Отлично! воскликнула ворожея. Пошли к столу. Зефирушка, то, что я пожелала, нельзя никому рассказывать. Если проговоришься, вмиг опять растолстеешь, превратишься прямо в чудовище! И никогда не похудеешь.
Почему? пролепетала лучшая портниха.
Потому что разболтать чужую тайну предательство, пояснила борзая. А изменника жизнь всегда больно наказывает. Да, мое желание доброе: посадить цветы. Мечтаю украсить Мопсхаус, но опасаюсь, что мои подарки отвергнут. Да, хочу только хорошее сделать. Но это мое личное желание, ему следует стать тайной для всех, кроме тебя. А теперь пошли пить чай.
Когда мопсиха и Аполлинария вернулись к столу, борзая ласково осведомилась:
Ну, какие ощущения?
Зефирка начала чесать бока.
Комары кусают!
Здесь никто не летает, заметила Мафи, ни птицы, ни бабочки, даже мух нет.
Солнышко, нежно произнесла Аполлинария, в чистом красивом месте какие мухи? Они любят грязь.
Если садимся во дворе Мопсхауса чаю попить, то приходится ежеминутно мух от вазочки с вареньем из ежемалинки отгонять, задумчиво проговорила Мафи. А здесь ни одна к столу не приблизилась.
Желания исполняются только у того, кто лично пришел? неожиданно поинтересовался мопс.
Можно ли прибежать и попросить что-то для кого-то? О, милый, добрый Эрик, опасно это. Сделаешь, как полагаешь, другому хорошо, а ему этого не надо, улыбнулась собачка. Пусть он сам придет, мы с ним и договоримся. Меня найти очень-очень легко. Стоит лишь захотеть чего-то с невероятной силой, и дорога к Черному озеру откроется.
Я не то имел в виду, возразил Эрик.
А о чем ты тогда ведешь речь? удивилась Аполлинария.
Если захочу, чтобы желание, например, Зефирки не исполнилось, подобное получится? осведомился Эрик. Подпишу договор, честно выполню его. А Зефирка не похудеет, и тогда ей не придется выполнять вашу просьбу.
Возможно ли своим желанием отменить желание кого-то другого? закивала Аполлинария. Нет. Подобное неправильно, нехорошо ограничивать чью-то волю.
А если она гадкая? не утихал Эрик. Я, например, мечтаю, чтобы у Мафи хвост отвалился. Это как?
Мафи быстро села, спрятала под себя хвост и с возмущением произнесла:
Очень плохая идея.
Подпишешь договор исполню, коротко ответила ворожея.
Эй, эй, заволновалась Мафи, перестаньте!
Вы исполните, повторил мопс, но собака останется э в некомплекте! Вас это не смутит? Желание лишить кого-то части тела недоброе.
Некоторые считают хвост незначительным, но мне он необходим! пустилась в объяснения Мафи.
И как собаке вернуть свой хвостик? продолжал Эрик.
Проще некуда! улыбнулась борзая. Надо прибежать сюда, пожелать полностью восстановить тело, подписать договор и порядок.
Ясно, угрюмо ответил Эрик. Значит, процесс, который сейчас запустила Зефирка, неостановим.
Зачем его останавливать? засмеялась ворожея. И Зефиронька уже пошла худеть.
Пошла? удивилась Мафи. Она же тут, с нами Ого!
Здорово, да? воскликнула борзая.
Слов нет ахнул Эрик.
Почему вы на меня смотрите? смутилась Зефирка.
Ты стала намного меньше, чем утром! закричала Мафи. Со всех сторон сжалась!
Правда? заморгала лучшая портниха Прекрасной Долины.
Да, почему-то грустно подтвердил Эрик, можешь лично убедиться.
Здесь нет зеркала, расстроилась мопсиха.
Подойди к Черному озеру, там увидишь, посоветовала ворожея.
Лучше не надо! быстро возразил Эрик.
