Как мне хочется, чтобы вы все исчезли! Надоело делиться кексами. Сама могу десяток легко съесть и не разжирею, как Зефирище!
Жозенька, ласково спросила Куки, вы с Мафи заходили в дом. Что вы там видели?
Ты глупая, и вопрос твой такой же, оскалилась Жози. Потом вдруг ее тон изменился: Ой, Куканя, прости, что-то странное говорю. Не мои слова, чьи, не знаю! Я вошла в коридор, Мафи меня опередила, она обежала все комнаты, в твою заглянула, затем в Зефиркину, закрыла там окно. Вернулась, а потом как стукнет меня прямо по носу! Больно. Я заплакала, она опять в гостиную помчалась, а я вышла. Мне сейчас все это вспомнилось, и так обидно стало, так горько, так прямо жаль себя
Жози потрясла головой.
Что со мной?
Старшие и Мафи сошли с ума, прошептала Зефирка. Что делать?
Главное не плакать, сказал знакомый голос.
Эрик! закричала Куки и понеслась к забору. Где ты был? Куда подевался?!
Тише, тише, попросил мопс, не разбудите всю честную компанию, а то тут начнется побоище, перед которым Великие войны с драконами покажутся детской забавой. Идите все за мной! Сейчас немного поработаем, объясню, что делать надо. Потом поедим.
Зефирка заплакала и побежала к изгороди, за ней поковыляла Жози, у которой почему-то заплетались лапки.
Глава 15. Книга колдуна
Очень вкусный омлет, прошептала Куки, глядя на пустую тарелку.
Хочешь добавки? поинтересовалась чихуа-хуа Антонина.
Куки закивала.
А мне можно? робко прошептала Зефирка. Эрик принес целую коробку липкой ленты, мы долго заклеивали окна, двери. Я очень проголодалась.
Конечно, улыбнулась Антонина и поставила на стол пирог, по сравнению с Мулей я горе-кондитер, но пирог с яблоками у меня вполне съедобный получается.
Куки заплакала.
Мама сошла с ума! Мне очень страшно!
И мне, всхлипнула Зефирка.
Антонина постучала лапой по столу.
Вы знаете, кто такой эгоист?
Нет, призналась Зефирка.
Собака, кошка, птичка, любое животное, которое думает только о себе и не заботится о других, пояснил Эрик.
Антонина подняла лапку.
Если в семье случается неприятность, болезнь, беда, горе, то один из ее членов может начать страдать, причитать: «Ах, мне плохо. Ах, я так за него переживаю. Ах, еле на ногах держусь. Ах, я из-за того, кто занедужил, еле жива». А кто-то скажет: «Мой долг сейчас забыть о себе, помочь тому, кому плохо. Мне страшно, но я не заплачу, утешу его. Устану, но сам не лягу отдыхать, уложу больного. Проголодался, но сначала накормлю того, кто не способен ложку держать». Да, к нам пришла большая беда. И я хочу узнать ваши планы: собираетесь вы лить слезы или готовы прогнать несчастье?
Зефирка вытерла мордочку салфеткой.
Муля и остальные могут стать прежними?
Да, кивнула Антонина, но для этого придется постараться. Ох, не думала, что именно мне уготована сия роль. Но поскольку остальные члены Совета Старейшин или находятся в мире людей, или стали жертвой колдуна, то делать нечего!
Чихуа-хуа откашлялась, потом встала, открыла секретер и вынула оттуда железный сундук.
Эрик, я никак не могу код запомнить.
Подожди, попросил мопс, сначала я хочу кое-что рассказать тем, кто ничего не знает. Когда я был школьником, наша учительница, йорк Полина, пришла в гости к Вуди, моему отцу. Я в тот момент решил, что она будет жаловаться на меня, и начал подслушивать. Но Полина завела речь об ином:
«Мне стало известно о книге «История Марко и его побед», она имеется в вашей библиотеке. Будьте любезны, дайте мне ее почитать».
