Сергея резко изменилось. Обернувшись к нему, она задрожала от ужаса, столкнувшись с его невыразительными черными глазами. Сергей не любил, когда его высмеивали.
Я просто шучу. Танцовщицы, которых я видела вчера, очень хороши и клиентам они нравились.
Тонкие губы Сергея растянулись в улыбку, но глаза по-прежнему смотрели без выражения.
В «Ябеде» только самые лучшие. Может, у нас и не Большой театр, но Большой для стриптизерш! Верно?
Джесси ткнула его в грудь.
А я докажу тебе, что американка сумеет переплясать любую русскую девчонку! Смотри, Сергей! Здесь есть несколько русских, которые совсем не умеют держаться на сцене.
От приклеенной к лицу улыбки у Бритт заныли мышцы лица; ей стало по-настоящему страшно. Неужели Джесси не понимает, что ее замечание бестактно?
Ха! Ты кого имеешь в виду? Все наши танцовщицы настоящие красотки!
Сергей! перебил его Джером. Он размахивал какими-то бумагами. Мне нужно обсудить с тобой кое-какие заказы.
Джером очень деловитый. Это мне нравится. А вы Сергей погрозил пальцем Джесси и Бритт, марш за работу!
Бритт выдохнула, лишь захлопнув за собой дверь дамского туалета. Склонившись над раковиной, она посмотрелась в зеркало. Слышал ли Сергей, что они с Джесси говорили о Татьяне? Нарочно ли Джером вмешался в их разговор?
Должно быть, Джерому что-то известно о Татьяне. Он видел у Лианны ее портрет. Может быть, они с Джеромом смогут объединить усилия и помочь друг другу. Он слышал, о чем они говорили, и нарочно вмешался, поняв, что Джесси хочет упомянуть Татьяну и подтвердить, что они с Бритт обсуждали ее. Бритт не хотела, чтобы Сергей знал о ее интересе к Татьяне. Достаточно вспомнить, куда такой интерес завел Лианну.
Клиенты заполняли зал; завсегдатаи, группы мужчин, кое-кто парами, кто-то в одиночку в том числе Алексей.
Его столик снова обслуживала Джесси, но Бритт решила подойти к нему хотя бы однажды до конца смены.
Во время затишья Бритт остановилась у стойки напротив Джерома и стала смотреть, как тот достает бутылки пива из холодильника. Когда он поставил их ей на поднос, она накрыла его руку своей:
Во время затишья Бритт остановилась у стойки напротив Джерома и стала смотреть, как тот достает бутылки пива из холодильника. Когда он поставил их ей на поднос, она накрыла его руку своей:
Джером, а ты не знаешь, куда делась танцовщица по имени Татьяна?
Брось, буркнул он, не глядя на нее и разливая водку по стопкам.
Наклонившись почти к самому его лицу, она прошептала:
Ты ведь что-то знаешь, да?
Он хлопнул ее по запястью его рука была мокрой после запотевших бутылок.
Ты ищешь свою сестру?
Бритт выдернула руку, перевернув стопку.
Как ты догадался?
Ли показывала мне твое фото. Джером снял с пояса тряпку и вытер мокрый поднос. Твое счастье, если она больше никому тебя не показывала.
Ты мне поможешь? Мы с тобой можем помочь друг другу.
Не здесь. Джером покосился налево, направо. После смены жди меня у входа в «Бурю». На бульваре Сансет. Знаешь?
Найду.
Джером заменил водку.
Шевелись!
Бритт взяла поднос и стала разносить напитки. Придется как-то сказать все Алексею, пока он не ушел.
Он не мог пойти с ней. Вряд ли он захочет, чтобы Джером понял, что он не просто любитель стриптиза.
Немного спустя Бритт постучала Джесси по плечу:
Похоже, ты занята, а у меня сейчас дел мало. Хочешь, я обслужу за тебя пару столиков у сцены?
Было бы здорово. Не хочу утомляться перед важными пробами! Джесси показала на противоположный от Алексея конец зала: Можешь взять столики справа.
