Эрик засмеялся.
Ай да Феня! Ай да молодец! Мафи, не бегай одна купаться, да еще ночью. После заката холодно, простудишься.
Нет, возразила Мафи, Апельсинка всегда теплая, попробуй воду.
Нет, возразила Мафи, Апельсинка всегда теплая, попробуй воду.
Эрик прошел несколько метров до берега, поставил фонарь со светлячками, присел и сразу встал.
Почему речка называется Апельсинка?
Ты не знаешь? поразилась Куки.
Вода в ней оранжевая, заулыбалась Жози, вкусная, как сок. Чистая, сладкая.
Теперь идите сюда, попросил мопс.
Собаки приблизились к берегу.
Что случилось? испугалась Мафи. Вода в реке стала бордовая.
Апельсинка теперь Вишневка, засмеялась Жози. А почему она цвет изменила?
Зефирка присела, зачерпнула лапкой воду, хотела сделать глоток и тут же выплюнула.
Фу! Горькая.
Пахнет противно, подергала носом Мафи.
Запах беды, прошептал Эрик. В Древней Летописи «История Прекрасной Долины День за днем с Незапамятных Времен», которую исправно и тщательно ведет Феня, есть упоминание о том, как много-много веков назад в Апельсинке изменился цвет воды. И спустя день началась великая война с драконами. Когда наша река становится бордовой, это к большой беде.
Какой ты умный, восхитилась Зефирка, столько всего знаешь!
Бегом в Мопсхаус! воскликнул мопс. Ох, не зря я встревожился!
Мопсы и Мафи со всех лап кинулись домой. Впереди всех быстрой рысью летела Зефирка, которая в очередной раз порадовалась тому, что она похудела. Оказывается, большой вес здорово мешает. Раньше черная мопсиха всегда оказывалась самой последней в марафоне. А теперь! Вы только полюбуйтесь на нее. Лучшая портниха Прекрасной Долины летит стрелой, ловко перепрыгивая через все овраги. Эрик перегнал Зефирку, черная мопсиха восхитилась красотой его бега. Эрик не только умный, но еще и спортивный! Но она сейчас его обгонит. Зефирка прибавила скорость, первой добралась до дома и замерла. В Мопсхаусе до сих пор оказались закрыты и занавешены все окна. Только рама в ее спальне стояла нараспашку, и из комнаты выползло серое облако, которое висело над подоконником. Но не это было самым удивительным.
Несмотря на ранний час, в саду находились все члены семьи. Зефирка уставилась на Марсию, которая спала, лежа на спине, прямо в середине клумбы с анютиными глазками.
Что с нашим лучшим парикмахером? пролепетала Куки. Почему она храпит в цветнике?
Зефирка затрясла головой, у нее не было ответа на этот вопрос.
Что это? спросила Мафи, показывая на окно.
Облако, наверное, прошептала Куки.
Облака бывают только на небе, возразила Жози. А это поселилось в доме?
Тогда домашний туман, выдвинула другую версию Куки.
Такого не существует, заметила Мафи, после чего ринулась в дом.
Жози помчалась за сестрой, но вскоре опять вышла в сад и села на землю. Мафи выбежала из здания минут через пять и зевнула.
Спать охота!
Конечно, мы всю ночь бегали, согласилась Жози и легла на траву.
Что тут происходит?! воскликнул Эрик. И в ту же секунду повысил голос: Зефирка, хватай Марсию за лапы и оттаскивай ее на газон к беседке Черчиля.
Она тяжелая, возразила мопсиха, и зачем ее туда тянуть? Пусть лежит в анютиных глазках.
Куки, помоги Зефирке! распорядился Эрик. А я посмотрю, что творится в доме.
Может, поступим наоборот? предложила Зефирка. Ты займешься Марсией, а я изучу комнаты.
Нет, отрезал Эрик.
Почему? уперлась черная мопсиха. Ты мальчик, я девочка. Тебе следует выполнять тяжелую работу, поскольку сил больше.