Зефирке надоело, что Эрик постоянно пытается ее остановить. Поэтому она вмиг вскочила и поспешила к воде, но на полдороге замерла. Почему-то ей стало очень холодно. К лучшей портнихе быстро приблизился мопс.
Что случилось?
Дрожу так, словно залезла в ледник, призналась Зефирка. И лапки не идут вперед.
Вот уж не знала, что ты такая трусиха! захихикала Луиза.
Потом болонка живо обогнала всех, бойко пробежала до Черного озера и крикнула:
Оно как зеркало! Я такая красивая!
Мопсиха сделала шаг и опять замерла.
Если неохота куда-то идти, то не иди, посоветовал Эрик. Возможно, что-то удерживает тебя от ошибки. Не зря ты останавливаешься.
Мафи чуть приподняла уши.
Согласна! Когда лапы не шагают куда-то, тормозят изо всей силы, а в голове кто-то шепчет: «Мафунечка, лучше останься дома, поспи, потом погуляй, не топай туда, куда собралась», то и не надо в это место спешить.
Согласен! воскликнул Эрик. Если пересилить себя, добраться туда, куда не пойми что не пускало, ничего хорошего точно не выйдет!
Мафи схватила мопса за лапу.
Эрик, можешь свои замечательно умные, правильные слова повторить для Мули, Фени, Капитолины?
Конечно. Болтать языком совсем не трудно, это не дрова рубить для печки, в которой я плавлю материал для создания своих ювелирных украшений, усмехнулся он. Только ваша мама и старшие сестры прекрасно о предостережениях внутреннего голоса знают.
Нет, заспорила Мафи, когда у меня где-то в голове слышится: «Не ходи в школу, поспи, потом поиграй» или «Незачем идти к доктору зубы лечить, съешь конфетку», я всякий раз спешу к Муле, или Фене, или Капитолине, объясняю: «Нет желания топать к врачу с бормашиной» или «Лучше поваляюсь в кровати до обеда, пропущу сегодня уроки». А старшие в ответ: «Нет! Без образования нельзя! Зубы необходимо держать в порядке». Мне постоянно приходится делать то, чего я вообще не хочу!
Мафи, засмеялась Аполлинария, тебе в ушки шепчет лень, вот ее ни в коем случае слушать не надо. Праздность хитра. Сегодня ты не пошла в школу на первый урок, поспать захотела. Завтра явишься на занятия к полудню, потом вообще перестанешь учиться. Очень и очень плохо так себя вести. Нельзя прикармливать лень, она потолстеет, а когда вырастет, начнет тобой командовать.
Точно, подхватил Эрик и внимательно посмотрел на ворожею, а та потерла лапкой лоб, встряхнулась и воскликнула:
Гляньте на Зефирку!
Глава 9. Чудовище в озере
Пока остальные беседовали, Зефирка сумела преодолеть свой страх, медленно дошла до берега, наклонилась над водой. Черная гладь в самом деле напоминала зеркало, и лучшая портниха увидела в нем незнакомую собачку невероятной красоты. У не пойми откуда взявшейся в озере псинки имелись стройные лапки, тонкая талия, очень симпатичная мордочка и огромные глаза с густыми загнутыми ресницами.
Вы кто? изумилась Зефирка.
Вы кто? повторила незнакомка.
Я Зефирка, продолжила разговор лучшая портниха Прекрасной Долины.
Я Зефирка, улыбнулась собачка, которая жила в озере.
Ты такая красивая! раздался голос Мафи.
Зефирка обернулась.
Кто? Про кого ты говоришь?
Да про тебя! запрыгала сестра. Правда, Луиза?
Зефирушка теперь слишком худая, завздыхала болонка.
Зато можно есть все от души, заметила Аполлинария, подходя к берегу. Пойдемте, мы чай не допили.
Все поспешили к столу, а Зефирка осталась у воды.
Это я? прошептала она. Я теперь такая?!