Хорошо. Бритт направилась в противоположную сторону. Пусть Джесси думает, что она ее плохо поняла.
Обслужив соседний с Алексеем столик, она бочком подошла к нему. Улыбнулась, похлопала ресницами.
Я встречаюсь с Джеромом у какого-то бара или клуба на бульваре Сансет.
Нет, не встречаешься, тихо ответил Алексей.
Он знает, кто я! Бритт нацарапала что-то в своем блокноте. С самого начала знал. Оказывается, Лианна показывала ему мое фото.
Алексей тихо выругался.
Тебе нужно уходить отсюда. Срочно!
Ни в коем случае! Он что-то знает и собирается мне рассказать. Она повернулась к сцене. Эй, смотри туда! Кто-то явно добивается твоего внимания.
Так как Алексей никак не мог задержать ее, он привстал и сунул танцовщице чаевые.
Нужно ли ему было вести себя столь убедительно? Она даже не взяла у него заказ на напитки, но видела на его столе пустые стопки и стакан с водой. Она подозревала, что он выливает водку в воду, чтобы голова оставалась ясной.
Когда она вернулась к стойке, Джером направил ее к другому бармену. Может, боится, что она снова начнет его расспрашивать?
В следующий раз, когда Бритт подошла к столику Алексея, она написала на его салфетке название бара: «Буря».
Она поставила на салфетку стопку с водкой, налитой до краев, и улыбнулась.
Главное, не мелькай там. Мы встречаемся у входа, но не знаю, пойдем ли мы внутрь. Ты знаешь то место?
Нет, но буду там раньше тебя. Никуда с ним не езди!
Не поеду. Бритт взяла у него деньги. Наслаждайся представлением, но не слишком увлекайся! Она поспешила прочь от его столика. Почему она так сказала? У него сложится ложное впечатление о ней: еще подумает, что она находит его ужасно привлекательным и хочет, чтобы он глазел только на нее в обнаженном виде. Нет, впечатление, конечно, верное. В следующий раз, когда она отошла от стойки, Алексея уже не было. Тем лучше! Надо надеяться, что она увидит его возле «Бури».
Они с Джеромом тоже избегали друг друга. Более того, весь клуб превратился в минное поле. До закрытия еще далеко.
После того как посетители разошлись, Сергей вышел из кабинета и обратился к Джерому:
Джером, сегодня можешь уйти пораньше. У нас с Ириной пробы. Мы и закроем клуб.
Уверен? Джером сдвинул брови над переносицей. Я тоже могу закрыть, без проблем.
Знаю. Но сегодня мы закроемся сами.
Джером пожал плечами, но на лбу у него так и осталась складка. Закончив свои дела, он предоставил остальное Сергею.
Когда Бритт отнесла на стойку последние свечи, Сергей намотал на палец прядь ее волос.
Эй, Барби, хочешь посмотреть пробы? Может, кое-чему научишься.
К горлу у нее подступил ком, но ей удалось улыбнуться:
Нет, спасибо. Пусть Джесси танцует. Она кивнула в сторону выхода.
Он дернул ее за волосы, но тут же отпустил.
Как тебе будет удобно.
Надо говорить: «Как тебе будет угодно». Бритт положила на стойку свой блокнот и погрозила Джесси пальцем: Эй, желаю удачи!
Спасибо, детка!
Бритт вышла черным ходом и несколько секунд стояла, прислонившись к двери, глубоко вдыхая воздух, насыщенный мусорными испарениями. Но даже здесь лучше, чем в клубе.
Справа что-то зашевелилось, и она вздрогнула. Позавчерашний бездомный протянул руку:
Мелочи не найдется?
Она сунула ему пару долларов из своих чаевых.
Вот, держи.
Спасибо, мэм. Я Калвин.
Приятно познакомиться, Калвин. Я Барби. Будь осторожен.
Ты тоже.
Она прошла по аллее и села в машину.