Иногда отнести огромный мешок намного легче, чем ответить на вопрос: «Что делать?» вздохнул Эрик. Не спорь, мы теряем время. Куки уже пытается оттащить Марсию, но одной ей это не по силам. И мне без тебя с бедой, которая пришла, не справиться. Пожалуйста, Зефирушка, я тебя прошу, займись Марсией. У нас каждая минута на счету.
Черная мопсиха направилась к клумбе и схватила сестру за правую нижнюю лапу, Куки взялась за левую, вместе они поволокли Марсию по траве. Если Зефирке скажут: «Сделай вот так! Немедленно! Я старше, поэтому ты обязана выполнить мое распоряжение», она, скорее всего, не послушается, поскольку понимает: если собака старше, это не значит, что умнее. И вообще, когда Зефирке отдают приказ, ей сразу хочется сказать «нет». Но если к черной мопсихе обратиться с просьбой о помощи, тут она расстарается. А Эрик сейчас очень ласково говорил, что ему одному не справиться.
Глава 14. Все сошли с ума
Когда Зефирка вернулась в сад, она с удивлением увидела, что в центре клумбы спит Мафи. Черная мопсиха захихикала: похоже, неугомонная Мафуша наконец-то так устала, что свалилась без задних лап. Но она может простудиться, если долго пролежит на земле.
Куки! крикнула Зефирка. Иди сюда, теперь надо утащить Мафи. Давай устроим ее около Марсии, там сухо и тепло.
Куки не ответила, она стояла около больших качелей. На них сидели Черчиль и Феня. Неподалеку на траве возился Демочка. Чуть поодаль в плетеных креслах разместились Капитолина и Муля.
Мама не спит, как Марсия, но почему она утром отдыхает в саду? Нам дадут поесть? спросила Зефирка, подойдя к сестре.
Не знаю, растерянно ответила Куки, они все очень странные. Сама посмотри. Попробуй поговорить с мамой.
Зефирка приблизилась к Муле.
Что у нас на завтрак?
Завтрак? переспросила Муля. Его готовить надо!
С удовольствием съем овсяную кашу на сливочках, сырники со сметанкой, бутербродики с сыром, перечислила лучшая портниха.
Ешь, разрешила Муля.
Все на кухне? обрадовалась Зефирка.
Нет, возразила Муля.
А где? не поняла мопсиха.
Не знаю, зевнула хозяйка Мопсхауса.
Черная мопсиха оторопела.
Муля потянулась, еще раз зевнула и поинтересовалась:
Ты продукты купила?
Зефирка обомлела:
Кто? Я?
Ты, кивнула Муля.
Нет, пролепетала мопсиха.
Овсянку сварила? продолжила мама.
Я не умею готовить, смутилась Зефирушка.
Муля закрыла глаза.
Продуктов не принесла, кашу не сварила. И откуда тогда у тебя возьмется завтрак?
Если бы сейчас в Мопсхаус ударила молния, Зефирка удивилась бы меньше. Слова Мули ее потрясли.
Так еду всегда ты делаешь пробормотала лучшая портниха.
Муля улыбнулась.
Конечно. Уже готов завтрак.
Зефирка выдохнула. Мулечка прекрасная мама, но вот с чувством юмора у нее плохо. Наверное, сейчас Эрик подговорил Мулю пошутить с членами семьи, а она неожиданно согласилась.
И где вкусная каша? заинтересовалась Зефирушка.
На столе во дворе, проворковала Муля. Горячая, поставила остудить.
Чур я первая! закричала Куки, сделала большой прыжок и схватила со столика одинокую тарелку.
В ту же секунду Муля резво вскочила, отвесила Куки сочный подзатыльник, отняла у нее тарелку и начала жадно есть из нее.
Зефирка разинула рот. Она не понимала, что ее сильнее изумило: затрещина, которую получила Куки, или то, что Муля отняла у дочери еду и сейчас жадно, прямо лапой, забыв про ложку, лопает ее.
Куки потерла затылок.
Сказала же тебе: они все странные. Мама вообще не мама!