По озеру пробежала рябь, около места, где находилась черная мопсиха, закрутилась воронка, отражение красавицы исчезло, потом вода встала горбом, упала, разошлась в разные стороны. Зефирку почему-то охватил страх. Но чего бояться, находясь в прекрасный солнечный день возле озера вместе с сестрой, лучшей подругой и Эриком? В воздухе пахло ванилью, сдобой, Аполлинария разливала по чашкам чай. Разве в такой ситуации бывает страшно? Конечно, нет. Но Зефирушку ледяными лапами сковал ужас.
Посмотри в омут, тихо сказал кто-то из озера.
Мопсиха хотела зажмуриться, но глаза сами собой выполнили приказ. Теперь Зефирка не увидела своего отражения, перед ее взором возникло невероятно гадкое существо, такое противное, что не описать.
Я Зефирка, сказало чудовище. Зефирка, которая решила не выполнять договор, не посадила семечки. Правда, я самая мерзкая? И ты такой станешь, если не сделаешь то, что должна! Ха-ха-ха!
Хохот страшного отражения загремел в ушах лучшей портнихи, ее голова закружилась. Мопсиха отпрыгнула в сторону, побежала вперед и налетела на Мафи, которая обняла сестру и закричала:
Зефирка! Ты прекраснее лебедя на картинке, которая у Черчиля в кабинете висит!
Луиза захихикала.
Мафи, ты мастер комплиментов! На том полотне у птицы большое толстое тело, короткие лапы, шея, словно садовый шланг
Зефирка бросилась к столу.
Я останусь навсегда такой, как сейчас? спросила она у Аполлинарии. Что бы ни произошло, я не изменюсь?
Борзая отвела взгляд в сторону.
Борзая отвела взгляд в сторону.
Нет? испугалась мопсиха. Растолстею? Превращусь в бочку? В жуть страшную?
Ворожея улыбнулась.
Дорогая моя, если выполнишь условия нашего договора, то о твоей необыкновенной красоте заговорит вся Прекрасная Долина. Но если в твою голову прилетит мысль нарушить его
Борзая замолчала.
Зефирка вспомнила чудовище, которое глянуло на нее из Черного озера, и затряслась.
Тогда стану уродом?
Ворожея положила на тарелку пирожное и протянула мопсихе.
Дорогая, зачем думать о том, что никогда не случится? Выполнить мое желание проще простого. Совсем забыла предупредить! Никому из вас не следует рассказывать, что вы тут побывали.
Почему? живо поинтересовался Эрик.
Таково условие, ушла от прямого ответа борзая.
Что случится, если я его нарушу? не успокаивался мопс.
С тобой ничего, ласково отозвалась ворожея.
А с кем произойдет? осведомился Эрик.
Аполлинария вздохнула.
Если Эрик начнет болтать, Зефирка снова станет толстой. Намного толще, чем была. И никто не поможет ей похудеть.
Даже вы? удивилась Мафи.
Ворожея кивнула.
Я многое могу, но кое-что даже я не способна выполнить.
За мой плохой поступок ответит Зефирка, произнес Эрик, а я останусь прежним
Да, мой друг, улыбнулась Аполлинария. И если захочешь моей помощи, приходи смело, всегда ее получишь. А условия ты уже знаешь: заключение договора. Зефиронька!
Да, пролепетала мопсиха.
Не следует громко болтать о знакомстве со мной, заулыбалась ворожея. Если ты или Мафи захотите кому-то помочь, придите сюда и расскажите. А я назову день, когда вашему другу лучше ко мне явиться.
Глава 10. Ужин дома
Придя домой, Зефирка затаилась в своей мастерской. Только сейчас она сообразила: Муля, Черчиль, Феня, Куки, Марсия, Жози, Капитолина, все друзья, знакомые, соседи увидят ее и невероятно удивятся. Лучшей портнихе начнут задавать вопросы: коим образом она сумела за один день сбросить вес, какое лекарство приняла, чтобы достичь такого успеха? И что отвечать?
Когда по дому разнесся торжественный звон больших часов, которые висят в столовой, из коридора долетел голос Мули: