Конечно, фыркнула мопсиха, за этим я и шла к Черному озеру и Белой горе!
Не сомневайся, все исполнится, пропела Аполлинария, хотя ты и сейчас очень красивая, а главное, умная и трудолюбивая. Платьями, юбками, туфельками и шляпками, которые мастерит лучшая портниха, вся Прекрасная Долина восхищается! Да и в мире людей они могут успех снискать.
Не ходи, попросил Эрик, не приноси ветку, не скрепляй договор! Ты понятия не имеешь, что колдунья попросит тебя сделать за тонкую талию.
Вдруг жуткую гадость? добавила Мафи.
Аполлинария моргнула, по ее щеке поползла большая слеза.
Эрик, мальчик мой любимый! Я не обижаюсь, я понимаю тебя. Трудно поверить, что есть кто-то, не мама, не папа, не бабушка, не дедушка, а посторонний, который любит тебя просто так. И готов помочь. Бесплатно. Мафи, ну посмотри на меня! Разве я похожа на колдунью? Как Баба-яга выглядит?
Страшная, скрюченная, перечислила Мафи. Фу-у-у.
Я такая? грустно спросила Аполлинария.
Нет, вздохнул Эрик, вы очень красивая, милая, ласковая
Колдуньи злые, продолжала Аполлинария, всегда в черном. А у меня какая шерстка?
Белая-пребелая, закивала Мафи.
Платье, шерсть всего лишь внешность, возразил Эрик, а ласковые слова просто слова. Их может и злой кто-то сказать, если захочет добрым прикинуться. Можно иметь черную шерстку, как у Зефирки, иногда вести не самые умные речи, как Мафи, но в душе не держать зла. Главное что у собаки, кошки внутри, а не снаружи. Мордочку можно напудрить, а душу косметикой не украсить. Мы вас совсем не знаем. С виду Аполлинария очень симпатичная, милая. Какова борзая на самом деле, выяснится лишь после того, как мы с вами подольше пообщаемся. Мафи сейчас неправильно поступила, предположив, что вы Баба-яга. Ей следует извиниться.
Простите, Аполлинария, быстро сказала Мафи, я с вами пока недостаточно хорошо знакома. Может, вы не Баба-яга, а может, и она! Может, вы очень хорошая, а может, вы очень плохая. Пока мы не поймем, какая вы, лично я не советую Зефирушке с борзой договариваться.
Я белая ворожея, прошептала Аполлинария, всем помогаю. Если придете к колдунье, она в вас вцепится, ни за что не выпустит, запрет в подвале. А я никого не держу, не принуждаю. Дорога назад, в деревню за Синей горой, совершенно свободна. Прощайте, мои любимые. Жаль, что вы мне не поверили. У нас могла бы получиться крепкая дружба. Но я никого на веревке к себе не тяну.
Аполлинария быстрым шагом приблизилась к Зефирке и протянула ей пакетик.
Возьми, моя радость, понимаю, как тебе обидно и трудно садиться на диету. Но Зефирушка умница, ты постараешься. Там небольшой подарочек, от него не потолстеешь, всего-то клубника в шоколаде. Прощайте.
Ворожея вмиг оказалась у Белой горы, стукнула по двери лапой, та отворилась, и Аполлинария исчезла.
Глава 7. Вкусные пирожные
Нет! заплакала Зефирка. Ну нет же!
Потом она схватила ветку и бросилась к горе.
Аполлинария, я здесь, я тут, у Черного озера! Выйдите, пожалуйста! Принесла ветку. Хочу подписать договор.
Белая дверь отворилась, показалась ворожея, она вытянула левую лапу.
Подписываем договор?
Зефирка пожала лапку Аполлинарии.
Да!
Черное озеро заволновалось, по его неподвижной глади пробежали волны, послышался гул, потом все стихло. Присутствующие молчали. И Мафи вдруг поняла: около водоема не поют птицы, не летают бабочки. Тут нет никого, кроме собак и ворожеи.
Где вкусное? жалобно спросила Зефирушка.
Оглянись, солнышко, нежно пропела ворожея.
Зефирка обернулась и завизжала от восторга.
Прямо за ее спиной возник овальный стол, накрытый очень красивой кружевной скатертью. Чашки, тарелки, чайник все оказалось из серебра. Но главное пирожные, торт, кексы, конфеты, вафли имелись в изобилии!
Садитесь, мои любимые, пригласила ворожея, у кресел очень удобные спинки, на сиденьях мягкие подушки. Все для вашего комфорта.
Сколько стоит попить чайку? осведомилась Мафи.
Луиза согнулась пополам от смеха.
Аполлинария чуть склонила голову вправо.
Мафи, знаю, тебя в раннем детстве часто обижали, ты голодала, выпрашивала еду, могла вместо нее получить пинок[3], но ты давно уже живешь в Мопсхаусе, где купаешься в любви. Пора понять: есть те, кто с радостью угостит тебя просто так. Я никого не обманываю и не торгую пирожными, я ими угощаю. Ешь вволю!
Бесплатно? уточнила Мафи.
Экая ты недоверчивая! засмеялась Луиза. Аполлинария ни копейки не берет за вкусное. Ты, когда приходишь в гости, спрашиваешь у хозяйки, сколько у нее порция салата стоит?
Мафи почесала нос лапой.
В гости приглашают, звонят за недельку, говорят: «Мафичка, у меня в пятницу день рождения, приходи, пожалуйста». Я рисую красивую открытку, надеваю лучшее платье, после обеда ничего не ем, чтобы вечером в меня побольше влезло, и иду на праздник. Вот это гости. А сейчас вы в спортивных костюмах, без подарков, открыток. Просто так прибежали. Это не гости. Значит, может всякое случиться. Съели плюшку, а за нее золотую монетку попросят. Дорого. И нет у меня с собой денег!
Луиза захихикала.
Хорошо, Мафи, что ты без открытки. Помню, как ты белке Матильде принесла почтовую карточку. Сама сделала!
Мафи скромно опустила глаза.
Все говорят, они у меня получаются очень красивые.
Луиза рассмеялась громче.
Мне текст понравился: «ПРАздравляю тИбя с днем рАждения».
А что не так? удивилась Мафи.
Вообще-то правильно так: «Поздравляю тебя с днем рождения», вздохнул Эрик. Но Матильда поняла, что ты ее любишь. Это главное. Хотя орфографию надо подтянуть.
Писала от души, заметила Мафи. Да, ошибки часто делаю. А насчет угощения, которое просто так Черчиль один раз сказал: «Никогда не бери ничего у посторонних в подарок, бесплатный сыр лежит только на болоте». Я не поняла, при чем тут болото, спросила у Куки, а та посоветовала: «Зайди в лес да наступи на болотце. Только одна не ходи, непременно возьми с собой Жози. Представь: там лежит свежий «Эдам», а ты его достать решила».
Аполлинария схватилась за голову.
Ай-ай-ай! Сестра плохо пошутила.
Аполлинария схватилась за голову.
Ай-ай-ай! Сестра плохо пошутила.
Мафи чихнула.
Жози меня из трясины вытащила, я все поняла. И с той поры ничего просто так у чужих не беру.
Ворожея взяла со стола тарелку и протянула Мафи.
Солнышко, здесь шесть сортов твоего любимого сыра и никакого болота! Сделай мне приятно, угощайся.
Не бери, отрезал Эрик, который так и не сел к столу.
Мафи втянула ноздрями воздух и облизнулась.
Вы все такие подозрительные! Здесь просто «Рокфор», «Эдам», колбасный сыр, перечислила Луиза. Я уже угостилась.
Не надо, предостерег мопс, Мафи, остановись!
Мафи быстро схватила ломтик.
Ой, как вкусно!
Ворожея развела руками.
Эрик, мы просто пьем чай. К нему обычные пирожные. Неужели ты боишься булочек с кремом? Или считаешь меня дундуком?
На дундука вы совсем не похожи, выдохнула Зефирушка, которая уже успела съесть штук семь пирожных.
Дундук страшный, противный, злой, живет в грязи, хихикнула Мафи. Он нас не станет вкусным угощать.
Правильно мыслишь, любимая, заметила Аполлинария. У плохой собаки и еда гадкая. А у меня как?
Замечательно вкусно! хором воскликнули все, кроме Эрика.
Многоуважаемый мопс! произнесла ворожея. Нам неудобно лакомиться, когда вы стоите в отдалении. Ну-ка, девочки мои любимые, давайте на короткое время встанем, переставим стол поближе к Эрику.
Все вскочили.
Не надо, смутился мопс и быстро сел на свободное кресло около Зефирки.
Глава 8. Обмен желаниями
Сейчас лопну! простонала Зефирка. И спортивный костюм по швам трещит!
Нет проблем, пропела Аполлинария, давай заключим договор о твоем похудении.
Стану, как левретка Соня? оживилась Зефирка.
Ворожея поморщилась.
Зачем тебе подобное счастье? У Сони лапы спички, тело нитка, от головы один профиль и в придачу спина кривая! Не красавица она совсем. Лучше тебе остаться складным мопсом.
Правильно, одобрила Мафи. Когда Соня идет, у нее в шкуре кости гремят. Зефирушке надо просто в боках ужаться.
Да, да, закивала черная мопсиха.
Аполлинария глянула на Зефирку.
Подписываем?
Лучшая портниха Прекрасной Долины вмиг пожала протянутую лапку ворожеи.
Да! Согласна!
Зефирка, ахнул Эрик, так нельзя!
Черная мопсиха поставила усы торчком.
Опять неправильно поступила?
Ну конечно! закивал Эрик.
Ты мне надоел, отрезала Зефирка. Замолчи, пожалуйста.
Но мопс продолжал:
Разве можно подписывать договор, не спросив, что придется сделать в оплату за стройность?
Зефирку куснула тревога.
Ой! А какое у вас желание?
Любимая моя, проворковала Аполлинария, никогда не сделаю ничего плохого. Но сначала послушай моего совета. Да и вы, мои родные, крепко запомните. Свои желания нельзя говорить громко, при всех. Только мне, тихо, с глазу на глаз.
Все и так знают, что я хочу стать худышкой, возразила Зефирка.
Вдруг у тебя еще какое-то желание появится, тайное? очень серьезно произнесла Аполлинария. Давай отойдем в сторонку, я скажу, что в обмен предлагаю.
Мопсиха и борзая встали и приблизились к Белой горе.
Аполлинария зашептала:
Мое желание очень простое и доброе. Я дам тебе семечки, посади одно в горшок, полей водой из вашего сада и поставь кашпо у Мули в спальне. Второе растение должно распуститься в твоей комнате. А третье помести в кабинете Черчиля.
И все?! изумилась Зефирка.
Да, кивнула Аполлинария.
Посадить три семечка? переспросила Зефирка. Только и дел? Может, потом еще что-то понадобится?
Ворожея опустила уголки рта.
Ты по-прежнему мне не доверяешь! Ожидаешь подвоха. Печально. Надеюсь, ты скоро поймешь: ничего дурного я никогда никому не предлагаю совершать. Все самое плохое собака, кошка, любой житель Прекрасной Долины сам лично делает. Мы сами себе главные враги. Дундук тут вообще ни при чем. Не он нас заставляет плохо поступать, мы сами, без чужих подсказок, врем и злимся. Зефирушка, ты согласна подписать договор о желаниях?
Черная мопсиха пожала протянутую лапку Аполлинарии.
Конечно.
Отлично! воскликнула ворожея. Пошли к столу. Зефирушка, то, что я пожелала, нельзя никому рассказывать. Если проговоришься, вмиг опять растолстеешь, превратишься прямо в чудовище! И никогда не похудеешь.
Черная мопсиха пожала протянутую лапку Аполлинарии.
Конечно.