Бритт вбила название «Буря» в телефонный навигатор и влилась в вечерний поток машин. Даже в такой поздний час найти парковку на бульваре Сансет было совсем нелегко.
Она объехала квартал и покатила по переулку, наконец остановившись во втором ряду перед каким-то жилым домом. Скосив глаза, заметила знак «Парковка только для местных жителей» и пожала плечами. Если ее оштрафуют, штраф войдет в стоимость сведений Джерома. Одернув короткую юбку, она зашагала к свету и шуму на бульваре Сансет. После туфель на высоком каблуке, которые она носила на работе, ноги отдыхали в теннисных туфлях. На углу она повернула налево и побе жала, чтобы успеть перейти улицу на зеленый свет.
Бритт почти сразу заметила у входа в «Бурю» Джерома и направилась к нему. Увидев ее, он оттолкнулся от стены. Они посмотрели друг другу в глаза.
Группа людей с хохотом, пошатываясь, вышла из бара. Джерома обступили со всех сторон, один даже схватил его за руку, словно собирался увлечь за собой.
Джером сделал шаг в сторону и наткнулся на человека, который как раз выходил из дверей бара. Он обернулся и вздрогнул, Бритт показалось, что тот человек заговорил с Джеромом.
Бритт ускорила шаг; выходившие на улицу гуляки ей мешали. Кто-то вскрикнул. Бритт с трудом шла против течения. Отчего-то стало тревожно; сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди.
Потом она увидела Джерома, он стоял на коленях, держась за живот. Бритт заставила себя идти вперед, хотя ноги подгибались.
Кто-то еще закричал; к тому времени, как Бритт поравнялась с Джеромом, он повалился на бок; перед рубашки залила кровь.
Бритт села на корточки и прижала ладони к окровавленной рубашке Джерома.
Звоните в Службу спасения! Кто-нибудь, наберите девять один один!
Она нагнулась, почти касаясь носом его лица.
Кто тебя?
Джером приоткрыл рот, из уха у него вытекла струйка крови.
Я любил ее. Я любил Ли. Ее убили
Глава 5
Иди мимо, иди мимо, пройди мимо! как заклинание, повторял Алексей, но ничего не получилось.
Прищурившись, он смотрел, как Бритт бросилась к упавшему человеку и села рядом на корточки. Толпа вокруг жертвы немного поредела. Кое-кто спешил уйти подальше. Остальные как завороженные глазели на страшную сцену. Где-то вдали завыла сирена, слишком близко для безопасности Бритт.
Алексей сел на мотоцикл и понесся вперед. Движение на бульваре замедлилось, машины двигались с черепашьей скоростью час закрытия баров плюс толпа на тротуаре вокруг «Бури».
Перестроившись в правую полосу и нарушив все правила, он развернулся и, поравнявшись с «Бурей», крикнул:
Бритт! Бритт!
Она вскочила, ее лицо казалось бледным овалом. Руки были в крови Джерома.
Отойди от него сейчас же! Садись ко мне!
Теперь рядом с Джеромом сидела не только Бритт. Какой-то мужчина сорвал с себя рубашку и прижимал к ране на животе Джерома. Еще одна женщина стояла у обочины и размахивала руками. Вой сирен приближался. Алексей приготовился тормозить и утаскивать Бритт со сцены преступления, если придется, но она, пошатываясь, вытерла руки об юбку. С трудом пробралась к обочине. Она подошла к его мотоциклу одновременно с тем, как возле клуба с визгом затормозила первая машина Службы спасения.
Садись назад и держись за меня. Он наклонил байк и, как только почувствовал, что Бритт обхватила его руками за талию, дал газу.
Он свернул направо с Сансет и покатил наверх, в гору. Голливудские холмы поднимались над шумом и суетой улицы, и Алексей мчал вперед, пока не попал на грунтовую дорогу, огибавшую большой участок вокруг какого-то дома. Он заглушил мотор и снял шлем.
Ты как? Мне показалось, ты там вот-вот хлопнешься в обморок.