Надеюсь, ты понимаешь: если ты хотя бы заикнешься обо мне Сергею, мне тоже придется выдать тебя?
Она фыркнула.
Нет, ты не станешь подвергать меня опасности.
Алексей внимательно посмотрел ей в лицо.
По-моему, ты вполне в себе уверена!
Конечно. Я каждый день работаю с людьми, которые рассказывают о своих самых потаенных, самых темных чувствах. И все, что мне рассказывают, не выходит за пределы моего кабинета.
А если я скажу, что, выдав меня Сергею, ты заденешь вопросы национальной безопасности?
Лучше говори.
Бритт сидела за обеденным столом напротив Алексея; она разломила булочку пополам и обмакнула половинку в мисочку с оливковым маслом.
Конечно, она не выдаст его Сергею. Скорее всего, он так и думал во всяком случае, она на это надеялась. Если Алексей решит поделиться с ней своими секретами, то только потому, что сам этого захочет. Бритт прекрасно понимала: такой, как он, не позволит собой манипулировать. Она решила начать с простого.
Почему ты выбрал для ужина именно это место? спросила она, затаив дыхание.
Лонг-Бич достаточно далеко от Голливуда; меньше вероятности, что мы наткнемся на кого-то из твоих сослуживцев. С другой стороны, мы достаточно близко для того, чтобы ты вовремя успела на работу. Кроме того, я слышал, что здесь неплохая итальянская кухня.
Сегодня ты, похоже, в разговорчивом настроении! Буду ковать железо, пока горячо. Алексей Иванов твое настоящее имя?
Да, каюсь! Он поднял руки вверх.
Где ты работаешь? В ФБР, ЦРУ, Управлении по борьбе с наркотиками? Она барабанила пальцем по столу. Других ведомств не знаю.
Нигде из вышеперечисленного. Я снайпер в подразделении специального назначения ВМС США.
Бритт захлопала ресницами.
«Морской котик»! Вот уж чего я совсем не ожидала!
Если тебе от этого будет легче, здесь я работаю под эгидой всех названных тобой ведомств, и не только. Мое задание имеет отношение к контртеррористической спецоперации.
Значит, Белкины террористы?
Не совсем. У нас есть основания полагать, что они сотрудничают с террористами, причем уже не в первый раз.
Они сотрудничают с террористами и торгуют людьми. Что-нибудь еще?
Белкины настоящий мафиозный клан. В России мафиози и террористы естественные враги. В России подавляющее большинство криминальных авторитетов русские, а подавляющее большинство террористов чеченцы. Там они не испытывают друг к другу теплых чувств. Но здесь Он развел руками.
Сойдет все, лишь бы была прибыль?
Вот именно. Он постучал себя пальцем по виску. Ты умная женщина, Бритт. Смотри, как бы ум не довел тебя до беды.
За меня не волнуйся. Как ты надеешься доказать связь между Белкиными и террористами?
Мы должны поймать их на месте преступления зафиксировать встречи, платежи, обмен товаром. Если Белкины незаконно ввозят женщин в США для работы в своих клубах, а потом продают их в рабство, возможно, они также помогают террористам ввозить в страну их людей. Если Белкины торгуют оружием, возможно, они поставляют оружие террористам. Пока у нас есть только подозрения и никаких улик.
Официант принес им лазанью.
Что-нибудь еще?
Оба отказались. Официант ушел.
Мне почему-то кажется, что ты не попросишь о помощи ни ДПЛА, ни управление шерифа не попросишь, чтобы они провели рейд по ночным клубам.
На поверхности у них все легально. Танцовщицы в стриптиз-клубах просто исполняют танцы топлесс, в этом ничего противозаконного нет. Если кто-то платит их работницам за секс, полицейские могут арестовать их за сводничество. Конечно, Сергей, точнее, его отец, не дурак и ничего подобного не допустит. Девушки, которых они ввозят из России, чаще всего боятся жаловаться, а может, сидят на игле. Во многих случаях опасность грозит и их близким в России.
Если Татьяна рассказала Лианне, что происходит на самом деле, значит, она по-настоящему доверяла моей сестре.
И подставила ее!
Возможно, Лианна сама поощряла Татьяну к откровенности, не догадываясь, насколько все серьезно и чем ей это грозит! возразила Бритт.
Алексей ткнул вилкой в тарелку:
Ты есть будешь?
Я наелась хлебом. Бритт подалась вперед. Скажи, тебе поможет, если в клубе я найду доказательства того, что они торгуют людьми?
В клубе ты не найдешь никаких доказательств. Даже не пытайся. Но если сумеешь выяснить, кто такая Татьяна и где она сейчас, мне это пригодится. Алексей взял Бритт за руку и легонько сжал. Главное, действуй осторожно, тактично.
Я психотерапевт. Тактичность мое второе имя.
Он выпустил ее руку:
Сегодня я тоже пойду в клуб.
По-твоему, это хорошая идея? Бритт ковырнула сырный соус, надеясь, что в ней говорит не ревность. Одиночка в таком клубе две ночи подряд?
Пора завязывать знакомства! Алексей с жадностью поглощал лазанью. Только не говори, будто у вас нет одиноких мужчин-клиентов. Поход в стриптиз-клуб не совсем светское мероприятие для большинства законопослушных граждан.
Да, ты прав И у меня есть несколько клиентов, которые называют себя завсегдатаями стрип-клубов и борделей. «Но ни один из них не выглядит, как ты!»
На стриптиз ходят те, кто приехал в командировку Разведенные Всякие бывают, не сомневаюсь.
Она невольно посмотрела на средний палец его левой руки. Кольца нет, и светлой полоски тоже.
Тебя так тоже можно назвать?
Приехавшим в командировку?
Тем, кто недавно развелся.
Я ни разу не был женат
Она постаралась не выдать свою радость улыбкой. Но его следующие слова ее огорчили:
Я никогда не хотел жениться при моей-то работе.
Но ведь многие военные женаты, даже «морские котики». Я точно знаю, потому что работала волонтером с людьми, страдающими от ПТСР.
Ты молодец. Он немного расслабился, в синих глазах заплясали веселые искорки. Есть у меня один сослуживец даже друг. Его зовут Мигель. Ему туго пришлось, когда враги захватили его в плен. Много лет он преодолевает последствия
Он женат?
Да, недавно женился. Есть сын.
И все же я от своих слов не отказываюсь.
От чего тебе отказываться? Я тоже знаю, что многие военные женаты, но семейная жизнь не для меня.
От этих слов у нее совершенно пропал аппетит.
Давай-ка поедем назад. Не хочу опаздывать на смену.
Через десять минут Бритт вышла из ресторана и подставила лицо соленому ветру с Тихого океана.
Они с Алексеем снова приехали по отдельности.
Он сел на свой мотоцикл, поправил шлем, поднял руку в знак прощания и с ревом умчался с парковки. Проводив взглядом задний фонарь его байка, который скрылся в тумане, Бритт направилась к своей машине.
Не ее дело, подходит Алексей Иванов для семейной жизни или нет. Она еще не встречала мужчины, который хотел бы с ней остаться. Почему с Алексеем все должно быть по-другому?
Бритт улыбнулась Джерому и ненадолго отвернулась, чтобы он не заметил жалость в ее взгляде. Она не считала, что Джером имеет какое-то отношение к исчезновению Лианны. Очевидно, Алексей тоже в это не верил. За ужином он сообщил, что Джером бывший военный. Он вышел в отставку по возрасту и никогда не имел неприятностей с законом. У них нет причин его подозревать И все же Бритт хотелось выяснить, что означает сцена в квартире Лианны.
Джером протирал стойку тряпкой, наверное, в десятый раз, пока она стояла рядом.
Ты сегодня видела Сергея?
Нет. А что?
Джером пожал плечами:
Да ничего. Хотел уточнить с ним кое-какие заказы.
Наверное, он потом придет, беззаботно заметила Бритт. Он обычно приходит позже, ведь так?
В зал да, но, как правило, он у себя в кабинете еще до открытия. В последний раз протирая стойку, Джером задел вазу с засахаренными фруктами. Вишенки выпали из вазы и покатились по стойке.
Взяв две вишни за стебельки, Бритт поднесла их к губам.
Теперь их все равно нельзя класть в бокалы, верно?
Угощайся.
Она откусила ягоды со стебельков и, отойдя от стойки, продолжила накрывать столики.
Джером нервничает Лучше ему успокоиться до разговора с Сергеем, чтобы не возбуждать его подозрений. Бритт не могла сказать Джерому о том, что запись, на которой видно, как он возвращается в клуб ночью, стерта. К сожалению, она не в состоянии успокоить Джерома, не выдав Алексея.
Теперь их все равно нельзя класть в бокалы, верно?
Угощайся.
Она откусила ягоды со стебельков и, отойдя от стойки, продолжила накрывать столики.
Джером нервничает Лучше ему успокоиться до разговора с Сергеем, чтобы не возбуждать его подозрений. Бритт не могла сказать Джерому о том, что запись, на которой видно, как он возвращается в клуб ночью, стерта. К сожалению, она не в состоянии успокоить Джерома, не выдав Алексея.
Джесси снова пришла первой; она помогла Бритт накрывать.
Передавая Джесси свечу, Бритт спросила:
Ну как, набралась храбрости попросить Сергея о пробах?
Да, еще вчера мне показалось, что он в хорошем настроении.
И что?
Сегодня после закрытия буду трясти перед ним своими прелестями.
Бритт тронула Джесси за плечо.
Будь осторожна!
Да неужели? фыркнула Джесси. С таким, как Сергей, я справлюсь! И потом, Ирина тоже будет на пробах.
Вот и хорошо. Хотя Бритт не доверяла и Ирине, она сжала Джесси руку. Может, Ирина тоже входит в криминальный клан Белкиных? Она забыла спросить у Алексея.
Кстати, а как звали танцовщицу, которая ушла? Бритт затаила дыхание, готовясь к худшему.
Откуда я знаю? Они то приходят, то уходят. Джесси помахала рукой. Кажется, последнюю, которая ушла, звали Татьяна в общем, у нее было какое-то русское имя. Может, Наталья. Это русское имя? Я не могу их запомнить.
Бритт с трудом удержалась от удивленного возгласа.
Да, по-моему, это русское имя. И почему Татьяна ушла?
Кто знает? Ушла-то она больше четырех месяцев назад! Испуганная мышка, которая не создана для сцены. Джесси разгладила юбку, демонстрируя пышные бедра. Ну, Сергей, держись, скоро у тебя голова пойдет кругом! Готов?
Бритт застыла. Ей не нужно было оборачиваться; она поняла, что Сергей стоит у нее за спиной. В нос ударил резкий запах его одеколона.
Да, Джесси, я всегда не прочь! Он положил руку Бритт на плечо, и она вздрогнула. Ты тоже готова побалдеть?
Бритт заставила себя улыбнуться и полуобернулась к нему.
Да я вроде уже сказала я не танцовщица. Предпочитаю держаться по эту сторону сцены.
Может, ты и права. Русские он щелкнул пальцами в воздухе и притопнул ногой, танцовщицы от природы. Большинство наших здешних танцовщиц русские.