Папа ответил:
«Уважаемая Полина! Том, о котором вы упомянули, произведение очень злого колдуна. Он там описывает свою жизнь, хвалится умениями, рассказывает о злых делах, совершенно не стесняется пакостей, которые сделал, очень гордится ими. Но, самое главное, там описано, как найти колдуна».
«Да, да, обрадовалась Полина, так мне и объяснили!»
«Разрешите узнать, от кого вы получили сведения?» осторожно осведомился мой отец.
«Я слушала лекции ньюфаундленда Виктора, ответила учительница. И ученый упомянул, что в истории Прекрасной Долины есть темные страницы, например, пропажа Амулета Добра[4]. Но если о том, как жители Мопсхауса спасли нашу страну, известно всем, об этом я сама щенкам на уроках говорю, то про правление колдуна нет никаких сведений».
«Верно, согласился мой отец. Очень много лет назад в деревню за Синей горой пришел незнакомец, то ли кот, то ли собака, то ли кролик, то ли волк Сначала мы даже подумали, что гостей много, но потом сообразили: он один, просто ловко меняет внешность. Звали его Марко. О себе новый житель сообщил: он ученый, который способен исполнять желания, самые разные. И все помчались к Марко и получили что хотели. Маленькая деталь: чтобы обрести то, о чем мечтаешь, следовало исполнить желание Марко. Через несколько месяцев наша страна пришла в запустение, наступил голод, за ним война. Единственные, кто сохранил ум и постоянно работал, это Черчиль и я. Вместе нам удалось изгнать Марко. Он убежал. Самый умный мопс нашел в архиве древнюю рукопись, в которой рассказывается, как избавиться от колдуна, мы воспользовались советом и спасли Прекрасную Долину. Где злобное существо находится сейчас, никто не ведает».
«Пожалуйста, взмолилась Полина, дайте мне полистать книгу Марко!»
«Нет», отказал мой отец.
Йорк очень долго упрашивала, но не достигла успеха. После ее ухода мой папа очень разнервничался и убежал к Черчилю. Ну а теперь
Мопс быстро повернул ручку на крышке железного сундука, раздался щелчок, все четыре стенки упали на пол, но крышка осталась висеть в воздухе. Зефирка увидела толстую книгу.
Антонина взяла том и открыла его.
Перед вами произведение колдуна Марко.
Глава 16. Желание колдуна
Эрик окинул взглядом всех присутствующих.
В целях безопасности том хранят по очереди все члены Совета Старейшин. Записи не должны попасть опять к колдуну. Когда мой папа ушел в мир людей, он передал сейф Антонине. А мне велел запомнить пароль. Чихуа-хуа его постоянно забывает, записывать такую информацию опасно. Любой секрет лучше всего хранить в своем мозгу. В том, что произошло сегодня, виноват я.
Нет, Эрик, возразила Антонина, никто из вас не сделал ничего дурного. Черчиль, Феня и Капитолина испугались за здоровье Зефирки, поэтому решили посадить ее на диету. А наша лучшая портниха соблазнилась предложением Луизы. Зефирушка очень любит поесть, ей трудно отказаться от кексов, пирогов. Дома все говорили: ешь меньше. А лучшая подруга ей иное предложила: можешь слопать все и похудеешь. Конечно, Зефирка обрадовалась.
Я хотела как лучше, прозвенел знакомый голосок из сада, и в открытое окно заглянула болонка. Мне Аполлинария помогла. Помните, еще недавно я была самой некрасивой в деревне, поэтому никто со мной дружить не хотел, все восхищались пуделихой Зоей. Я ходила плакать в лес от обиды, и какая-то птичка посоветовала обратиться к ворожее. Мы с Аполлинарией подписали договор: я становлюсь красавицей, а за это привожу к Черному озеру жителя Мопсхауса. Я удивилась, когда услышала, что надо сделать, спросила:
Кого вы хотите здесь видеть?
Борзая ответила:
Раба желаний, того, кто не способен со своим хотеньем справиться, прямо трясется, чтобы это получить.
Я подумала, что Муля, Черчиль, Феня не подходят, никогда не слышала от них слов: «Мечтаю об этой вещи». Марсия всем довольна: у нее свой салон красоты, она занимается любимым делом. Услуги Марсии дорогие, у нее всегда золотые монетки есть. Жози и Куки совсем маленькие и глупые, им бы весь день носиться, безобразничать. Желания у них самые обыкновенные: побегать, мороженое слопать, в школу не пойти. Но чтобы они прямо тряслись, мечтая эскимо получить, этого нет. У Мафи вообще голова пустая, в ней никакие мысли не удерживаются, она похожа на Жози и Куки. А вот Зефирка она за вкусную еду на все согласится. Если ей кекс предложить, то лучшая портниха, желая его съесть, куда угодно побежит. Вот я Зефирушке и рассказала, как можно есть сколько угодно и не толстеть.
Эрик кашлянул.
Похоже, борзая и ты не очень высокого мнения о семье мопсов. Марсия жадная, много монеток получает. Жози, Куки, Мафи все глупые. Зефирушка обжора. Луиза, ты не заметила, что все они добрые, готовы на помощь друзьям в любую минуту броситься. Марсия тому, кто денег не имеет, бесплатно прическу сделает. А то, что ты называешь глупостью, это милое щенячество. В мире людей дети такие же. Если не ошибаюсь, красавицей ты стала не так давно, но и не вчера.
Да, всхлипнула болонка, объяснила Аполлинарии, что притащить к ней Зефирку будет непросто. Надо с ней сперва подружиться, выждать удобный момент. Борзая ответила: «Понимаю, поэтому не тороплю, только не затягивай. Если до шестого сентября, до моего дня рождения, Зефирка не придет, ты превратишься в самую уродскую уродину».
Луиза всхлипнула.
Я стала постоянно к черной мопсихе бегать, интересовалась, чего ей больше всего хочется. Но тогда она могла все лопать без ограничения, отвечала: «Что мне хочется? Пойду на кухню, съем булочку». В те дни Муля, Феня и Черчиль лишь говорили Зефирке:
«Дорогая, не увлекайся едой, ты толстеешь». А потом у них терпение лопнуло, лучшую портниху посадили на диету. Вот тогда я ей про Аполлинарию и рассказала.
Ясно, вздохнул Эрик. А зачем ты сейчас под окном, которое мы опрометчиво забыли закрыть, подслушивала?
Очень за Зефирушку волнуюсь, всхлипнула Луиза. Приглядывала за ней вдруг она договор нарушит?
Некрасиво тайком в чужих разговорах участвовать, неодобрительно заметила Антонина.
Зефирка распушила усы.
Луиза, ты ни словом не обмолвилась, что мой поход к Черному озеру это часть твоего договора с Аполлинарией!
Борзая строго-настрого запретила, всхлипнула Луиза. Сказала, если разболтаю правду, то ты станешь толстая, как семь бегемотов. Я же не могла с лучшей подругой такое проделать!
Интересно, пробормотал Эрик. А чего еще захотела Аполлинария?
Это все, заверила болонка.
Зачем ей Зефирушка понадобилась? удивилась Куки. И почему со старшими беда случилась?
Антонина положила лапку на том.
Луизу никто не звал, но она тут. Делать нечего, придется в ее присутствии рассказывать. Думаю, дело в книге. Да, это дневник, который предки колдуна и он сам вели много-много лет. В нем рассказ обо всех злых, плохих делах, которые они совершали. Но на страницах записаны и заклинания, с их помощью можно превратить любого жителя в страшилище или, наоборот, сделать красавцем и совершить еще массу всего. Когда Черчиль и Вуди, отец Эрика, победили колдуна, они забрали у него дневник. И тем самым лишили Марко его способностей. Злодей где-то затаился, но без записей он бессилен и, конечно, мечтает их заполучить обратно. Вот почему мы стережем том, как сокровище. Если он снова окажется у Марко, случится огромная беда.