Зефирка сделала шаг в сторону Мули, та прижала к себе посуду.
Мое. Не дам!
Черная мопсиха попятилась.
Ешь, ешь! А где наш завтрак?
Муля вытерла мордочку своим нарядным фартуком.
Чей?
Мой, Куки, Мафи, Жози, Эрика и вообще всех, уточнила Зефирка.
Понятия не имею, произнесла хозяйка Мопсхауса и начала вылизывать тарелку. Откуда мне знать про вашу еду? Проголодались?
Да, робко призналась Зефирка.
Идите, сами сделайте, только сначала продукты купите. Те, что на кухне, это мои запасы! объявила Мулечка.
Зефирка остолбенела.
Дема, закричала Куки и бросилась к щенку, который начал жевать шишку. А ну, отдай!
Мопсенок завопил сиреной, но Феня даже не пошевельнулась. Куки схватила Дему и посадила его на колени хранительнице библиотеки и архива.
Что ты творишь? возмутилась Феня. Убери немедленно!
Дему? заморгала Куки. Он плачет.
Ну и пусть! махнула лапой Фенечка. Надоел до жути.
Куки взяла Дему и посмотрела на Зефирку. Та уставилась на Куки, потом лучшая портниха тихо сказала:
Фенечка, он твой сын, ты должна за ним ухаживать.
Феня встала.
Где в своде законов Прекрасной Долины написано, что я ДОЛЖНА заботиться о ком-то?
Куки, прижав к груди Демочку, села на траву. Зефирка плюхнулась рядом.
Нет такого закона, продолжала Феня, а если бы и существовал, я не собираюсь его исполнять. Хочу заботиться только о себе. Исключительно! В данную минуту желаю поспать. И лягу. Что станет с Демой, мне абсолютно все равно! Сами с крикуном возитесь.
Феня столкнула из качелей Черчиля, легла на матрас, укрылась пледом и заснула. Самый умный мопс, который от тычка жены свалился на землю, встал, сел на плетеный диван и продолжил читать толстый том.
Что это? пролепетала Зефирка.
Они сошли с ума, всхлипнула Куки. Черчиль!
Отстаньте, буркнул мопс, не отрывая глаз от страниц.
Нам нужен твой совет! закричала Зефирка.
А у меня нет охоты тратить свое время на глупцов, отрубил Черчиль. Почему я должен бросать увлекательное чтение?
Нам нужен совет, дрожащим голоском повторила Куки.
Нужно тебе, а жертвовать своим временем должен я? разозлился мопс. Всем молчать, не мешать!
Нет покоя от вас! взвизгнула Муля и швырнула тарелку из-под каши в кусты ежемалинки.
Мама, хором простонали Куки и Зефирка, что ты делаешь?!
Если кому-то что-то не нравится, кто-то может куда-то уйти из моего дома, отрезала хозяйка Мопсхауса.
Все прекрасно, прошептала Куки, просто я удивилась, что посуду выбрасываешь.
Не хочу ее мыть, объявила Муля. И вообще, что хочу, то и делаю! Тебе тарелка в кустах не по нраву? Убери ее! А я намерена наслаждаться жизнью.
Муля подошла к плетеному дивану, схватила его за спинку и наклонила. Черчиль скатился на траву. Хозяйка Мопсхауса быстро легла на матрас и захрапела.
Черчиль взял книгу и направился к креслу. Путь мопса лежал мимо окончательно перепуганной Зефирки.
Как ты мне надоела! воскликнул самый умный мопс и что есть силы стукнул лучшую портниху томом по макушке.
У Зефирки зазвенело в ушах. Когда звук стих, черная мопсиха осторожно осмотрелась. Феня спала на качелях, Муля на диване. Капа посапывала в кресле. Поодаль от них углубился в чтение Черчиль. Куки, у которой по мордочке текли слезы, держала Дему, щенок пытался высвободиться, потом закрыл глазки и задремал. Жози потрясла головой, приподнялась, села на траву и заявила: